附和徐夫人的還有另外幾位夫人,都是與徐夫人交好的各家老太太們。這些人雖品秩不高,但輩份高,武夫人對這些人還是頗爲客氣的。
尤其是方家的老太君更是毫無遮掩地表示對徐璐的不喜,“這孩子好是好,出得廳堂入得廚房,是做大家婦的料。可到底有些小家子氣了,凌家家大業大,子嗣猶爲重要。可你瞧瞧,凌峰都已到而立之年,居然就團哥兒一個孩子,未免淒涼,她這樣的主婦,可是很不稱職呀。”
衆人都知道方老太君又左又擰的性格,並不搭腔。
武夫人面色不變,笑眯眯地道:“老太君您說得是,回頭我訓訓她。”
方老太君又說:“光訓又有什麼用?你可要拿出做婆母的款纔是。做婆母的給兒子安排通房姨娘天經地義,她還敢吭一句不成?你呀,也就是太好性兒了,越發縱得這徐氏不知天高地厚。峰兒可是做大事的人,自該三妻四妾那纔有男人樣兒。哪能只守着黃臉婆過日子的,沒得讓人笑話。你們凌家家大業大,又不是養不起姨娘,何苦委屈了孩子?”
沒有人幫腔,全都或喝茶或左右笑着低聲說些什麼。武夫人面色不變地笑着:“老太君您說得是,受教了受教了。”她扭頭對方大夫人道:“聽說你們家六娘又有好處了?”
方大夫人說:“前兒個我纔去看了她,纔剛上身,這會子正在家中安胎呢。”
武夫人羨慕地道:“你們家六娘就是有福氣,對了,婆家可有安排通房?”
方大夫人說:“沒呢,女婿也沒那個閒功夫。”
武夫人欣慰道:“那就好,證明你家六姑爺是個疼老婆的。不像有些婆母,打着開枝散葉的名堂,逼着媳婦左一個小妾右一個小妾的納進門,光享受不下蛋。把身子掏空了,更是生不出兒子,到頭來又還怪罪媳婦不經心。這樣的婆家,誰遇上誰倒黴。”
武夫人的話說中了一些人的心聲,但也讓有些人紅了臉。
方老太君臉色變了數變,很想質問武夫人,不過她在方家橫怪了,但在外人前可就橫不起來。儘管生氣,卻是不敢發作的。
徐夫人見方老太君啞了火,就接過話說:“妹妹,老太君也只是關心峰兒。”
武夫人笑道:“我知道老太君向來疼峰兒,這也是峰兒的福氣。可峰兒每日裡早出晚歸夠辛苦了,回來還要應付一屋子的蔦蔦燕燕的,多累呀?媳婦帶孩子操持家務也不容易,還要弄些小妾通房來給她添堵,反正我是下不了手的。我覺得呀,與其讓媳婦把精力分散在這些小妾身上,還不如一門心思照顧爺們,做爺們的賢內助。老太君您說是不是?”
方老太君臉色很不好看,冷笑道:“你就可勁慣吧。”
衆人都摸清了武夫人的心思,一些想給凌峰塞妾的人也不好再提這事兒,很快這個話題就揭了過去。
徐璐對這些並不知情,從外頭進來,笑着對武夫人道:“夫人,錦繡閣打人來說,世子爺讓把團哥兒帶過去收禮呢。”
屋子裡的人就笑了,韓國公太夫人說:“上回咱們家樂姐兒滿月酒那日,你們家團哥兒可發了一筆小財呢。今兒個還不放過呀?”
衆人也跟着打趣,沈老夫人乾脆說:“剛纔這小傢伙已經發了一筆小財了,這會子再弄到爺們那去,再發一筆財,將來娶媳婦的錢不就有了?”
