張明華在家族大比中闖入前十，不僅贏得了前往郡學的資格，他在大比中表現出來的武學天賦和堅韌的心性，還格外受到了族長的誇讚和少族長張明新的青睞，家族中只要有點兒眼光的，都抓緊時間表示出了自己的善意。
其結果就是：張明華家裡收到了一大堆各個叔伯送來的禮品，而且都是打着爲張明華進入郡學祝賀的旗號，讓父親張崇江根本沒法推辭。
這些禮品把衣、食、住、行各方面都囊括了，其中除了管家送來的一套內院大宅的鑰匙之外，最有價值的，就是三瓶“養氣丹”和一瓶“淬骨丹”。這些收穫，比張明華在迷宮中得到的還多。
四瓶丹藥加起來，價值就超過兩千兩白銀。
張崇江自然把這些丹藥統統交給了兒子，還特地把禮品中的銀子單獨拿出來，總共湊齊八百兩，讓張明華平時零花，說什麼窮家富路，不要屈了自己。
張明華從牀頭把行囊拿過來，給百里依華看，心裡又不由得感到激動。無論是父親、母親，還是百里依華，一直都無條件地相信自己能夠成功，從來都是恨不得把所有的一切都供給自己。
他早就下定了決心，絕對不能讓他們失望！
現在，有了奇異空間的幫助，這個願望一定能夠達成！
而百里依華，已經被張明華行囊裡的銀子映花了眼。
“明華哥哥，你發財了……”百里依華擡起頭來，眼裡全都是小星星。
“你這個小財迷。”張明華寵溺地揉了揉百里依華的腦袋，說，“等一下我到‘百花居’去給你買胭脂好不好？”
“不！”百里依華鼓起小嘴，氣沖沖地說，“明華哥哥，你太不上進了！有這些錢，正好去買一粒‘破壁丹’！再加上我們家特製的‘黃芽丹’，只要你用功，也許……也許用不到三年，你就能突破到煉精期呢！我……我纔不喜歡什麼‘百花居’的胭脂！”
“‘破壁丹’我有啦！”張明華心中一陣溫暖，笑道：“依華，你們百里家的‘黃芽丹’雖然好，可那是給你的常例，你不用替我省下來——你放心，這一枚破壁丹足夠我晉級用了。再說，就算沒有丹藥的幫助，我也一定在三年內，就突破到煉精期給你看！”
說罷，張明華的臉色不由自主地變得古怪起來。
三年？根本用不了。看情形，似乎只要自己樂意，三五天內，大概就能進階到煉體高階，照這個速度推算的話……
張明華用力搖了搖頭，不可能！那也太離譜了！
一直到接近中午，百里依華才戀戀不捨地離開，張明華和她道別後，想了想，打算在會稽城中逛一圈，順便也去各大商鋪轉轉，看看有沒有那麼好的運氣，買到“破障丹”。
破障丹是破壁丹的增強版。破壁丹用來突破煉體期的小階層，比如初階到中階，中階到高階，服用這種丹藥很有效。不過，煉體期衝擊煉精期這種大階層，這種丹藥就不合用了。
而破障丹，則是煉體高階衝擊煉精初階的輔助丹藥，成本不高，但據說煉製起來十分麻煩，煉丹師都不怎麼樂意煉製，所以，一向是有價無市，一旦在商鋪中出現，馬上就會被人買走。
因此，
張明華完全不抱期待。但已經答應了父母和百里依華，總要去看看才行。
然而，剛走到內院的側門，張明華就看見一羣人擡着什麼東西，臉色陰沉地朝這邊走過來，領頭的，正是少族長張明新。
“你來看。”走到近前，張明新劈頭就是一句。
“怎麼了？”
張明華應了一聲，低頭看去，禁不住臉色一變。
這羣人都是張家內院的下人，還有前院的“張家客棧”的小二，他們兩人一組，各自擡着一具死屍！
“發生了什麼事……咦？”
張明華突然發現了什麼，快步在這七、八具屍體之間走了一圈，然後擡頭與張明新對視，駭然道：
“是他們！”
這些屍體，正是昨天張明華和張明新趕路時，在茶棚遇見的那夥江湖人！當時，他們向一個少年挑釁，被張明華以一式“電掣星馳”驚走——卻不料，都死在了這裡！
內院的管家過來，低聲解釋道：“華少爺，這些人一共八個，昨天晚上到客棧投宿，住在‘地’字第三到第十一間，整整一夜也沒人聽見一點兒動靜，可今天早晨，小二去送洗臉水時，卻發現他們都死在了牀上。”
“……怎麼死的？”
“內臟，”張明新接過話頭，示意張明華去確認一下，“碎成齏粉。”
“什麼？”
張明華倒吸了一口冷氣，飛快地伸手按在其中一具屍體上，輕輕撫摸兩下，臉色立刻變得更加凝重了。
屍體的胸腹之間軟綿綿的，雖然表面沒什麼傷痕，可是在皮膚、肌肉底下，竟然完全感覺不到內臟的存在！
