花朵朵看着杜十八娘，一本正經道：“大姐，你誤會了！本公子開的是脂粉店，不是青樓。”
杜十八娘一揮團扇，斜眼癟嘴道：“得了！公子你就甭裝了，外頭誰不曉得公子要在長安橫街開青樓呢！咱明人不說暗話，那些糊弄人的話你就甭再搬出來說了。”
“呃，這個……”花朵朵被窒得說不出話來，鬱卒得幾乎要給她跪下了。
“公子真是好眼光啊！在長安橫街這等地段開青樓，那可真是穩賺不賠的生意啊！公子就等着打開門讓銀子嘩啦嘩啦流進口袋來吧！”
杜十八娘甩着手絹噼裡啪啦地說個不停，刮躁得讓花朵朵恨不得封住她的嘴巴。
花朵朵忍下想要掀桌的衝動，揉着眉心道：“大姐，你真是誤會了！豆蔻坊真的只是脂粉店，本公子今兒要招的是脂粉店的女掌櫃，不是青樓的老鴇。所以你可以請回了！”
花朵朵實在無力再與她糾纏，便不客氣地下了逐客令。
杜十八娘手中的團扇“吧嗒”一聲掉到地上。
她瞪大眼睛，不可置信地看着花朵朵，“公子，你這是要趕奴家走的意思嗎？再也沒人比奴家更適合當這個掌櫃了，你真的確定不要奴家？”
花朵朵斬釘截鐵，“再確定不過了！”
杜十八娘滕地一下站起身來，滿臉怒氣地指着花朵朵，“滿京都誰人不知我杜十八娘手段了得！凡是經我杜十八娘手的青樓畫舫無不賺錢的！你不用我你一定會後悔的！”
一陣異象透過杜十八娘手中的紗絹鑽進花朵朵的鼻翼間，薰得她一陣頭暈。
“啊嚏！”花朵朵不由自主地打了聲噴嚏，她連忙屏住呼吸，側過頭小心避開那塊香得膩人的手絹。
花朵朵打開摺扇，扇開鼻尖燻人的香味，這才搖着摺扇慢悠悠道：“本公子怕用了你，會更後悔呢！”
杜十八娘面容一陣扭曲，“別給臉不要臉！老孃要不是看在你這兒地段好，來往客官非富即貴，你當老孃樂意紓尊降貴來屈就你這小廟啊？”
花朵朵笑眯眯道：“實話說咱們這廟還真是不大，容不下您這樣的大神呢！要不大姐您還是請回吧？”
杜十八娘氣得狠狠地跺了下腳，頭上的蝶簪一陣顫動，“臭小子，你還蹭鼻子上臉了是吧？”
花朵朵無辜地摸了摸鼻子，“大姐您別生氣嘛，所謂買賣不成仁義在，咱雖沒緣分與大姐公事，但日後還是歡迎您常來咱豆蔻坊坐坐啊！”
“哼，不識擡舉！就算你擡十八擡大轎來請，老孃也不屑來！”杜十八娘說罷一甩手絹，轉身就要往外走。
“欸，大娘，您的扇子啊！”花朵朵不慌不忙地喚道。
杜十八娘猛地頓住腳步，轉身怒氣騰騰地撿起扇子，對着花朵朵啐了聲，又氣洶洶地走了出去，留下滿室濃郁的薰香味。
花朵朵笑嘻嘻道：“好走，不送啊！”
待杜十八孃的身影消失在樓梯轉角後，花朵朵一把癱軟在椅子上，無力地揮手道：“快！快些開窗！我不能呼吸了！”
碧絲連忙打開窗子，撿起花朵朵扔在一旁的扇子輕輕地給她扇風。
“小姐，你沒事兒吧？”碧絲幾個滿臉擔憂。
花朵朵有氣無力地搖了搖頭，“要是再來上幾個這種貨色的，你們就等着給你家小姐準備後事兒吧！”
秦桑忍不住一陣偷笑，“小姐，方纔看你應付得蠻得心應手的嘛！看那大娘都給你氣跑了呢！”
花朵朵擡眼睨了她一眼，“是嗎，我倒是看你方纔瞧熱鬧也瞧得蠻開心的嘛，要不下一個再來這樣的就交給你來應付？”
“別啊小姐！奴婢應付不來啊！”秦桑哭喪着臉一陣求饒。
“撲哧！”碧絲幾個幸災樂禍地看着她笑，氣得秦桑一陣跺腳。
這時雲三期期艾艾地踱進來問道：“小姐，方纔那個大娘不合心意嗎？”
雲三不提這個還好，提起這個花朵朵就滿肚子鬱氣。
“臭小子，你還敢來問我？這是來應聘的嗎？這簡直就是來砸場子的！”花朵朵滿臉抓狂。
“呃，這個……”雲三心虛地低下頭。
花朵朵沒好氣地瞪了雲三一眼，“這樣的貨色你也好意思帶上來，敢情大哥你真當咱們是開青樓的啊？”
雲三不好意思地撓了撓頭，“小的這不是看沒人來應徵嘛，難得見到有人願意上門來，也甭管好壞，先帶來給小姐過目過目了。或許經這一衝，來應徵的人兒就多了呢！”
燕草生怕花朵朵真的怪罪雲三，連忙從旁幫腔，“小姐，三哥說的也有些道理，他也是一片好心，您就別再責怪他了。”
