蘇州往南京說遠不遠,說近不近,畢竟是午後啓程,又是浩浩蕩蕩好大一支隊伍,拖拖拉拉直到傍晚,才抵達了蘇州城外二十多裡處的黃綾驛。
此時暮色已濃，清風送細雨，倍感旅途之惆悵，驛站外頭是一座青石拱橋，不知名的小黃花開遍了小溪旁，真真是驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
雖然張孫繩指名道姓要李秘來押送，但其實李秘並不需要操心些甚麼，凡事有吳縣的衙役和應天府方面來勾當，張孫繩甚至還給李秘安排了一匹小矮馬。
雖然心疼秋冬，但李秘終究只能讓她步行，若讓她坐上馬背，也太過明目張膽了些。
因爲急着趕到驛站，中途並未歇腳，羅儒望等人也沒能顧及着與李秘說話，王士肅和鄭多福安逸地躲在馬車裡頭，李秘便時不時牽馬而行，與秋冬說些悄悄話兒，派遣旅途的枯燥，也給她一些心理支撐，畢竟他看得出來，秋冬只怕腳已經磨破，走路姿勢都有些彆扭了。
好在沒走多久，天色陰暗下來，下起了小雨，隨行的扈從都開始看顧大車，李秘便將那匹小矮馬讓給了秋冬。
這丫頭雖然在吳惟忠府上當奴婢，但吳白芷喜靜不喜動，她也沒機會能學會騎馬，李秘便扶住她的腰肢，幫她上了馬背，又牽馬緩行，秋冬才舒緩了下來。
蘇州府畢竟是江南重鎮，水陸兩道也是四通八達，無論是商業還是官方，都需要暢通無阻的交通條件，所以驛站也就必不可少，而且規模還不小。
黃綾驛就在官道旁，是前往金陵的必經之路，早先只接待官方人員，後來一些個官宦人家的家屬，也可以享受驛站的接待，開了先例之後，規矩也就越來越鬆，只要是有錢的正經人家，都能夠住進驛站來歇腳。
不過應天府尹的名頭實在太大，驛站也提前驅趕了閒雜人等，剩下的都是一些關係比較硬實的住客，只是爲了避嫌，仍舊是縮在屋裡頭，不敢出來拋頭露面。
諸多衙役和扈從是沒資格住房間的，李秘自然也不例外，不過他到底是心疼秋冬，便厚着臉皮向張孫繩提了一嘴。
雖然這一路風塵僕僕，秋冬臉上蒙塵，與衙役們無異，但到底是女兒家的體態，張孫繩閱人無數，自是看得出來的。
他今遭帶李秘上應天府，就是爲了栽培和提拔這個年輕人，這個方便又豈能不給。
雖說如此，但也不好做得太出格，便給李秘和秋冬安排了一個丙字號的下等房。
這房間雖然不大，但很是乾淨，最讓人滿意的是，竟然還準備了熱水。
女人不方便長途行腳和遠航，並非沒有道理，大老爺兒們十天半月不洗澡也不打緊，可女兒家便是一兩天也就受不住了。
李秘也是體貼，見得驛站的勞役媽子送來熱水，便藉故走出了房間，站在門口外頭抽菸。
外頭雨勢越發大了，氣溫也漸漸低下來，格外的清涼，李秘看着對面房間忙忙碌碌的身影，看着驛站院子裡行色匆匆的驛卒，倒也有趣。
秋冬顯然也沒敢耽擱太久，不多時便開了一道門縫，卻不見招呼李秘。
李秘走進房間，卻見得秋冬縮在牀上，被單蓋得嚴嚴實實的，不過這被單很是單薄，能夠看得出她並未穿衣服。
李秘此時纔想起，因着下雨，他們的行囊都泡了水，換洗的衣服都溼透了，秋冬也是沒幹爽衣服可以換。
“你且等一等，我去給你找一身乾爽的新衣服。”李秘也沒敢多瞧，揹着秋冬如此說道，秋冬卻出言阻攔道。
“別……李大哥你別走，我一個人……會怕……”
李秘想了想，也確實如此，驛站雖然已經清場，但秋冬畢竟是個女兒家，到底是不放心的。
“那我出去抽斗煙，等一會兒老媽子來了，再讓她去找衣服。”
李秘說着便要往外走，秋冬卻又開口道：“李大哥你身上都溼了，還是先洗個熱水澡……免得着涼了……”
“我……我一會兒再洗吧……”
“一會兒熱水都要涼了……李大哥不必顧忌這麼多的，秋冬是你的奴婢，沒能伺候李大哥已是不該，大哥不用避諱奴婢的……”
李秘也知道，古時奴婢，尤其是通房丫頭，伺候主子洗澡也不是甚麼稀奇事，暖牀侍寢也是尋常，眼下是出門在外，又假扮了身份，哪裡顧得這麼多。
雖說如此，李秘到底還有些遲疑，但人女孩子都已經不顧臉皮地主動開口，擔憂他會着涼，自己也不該往齷蹉邪惡的方面想。
