李甲回屋之後，拿起幾份“大卷子”，用毛筆沾足了墨水，邊看邊摹，一則，加深印象，明人已經流行將時人的八股墨卷刊印成冊，有志於此的不僅要看書，這種前人成功的墨卷，更是要用心揣摩纔是。二來，可以藉此練字，要想中進士，文章要通，而字亦要好，特別是殿試時，要想往一甲和二甲努力，則“館閣體”的字就必須練好不可。
料想其餘各人回屋，光景應是差不多。
李甲今日，實在無心於此，敷衍了半個時辰後，打開房門，再過半刻鐘功夫，一個身影閃了進來。
“這是這幾日交遊的舉人名單，才高者，清高者，鄙俗者，庸材，都已經分列清楚，將這些拿回去，呈給你的上峰吧。”
李甲拿出一個小冊子，上面當然是本科的舉人的資料，包括姓名，籍貫，年齡，當然還能力偏好，比如雜學程度，是星相還是農學等等，還有志趣，性格，是不是貪財……他負責的就是這些，下一步的功夫，就不是他來做了。
遼陽在朝中有大批的清流官員，其中不乏善於交際的好手，有錢加上有名望，手腕也好，新科進士中值得拉攏的，就可以由這些在朝的官員來進行了。
李甲如果中式的話，可能也是這一類官員中的一份子，畢竟他也是很擅長交際的一個人。
“好，多謝了。”
李甲不是本司的人，所以來拿東西的情報人員照例謝了一聲。李甲點了點頭，面色和悅的道：“爲大人做事，是餘的心願，不必言謝。”
“凡爲本鎮效力的人，都當的起我們的謝意。”
對方堅持還是行了一個禮，接着便是從懷中掏出一個小包來。
“白銀一百兩，請收下。”
“這倒真的不必了。”李甲躊躇着道：“花費沒有這麼多，二來，爲總兵官效力也是我個人的心願。”
他這陣子，幾乎天天請客，京中宴席十分昂貴，不過，也沒有花費這麼多的道理。
“我知道李兄家資頗富，但本鎮的規矩不可破。”
“好罷，受之有愧，卻之不恭。”
“如果有下一步的指示，我會再設法知會你。”
對方點了點頭，悄無聲息的又閃了出去，李甲步到門前，外頭一團漆黑……這和充滿光亮的遼陽絕然不同，不知道爲什麼，他的心頭升起了一股莫名的感覺，在這一刻，彷彿自己置身於歷史的洪流之中，自身渺小到幾乎可以忽略不計的地步，一切的一切，都被一種偉力包夾其中，他知道了，自己不論遇到什麼，都可以鎮定自若，甚至心中篤定的原因何在了。
……
……
萬曆十二年八月，對張居正的處罰終於塵埃落定。
整個大政風潮，也宣告結束。
張居正的諸多改革措施，只剩下一個條鞭法還在實行，這也是因爲爲政者喜歡真金白銀，對條鞭法改實物稅爲銀錢稅的做法，上下沒有被損壞利益的……被損害利益的是真正的小民，沒有哪一個士大夫爲他們說話
，當然這個政策也就沒有繼續研討下去的必要。
最倒黴的，當然是張府。
張誠等人親自到江陵去抄家，因爲傳聞中張府有鉅額的財富，本朝抄家，從王振到劉謹，再到嚴嵩，無不抄到大量的財富，皇帝因爲有先入爲主的印象，對張府的財富，也格外抱着覬覦的心思。
可惜，這種心理實在落了空。
張府之中，當然也不是一貧如洗，而抄出來的所有財富，連現銀帶田產器物在內，一共值十餘萬兩銀子。
這個財富，在一年收入十幾兩的小民來說，還是鉅額，但在天子和朝廷看來，實在是不值一提。
十幾年閣老，有這樣的家底，坦白說，不算貪婪，當然，按皇明太祖的標準，仍然足夠剝皮實草。
真正倒黴的是張家。
張誠等將至時，荊州守令已經下令將張家封門，內不得出，外不得入。待張誠等人來到，下令開門檢視時，張府內已經餓死十幾人，有的骨骸甚至被狗啃食，其狀之慘，可想而知。
俟抄家之後，財產對不上，張誠等人只好對張府上下用刑，除了張居正的老母之外，整個張府，不分主僕男女，一律受刑，悽慘之聲，數裡可聞。
張敬修這個長子受刑不過，憤而自縊而死，在他死後，刑求結束，整個張府的財產，抄沒入官。
八月底，聖旨下來：張居正污衊親藩，侵奪王府墳地，鉗制言官，蔽塞鄭聰，專權亂政，罔上負恩，謀國不忠，本當開棺戮屍，念效勞有年，姑免盡法。伊屬居易，嗣修，書、易，都永戍煙瘴，都察院其榜居正罪狀於省直。