“對啊對啊！小姐您繞過雲大哥這一次吧！”碧絲幾個收到燕草的眼色，連忙也附和道。
花朵朵好笑地看着燕草，“我今兒算是知道什麼叫女生外嚮了。我還沒舀你的三哥哥怎麼着呢你就心疼上了，要是真罰了他你還不得恨死我這個主子了？”
“小姐，你胡說什麼呢！”燕草滿臉緋紅，不依地背過身去。
雲三撓着頭一臉傻笑，見碧絲幾個都捂着嘴一臉促狹地看着他笑，雲三這才後知後覺地窘紅了臉。
花朵朵笑眯眯道：“罷了！看在燕草的份上，今兒且饒你一次。”
雲三高興地裂開嘴巴，“謝小姐不罰之恩！”
花朵朵佯惱地擡眼瞥了他一眼，“先別高興得太早！眼下正好有一個將功贖罪的機會，上回讓你尋來的婦人你藏在何處了？即刻去把她帶過來，按原先的計劃行事。”
雲三不解道：“如今不是已有人上門來了嗎？想必接下來還會有更多的人來應徵吧？爲啥還要花錢聘人上門呢？”
花朵朵叩了叩桌面，沉吟道：“被杜十八娘這麼一折騰，也不曉得外頭會傳出什麼難聽的話來，爲今之計還是要讓那婦人上門來闢謠。”
雲三忙應聲道：“是，小的這便去辦！”
花朵朵連聲叮囑，“下次再有杜十八娘這樣的人上門應徵，不用帶上來了，直接拒了吧！”
雲三連忙點頭，“是！小的明白了！”
說罷偷瞅了燕草的背影一眼，不捨地轉身奔了出去。
杜十八娘走後不久，雲三花重金請來的槍手林娘子也上門來了。
她在醉仙樓優哉遊哉地喝完一壺上等香茗，掃完花朵朵賞給她的一桌子點心。這才領着銀子感恩戴德地走出了醉仙樓的大門。
林娘子按花朵朵的吩咐，典着肚子施施然地朝不停張望地人羣走去。
“這位大姐，你方纔是去應聘豆蔻坊的掌櫃了嗎？”一位藍緞衣裳的婦人上前遲疑地問道。
林娘子點了點頭，“是啊，剛見過豆蔻坊的少東家呢！”
旁邊一位紅緞綢衣的婦人緊張地問道：“那少東家可曾說豆蔻坊做的是青樓生意？”
林娘子訝異地挑眉，“怎麼會？方纔少東家頭一個問奴家的就是有沒有在脂粉店做過呢！還問了好幾個關於胭脂水粉的問題，只是奴家都答不上。”
“這麼說來，豆蔻坊真是做胭脂水粉生意的咯？”紅緞綢衣的婦人一甩手絹，冷笑道，“哼，方纔那杜十八娘還信誓坦坦地說豆蔻坊要開青樓呢，真是瞎扯啊！自個兒得不了好還想着礙咱們的路，真真是可惡！”
衆人一聽這話兒，頓時就喧譁開來。
那頭杜十八娘散播的流言還未傳遠，這頭有良家女子去應聘豆蔻坊掌櫃的消息便不脛而走。
先甭管豆蔻坊開的是脂粉店這事兒是否可信，但如今既然已有人敢去登門，出來後也沒見她少半根頭髮，其他人自然也是蠢蠢欲動起來。
畢竟若是真做成了豆蔻坊的掌櫃，那可是一大肥差啊！
每年五千兩銀子的高價，許多人忙活一輩子也不一定能攥到這個數呢！
消息傳出去後，很快上門應徵的人便蜂擁而至。
一開始前來應徵者中有混菜市口的，有渡船的，有種田的，甚至有當屠婦的，包羅萬象，應有盡有，可謂是積聚了長安城最底層的窮困人家了。
大家夥兒顯然都是奔着那鉅額的月銀而來的。
花朵朵硬着頭皮送走了一撥又一撥的人，應付得頭都大了。後來索性讓雲三提高門檻，只讓有相應工作經驗的人上門。
門檻提高了後，總算來了幾個正常的應徵者。
這些人的確是有做脂粉生意的經驗，只是可惜的是都沒有當掌櫃的魄力。
有些甚至唯唯諾諾的，身上又滿身市井氣息，花朵朵又如何放心把偌大一個豆蔻坊交到這樣的人手上呢？
作爲掌舵之人，掌櫃的地位是舉足輕重的。
若是掌櫃選的不好，偷奸耍滑或是膽小怕事還是事小，最怕的是給豆蔻坊招來事端。
何況豆蔻坊面向的還是長安城最尊貴的客人，要是掌事的沒有半點底氣，又如何撐得起諾大一個店面？
因此花朵朵只能狠起心腸一個個否決了。
那些應徵者滿懷希望的來，最後卻一個個滿臉遺憾地離開了醉仙樓。
如此持續了三天後，花朵朵已經累得疲憊不堪了。
她癱軟在軟塌裡，有氣無力地對碧絲道：“得了，白忙活了，還是讓你家公子幫忙尋一個來吧！”
花朵朵話音剛落，一個衣着樸素、面容沉靜的婦人吱呀一聲推門走了進來。