伴隨着中英合作的快速擴展，特別是雙方在經濟、軍事合作上的進一步加速後，《中英貿易和互惠通商條約》的意義和價值就變得更爲緊迫，雙方都想盡快簽訂，問題是這一條約的前提是中方擴展出足夠多的特區工界，允許英方資本進入投資。
對外投資是英國主要的經濟增長指數，英國對此也是非常重視的。
1898年9月，胡楚元正式簽署新的總理署令，在上海、天津、福州、寧波、杭州、泉州、青島、大連、廣州、臺北、武漢、錦州設立十二個特區工界，允許英國資本介入投資，並允許在這些特區設立商業銀行。
10月，清政斧和美、德、法三大傳統貿易國簽訂類似的貿易條約。
11月至12月，清政斧和沙俄、意大利、奧匈、比利時、丹麥、瑞典等國陸續簽署通商條約，規定雙方互有投資權限和部分金融開放市場。
由於中英協約關係是第一權限的，大多數通商條約中，英鎊都被規定爲除兩國貨幣外的第三選項，進一步維持了英鎊的世界貨幣地位，同時，清政斧開始更大規模的儲備英鎊。
做爲一個主要的退讓，清政斧允許各國流動資本進入股市、上海貴金屬交易市場，但也有其他各項條款的限制，防止資金的炒作和大幅度的撤退。
受這一系列條款的刺激，國際市場對白銀的需求和投機陡然增加，白銀價位繼續瘋漲，很快逼近15.3克兌1克黃金的歷史新高。
爲了平穩國內物價，抑制通貨膨脹，防止國內工業受到打擊，胡楚元立刻通過大清銀行、中信銀行、南洋銀行、北洋銀行拋售白銀儲備，購入黃金和英鎊，抑制銀價上漲，守住15：1的大關。
國際資本的不可控姓是很明顯的，在短短几個月內，大清銀行和四大國內銀行的黃金儲備量就增長到了3150噸，另外持有超過約值1.4億英鎊的外匯，主要爲英鎊和美元，白銀則大量拋售。
與此同時，胡楚元也很艱難的守住15：1的大關，使得國內經濟的通貨膨脹係數維持在較爲合適的地步。
適當的通貨膨脹是可以接受的，尤其是在對內投資規模較大的時期。
在這股大潮中，胡楚元進一步加大了對內投資的力度，同時，他也縮減對外國的私人投資，將資本進一步的抽回亞洲。
截至1899年1月，胡楚元在外國的總資本總額縮減至11.2億英鎊，在國內的資本總額則增至19.3億英鎊。
他名下的企業大多數都沒有直接上市，而是純粹依靠康采恩的模式運作，從投資銀行獲取啓動資本，從商業儲蓄銀行獲取貸款，然後進行大規模的工業投資。
同樣，他也有足夠的利潤支持他做自己想做的事情，他甚至將教育捐款增加到了每年1.4億清圓，增建了更多的技工學校、中專工程學校和高等職業技術學院。
在這股大浪潮中，他提出全面學習德國的口號，派遣了大量的官員、商人、鄉紳、名流前往德國考察，制定詳細的德國公報，研究德國經濟、政策、軍事、政治和文化，從教育、軍事、經濟、科技各個方面都在抄襲德國的政策。
然而，事實是中國和德國已經漸行漸遠。
國際局勢的變化是說不清，誰也不清楚，或許有一天，中德又要結盟……中國的未來仍然是模糊的，即便是胡楚元也無法說清楚。
時間過得很快，1899年也彷彿是一晃而過。
1900年初，清政斧陸續和三十多個國家、地區簽署了互惠通商協定，伴隨着這個過程，中國通商銀行、中信銀行也加大了在世界範圍內建立分行的步伐，隨着《中央貨幣管理條例》、新的《貴金屬管理法》實施，國內貨幣政策逐步開始央行化，國家黃金、英鎊及其他主要外匯的儲備量都在增加。
中國仍然控制世界上25%的白銀儲備，對世界銀價擁有最大的影響力，也逐步將銀價穩定在15.7-15.8克：1克黃金的兌價，維持着國內商品的出口指數。
某種程度上，胡楚元也效仿了曰本的一些政策，陸續頒佈了《徵用土地補償條列》、《土地交易稅收條例》、《國家義務徵兵法案》。
利用這一系列的條款，政斧的中央財政收入大規模增加，同時穩定了黃金儲備，抑制了國內黃金外流的可能姓，對於國內的農業經營，清政斧也主推中信社模式。
事實上，所有後發展起來的國家都有一個統一的特點，那就是早期經濟和對外貿易完全依靠農業，類似於美國、中國這樣幅員遼闊，勞動力人口充沛的國家，農業發展更是最爲關鍵的基礎。
1873年，美國國民生產總值超越英國（僅覈算英國本土），至1884年，工業產值超過農業佔據總經濟比的53.4%，但直到1890年，美國經濟出口的主體仍然是農業。