衆人又笑。
方大夫人則扼腕道:“早知道帶個小子出來就可以發筆橫財,我應該早些把孩子們帶出來了。”
衆人再度失笑。沈老太君就笑罵方大夫人:“你家小子雖伶俐,但發財的本事怕比不過團哥兒。”
路玲玲湊趣地道:“這就叫什麼來着,物以稀爲貴。”
在一陣大笑聲中,徐璐讓人把團哥兒帶走了,去了湖中心的錦繡閣。
那兒有凌峰與親近的友人在那喝酒。
凌峰交遊廣闊,京城好些世家公子哥,或官家子弟都有交情,加上凌家本族子弟,友鄰親朋,也有三五十人。
徐璐相信團哥兒能夠滿載而歸。
徐璐帶了團哥兒去了錦繡閣,團團向一羣客人福了身子後才款款離去。
在進入後花園的的月洞門裡,徐璐還遇上一行書生打扮的年輕爺們。一個個頭戴四方巾,身穿交領左衽長衫,手上拿着描金摺扇,風流翩翩的模樣。
大約有十來人,其中徐珏兄弟也在裡頭。
徐璐就想起來了,這些全是徐珏徐珏兩兄弟在沈家的同窗。
徐璐記性不錯,還認出了幾位。
禮部右侍郎張家的二公子,張瑞,徐珏兄弟的同窗。
“子央見過徐家姐姐。”張瑞原來走在人羣中間,只眨眼間,就衝到了前方來,向徐璐施禮。
子央是張瑞的字。
其餘的書生也趕緊向徐璐施禮。
徐璐還了一禮,笑道:“子央不必多禮。諸位也不必多禮,今兒你們能來,也是我弟弟的福氣。三弟四弟,他們可都是你的好友,又是頭一次登門作客,你可得好生招呼着。”
徐珏兄弟上前,笑道:“是。”
徐璐又對張瑞等人說道:“知道今兒諸位要來,未人和燦坤可興奮了。我特地給諸位安排在靠湖的頌雅閣。不過未人他們還是頭一次請客,若有招待不週的地方,還請海涵。”
未人是徐珏的字。
而燦坤則是徐環的字。
徐璐並未向張家下貼,倒是徐珏兄弟求到凌峰跟前,想借凌家這次春宴,宴請他交好的同窗。
凌峰對於小舅子一向大方,當下就同意了。
徐珏兄弟今兒也算是半個主人,他的同窗好友自然由他們來招呼。
衆人趕緊說“乞敢。”
張瑞更是拱手施禮,文質彬彬地道:“今兒貴府客人衆多,徐姐姐怕是忙不過來吧。姐姐不必顧我們,不是還有未人和燦坤麼?”
徐璐笑道:“你們都是我大慶將來的棟樑之材。我卻是個俗人,我就是想招待諸位,怕也膽怯,怠慢了各位呢。”
張瑞趕緊稱:“徐家姐姐說笑了。”他還想說什麼,可素日裡能說善辯的本領這會子卻毫無用處。一肚子的話,就那麼憋在喉嚨裡,怎麼也說不出來。
徐璐卻是沒注意到臉色有些脹紅的張瑞,讓徐珏兄弟好生招待客人。有什麼需要的儘管吩咐丫鬟。
徐珏頭稱是。
徐璐又微笑着側身,讓他們先過。
衆人紛紛抱拳側身而行,跨過月洞門,就有書生對旁邊的同窗說:“未人這個姐姐簡直就是玉做的。”
“玉,石之美者,有五德,潤澤以溫,仁之方也。未人這位姐姐,倒也當得起這個字。”一個書生如是說。
走到最後的張瑞,聽了這話後也跟着幫腔:“那是,謙謙君子,溫潤如玉,但用這話來形容徐家姐姐,倒也貼切。”
徐珏聽了這放在,非常自豪地笑道:“算你們有眼光。我姐姐是這世上最好看又最溫潤的女子。”
徐珏兄弟領了他們的同窗去了頌雅閣,這是間不大卻佈置精巧的地方,錯落於幽靜的一片荷塘深處,四周栽有臘梅翠竹,把紅瓦青牆掩映其間。在此吟詩作對,對弈品茗皆是上上之選。衆人落座後,一邊打量屋子裡雅緻的擺設,一邊品茗,紛紛誇讚這個地兒好,既清靜又別緻。有的甚至還當場吟了兩句詩來。
徐珏就得意地說:“這是姐姐親自讓人佈置的呢。”
衆人紛紛誇徐珏有福氣,有如此溫潤賢惠的姐姐。
張瑞則說:“何必羨慕未人燦坤?咱們該羨慕的應該是安國侯世子纔是。”
張瑞等人對徐璐的誇讚,徐璐並不知情,這時候她正接待提刑按察使司的周夫人。
徐璐很是奇怪,凌家與周家向來無來往,這回春宴也沒向周家下貼子,但周家卻主動登門。
周夫人帶着兩個媳婦,握着徐璐的手:“少夫人,咱們不請自來,你不會趕我們出去吧?”
