“難怪了，那天安娘聽到我叫你的名字，嚇得筷子都掉了。”
“我的名諱在常人口中是避忌，但宮裡並不都是你這樣的傻子，她當然知道——”太辛說着一頓，“你說什麼？”
“怎麼？”
“那天她在太皇太后和我面前回話的樣子，你見着了吧？”
“隔着屏風，怎麼看得見？只不過聽聽而已……”說到這裡，沐晨光也頓住了。
安娘那時冷靜、鎮定，回答清晰，滴水不漏，就像一個在御駕前說慣了話的執事姑姑，而不是一個普通宮婢。當時她還悄悄爲安娘叫過一聲好。
沐晨光的臉微微發白。
一個聽到皇帝的名字都會驚慌的人，在太皇太后和皇帝兩人的駕前，卻能鎮定地回稟關於十二年前的一切，鎮定得不像她本人。
“好一個賤婢，竟然欺君！”太辛臉上驟然掠過一絲寒意，“她一定做過鮮稠膏蕈！”
“等等，等等。”沐晨光慌忙拉住他，“這裡頭一定有問題，安娘絕不會是害陛下的兇手，你看她那個樣子，怎麼會做那種事……”
“要是所有人都是表面看上去的樣子，我的位置也不至於坐得這樣辛苦！”太辛的氣息極不穩定。沐晨光根本拉不住他，傘也沒來得及拿，便給他帶出了亭外。還好，這時救兵到了。
“陛下。”
不遠處，一隊宮人提着燈籠走近，爲首的執着傘，卻是餘姑姑。宣冊之後，藉着宮中辦喜事的因由，餘姑姑自端秀宮回到了清涼殿。今天這氣派，顯然是復了原職，衣飾都已經更換。沐晨光一瞄見她的臉，趕緊把身上的外袍還給太辛，然後屈身行禮。餘姑姑卻看也沒看她，道：“段公公說陛下既沒有留宿佩華殿，也沒有留宿披香殿，而是跟着一名宮婢走了，奴婢還不相信，沒想到陛下還真在這裡。陛下，夜已深了，快回去吧。”
皇上道：“晴姨你先回去，我有事要去養心居一趟。”
餘姑姑訝然，“去養心居做什麼？”
“養心居的安娘或許知道先皇的死因，我要去問問。”
這消息令餘姑姑整個人震了震，緩了片刻，才道：“陛下，設若她真有嫌疑，陛下更不應該這樣莽撞地問她。一來會令其同黨驚覺，二來今天是你的大日子，千萬不要在這個時候落下把柄在那位手裡。陛下不愛去佩華殿，就留在披香殿吧。”
皇上不甚情願，餘姑姑道：“陛下要是不放心，就把安娘交給奴婢吧。奴婢早年在太后身邊侍候時，也曾與她見過幾面。明天奴婢去找她敘舊，一能問個究竟，二不驚動旁人，三也不至於冷淡新人。”
沐晨光在邊上聽得暗暗佩服，餘姑姑這番話當真是把全天下的道理都佔盡了。果然，太辛也找不到理由反對，道：“還是晴姨想得周到，安娘便交給你了。”他說着便走，餘姑姑微微一愣，“陛下，這不是去披香殿的路。”
“我不想睡別人的牀。”
皇上說着，一點身後的一名宮婢，“你的傘給她。”
這個“她”是沐晨光。
沐晨光趕緊道謝，恭送那一行人遠去，然後回到自己的屋子裡，進門的第一件事，就是看那件披帛。還好，雨不算大，她護得也還周全，鮮紅花汁寫出來的字跡，已經變成了淡淡的紫色，清晰得像是剛寫上去般。
沐晨光大笑三聲，帶着一臉滿足上牀。只可惜她的快樂還沒有維持到做完一個夢境，便被人推醒，卻是傅碧容坐在她牀邊，“你可醒了，快起來吧。”
“哦，我忘了，你要去鍾禧宮請安的，要我陪你去嗎？”
“這都什麼時候了，我早請了安回來了，是有人找你，”傅碧容臉朝着她，向門外使了個眼色，放低了聲音，“是餘姑姑的人找你去問個話。”
