這樣的顧慮，使王家屏，王錫爵，這兩樣性格剛直的閣老都沒有反對，更不必提與遼陽關係十分親近的許國許閣老了。
“張惟功，封侯。”
確定了很多事之後，萬曆終於下了決心，展顏笑道：“斬首三萬，俘虜七萬，牛羊二十萬頭，其餘物資無算，甲仗如山，首級足可壘城京觀，這樣的功績，封侯亦說的過去了。”
衆閣老默然，自嘉靖之後，文臣對武臣封爵幾乎是採取絕不允許的態度，戚繼光和俞大猷的功勞足夠封侯，卻始終未封，李芳等邊將，在英宗和憲宗諸朝都夠封爵了，在嘉靖末期到萬曆，卻是都最終未能封侯，惟一特殊是李成樑，也是因爲遼鎮的特殊地位和李成樑超出普通邊將的家丁實力，朝廷不得不拿出爵位來安撫這個強悍的邊將，但那絕非出於樂意和鼓勵武將的榮譽。
後人很難理解，當時的人爲什麼總喜歡自廢武功，但事實上信息的不對稱和出於安全的考量，過於強悍的武將並不爲文官集團喜歡，甚至也不會爲皇帝喜歡。
邊境可以吃點虧，只要有穩固的防禦和厚實的城牆就好了，過於能幹精明的武將和令行禁止的軍隊纔是真正的惡夢。
這也是戚繼光建議重整京營失敗，練兵十萬失敗，五萬失敗，三萬也失敗的由來。
在南方戰場，面臨倭寇禍亂南方半壁的危險時，允許戚繼光練一些勁兵做戰是可以的，但在京師，九邊，這是絕對不可以答應的事，寧願邊防吃虧，也不要出現一個可以威脅政權的武裝集團，這個信念，看似文官們的獨斷，其實是皇室與文官的共同認知。
但在此時，壓是壓不住了，這樣的殊勳再壓下去，對整個軍隊和民間輿論都不好交代，好在已經先做出扶持遼鎮的決定，而萬曆心裡還有一個足以抗衡惟功的人選，他打算過一兩年後，把李如鬆從宣府調到遼鎮，接任遼鎮總兵。
李如鬆，亦虎將也！
有李如鬆坐鎮遼鎮，還有李家和其嫡系的一兩萬精銳家丁，穩住現有的局面還是很容易的，有此一念，給惟功封侯，也就成爲沒有辦法的辦法了。
殿中衆人，包括皇帝在內，都是情不自禁的瞟一眼張惟賢，臉上都露出苦笑來。
英國公府的這一筆帳，真的不知道怎麼算法！
……
……
朝中的風風雨雨，張元芳幾乎一無所知，他不懂，亦不去打聽，更不會關注。
因爲這種態度，遼陽的前前後後的事情，他幾乎是一無所知。
張惟賢派人去拿捕惟功，張元芳夫妻當然知道，但他們的心中，並不曾有太多的擔心。
遼陽的情形，惟功曾經向這兩位尊敬的長輩提起過，雄師數萬，士民歸心，這樣的情形下，遼陽方面肯定不會束手被擒，張元芳已經打定主意，不論惟功做什麼樣的決定，自己都是從內心支持，就算因爲惟功而牽連於他，也是可以坦然接受。
他們夫妻已經年過四旬，漸漸邁入老境，張元芳自己感覺已經很難有什麼
事情叫自己再度激動起來。
除了回憶和懷念與惟功之間的親情，已經再無其他。
夫妻兩人回到原本的那個小院居住，兩進院子，十來間房，有一個小丫頭，一個婆子，還有來興兒這個小廝，一共五個人關起門來過日子，張元芳手頭還有幾千銀子，城外還有一個莊園，一年收入也過千兩，過日子是不愁了，只是街坊鄰居多半都是英國公府一脈，原本這裡就是祖居地所在，這房子也是祖宅，四周住的鄰居也多半都是英國公一脈，英國公府這二百餘年下來，開枝散葉，原本的大宗變成小宗，小宗變疏宗，出五服，歲月悠久，一個公爵家族每一代總會有相當的子嗣誕生，每一脈再開枝散葉，自然而然的就形成了一個龐大的家族。每一代家族當然不可能都住在英國公府裡，只有近支有這種資格，比如這一世的張元功和張元德兄弟，還有他們的直系兒孫，待到張元德兒孫掌英國公府的時候，張元功這一系傳到惟功孫輩的時候，肯定早就搬出府去另尋住處了。
襲爵就可以使自己的一脈留下來，別人的子孫就成爲支脈，又有哪一個勳貴能如大明皇室那樣，不分嫡庶皇子一律封王，皇子之子一律封郡王？就算是皇室，現在親郡王太多也成爲大明財政沉重的負擔，有一些疏宗，將軍，中尉一級的宗室，漸漸連溫飽也維持不了，陷入十分尷尬的境地了。
