“長寧午時前曾來過這裡？”顧飛宇手中還握着火把，燃燒產生的煙霧像是給這夜空遮上了一層朦朧的紗，有些悶熱，他皺眉道，“是往那後頭去的嗎？”
他只知道顧長寧正午出去後一直到現在沒回，這會兒突然聽見有人說她午時前來過這裡，心裡很快將其聯繫起來，想着這跟顧長寧失蹤有沒有關係。
“是呢，她就是往後面去的。”王嬸子邊說還邊給他指了方向，那方向正是去往賀老頭的家。
“多謝嬸子了，我再去下面問問。”顧飛宇衝她一點頭，直接往後走去。
住在這一塊的人全都站在門口，探頭或是趴在門板上關注着兩人的對話，賀老頭自然也是。
他此刻聽見王嬸子的話，臉黑了黑，當下便站了出來，直接承認了。
“阿飛，不用問了，長寧上午過來是來找我的。”
聞得此話老張頭腦袋瞬間一個側轉，目光橫看着他，驚詫問道：“她來找你幹嘛？”
“嗨，就是顧山生前曾幫了我一個忙，他去世後我見他們孤兒寡母的也是可憐，就送了只獵到的山雞給他們，長寧今日過來，其實是爲了感激我，給我送了一碗扁食的。”
在賀老頭說到送給顧長寧一家一隻山雞時，所有人或多或少都倒吸了一口氣，眼中盛着羨慕嫉妒的光芒。
直到聽見他說顧長寧給他送了一碗扁食，這光芒才稍稍的減弱了下去。
“原來是這樣。”知道了前因後果，顧飛宇點點頭，沒再說什麼，也沒有繼續往下走了。
再往下就是林子了，因爲位處偏僻，極少有孩子會來這裡玩，所以他推測顧長寧不在此處。
當然，就算在此處，單是他一人也沒辦法進去找她的。
顧飛宇很快做好了決定，對着衆人說道：“今天是中元節，我就不打擾大家燒紙祭祖了，我先去另一邊找找看。”
“誒，好，那你快去吧。”王嬸子連忙答道。
直至顧飛宇的身影走遠，衆人才帶着滿心的好奇七嘴八舌的議論着。
“哎喲，好好的一個孩子，怎麼說不見就不見了。”一位杵着柺杖，佝僂着背，滿頭銀髮的老奶奶嘆息道。
“哪裡是不見了，依我看啊，肯定是她好玩迷了路，這纔沒回來的。”一位年紀較輕的婦人翻了翻眼皮，不屑地說道。
“這個可未必……”那婦人隔壁的一名壯漢聞言反駁道，“我先前就聽說縣裡有孩子丟失了好幾個，都說是拍花子所爲，原先我還想着幸虧咱們村沒事，現在看來，怕是拍花子把手伸到咱們村了！”
“什麼？拍花子？”那婦人怛然失色，睜着一雙杏眸，駭然道，“哎喲，拍花子可不得了，聽說他們各個手裡都沾着鮮血，殺人如麻，可駭人了呢。”
“要真是拍花子，顧家那個女娃娃怕是再也找不回來了喲。”另一名中年婦人也跟着喊道，“他們不止是殺人如麻，簡直就是喪心病狂毫無人性！被千刀萬剮也不能夠！”
賀老頭聽見這兩人的對話，後槽牙緊了緊，舔了下幹嘴脣，目光陰冷，站在原地一聲不吭。
好在現在天已經漸漸黑了，他又是站在最後頭，沒人注意到他的這個眼神。
衆人聽見兩名婦人的對話，俱都表示同意的點着頭。
大家像是對這個話題有些畏懼的樣子，草草聊上幾句就都各自關上了門，縮回了家裡。
老張頭也不例外，他也害怕的趕緊回屋，只是還有個人站在他家門口，關門之前還得跟人說一聲：“老賀，我先回屋，就不跟你聊了，你也趕緊回去吧，外面不安全，那可是拍花子呢！”
“……知道了，我現在就回去。”賀老頭深呼吸了一口氣，點頭回道，毫不停留的轉身離去。
也不知道這個老張頭怕什麼，拍花子怎麼也不會抓他一個半隻腳已經陷入土裡的人！
再說了，現在可是在村子裡，哪個拍花子這麼蠢會進村子裡擄人，那不是自己送上門麼！
賀老頭帶着滿腹鬱結回了自家屋子。
……
“怎麼樣？找到了嗎？”
“沒有啊，你們呢？”
“也沒有，村子能去的地方我們都去了，連個影子都沒瞧見。”
“誒，淮安，你要不回家去看看？說不定你妹妹已經回來了？”一位只比顧淮安大三歲的少年說道。
“不會的，要是我妹妹回來了，她肯定早就過來尋我了。”顧淮安嚥了咽口水，忍着乾澀的喉嚨說道。
衆人相視一眼，覺得也是。
“要不咱們再找找吧？”一名身材精瘦的少年說道。
“還要怎麼找？咱們剛纔不是已經把整個村子都找過一遍了嗎？人要是在村子裡，看見咱們動靜這麼大還能躲起來不成？”另一名性子比較急躁的少年皺着眉，語氣有些衝的說道。