門口站着兩名執事姑姑，分左右而立，瞪着屋內虎視眈眈。看起來如果不是傅碧容這位才人坐鎮，她倆就要衝進來逮人了。
沐晨光徹底醒了，看着那兩名姑姑高大健壯的身子，不由得吞了口口水，“你覺得問話需要派這麼兩個鐵塔似的人來嗎？”
傅碧容道：“你別擔心，餘姑姑爲人很好的，不會有什麼事。”
“爲人很好？那只是對你。”沐晨光長嘆一聲，“我跟她大概八字不合。”
“那這樣吧，你先去，午飯的時候，我讓人去清涼殿找你回來，好不好？”
沐晨光點點頭，稍覺放心，跟着兩名姑姑出了披香殿。但路徑卻不是往清涼殿，而是養心居。
“兩位姑姑沒走錯吧？”
“少囉唆，跟我們走就是。”
沐晨光被呵斥了也笑容滿面，問道：“難道兩位姑姑是從養心居走着來的？那可真是太辛苦了。”她掏出兩張銀票，往兩人的袖子裡塞，“這是奴婢的一點心意，望兩位姑姑笑納。”
她隱隱覺得事態不同尋常，這一出手就是一千兩，這已經是一筆小小鉅款，哪知兩名姑姑卻像是被銀票燙着了手似的，推了回去，“少來這套！”
沐晨光的心沉了下去。
銀子當然不會燙手，燙手的是她這個人。
到底是什麼事？
去往養心居的小舟她坐過不知幾次，卻沒有哪一次像這次一樣，坐在艙中也遍體生寒。
養心居中仍然花木寂寂，門前門後，卻多了好幾名姑姑，年歲都在三十歲以上，服色最低等的也有七品，越往裡去品級越高。直到踏入廳堂，便看見餘姑姑坐在中堂之上，臉上仍然淡淡的沒有表情，周身卻像是有無形氣勢，令她看上去跟那個端秀宮的教習姑姑判若兩人。
那是權勢。
要裝飾一個人，不是靠衣服首飾，而是靠手中的權力。
沐晨光屈身行禮，“拜見姑姑。”
頭頂沒有聲音，沐晨光也不敢擡頭，地上的長壽富貴連枝菊花地毯如此熟悉，整個廳堂卻充斥着一股寒意。
“沐晨光，你可知道我爲什麼叫你來？”
“奴婢愚鈍，奴婢不知。望姑姑明示。”
餘姑姑慢慢道：“你要是愚鈍，那這宮裡也沒幾個聰明人了。”
“姑姑過獎。”
“你擡起頭來吧。”
沐晨光慢慢擡起了臉，餘姑姑的臉上不喜不怒，目光冷冷地在她臉上打量，忽然道：“怕了？”
“是。”
“你也知道怕嗎？”
“奴婢膽子最小，什麼都怕。”
“真是滿口胡言！”餘姑姑忽然一拍桌子，道，“好個膽大包天的小賤婢，你給我老實招來，爲什麼要在皇上面前亂進讒言，害死宮婢安娘？”
沐晨光震了一下，“你說什麼？”
“你跟皇上說安娘當面欺君，安娘受冤不過，以死明志。現在屍身正停在她的屋子裡，那間屋子你想必也曾去過，現在要不要去看一看呢？”
“奴婢可沒說過安娘欺君，只不過提了一下她的名字而已……”沐晨光下意識地反駁，然後才聽明白餘姑姑的話，耳朵嗡嗡直響，“你說什麼？”
“不敢看嗎？”
沐晨光深深吸了一口氣，臉上浮現微笑，“餘姑姑，我知道你一向不喜歡我，可是我到底做錯了什麼，你要這樣嚇我？”
“不信？”餘姑姑道，“跟我來。”
安娘安靜地躺在牀上，臉上上着淡淡的妝，看着比平時還要美麗一些。如果不是小頻在牀邊哭個不停，沐晨光會以爲她只是睡着了。
沐晨光只覺得腳步虛軟，要扶住門框纔不至於跌倒，她慢慢將手指伸到安娘鼻下，應有的溫熱鼻息始終沒有觸到，她皺起眉，再試，還是不行。當她第三次伸出手的時候，餘姑姑按住了她的手，淡淡道：“你以爲受了那樣大的冤屈，以她的脾氣，還會活着嗎？”
