凌峰很快就來了，騎的是馬，應該還帶了護衛來，徐璐在屋子裡，都能感受着馬蹄聲疾帶來的地動山搖。
有人在外頭叫了句，“來了，爺來了。”
徐璐坐不住了，趕緊提着裙子出去迎接了。剛纔瞧到凌峰從馬上下來，身上穿了件純黑的黑毛大氅，內裡是硃紅色的長襖，頭戴黑色暖帽，瀟灑地下了馬來，徐璐已經迎了上去，笑靨如花，“爺怎麼也來了？我最遲明日就會回去的。”
“身爲女婿，自然要來拜見嶽爺岳母的。”凌峰迴答，把繮繩往旁邊一丟，就推着徐璐往屋子裡走去，“外頭冷，進去說話。”
走了沒兩步，來到門口，就瞧到滿面堆笑的田氏，趕緊上前施禮，“凌峰何德何能，讓岳母親自出來迎接？凌峰可萬萬擔當不起的。”
田氏笑得見眉不見眼，“這有什麼的，想女婿了唄？外頭冷，快進屋裡坐去。”
凌峰又看了擒着忐忑笑容的宋夫人母女，皺了皺眉，說：“原來岳母家中還有客人。”
宋夫人趕緊陪笑說：“凌大人，臣婦是漳州知府的夫人，就住在徐家的隔壁，可算不得客人的，而是……”她爲難地看了女兒一眼。
宋月娘這時候早已驚呆了，她目光呆滯地望着凌峰，雙脣微張，顯然震驚不已，一時半刻就那樣定住了身影，定住了臉上的表情。惹得宋夫人尷尬不已，暗自在她腰間揪了一把。
宋月娘回過神來，臉騰地紅似鮮血，忙蹲下身子來，胡亂福了身子，“月娘見過凌……凌大人……”
大概對宋月娘這樣的小姐見得多了，凌峰已見不怪地。面不改色道：“姑娘免禮。”他壓根不認識宋月娘，不由看向徐璐。
徐璐笑着說：“剛好這兒有件棘手的事，一時不好處理解決。咱們運氣也真好，爺就適時趕到了。等會兒還得請爺作主想個法子纔是。”
“哦，什麼事兒這麼要緊？連我自認聰明無比的夫人也束手無策？”
徐璐翻翻白眼，“爺就別開玩笑了。這事兒說來話長，先進去再說。”
宋夫人趕緊讓到一邊，等凌峰夫婦從身邊走後方纔一路跟上，看着凌峰毫不掩飾對徐璐的愛惜之意，心裡直直地下沉。她又揪了女兒一把，暗罵這個丟人現眼的東西。這個時候了，還如此的不中用。
凌峰正式拜見了岳父母，大家說了會子話，這才問及原由。徐璐也不拐彎抹角，把宋月娘與徐琳的事兒簡單說了下。
說到最後，徐璐爲難地開口，“……這事兒，也只是兩個姑娘家爲着些小事引發的誤會，甚至連恩怨都談不上。可問題是，宋小姐在這件事上，過於衝動，又沒考慮過後果。我想着，不出三天，整個漳州二妹妹與外男私相授受的事了。妹妹年紀也大了，若受此影響，這日後可就不好找婆家了。眼下我已與宋夫人談開了，大家也沒什麼間繚的。可眼下妹妹的名聲問題卻不好挽回。爺可得幫忙出個主意，要怎樣才能挽回妹妹的名聲。使外人消除對妹妹的誤會。”
宋夫人站到下首，一臉自責，說她教女無方，委屈了二小姐，還讓連累二小姐的名聲。
凌峰想了想，笑了笑說：“這麼簡單的事，有何爲難不爲難的？依我說，這事兒簡單的很。”
徐璐喜道：“爺有好法子？快與我道來。”
“簡單。”凌峰淡淡一笑，“二妹確實如你所說，不過是少女情懷，這又不是什麼好丟人的，想當年，皇后娘娘在未嫁給今上的時候，不也暗戀過鎮國侯麼？這可是皇后娘娘親自承認的。皇上不也沒惱麼？帝后身爲帝國之尊，都如此大度容人，咱們當官的更要以帝后爲榜樣纔是。依我說，日後但凡有議論二妹妹的，這種人也就是心胸狹隘，墨守陳規之流。這樣的人，守成有餘，開拓必然不足，哪能擔當大任？這種人家的子女，將來也會養成和他們母親一般，古板嚴厲，因循守舊、故步自封、抱殘守缺。就像前朝的王珂之流，雖有清官之名，卻做着昏官之事。這種人比貪官還要可怕。”