張元芳還不算疏宗，勉強也能在英國公府內居住，可是他惡了張元德父子而被趕了出來，剛搬回祖居，四周的宗親都是一副嘲笑戲弄的神情，不少宗親拿他的事來說笑嘲諷，張元芳也不過就是笑笑，不把這些人的態度放在眼裡。
“喲，老七，聽說你那好侄兒大總兵打了勝仗？”
“等他回來，你又發達了。”
幾個宗親，都是張元芳叫大伯三叔的人物，年紀倒不一定比他大多少，仗着長幼有別，一見張元芳，便是肆無忌憚的說笑起來。
張元芳也只淡淡一笑，根本不放在心上。
現在是辰時，他預備到菜場買些今日的菜食，雖說有小廝可以使喚，做一做這些家常的事，可以排解他心中的無聊和煩悶……不爲無聊之事，何以遣有聊之生？
他已經不看兵書，不看邸抄，不看塘報，對大明的一切已經不在關注……有這樣的皇帝和這樣的朝廷，關注這些，隊季給自己添堵之外，又有什麼意義呢？
惟功的事，是他心底深處真正還能惹動他情懷的事情，但既然自己幫不上忙，他也絕不會做什麼事情來干擾惟功，現在的他對惟功最大的幫助，就是什麼也不做。
有這種覺悟的張元芳，又怎麼會對這些宗親的嘲笑真正放在心上，並且爲之動容呢？
越是看到張元芳這種恬淡的表情，那些不得志的宗親的嘲諷聲就更大了，他們都是一些閒人，談不上富貴，但也並不窮困，他們都有都督同知，都督僉事，甚至在京營掛着參將的頭銜，每月領取餉銀，過着溫飽線以上的生活，以前，張元芳這樣的人根本是他們近身不得的存在，他們看着
張元芳只能遠遠的眺望，哪裡有資格近前？別的不說，張元芳曾經的宗子惟功，就是他們難以想象的存在。
現在麼，張惟功都要自身難保了，嘲諷一下張元芳這落難的鳳凰，給自己尋尋開心，又有什麼不好的？
他們正要再組織一輪火力進攻時，一陣異響在皇城方向響了起來。
“這是什麼聲音？”
“奇怪了，現在是什麼時辰，怎麼上午好端端的放起爆竹來？”
“還有不少人叫喚，出了什麼大事？”
“待我想想……”一個在都督府做過事的英國公府的遠宗撓了撓頭，猜測道：“莫非是皇上冊立皇太子？”
“我看多半是，要不然好好的怎會有這般大動靜？”
說話間，皇城的動靜越來越大，這裡屬於西城地界，英國公府的這些疏宗當年搬出府住的並不算遠，因而離皇城的距離也是很近，聲響越來越大，隨着距離推進，燃放爆竹的人也是越來越多，當時人依坊而居，要麼自己家收的有爆竹，要麼街角坊市中的小店便有出售，入冬之後，玩爆竹煙花的人也是越來越多，所以各處都是備貨充足，這一會兒功夫，也不知道有多少人一起放炮，整個京城，都似乎在煙火之中，看向天空，雖然是晴天白日，但一縷縷的煙花和爆竹燃燒炸向天空，居然也有明顯的火光痕跡，甚至在陽光的折射之下，也有一點兒絢麗的色彩呈現出來，這樣的奇景奇事，真是難得一見，剛剛猜測是皇帝冊立太子的幾人已經知道自己必然猜錯了……冊封皇太子當然是皇家和天下人的喜事，對皇帝來說是有了繼承人，對天下人來說是有了固定的天子繼承序列，本朝不會出現什麼變亂，戰事，也是一樁喜事，但這種事絕不會引發這樣的歡呼和這麼大的動靜，似乎隨着皇城的響動，整個京城也都在一片騷動之中了。
這樣的動靜，連張元芳也停住了腳步，被勾起了好奇心，有不少人往皇城方向趕過去，他們要打聽出了什麼事，以滿足自己的好奇心。
“快，快，回家拿炮仗。”
過不多時，人羣跑了回來，在他們身邊也有不少小孩子跟着，興奮跳躍，吵吵嚷嚷，所有人的臉上，都充滿着興奮之色。
剛剛嘲諷張元芳最厲害的一個，拉住一個熟人問道：“到底怎麼回事？”
“大捷，大捷，遼陽鎮兵出三路征伐北虜，斬首三萬，俘虜聽說也有十來萬，馬上就要獻俘闕下，朝廷都炸鍋了，說是這二百多年來對北虜第一大捷！”
“是啊，那些文官都要瘋了，一個個手舞足蹈的。”
“誰不高興？我家世襲七代，不知道死了多少人在北虜手裡，太宗爺手裡，我家就死了三個，嘉靖爺手裡，我太爺就是死在城門口，當時我還小，家裡人哭的那是一個悽慘。”
說話的人，難耐興奮，到底掙脫了開去，跑去家放炮慶賀去了。
這種自發的興奮，確實發自內心，京城之中，普通百姓，行商，世襲武官之家，與北虜有血債的，實在是太多太多！
（本章完）