“不、不會，好端端的，她怎麼會死？怎麼會死？”
“這話應該是她問你纔對。”餘姑姑淡淡說着，喝道，“來人，給我把進讒言害人命的沐晨光押下去！”
那兩名健壯的姑姑應聲上前，沐晨光在兩人手裡掙扎，然而怎麼都掙不脫。
這種感覺很熟悉，彷彿就是離開江家的那一天般。用盡力氣，也是身不由己。
沐晨光被帶到養心居的偏室。這間屋子遠離前廳，位於最角落。無聊的時候沐晨光也逛到過這裡，當時瞄了一眼只覺得黑漆漆、陰森森的，再聽安娘說起這裡是懲罰犯錯宮婢的地方，就沒了興致，今天才看清它的全景。
整間屋子只有一個小窗，又背陰，門關上之後，大白天也昏暗得很，空氣裡充滿灰塵的味道，吸進肺腑時只覺得一陣陣嗆人。
餘姑姑道：“說，爲什麼要陷害安娘？”
沐晨光被兩名姑姑反剪着雙手，跪在地上，掙扎間髮絲早已經散落，她儘量忽略來自身上的痛楚，看着餘姑姑，道：“姑姑，你說說看，安娘死了，於我有什麼好處？”
“我也不知道，所以才問你。就像當初一樣，推散綺年落水，再嫁禍給我，對你又有什麼好處？”
“奴婢當初所求，只不過脫去秀女的身份。”
“我在宮中三十年，還真不知道爲什麼一個秀女想當宮婢。”餘姑姑冷冷地看着她，“我也不知道，爲什麼這個人真的當了宮婢，卻回過頭去陷害當初照顧過她的人，所以才找你來問問。”
“姑姑認定是我有意陷害嗎？”
餘姑姑冷笑，“到這一步了你還嘴硬。安娘進宮十三年，恪守本分，從未踏出養心居一步，除了你在皇上面前說她欺君，還有誰會知道安娘這個人？！看來不給你點顏色，你是不知道宮規的厲害。動手，給我掌嘴。”
“你、你敢？你這是公報私仇——”沐晨光失聲叫了起來，而重重的耳光沒有停頓地落在她的臉上，劇烈的疼痛之後是嘴裡淡淡的血腥氣，那名姑姑左右開弓，直打了沐晨光十幾個耳光，沐晨光的嘴角慢慢流下血來。
“說不說？”餘姑姑好整以暇地丟了一樣東西在她面前，“再不說，就要上這個了。”
“我什麼都沒有做過，姑姑要我說什麼？”沐晨光舔了舔嘴角的血跡，看着餘姑姑的目光變得森冷，“姑姑想要教訓我，乾脆就教訓吧，不用找藉口。”
那樣東西沐晨光很陌生，十根竹片用麻繩編成一片，不過很快餘姑姑便讓她明白了這樣東西的用途。她的十指被套進了竹片間，兩名姑姑各拉住一頭，只是微微一用力，十指便被擠壓得碎裂一般疼痛。
沐晨光咬住脣，才忍住了這一聲痛呼，冷汗已經從額角淌下來。
“願意說了嗎？”
“姑姑想讓我說什麼？說我有心謀害安娘？”沐晨光的聲音微顫，“姑姑，戲臺上都是這麼演的，我要真承認了，死得就更慘了。”
“可你要不認，我會讓你求死不能。”
“我到底是哪裡得罪了姑姑？非要我死，姑姑才甘心？”
“就憑你陰險毒辣，狐媚惑主，而且爲達目的連命都可以不要。”餘姑姑俯下身來，擡起沐晨光的下巴，看着這張沾滿了冷汗與輕塵的臉，“小小年紀就已經這樣厲害，假以時日，還了得？”
沐晨光勉強扯出一絲笑意，“姑姑，你不放心我在宮裡，不如把我送出宮去。”
“你的本事這樣大，我送得出去，自然有人接得回來。”
“那就勞您費心，再給我找門親事，看着我拜了天地入了洞房，我可再也沒有本事進來了。”