徐璐眨眨眼，崇拜地望着自己的丈夫，什麼叫高屋建瓴，這便是了。
宋夫人愣了半響，忽然喜道：“凌大人這話當真是精僻，臣婦已有茅塞頓開之感。”
凌峰看了宋夫人一眼，又看了宋月娘，淡道：“若是按本官以往的脾氣，宋小姐這種做派，少不得要掌二十個嘴巴子。不過如今本官年紀大了，人也穩重了不少。多少也知道小姐的名聲再是要緊不過了。所以本官就不罰宋小姐了。但汝因嫉妒而肆意敗壞他人名聲，本就不妥，如今又因嫉妒推人下河，這仇恨可就結得深了。”宋月娘臉色慘白，哆嗦着雙脣說不出話來。
凌峰又道：“不過也虧得本官夫人向來大度，二妹雖容貌不足，卻有一顆向善之心。倒比你強得多了。宋小姐，本官如此評價，可是心服？”
宋月娘雙脣也跟着慘白起來，身爲一個漂亮的閨閣小姐，當場被一個樣樣不如她的平凡普通女子給比了下去，作作出評價的還是位高權重又英俊到不敢直視的凌峰，這簡直比當場甩她一記耳光還要痛苦。尤其她先前還大肆嘲笑徐琳醜八怪，如今她卻連徐琳那個醜八怪都比不上，這簡直就是生生打她的臉。若是傳揚開去，她也不要混了。
可是她還沒膽子反駁，只能痛苦地承認事實，還得表示心服。
宋夫人心裡也彆扭的慌，也臊得慌，卻又不得不忍受着這種剜心的難堪，強笑着表示：“凌大人說得極是。都要怪臣婦，平時疏於管教，這才縱得小女肆意忘爲。凌大人這個評價，很是精僻，小女日後定銘於記心。就如同凌夫人所言，只要擁有一顆純善之心，都是美麗的。”
宋夫人小小拍了徐璐一個馬屁，也是變相地討好徐琳。
凌峰說：“宋夫人倒是明事理，宋湛在漳州官聲也還不錯，政績也算領先。想來宋夫人也沒少花心血輔佐宋知府吧？”
宋夫人愣了下，一時間不明白凌峰這話是何涵義，只能小心應付着，“凌大人客氣了，臣婦也只是盡妻子本份罷了，談不上輔佐不輔佐的。”
“宋知府在漳州的作爲，本官雖未瞧進眼裡，但本官自從進入漳州地界，倒也刻意打聽了一二，老百姓對宋知府的評價還是滿不錯的。想來也少不了宋夫人的功勞。”
儘管大人物說話從來都是先褒後貶的，但宋夫人依然剋制上住面上的喜色，謙虛地說：“大人過譽了，臣婦可沒做什麼貢獻。”她望着凌峰，心裡電轉，雖然覺得今日之事很是兇險，但富貴險中求，說不定險中還能替丈夫求出個機遇來，於是靈機一動，趕緊說：“說句心裡話，我們家老爺沒有雄才偉略，但在知府這個位置上，從來都是戰戰兢兢，不敢有絲毫懈怠。自從我們家老爺任漳州知府以來，這三年來，可是從未缺過席。衙門公堂上的大門，從來都是開着的，甭管嚴寒酷暑。只要有人擊鼓鳴冤，我們老爺絕對是毫不含糊的。可惜臣婦卻給老爺拖後腿了，沒能管好閨女，讓她做出這等壞人名聲事來。臣婦愧對老爺的信任，更是愧對大人的褒讚。”
宋夫人適時擺出慚愧的表情，說到最後，眼圈還紅了，也不知是作戲還是有感而發，但看在徐璐眼裡，也是微微動容的。這些官夫人，果然沒一個是簡單的。除了那個腦子不知是如何長出來的秦氏外，以及沒臉色不知所謂的華氏外，她所見到的官夫人，絕大多數都是精明而狡猾的，懂得人情世故，懂得見風使舵，更懂得見縫插針。