“下手的，至少也是煉氣期。”張明新也是一臉凝重，慢慢地說。
內院管家補充道：“華少爺，咱們這間內院有兩名煉精高階的護院，但他們昨晚也是完全沒被驚動，由此推斷，來人的武功恐怕要在煉氣中階以上。只不過，他似乎對咱們張家並沒惡意——今天早晨，前頭櫃上還莫名其妙地多了八百兩銀子。”
煉氣期！
煉氣中階以上！
這兩個詞彙讓張明華一陣頭暈目眩，等心中的驚濤駭浪平靜下來，他的雙目中精光一閃，又感到一陣莫名的興奮。
無論如何，這一間“張家客棧”也是張家在會稽城內的據點之一，自然是外鬆內緊、守備森嚴，可是，卻有人在這裡如入無人之地，悄悄殺了八個人，然後揚長而去，居然沒人能夠發現！
好厲害的武功！
張明華擡起頭來，目光與張明新一碰，低聲道：“一定是他！”
他回想起來，當時在茶棚，自己爲那個少年解圍時，那少年雖然表示感謝，但看上去只是出於禮貌而已，少年身後侍奉的那個老者臉上還略微流露出一絲不耐煩的表情。
毫無疑問，自己是多管閒事了。
當時張明華對此就心中有數，只不過，他完全沒想到，那少年身後的老者，竟然是一個“煉氣中階以上”的高手！
真是多事之秋啊……張明華突然冒出這樣一個念頭。自己這邊剛剛遇到連續兩次刺殺，背後那個神秘的“大哥”和“公子”若隱若現，而外面就開始
哄傳什麼“刀戰法”，再加上這個神秘的高手……
這一切，究竟就沒有聯繫？
還有就是……自己要不要提醒張明新一聲，小心那個所謂的“大哥？”不過轉念一想，張明華立刻否決了這個念頭。
因爲要提起這個，就要說起自己怎麼知道的，那麼順藤摸瓜，自己已經手刃三人這件事也就難免暴露……
還是靜觀其變吧。反正張明新修爲高超，又是家族的少族長，可不是那麼好對付的。
張明華心中思索，張明新卻擺擺手，讓內院管家帶着下人和那些屍體從側門出去了，然後，他轉身回來，眉頭微皺，說：
“我想錯了。”
“哦？”
“我本來以爲，你能跟那個少年結一個善緣……”張明新臉上露出無奈的表情，自從張明華嶄露頭角，他似乎再也沒辦法繼續像以前那樣沉默寡言了。
無論是張明新還是張明華，都一眼就看出了茶棚中的那個少年並不簡單，而且，既然他出現在通向會稽城的官道上，十有八九，目的地也是郡學。
但是，如果夜入張家客棧，殺死那些江湖人的，真的是那個少年身後的老者，這就表示人家根本沒把茶棚中發生的事放在心上！
現場留下了不少銀子，似乎是某種補償。但任何人都能感到，對方根本沒把張家放在眼裡！當然，對這一點，那個神秘的高手似乎也沒有掩飾的意思，毫不在乎！
張明新身爲少族長，實在是不想讓家族惹上這樣一個強勢的對手。
“張明新，我出手制止那些江湖人，可不是想要跟誰結什麼善緣啊。”忽然，張明華淡淡地說。
“嗯？”
“一個不知真假的‘刀戰法’的消息，弄得烏煙瘴氣，連在官道上都沒法坐下來好好喝碗茶，”張明華微微冷笑，補充道，“我張家乃是會稽大戶，而我張明華又是張家子弟，可容不下這些外來人在咱們張家的地盤撒野！”
張明新一怔，眼中閃過了一絲訝色，隨即點頭，不由得微笑起來。
最近幾天，張明新因爲發現了張明華超人一等的武學天賦，心裡一直有些說不出的滋味，但現在，這種想法已經很淡了。對家族的歸屬感，果然會沖淡嫉妒、不甘之類的淺薄感情。
兩天後的清晨，由會稽郡十三縣推薦出來的少年們全都早早來到了郡學門外，等待郡試的開始。
今年，參加郡試的少年一共三百零八人，其中有兩百名幸運兒將在一個月後，正式進入郡學，在這裡度過至少六年光陰。他們當中，還會有大約不到兩成、也就是不到四十人，將有可能突破到煉精高階——這正是參加“太學京試”的最低標準。
至於未能通過郡試的少年，則將帶着破滅的希望黯然離開這裡。他們中間，也許會有人發憤圖強，苦苦修煉，最終突破到煉精期，甚至更高；但那只是鳳毛麟角。一旦被郡試淘汰，基本上就等於被宣告了無望進階煉精期，終其一生，碌碌無爲。
少年們雖然這幾天已經到過一次郡學進行報道，但現在，他們中間的大多數，仍然懷着無比的希望，緊張而興奮地等待着，並以崇敬的目光注視着郡學的紅牆碧瓦。
（本章完）