可自己同樣也沒有能換的衣服，便朝秋冬道：“先等媽子尋了乾爽衣服來了再洗吧。”
因爲應天府尹大駕光臨，整個驛站都忙得腳不沾地，一點不敢怠慢，那老媽子很快就折回頭來，李秘便讓她取了兩套衣服過來。
雖然只是粗布衣服，但好歹是新的，秋冬也非常滿意，李秘走出去，待得秋冬穿好衣服，這才進來，繞到簾子後頭，用剩下的熱水，快速地衝了個澡。
待得李秘出來之時，秋冬已經坐在牀邊，一臉羞臊，深深埋着頭，也不敢擡頭看李秘。
氣氛也果是尷尬，雖然秋冬是奴婢，但畢竟是大家閨秀出身，姿色氣質都不錯，秀女新浴後，滿臉粉桃紅，也是別有風味，李秘都有些心旌動搖，便朝秋冬道。
“我出去給你找些吃的。”
見得李秘狼狽而走，秋冬有些好笑，又有些失落，不過李秘很快就端着食物回到房中，兩人吃了飯之後，秋冬便打了個地鋪，顯然是要將牀讓給李秘。
李秘從未將秋冬當奴婢一般看待，自然不會同意，一番佯怒，這才讓秋冬安心睡了牀。
外頭夜雨綿綿，房中卻格外溫熱，彷彿兩個人越發火熱的身子，將整個房間都烘熱了。
李秘不由想起了姚氏，也不知道她真實身份，甚至連她的真實姓名都不知道，李秘回想起來，只記得她那豐腴的身子，細膩的肌膚，與她的年齡根本就不匹配，或許她比謊稱的要更年輕。
想起這些來，李秘難免有些心猿意馬，他分明能夠聽到秋冬急促的呼吸，他知道這個女孩也緊張得無法入睡，他更知道這是一朵任他採擷的花兒，只是他卻不想這麼做。
因爲這份純真對於古代女子而言，實在太珍貴，又豈能因爲自己一時衝動而毀掉一個女子的一生？
兩人就在房裡這麼捱着，秋冬許是想跟李秘聊一聊，幾次三番卻又不好開口。
李秘生怕開口之後會把持不住，也就強忍着不說話，直到約莫三更時分，終於打破了沉寂，只是這種打破沉寂的方式，並不是李秘想要的。
“啊！”
一聲慘叫打破雨夜的寂靜，而後便是亂哄哄的動靜，整個驛站便如同被踩了尾巴的貓一般，瞬間變得狂躁起來！
出門在外，也不能太隨意，加上又與秋冬同房，李秘只是和衣而睡，聽得動靜，便朝秋冬沉聲叮囑了一句：“別亂跑，呆在房裡，鎖着門，除了我之外，誰也不給開門！”
秋冬也被嚇住了，一時沒有迴應，李秘又大聲叮囑道：“千萬記住！不是我，別開門！”
秋冬此時才木然地點了點頭，李秘已經推門出去了！
到了門外，李秘便看到整個院子四面房間全都亮起燈火來，樓上樓下也都被這慘叫聲給驚醒了。
由於李秘並未入睡，所以他最早推門來查看，此時便看到二樓的一間甲等房門口大開，幾個人正在門口哇哇嘔吐！
“王士肅？”
李秘此時已經走進，但見得王士肅和鄭多福，以及張孫繩等人，都趴着或蹲着，毫無形象地狂吐着！
“不會發生甚麼人命案子的吧？”李秘心中也是疑惑不解，走近了便問道。
“發生了甚麼事？”
張孫繩聽得李秘聲音，便擡起頭來，剛想開口說話，又是一陣犯惡心，而旁邊的王士肅和鄭多福等人，卻一直埋着頭在嘔吐，看樣子是他們在摳着喉嚨，強行嘔吐！
張孫繩一時半會兒也說不出話來，便朝身後指了指，李秘只好自己進入了房間來。
此時這房間便如同張開大嘴的兇獸一般，雖然點了不少燭臺，燈火通明，卻給人一種詭異的逼迫感。
中間的餐桌上擺着不少美酒佳餚，尚且溫熱，嫋嫋冒着微煙，想來這幾個人也是長夜漫漫，喝酒暢談，只是奇怪的是，鄭多福這麼個女子，即便女扮男裝，也不可能參與進來，她又爲何會在房外？
餐桌上的酒食打翻了一部分，想來該是他們驚慌之際所爲，李秘沒有見到兇案現場，更是疑惑不解，他們到底爲何會如此驚恐，又爲何要摳嗓子眼拼命狂嘔？
李秘不由將目光轉移到了餐桌上，這驛站爲了討好應天府尹也是煞費苦心，即便是深更半夜，幾位大人要秉燭夜談，也準備了極其豐盛的酒菜。
這滿桌子山珍海味雞鴨魚肉，雖說豐富，卻也尋常，李秘也沒見有甚麼出奇之處。
正要走出去問張孫繩之時，李秘的眸光卻落在了他們座位前的木桶上！
這木桶裡頭還剩下一半的米飯，在座的碗裡或多或少也都剩了些，想來他們也準備結束酒宴，各人都吃些米飯來飽肚。
看着這木桶以及他們碗裡吃剩下的米飯，李秘終於知道他們爲何要摳着嗓子眼狂嘔了！