聖旨下，塵埃落定，一場公案，就此了結。
大政的變更則是早就完成，令皇帝和輔臣們得意的是，收入仍然源源不斷的增加，朝廷用度仍然充足，雖然民變兵變一年有好幾起，災異也有增多的跡象，但總體來說，萬曆十二年比萬曆十年，似乎並沒有什麼本質上的變化。
“張居正不過如此。”在當時來說，很多人心裡都是這樣的想法。
要等十幾二十年後，有這樣想法的人，纔開始後悔，到三四十年後，張居正就得以平反，當然，對萬曆十二年的人來說，種種跡象還只是發端，張居正的重要性和失去後的不可彌補，仍然還不爲人所知。
……
……
“才九月，看這天氣，簡直要下雪。”
“凍的手腳冰冷，咱們這一碗飯，還真不容易吃的下去。”
“有什麼法子？沒有這一個月一兩的餉和那幾鬥老米發下來，一家老小吃西北風去？”
“聽說遼陽鎮……”
“噓！別他孃的提遼陽鎮，前幾天杜家小三兒不合說了幾句，叫咱副總爺聽了，好一通哨棒打下去，鬼哭神嚎，那慘樣你忘了？”
“杜小三是被人賣了，咱們哥倆誰賣誰？”
“這說的是了……入他孃的，聽說遼鎮的大頭兵，步兵一個月就二兩四，騎兵三兩，炮兵四兩，要是當了伍長和小隊官，一
年幾百兩。”
“我聽了先是不信，後來有個本家當了遼陽鎮的隊官，管十一個人，又是什麼黃子炮兵，一年五百兩的出息，上回來家，大錠的五十兩的官錠帶回來好幾個！”
“遼陽怎麼這麼富？要說咱們也是當兵吃糧，一年苦哈哈的，溫飽也難，不是倒賣些軍械，還得冒着殺頭的風險，連一家老小也養不活，見了上頭將爺大人士紳們還得叩頭請安，聽說遼陽鎮獨重軍人，不僅餉厚，還有什麼勳章，叩禮也免了……”
兩個在關城門下巡邏的遼鎮兵丁，大冷的天，扛着長槍，身上穿着的是鑲嵌着硬牛皮和薄鐵片的“鐵甲”，上身和下身連成一體，沒有單獨的護肩和護脛，也沒有護心鏡，這樣的鐵甲，也就比皮甲強了一籌，心理上的作用更大一些。
另外一層，就是下襬裙襬開叉，有點兒象箭袍，利於上下馬。
不過這兩人是普通的步卒，是山海關關門守營的兵，不是親軍也不是家丁，自然是苦哈哈的最底層了。
再底層的人，心裡也有憧憬和希望，提起遼陽鎮來，都是說的兩眼放光。
遼陽的軍人待遇，薪餉，整個福利體系，儼然已經是神話。
這種事，其實不需要刻意宣傳，有那麼幾個實際的例證，就足以說明一切。
現在的遼鎮官兵，提起遼陽來，羨慕的程度不必多提，只是言多必失，山海關到寧遠這一帶，祖承訓這個副總兵當家，自己麾下的兵馬天天唸叨別的軍鎮好，軍心大爲不穩，兩個辦法，一是提高自己的部下待遇，加以撫慰，二就是嚴刑峻法，纏壓軍心。
祖家倒是想按第一條來辦，奈何他們把家裡金漆馬桶當了也弄不出那麼多錢來，所以，就只有第二個辦法，嚴加彈壓！
這兩個兵，說話也是鬼鬼祟祟的，可見彈壓的效果是怎樣了。
“咱們當兵三四年，都二十來歲當年，在遼鎮了不起混到騎營，當家丁咱們不願，親兵挑不中咱們，了不起當個騎兵隊官，一年十幾二十兩的出息到頂了。到遼陽，混到什麼炮兵隊官，一年就是幾百兩……”
“停了，先住嘴，關門來人，不能耽擱了公務。”
山海關其實不止是一個關門，還有東羅城等附屬的城池和軍營，進出來往軍民，也不一定怎麼嚴查，但礙眼的人，那是一定要查的。
這會子的山海關只是一個城關，不具有太特殊的意義，等到遼東故地全失，山海關就成爲天下第一關，比起居庸關的重要性還強了十倍，等到了清季，一道關門將漢人往東北的路給堵死了，加上柳條邊，整個東北，二百來年就生是沒有半點發展。
礙眼的人，就是一隊差官加上一個人犯。
人犯二十來歲，個頭高大，大冷的天，蓬頭垢面，衣衫單薄，身子被凍的瑟瑟發抖，身上也有不少傷痕，整張臉上，一副茫然無措的神情。
走起路來，也是一搖三晃，瞧着就是十分辛苦的模樣。
一看就知道：“嘿，犯官家的子弟，發配過來的軍囚。”
（本章完）