要說見縫插針的本領，徐璐首先要贊就是劉向東的夫人，但眼下，這個第一的位置還得讓給這位宋夫人了。能把兇險化爲機遇，這可不是普通人能夠做到的，看來她還要學的東西還多着呢。
凌峰臉上依然是那種令人看不透的神色，聞言頷首道，“宋夫人所言甚是。本官雖未親眼所見，但也聽說宋知府的勤政愛民。宋夫人大概是重心全都在宋大人和宋公子身上，這纔對宋小姐疏於管教了吧？”
宋夫人趕緊說：“讓大人笑話了，說來慚愧，臣婦身爲人妻，沒有替丈夫管好內宅，已是愧疚了。身爲人母，也沒能管好孩子，實在是毫無建樹。”
“宋夫人太過自謙了。本官聽聞，宋夫人的長子，年僅十四就考得秀才。這在咱們福建，可是了不得的人物呀。只要宋公子再努力些許，相信金榜題名指日可待了。”凌峰笑着對宋夫人講，“夫人回去轉告令公子，讓他好好讀書，爭取明年秋闈大放異彩。本官很是看好她。”
宋夫人完全是愣住了，濃濃的喜悅擊中了她，饒是見慣了場面的她也不禁心神大亂。凌身是何許人，那可是福建的最高長官，安國侯世子，又是聖上跟前的大紅人，如此簡在帝心的人物，可以說是位高權重也不爲過。如今，這位高高在上如天邊雲彩，以她四品官夫人之尊，也是位可望而不可及的人物，卻知道她的兒子去年考中了秀才，還說看好她的兒子，這說明了什麼？說明她們宋家一直都在凌峰的關注之下，自己的兒子也入了凌峰的法眼。將來兒子上了考場，不說是否考中，但只要回去與兒子一說，凌督撫一直關注着他，並很看好他，這可比書中自有顏如玉，書中自有黃金屋之類的激勵好上十倍百倍。
宋夫人喜得不可自抑，笑容忍無可忍地爬上了臉頰，“承凌大人吉言，有凌大人這句鼓勵，相信臣婦只要與犬子轉告凌大人的話，犬子定能奮發向上。”宋夫人現在已經坐不住了，她也開始後悔，剛纔爲何不把兒子一併帶來？
“本官一向惜才。不管是誰，只要本身有才，本官從來不吝誇獎。”凌峰轉頭問徐璐，“二妹妹現在如何了？”
徐璐正在一旁聽得入神，被凌峰這麼一打斷，好半晌才組織了語言，“還能如何？”她原想把妹子說得再慘一些的，但一時篤不定凌峰的想法，只好硬邦邦地說了句。
“二妹妹還真是無妄之災呀。”
徐璐下意識接過話來：“二妹妹本來就夠自卑了，如今再被這麼一弄，還不知要如何傷心呢？”她也跟着抹起淚來。
宋夫人臉上的喜悅很快就消失不見，變得訕訕的，說：“都是月娘惹出來的事兒，凌夫人，您要打要罵就儘管打罵。若能挽回二小姐的聲譽，你要我們怎麼做都成。”
徐璐等的就是她這句話，但因不知該如何開口號，只好保持沉默。
凌峰忽然笑了笑說，“女孩子家的名聲何等要緊？宋小姐確實魯莽了。宋夫人，將心比心，若宋小姐被人這般對待，宋夫人又會如何？”
宋夫人越發愧疚，正要開口，凌峰又道，“其實，我也知道宋小姐現在是真的後悔了，宋夫人也是真心愧疚的。”
宋夫人母女一聽，俱都心裡一喜，聽凌峰的口氣，這事兒還是有轉機的，於是趕緊跟上道：“多謝大人體諒，如今我這心裡也像油煎似的。若能挽回二小姐的名聲，讓我做什麼都成。”宋夫人這時候也拿定了主意，聽凌峰夫婦的意思，似乎只要挽回徐琳的名聲，這事兒就能完美解決了。只要把這事兒完美解決，宋家還能化險爲夷，說不定還能搭上凌峰這個大靠山，這可是可遇而不可求的大機遇呢。
凌峰微微一笑，“宋夫人言重了，我這個法子，倒是簡單的很，就是怕宋夫人覺得委屈了。”
宋夫人趕緊表示，只要能挽回徐琳的名聲，讓她做什麼都成。