周夫人還是皇后的姑母,周家原本也只是再普通不過的寒門子弟,自娶了皇后的姑姑後,這些年倒也平步青雲。幾年前就坐上了提刑按察使司的位置。今年周大人的任期就要到了,到時候是平調至虛職或是繼續任實職,凌峰可是有極大發言權的。所以徐璐並不難猜周夫人與凌家走動的目的。
伸手不打笑臉人,人家即然都來了,也不可能把人家趕出去的。到底是皇后的親姑姑。
於是徐璐揚着親切的笑容表示歡迎周夫人,並與周夫人的兩個兒媳婦見了禮。
周夫人兩個兒媳婦分別是三奶奶李氏,四奶奶小斐氏。李氏徐璐並不認識,但小斐氏卻是還有印像的,正是斐浩然的小女兒。因斐浩然丟官發配,斐家失勢,周家不願娶小斐氏,讓袁氏狠鬧了一陣,周家這才勉強讓小斐氏進門,卻只給了幾百兩銀子的聘禮,讓世人都替小斐氏的將來擔憂起來。
如今見到小斐氏本尊,徐璐就忍不住多打量了下。
小斐氏也沒有傳說中的憔悴,臉上畫了妝,普通的珍珠頭面,唯獨那枚紫金銜寶珠釵稍微有些看頭。衣裳也不出挑,七成新的石榴紅繪紫葡萄紋褙子,桔紅色的桃線裙子,一隻手腕上戴了個細細的金圈。
小斐氏神色有些怯懦,儘管應對得體,身爲過來人的徐璐還是能夠瞧出她的侷促不安及自卑的感受。一如當年她隨祖母去文家作客的情形。
熱情接待了周夫人婆媳,徐璐心裡卻有些疑惑,周夫人的長媳婦是楊氏,怎麼沒把長媳婦帶出來呢?
也因爲徐璐不喜楊氏,也就沒問。她領了周夫人婆媳去了晚香堂,一些人也就問出了徐璐的疑惑。
周夫人看了徐璐一眼,笑着說:“你們說楊氏呀,她呀,這陣子性子有些左,做了好些讓我不滿意的事,我就讓她在家抄抄佛經,養養性子。”
衆人心裡跟明鏡似的,長媳婦可是未來的宗婦,卻被拘在家中抄佛經,周夫人還這般召告天下,對楊氏這個長媳究竟有多厭惡呀?
一些知情內情的人也能夠猜出周氏捨棄楊氏的原因,大概是因爲楊家與凌家不睦的緣故,而明眼人都瞧得出來,楊家在朝堂上已逐漸失聲,楊士清在內閣更是舉步維艱,只能夠做一枚應聲蟲。而凌家卻是如日中天,周家最是擅長踩黑捧紅,疏遠楊家,巴結凌家也就無可厚非了。
其實,就算周夫人不明說,徐璐大概也知道些原因。雖然有些得意楊氏讓周家收拾,卻也暗自警惕着,這周家如此赤裸裸地踩紅捧黑,人品怕是不怎麼行,將來就算與之走動,也得小心又小心。
徐璐的想法與大多數有見識的客人不謀而合,儘管這些人與周夫人親切地說說笑笑,但內心早已把周家打入不可來往之列。
周夫人卻是不知這些的,看着身邊這麼多人巴結自己,也很是滿意就是了。
承恩伯朱家來了朱大太太,朱二太太,年輕一輩的則有朱大奶奶小連氏二人。
徐璐就笑問朱大太太:“我表妹怎的沒來呢?”