1899年，中國對外出口總額增加到4.78億美元，紡織品及原料牢牢佔據第一位，其他商品排序依次是煤礦、茶葉、鋁及鋁合金、糖、絲麻原料、瓷器、機械、船舶、中藥材及製品、菸葉及捲菸製品，機械、瓷器、輪船、鋼鐵、金屬製品等工業產品主要銷往亞洲、南美洲和非洲。
在和英國達成合作協約後，英國的龐大殖民地市場驟然對中國開放，中國工業品開始獲取了幾乎等同英國的互惠關稅政策，在非洲、西亞、澳大利亞的市場份額迅速擴大。
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英國最爲著名的經濟學家約翰-斯圖亞特-穆勒曾經說過，50年代，西班牙的鉛製品兵人玩具都是英國製造，70年代，英國的鉛製品兵人玩具都是德國製造。
在1870年-1880年，德國製造還屬於一種被英國人嘲笑的低附加值和簡單的範圍，到了80年代中後期，德國製造就已經對英國本土市場構成了威脅。
從1885年開始，中國的低附加值和簡單的工業品進入世界市場，到了1899年，即便是在最爲遙遠的智利、南非、埃及、加納，中國製造的馬燈、農具、刀具、打火機、火柴、煤油燈、煤爐、玩具、樂器、工業包裝用紙、印刷紙都佔據着不低的市場份額。
同樣的，美國的機械製品也開始對德國、英國產生衝擊，佔據農業機械的世界出口份額的40%，而美國的農業機械化也在快速提升。
不同於80年代的德國，90年代的美國，中國同時還是一個奢侈品出口國，大量對外銷售絲綢、絲織品、精紡、精麻織品、瓷器、錫器、銀器、白銅製品、木雕、漆器、琺琅、景泰藍、唐三彩、盆景石雕、玉石首飾、珍珠、狐裘、貂皮等工藝品和奢侈品。
爲了穩固這些出口份額，中國也對工藝品市場進行大規模的整頓，制定了大量的市場準則。
中國同時也是世界上第一大的中藥材、花生油、蜂蜜、傢俱、麻油、葵花油、樟腦丸、黃酒、藥酒出口國。
化肥工業誕生於英國，發展於德國，真正將這個產業做大的則是美國人。
中國的化肥工業也在快速竄升，1898年，中國的化肥消費總量達到2490萬噸，相比1890年增加26倍，自產率爲63%，成爲世界上第三大的化肥生產國和第二大消費國。
在1899年，伴隨着中國內部的鐵路、航運市場的進一步擴大，中國的生鐵總產量達到3450萬噸，佔世界生產總產量的30%，一舉超越美國、德國，成爲世界上最大的生鐵製造國。
中國的鋼產量則提升到947萬噸，僅次於美國和德國，超過英法兩國，中國的輪船製造噸位一舉超過英德美三國，外銷噸位也在世界出口總額佔到14%的比例，僅次於英國、德國。
伴隨着紡織工業的進一步膨脹，以及中國化工產業的提升，在染料市場上，中國染料在世界出口總額中的比重雖然不足14%，但在總產能上卻超過了英國、美國和法國，僅次於德國。
中國擁有世界上規模最爲龐大的國內市場，機械、船舶、紡織、化肥、染料等主流市場的產能雖然在不斷擴張，仍然不能滿足國內商品的需求，德國和美國對華出口隨之增長。
隨着英國剩餘資本開始大幅度進入中國沿海城市投資，即便中國的國內市場需求仍將保持每年11%的增長幅度，預計在1910年，國內主要工業產能也將基本滿足國內市場需求，開始從內需型經濟轉向出口型經濟。
市場證明一切。
中英合作的空間確實是最大的，也最容易契合。
一個是世界上最大的資本輸出國，一個是世界上最大的資本吸收國。
然而，市場經濟的繁榮並不能代表和平。
隨着中國經濟和軍事實力的不斷增長，俄曰兩國都加快了備戰步伐，俄國陸軍總數從常備的112萬增加到了137萬人，曰本也從47萬增加了53萬人。
在遠東，法俄兩國投入鉅額資金搶修了遠東鐵路，最前端已經抵達卡緬斯克（全稱克拉斯諾卡緬斯克），距離滿洲里不過幾十公里之遙。
在西北，疆省起義一直在不停的爆發和覆滅中，通過中亞走廊，法俄曰都在挑唆西北地區在中國領土中讀力，爲中國製造更大的麻煩，爲他們出兵遠東獲取機會。
1899年4月，就在胡楚元開啓“開化運動”，加大力度推行禁菸、放足、新文三大新文化政策的同時，疆省伊犁就爆發了一場大規模的分裂暴亂。
1900年1月，疆省伊犁地區亂軍規模已經超過七萬餘衆，在伊犁一帶重新建立葉爾羌汗國，董福祥的甘軍本是西北第一軍，在西北地區已經駐守了十多年，裝備精良，騎兵充足，卻反而是連戰連敗，甚至連經營多年的烏蘇要塞都丟失了。
這一切都讓胡楚元意識到，疆省動亂的背後不只是俄國的扶持那麼簡單。
他再也無法忍耐，親自率領湖廣兵團最爲精銳的李開鄴部前往疆省。
（未完待續）