凌峰笑了起來，擊掌道：“那就委屈宋小姐去門外站上半個時辰吧。”
徐璐側頭看了凌峰一眼，心想，總算把真正目的亮出來了。也真是難爲他了，直接拿出督撫的威嚴懲戒宋月娘不是不可以，但宋家人肯定會心生不滿，小人物雖然擰不過大人物的手腕，但樹上這麼一個敵人，誰能保證將來會不會在緊要關頭給自己下絆子安釘子？
凌峰這個做法是再穩妥不過了，先給記甜棗，再亮出大棒，雖然打在身上也會痛，但卻痛得值，痛得妙，被罰之人對施暴的人也不會心懷怨恨了。先罰後獎能起到激勵作用，但凌峰卻反過來先獎後罰，效果同樣好。
果然，宋夫人一聽，就趕緊替女兒道：“應該的，應該的，這本來就是小女該做的。只要能挽回二小姐的名聲，凌大人您儘管打罰便是。臣婦絕無怨言。”她暗自握着女兒的手，在她手上特地捏了捏，示意她要以大局爲重。
宋月娘身爲官家千金，也並非看不懂形勢的草包，雖然沒有母親想得明白，但也知道，如果她不服軟，不接受所謂的懲罰，父親這個上峰是不會放過父親的，說不定還要給宋家帶來滅難。於是宋月娘也不得不小聲道：“凌大人言重了，月娘不委屈的。”她擡起頭來，一雙水汪汪的大眼相勾勾地望着凌峰，“只要能挽回徐家妹妹的聲譽，讓月娘做什麼都成。”
徐璐忽然有些膩歪，忍不住瞟了凌峰一眼。這個男顏禍水。
凌峰笑了笑說：“宋小姐倒是敢作敢當，如此，甚好。那就麻煩宋小姐穿得厚實一些，在徐家外頭站半個時辰吧。放心，我也並非要罰你，也只是做給外人看的。若是有人問起來，宋小姐知道該如何解釋吧？”
不是打板子，不是打嘴巴，居然是在外頭罰站半個時辰，雖然意外，但又在意料之中。只是，自己堂堂知府嫡女，卻爲了一個醜八怪罰站，怎麼想就怎麼膩歪。宋月娘沒有立時回話，顯然是有牴觸的。但宋夫人卻鬆了口氣，趕緊說：“這個法子好，也太精妙了，不但做了懲戒，也能立時挽回二小姐的聲譽。凌大人真是有心了。”宋夫人站起來表示，“雖說這事兒是小女惹出來的，可女不教母之過。我這個做母親的也要負責任，這樣吧，臣婦與小女一道站在外頭，一來以示宋家誠意，二來也是自省。相信小女經過此事，定然大徹大悟，修身養性。”
徐璐說：“宋夫人太見外了，這哪成呢，不過是小事一件罷了，宋夫人到底是堂堂官夫人，哪能如此紆貴替小妹折腰？”
田氏見狀，也趕緊說：“是呀，小女福薄，怕也承受不起的。”
宋夫人見凌峰沒有反對，也明白他的意思了，咬牙說就算是做樣子，也一定要表示自己的誠意纔是。然後不顧徐璐田氏的勸解，果斷領着女兒去外頭罰站了。
宋夫人母女在徐家外頭一站，果然起了非常好的作用，雖然衆人會認爲這是宋家人懾於凌峰的威嚴不得不如此做，但宋夫人母女的解釋也是可圈可點，“不該故意說徐二小姐的壞話，更不該故意推徐二小姐下水。”宋夫人則是“教女無方，以至於釀出大禍，尤其女兒故意亂傳人家小姐的壞話，更是有諱閨德，自願罰站，以示懲戒。”
宋月娘當衆承認自己是亂說徐琳的壞話，那麼徐琳給葉承銘送荷包的事兒就是子須烏有的。這樣一來，徐琳的名聲自然也就恢復了。一切只是宋月娘惹出來的而已。
望着外頭街上來去匆匆的人影，一個個飛快地從宋夫人母女身邊經過，飛快地看了眼，又飛快地離開，徐璐知道，這些人定是各家派出來打聽消息的。
晚間，宋湛也領着兒子宋青松一道來徐家拜見凌峰，一來就撩了袍子跪於當前，聲稱自己教女無方，以至釀出大禍請凌峰原諒云云。