在這樣烏漆墨黑的夜裡被叫出來尋人，他心裡難免有些不痛快，對顧淮安兄妹兩人就沒什麼好臉色了。
衆人無視了他語氣裡所包含的不友善，全都沉默下來。
是啊，人要是還在村子裡，早看見動靜了，怎麼會現在還沒出現。
“那……咱們回去找族長？”見氣氛有些凝固，一名濃眉大眼的少年先是左右看了看堂兄弟們，然後才小心翼翼的問道。
“整個村子都翻遍了，叔叔伯伯們也都看了笑話，結果連個人影都沒找着，可不就得先回去找我大伯了嘛！”方纔那名性子較急躁的少年聞言翻了個白眼，又是沒好氣的回上一句。
也難怪他在這一羣人裡說話如此不客氣，因爲他有一個有後臺的阿爹。
少年的阿爹與顧氏族長顧源是親兄弟，所以顧源是他的親大伯，關係比旁人要近一些。
而族長又是族裡權力最大的，少年背後有人撐腰，自然底氣足了。
其實他原本是不想來的，但不知大伯是發了哪門子的瘋，非要叫上他一起去尋人，態度十分強硬，才讓他起了逆反心理，更加看顧淮安兄妹不爽。
這會兒聽見旁人問起，他便藉機盡泄心中不滿。
對他的抱怨衆人仍舊當是沒聽見，在這些人裡年紀最大的就是顧家四爺爺的孫子，今年二十歲的顧幼庭了。
他聽着堂弟們的對話，沉吟片刻，略一點頭，道：“那咱們先回去，問問族長的意見再說吧。”
這羣顧氏小子齊聲應和一句，緊跟其後的去族長家覆命了。
他們每個人的手上都高舉着火把，橙紅色的光芒照亮了這一片黑魆魆的村道，他們帶着這道火光浩浩蕩蕩的出現在了族長家門口。
“大伯，大伯——”性子急躁的那位少年一見到了地方，連忙從人羣裡擠出來，第一個竄進顧源院子，連聲喚道。
“怎麼樣了，找到人了嗎？”顧源還在正屋同少年的父親說着話，忽而聽聞聲音傳來，趕忙快步上前，站在檐下對着一羣半大的小夥子們問道。
“沒呢，我們把整個村子都翻遍了，連個影子都沒見着。”少年迫不及待的接過話來，還不忘抱怨一聲，“要我說這顧長寧也真是，今天什麼日子啊不好好待在家裡，非要出去瞎晃悠，盡會給大家找麻煩！”
顧淮安方纔一直站在衆人後面想着妹妹有可能會去到的地方，此刻聽見他這聲埋怨，臉一下沉了下來，緊抿雙脣，雙眼掃了一下那位少年，旋即很快收回來，面無表情的一張臉。
大家同出一源，都是顧氏族人，本該相互扶持。
今天你有難我搭把手，明日我有難你幫助我，這就是宗族存在的意義。
像他阿爹，只要是在能力範圍內，從來都是哪家需要就去哪家幫忙，就算是後母生的三個弟弟與他關係並不融洽，但在他們找來時也都會應下，從不推脫。
顧淮安想到這裡，眉頭又是一皺，暗下決心以後還是少跟這樣的堂兄弟來往較好，哪怕他跟族長關係再親近。
因爲這樣的人只知道顧着自己，以後若是自己家裡出了什麼事，怕是跑得最快的就是他。
宗族，對所有族人的意義十分重大。
更甚者，從某個角度來說，宗族比朝廷更具有威懾力。
因爲宗族擁有可以直接賜死犯錯族人的權利，哪怕是朝廷官員，也不能阻止他們開祠執行家法——當然，品級特別高的再另說。
而一個大宗，想要在各種世家勳貴中夾縫生存屹立不倒，族人的力量便是其中最關鍵的。
只要有族人的地方就有宗族，有血脈就能留下根來。
這也是爲何所有族人自小到大，都被灌輸着宗祠這個信念的原因。
是想要讓他們知道，只有族人團結一心，相互扶持，宗族才能日漸強大，存在數百年之久。
當然，也不是每個宗族都如此看重族這個概念的。
有些宗族就是大的欺壓下的，強勢的欺負弱小的，這樣的族人，遲早要發生禍端。
別看顧淮安才十二歲，但也是從小讀書識字，讀着聖人言長大的，知道如何分辨親疏遠近之能。
很顯然的，剛纔一直在抱怨的這個少年，已然被他排除在值得來往的名單裡面了。
顧源還不曉得這一瞬的功夫顧淮安已經想到這麼遠了，他只是在聽見侄子說還未找到人時訝異非常。
再想起前些時日從鎮上傳回來的消息，眉峰緊皺，心裡已經有了別的想法。
莫不是顧山家的那個女娃娃遇上拍花子了？
真是那樣的話可就不妙了……