楊府內一派熱鬧喜慶，昨天楊元慶被封爲幽州總管，而今天楊元慶分別多年的親人又重新團聚，楊府上下儼如過節一般，爲慶祝這種喜慶，楊元慶特地下令，楊府下人親衛，每人賞錢百吊，楊府內每個人都笑逐顏開，令人歡欣鼓舞。
房間裡其樂融融，楊元慶和嬸孃在述別來之情，雖然已分別十三年，但嬸孃的容貌基本上沒有變，只是眼角多了幾絲皺紋，還是那般清秀，笑容依舊溫柔，她的親言細語使楊元慶感受一絲母親般的關懷。
“嬸孃現在還在衡山嗎？”
“現在不在衡山了，我們一小部分人在衡山，大部分人都搬去丹陽郡，多虧你給我們的莊園，使我們南華宮的孤兒們有了安身之處，也有了糧食來源。”
沈秋娘的語氣中充滿了感激之情，她笑道：“今年收成不錯，大夥兒都商量着進京來看看你們，送一點我們親手種的瓜果，我想着多年未見我的元慶孩兒，就由我來送，老太太要見重孫女，也硬要和我同來。”
旁邊的沈婺華已正式出家爲尼，法號觀音，她是帶發出家，身着寬大的比丘尼袍，手中握一串念珠，容貌莊嚴慈祥，懷中摟着楊元慶的兩個女兒。
聽沈秋娘說到自己，沈婺華也笑道：“我雖年邁，一路上可沒有麻煩你，你胳膊疼痛時，還是我照顧你。”
楊元慶頓時想起嬸孃受過傷，連忙關心地問道：“嬸孃的胳膊還沒有好嗎？”
“早年落下了根，冬天就會隱隱作痛，不過你送我這對鐲子很好，帶上它，我感到手腕上有暖意。”
沈秋娘的手腕上戴有一對溫潤的玉鐲，這還是當初楊元慶從蕭銑手中買到，送給了嬸孃，一直就是她最珍貴之物，再缺錢她也捨不得賣。
她見楊元慶臉上充滿了關切，連忙笑道：“不用擔心，我平時都很注意保暖，好幾年都沒有疼了，只是這次我們是乘船到荊州，江面上風太大，所以老毛病有點發作，上了岸就好了。”
沈秋娘懷中抱着楊元慶未滿一歲的兒子，她看了看房間裡的敏秋等人，對楊元慶語重心長道：“元慶，你過得好，嬸孃就很高興，但有一句話嬸孃一定要說。”
“嬸孃有話儘管說。”
沈秋娘嘆了口氣，對裴敏秋道：“其實我應該是對敏秋說，元慶雖然是楊家人，可事實上他和楊家非常疏遠，從小就是這樣，他父親也沒當他是兒子，說他是孤兒也不爲過，我最大的希望就是元慶能有一個自己的家族，子孫昌盛，你們現在只有一個兒子，真的是太少，敏秋，你明白我意思嗎？”
裴敏秋默默點頭，“嬸孃，我明白你的意思，我會盡力做好。”
沈秋娘笑道：“好了，我就說這一句，別的就不羅嗦了。”
這時，管家婆在門口道：“老爺、夫人，晚宴已經準備好了。”
楊元慶起身笑道：“晚宴好了，我們吃飯去。”
“吃飯嘍！”兩個小姑娘搶先奔了出去。
楊元慶扶住姑祖母，衆人說說笑笑，一起向餐堂走去。
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楊元慶的府邸沉浸在一片歡笑之中，而尚善坊的楊府卻被一片愁雲籠罩，楊玄感被免去尚書和太尉之職，貶黜爲東平郡太守，這對楊家無疑是晴天霹靂，這甚至比大業三年楊約被免職還要嚴重。
這就意味楊家失去高門身份，從大隋王朝最耀眼的頭等家族，淪落爲二流家族，除了已隨風逝去的輝煌，楊家再也拿不出別的可炫耀的資本。
整整一天，楊玄感都把自己關在房間裡，情緒異常低落，此時他心中充滿了對鄭家痛恨，正是這種痛恨使他對妻子的一點點歉疚感也蕩然無存，他相信，鄭家對楊家的打擊必定得到了妻子的默許。
此時，楊玄感考慮得更多的是他的大事，沒有了尚書、太尉頭銜的光環，還有多少人願意跟隨他舉事？他原本雄心勃勃的計劃，被一盆冷水澆個透心涼，現在再說舉事，恐怕連家族內部都要反對他了。
楊玄感揹着手，在房間裡焦慮地來回踱步，真的要放棄嗎？放棄父親留給他的大業，放棄自己多年的夢想，就這麼忍辱偷生地過一輩子？他不甘心！可是舉事，他又一無所有。
楊玄感望着窗外黑沉沉的夜空，內心的糾結使他憤懣得幾乎要大喊出來。
就在這時，門外傳來管家的稟報，“老爺，蒲山郡公求見！”
楊玄感精神一振，他霍地轉身道：“快請，請到我書房來！”
從早上到現在，已經有好幾撥客人來訪，楊玄感誰也不見，惟獨李密的到來，使他如極度乾旱的土地獲得春霖，頹廢的精神一下子振作起來。
片刻，李密走了進來，一進門便拱手笑道：“可喜可賀！”
楊玄感一怔，李密給自己賀喜，何喜之有？他一頭霧水，卻不好直接問，便苦笑着請李密坐下，又命侍女上茶。