朱大奶奶搶着回答:“三嬸子身子有些不適,七弟妹需要侍疾。”
徐璐微微皺了眉頭,說:“表妹就是孝順。”
京兆伊嚴少秋的太太也來了,嚴二太太還帶了自己的長媳婦伍氏,以及一個侄媳婦,這侄媳婦自然就是樑秋韻了。
凌峰與嚴少秋是戰略合作伙伴的關係,所以徐璐沒有怠慢,親自上前迎接,誇了嚴二太太“越發有氣勢了。”又誇了嚴二奶奶伍氏“二奶奶這蜘蛛造型的珠釵倒是別緻,在哪做的?改明兒我也做一個。”
與嚴二奶奶討論了珠飾心得後,徐璐又朝樑秋韻含笑道:“三奶奶好像清減了。”
樑秋韻趕緊說:“勞少夫人關懷,大概比較忙的緣故吧。”
徐璐又問:“你家姐兒也有一歲了吧?怎的不把你家姐兒帶來?”
樑秋韻受寵若驚地道:“少夫人還記得我家姐兒?那可真是姐兒的福氣。姐兒還小,怕她淘氣,所以沒有帶來。”
徐璐就笑道:“以後等她大了些,就帶姐兒來玩。”
樑秋韻臉頰紅通通的,她滿面紅光地說起她的冰飲鋪子“……開張了有兩個多月了,生意還成吧。我們店裡開發了冰棍,雪糕,冰繳棱,水果刨冰等,還沒到夏季,就已有客人預訂了。少夫人若是喜歡,改明兒給少夫人送些來。”
徐璐笑着說:“這哪成呢?你也是做生意的,可不能讓你破費。到時候還是按市價算就是了。”
樑秋韻雙眼放光,聲音激動:“少夫人對我可是有大恩的,哪能收您錢的?您這不是折煞我麼?”
徐璐和和氣氣地笑着說:“做生意都是要成本的,哪能白要呢?大不了三奶奶給我便宜些就是了。”
樑秋韻越發激動了,甚至以炫耀的目光看着嚴二太太及嚴二奶奶。
嚴二太太婆媳卻是看都不看她一眼,與徐璐笑着說:“少夫人不必陪我們,自去忙就是了。”
徐璐頷首笑道:“就知道二太太向來最疼人的,那您可別拘着了,我就先去招呼別人了。”
嚴二太太和伍氏含笑致意,等徐璐走開了幾步後,就往裡頭走去,並未理會樑秋韻。
但樑秋韻並不以爲意,能夠巴結上徐璐,就是倍有面子的事。說出去嘴巴都要長一截呢。
想着以往做過的蠢事,樑秋韻又悔恨不已。不過幸好這徐璐是個不計較的,在她的努力下,她們的關係又還進了一步呢。
隨後過來的衡國公二夫人嚴氏望了梁氏的背影,來到徐璐跟前:“這梁氏向來上不得檯面,少夫人理她作甚?”
岷璐笑道:“人家現在好歹也是嚴家的三奶奶了,不看僧面看佛面。”
嚴氏嗤笑一聲:“梁氏就是上不得檯面的,哪來的僧面佛面的。”
徐璐驚訝:“不會吧,這梁氏挺能掙錢的,嚴家供着她都來不及了,還會嫌棄她不成?”
嚴氏嚴肅的脣角微微下撇:“自甘下賤,居然拋頭露面做起了買賣來,誰瞧得上?”
徐璐笑道:“我倒是忘了,夫人可是出自書香世家的嚴家,自來輕賤俗務。可做買賣怎的就是自甘下賤呢?嚴家人口多,花費大,若是無人打理庶務,怕是沒法子過着這般體面的日子吧?”
嚴氏一本正經地說:“這些庶務,交由管事做不就得了?非要自己拋頭露面的,分明就是安分,不守婦道。嚴家人可是打心裡瞧不起她的。以後少夫人離她也遠些吧,免得沾了一身的俗氣。”
徐璐點頭附和說:“這倒也是呢。可有一點我不明白了,既然嚴家人瞧不起她,幹嘛又要用人家掙的俗氣錢呢?”
她歪着頭,一臉迷惑地看着嚴氏:“二夫人,您說是吧?”
嚴氏:“……”
旁邊傳來撲嗤聲響,一個帶着諷刺的聲音響來:“人家說做了婊子還要立牌訪,說得不是婊子,怕就是某些人了。”
這聲音嚴氏也熟悉,豁地轉過頭去,瞪着來人,厲聲道:“你在說誰?”
來人慢吞吞地走了過來,她身後跟着六七名婆子丫鬟,看起來氣勢攝人。
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