凌峰雙手虛扶，讓父子倆起身，說了些勸勉之話，表示已不再追究，特地問了宋青松的功課，又出了幾道題考他，宋青松年紀確實很輕，也就十五六歲的模樣，再是有才華，少年老成，在凌峰這等位高權重的大人物面前，哪放得開手腳？回答得也是戰戰兢兢，結結巴巴。但凌峰卻毫不介意，反而還溫和地勉勵了幾句。
“慢慢兒說話，不要急。本官又不吃人。”凌峰笑容溫和，面帶鼓勵。
凌湛見凌峰如此溫和，心下大安，當下也笑着說：“是呀，別看凌大人兇名在外，但卻是少見的屠夫手段，菩薩心腸。以後接觸多了你就知道了。我兒休要緊張，想說什麼就說什麼，就算說錯了，凌大人也不會對罪你的。”
宋青松受到鼓舞，果然說話流利了不少。凌峰邊聽邊點頭，先是誇了兩句，然後又指出了其中幾道不足之處，宋青松也是茫然，然後大喜，如獲至寶，接連好幾次向凌峰深拜於地。
問完宋青松後，又問了宋湛好些公事，徐璐就不好再聽下去了，起身去看望徐琳去了。
徐家屋子窄，房間也少，徐琳的屋子在西廂房，她是女孩兒家，倒是一個人霸佔了西廂房裡的兩間房，另外一間卻是給家中僕人睡的。
田氏眼見徐璐到來，趕緊起身，說：“璐姐兒來了，來來來，趕緊開慰你妹子，這丫頭又鑽了牛角尖了。”
徐琳也從母親嘴裡知道了凌峰對宋家人的懲罰了，心裡解氣的同時，又有些不滿，“明明就是那姓宋的欺負我，罰了就罰了，可爲何還要擡舉他們？”這也是徐琳生氣的原因，以姐夫的身份，直接給宋家沒臉誰也不敢說半句不是。偏偏姐夫居然還說盡好話，甚至還要先擡舉宋家，當官當成這樣，也太丟人了。
徐璐好笑，這個妹子呀，她一向活在自己的想法之中，哪能明白官場上覆雜的人心呢？
“姐姐先給你講個故事。”徐璐坐了下來，“相傳，宋國大夫華元率軍攻打鄭國，夜宿某地。由於第二天就要和鄭軍交戰了，爲了鼓舞士氣，華元吩咐炊事員給大夥加餐，每人分一大塊羊肉。當晚，士兵們興高采烈地捧，着肉骨頭大啃特啃，只有華元的馬車伕羊斟在一邊喝涼水。原來華元軍務繁忙，忘了交代人分給羊斟一份。羊斟見其他人吃得滿面紅光，氣不打一處來，決定以牙還牙，要華元好看。第二天，宋鄭兩軍相遇，雙方擺開陣勢，互相廝殺起來。就在兩軍激戰正酣的時候，羊斟忽然一甩鞭子，駕着馬車風馳電掣般向鄭軍的營地駛去。車上的華元大驚，對羊斟喊道：你昏頭了嗎？那邊是敵營啊！羊斟回過臉答道，我的地盤我做主，昨晚你有權不給我羊肉吃，今天我就有權讓你當俘虜。就這樣，羊斟駕着指揮車徑直到了鄭軍大本營。可憐華元研究了一晚上的兵法計謀還未施展，就稀裡糊塗地成了戰俘。”徐璐講完這段故事後，又看向徐琳，“對你姐夫來說，想要收拾宋家，易如反掌。可小人物也有他們的本事。一塊羊肉就能使羊斟臨陣倒戈，宋月娘還是宋家的親閨女呢，你收拾了人家的閨女，雖說咱們有理在先，可人家不這樣想呀。他們定會懷恨於心的，官場上，多交一個朋友，就能少樹一個敵人。對你姐夫來說，只有好處沒有壞處的。你明白嗎？”
徐琳似懂非懂的，不過也明白了，姐夫那樣大的官兒，也需得討好下屬，這真令她難以置信。她還一直以爲，做官做到姐夫那種程度，完全就可以橫着走呢。原本並非如此呀。
田氏卻是聽明白了，臉上閃過若有所思。
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