餘姑姑面上掠過森寒之意，“沐晨光，是誰給你的膽子？你就不怕我真的這麼幹？”
“奴婢求之不得。”
這是實話，然而在餘姑姑耳裡，卻充滿了諷刺意味，餘姑姑冷然一笑，“我雖然不知道你爲什麼敢這麼說，不過你既然敢，便有你的道理。我可不敢放你出宮。你已經犯了事，等我問出了證供，就把你交給掖庭局，那一切就不關我的事了。”
沐晨光生平頭一次嚐到了後悔的滋味。
當初在端秀宮被關禁閉時，那兩名宮婢的話彷彿還在耳畔，“你跟她犟，唉，只有自求多福了。”
如果知道有今天，當初無論如何也不會違抗她。
“這全是你自找的。”餘姑姑好整以暇地坐回椅上，“用刑。”
“啊——”
這一次的刺痛，沐晨光再也沒能忍住，她尖聲叫出了聲，而就在這一瞬，拶子左邊的力道忽然一鬆，那名高大的姑姑咚的一聲倒在了地上，跟着右邊的姑姑也倒地不起。
一道人影，在陽光的照射下，斜斜地探進屋內。
餘姑姑吃驚地站了起來，不過很快她便恢復了鎮定，“我早知道披香殿的事瞞不過鍾禧宮的眼睛，不過公公能來得如此之快，還是讓人意外啊。”
“姑姑對一個宮婢出此辣手，我也覺得很是意外。”熟悉的聲音自門邊傳來，祥公公的話裡聽不出喜怒，“不知道這名宮婢犯了什麼錯，要受這樣的刑罰？也不知道姑姑是得了誰的話，敢私自在此刑求宮婢？”
“她在聖駕前胡進讒言，害死了宮婢安娘，我難道問不得？”
“姑姑當然問得，只不過這個問法卻要不得。”祥公公的聲音淡淡的，卻挾着一絲冰冷的寒意，“如果有人證物證，姑姑可以把人交給掖庭局，如果沒有，姑姑就是屈打成招。餘秋晴，你是宮裡的老人了，這次怎麼這樣性急，非要置她於死地不可？”
“我爲什麼急着讓她死，就和公公爲什麼急着讓她活一樣的原因。”餘姑姑看着門外的人，已經知道自己錯過了一次極好的機會，她走出去時與他擦肩而過，“公公，多謝你來，我其實並不想出人命。”
她甚至還微微一笑，“你來得正是時候。”
祥公公沒有看她，也沒有踏進屋內，只站在門外，看着屋內，淡淡道：“起來吧。”
沐晨光疼得淚眼模糊，早已經倒在地上，灰塵揚起，想咳也沒有力氣，只剩下喘氣的份兒，但祥公公似乎沒有幫她一把的意思，繼續道：“起得來就跟我走。”
沐晨光咬着牙，把十指從拶子裡抽了出來，光是做這件事就耗盡了全身所有的力氣，再喘了口氣，才站了起來，回過身，搖搖欲墜地走出來。
“疼嗎？”
沐晨光勉強笑了一下，“公公要不要試試？”
“怕嗎？”
這下沐晨光已經笑不出來了。怎麼可能不怕？
她從來沒有離死亡如此之近過。
就算那次撲上去給皇上擋劍，也知道有裂雲錦保護自己，不會有性命之虞。
然而這次，她看得出來，餘姑姑是真的想要她的命。
“記住這疼痛，記住這恐懼。”祥公公的聲音飄忽，聽起來像是在夢裡，“不論是在宮裡，還是在這世上，只有握有足夠的權勢和地位，別人纔沒有辦法將這些疼痛與恐懼施加於你身上。”
“嗯，我會記得，想忘也忘不掉。”沐晨光看着已經疼到快要麻木的手，“皇宮就是這樣可怕的地方，就算不去找大掌櫃，我也不會留在這裡。”
“你——”
“無論如何，多謝公公來救我一命。”沐晨光說着，試圖對着祥公公的臉，只可惜她的眼前已經一片迷濛，“那個……我實在走不動了……”
她再也支撐不住，整個人向後倒去。