侍女上了茶退下去，房間裡就只剩下李密和楊玄感二人，楊玄感這才問：“賢弟向我賀喜，我何喜之有？”
李密微微一笑，“明公被貶官是否感到很沮喪？”
楊玄感嘆口氣道：“賢弟進府時難道沒有察覺到楊府的壓抑嗎？你可看見楊家誰有笑臉？”
“這就是明公只見其弊而未見其利，可在我看來，明公被貶爲太守除了面子上有點損失外，其他並無損失，相反，明公爲太守將大事可濟，所以我纔要恭喜。”
楊玄感的眼睛漸漸亮了起來，他忽然明白了李密的意思，他已經決定反隋，還要在意什麼升官貶官嗎？對於起事而言，太守可比尚書有利得多。
楊玄感畢竟做了二十幾年官，經驗豐富，他今天只是鑽了牛角尖，加上被貶官的巨大心理失落，使他一時看不清形勢，以至於一直陷於沉淪之中，而李密的的一席話儼如刮過他心中的狂風，使他的心中迷霧被吹散一空，頭腦頓時清明起來。
楊玄感沉思片刻又問：“我現在擔心的是，我失去了尚書之位，一但我起事，還會有多少人追隨？”
李密呵呵笑了起來，“以蘇威地位之高，公以爲他若起事，又會有多少人支持？”
一語驚醒山中人，楊玄感終於恍然大悟，他若起事，別人看的是他父親楊素，而不是他楊玄感，心中最後一塊大石去了，他心中頓時輕快起來，連忙拱手道：“那我該如何行事，請賢弟指教。”
李密已胸有成竹，笑道：“我有三策，可助明公成大事！”
“請講！”
“第一策叫韜光隱晦，明公可以縱情酒色，迷惑今上，不能被今上察覺到你的一絲一毫野心；第二策則叫明修棧道，暗渡陳倉，明公既是東平郡太守，便可以藉口平息境內匪患，擴大郡兵，同時暗中招兵買馬，比如東平郡的鉅野澤便是最好的養兵之地，甚至可以派遣子弟假冒造反亂匪，積蓄力量，現在天下盜匪四起，東平郡出現兩支也極爲正常。”
李密說到這裡，令楊玄感拍案叫絕，“高明！”
讓子弟冒充盜匪，一則可以他的太守身份可以掩飾並照顧，二則他又能暗中積蓄力量，此計高明之極，他笑道：“我這才明白爲何做太守比尚書起事更加容易，賢弟果然有見識，那第三策呢？”
“第三策就是北聯元慶了，元慶是幽州總管，這麼一支重要的力量如果能抓住，那麼天下唾手可得。”
第三策卻讓楊玄感陷入沉思，良久，他嘆息一聲，“元慶不會助我！”
李密搖搖頭笑道：“不是他助不助的問題，明公若起事，他無路可走，難道皇帝還會讓他再掌軍權？不管他願不願意，他也只能跟着起事，所以明公起事不能僅考慮自己的條件，也要替元慶考慮，必須等雙方條件都成熟才能起事，決不能倉促。”
“我明白了！”
楊玄感緩緩點頭，他又問：“我去東平郡，賢弟還留在京城嗎？”
“我當然也會跟去，不僅如此，我也準備暗中拉一支義軍，以助明公！”
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就在李密去拜訪楊玄感的同時，一輛馬車也在位於觀德坊的元壽府門前停下，元弘嗣從馬車上走出，匆匆走上了臺階，元敏在大門前已經等候多時。
“別人都到了嗎？”
“都到了，就等四叔，請跟我來！”
元敏帶着元弘嗣向父親的書房走去，元弘嗣今年約五十餘歲，長得相貌堂堂，身高六尺二，魁梧高大，他現任門下省納言、太子少師，是朝廷重臣，也是元家在朝廷中的代表人物。
元弘嗣是前任幽州總管，他一直在幽州做官，在幽州總管的位子上便呆了近七年，在幽州培養了大量心腹，這次楊廣突然換邊將，使他措手不及，也打亂了元家的部署。
今天聖上正式下旨，封楊元慶爲幽州總管，着實令元弘嗣憂心忡忡，天一黑，他便來找元壽商議。
元壽書房內，長子元尚武、次子元尚俊，以及元壽之弟元謖，以及另一個族弟元文都，都已經到齊，就在等元弘嗣的到來。
元文都也頗得楊廣的重用，楊元慶辭去御史大夫之後，便是由他接任，只是元文都爲人低調，話不多，今天的會議極其重要，所以他也來參加了。
“抱歉，我來晚了！”
元弘嗣快步走進房間，帶來一陣風，元壽笑着擺擺手，“就等你了，快坐下吧！敏兒也坐下。”
元氏家族分爲數十房，也有近千人之多，今天來元壽書房開會的，都是元壽最信得的心腹族人。
元壽臉色肅然，對衆人道：“今天讓大家來開會，就是和大家正式商議，我們元氏家族該如何準備，怎麼才能奪回本應屬於我們拓跋氏的江山？”
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