本以爲自己能神不知鬼不覺摘下花，誰知他手指即將沾上花瓣的時候，小紅花隨着木杖遠離而遠離。少衝似有所感，擡頭，木杖主人正垂着眸看他，二人四目相對。
少年擰着秀氣的眉：“你在做什麼？”
少衝眼巴巴看着小紅花，儘管偷花未遂還被主人抓了個正着，他也不心虛，笑着揚眉：“這花兒多少錢？你把它賣給我如何？多少錢十二哥都付得起，你開個價！”
晁廉忍不住拆臺：“我付不起。”
少年澄澈的眸子在少衝臉上停頓了兩息，挪開，轉身，一副不想跟陌生人說話的神情。他從袖中取出一隻小錢囊，低聲跟攤販覈對價格，瞧着內斂又羞澀。大概是很少跟人交流，整個過程都是攤販計算哪樣多少錢，告訴少年總價，少年再數錢交付。
“你看着好窮。”少衝視線還是離不開那朵小紅花，見少年付賬多是銅板，打算用金錢攻勢讓少年鬆口，“你就將這花兒賣給我吧，一兩？二兩？再不行我給你五兩……”
少年不理會。
從攤販手中接過打包好的物件，裡面包着的都是生活必需品，諸如鹽塊、粟米、針線、布匹。長這麼大還是第一次獨自出門採購，平時都是林四叔負責。老師告訴他不用緊張，他只需照着書簡上面記錄的東西買就行。剩下的錢，可以給自己買點兒糖塊……
“謝謝，店家知道哪裡能買糖嗎？”
少年心中掛念着糖，但不知去何處買。
見自己被無視，少衝再次加價。
“十兩怎麼樣？”
晁廉一邊乾飯一邊再次拆臺：“十三弟，你哥哥我身邊可沒有十兩。一朵小紅花罷了，你想要，待來年開春，阿兄帶你出城摘個夠，要多少有多少，你別打攪人家。”
少年仍無視少衝。
心中只想着剩下這點錢能買幾塊糖。
“喂！你看看我！”
少衝沒聽晁廉的話，而是出手如雷霆，一把抓住少年左肩，他一掃之前的少年熱情，聲音變得低沉、陰鷙，喉間溢出一串細碎而詭異的咕嚕聲，似某種野獸的低吼。
再看他眼睛，童孔閃爍着不詳紅光。
這種狀態的少衝，晁廉可太熟悉。
哪還顧得上吃最後一口粟米粥？
他將陶碗一拋，欲上前制止少衝發瘋。
“十三弟，你千萬冷靜，這裡可不是你發瘋的地方！大哥要知道了，你小心被揍！”
晁廉心中也帶着疑惑。
以前沒找到癥結在哪兒，只知十三弟見血就會發瘋，但經過這幾年的調養以及剋制，十三弟體內那條蠱蟲對他影響逐漸減小，甚至連停滯不前的心智也開始隨年歲緩慢增長。除了月圓之夜，蠱蟲格外狂躁會迫使少衝被動進入癲狂狀態，平時還都正常。
少衝卻是充耳不聞。
按着少年肩頭的手不斷縮緊。
晁廉下意識屏氣呼吸，也不敢再出聲打攪，生怕刺激到少衝，那少年的肩膀可就要報廢了。誰知，少年卻是紋絲不動，扭頭看少衝：“那朵花，不賣的，你鬆開手。”
少衝喉間溢出怪笑：“若不呢？”
少年露出一副困惑爲難的神情。
出言道：“但我不想殺人。”
少年澹定的聲音清晰傳入晁廉耳中，晁廉聞言是心急如焚。他當然不擔心自家十三弟，他擔心少年啊。瘋癲狀態的少衝就是一塊隨時會炸的爆竹，少年的挑釁更是火上澆油，大概率會被徒手碎屍，血灑當場。
少年再重複一遍。
“我不想殺你。”說這話的時候，少年周身不見絲毫殺氣，那雙眸子澄澈如一汪清泉，眉眼間的溫潤又似人間一縷清風，“老師也說多一事不如少一事，殺人簡單，但處理屍體很麻煩，老師他最討厭麻煩了。”
少年又道：“我也討厭。”
晁廉忍不住低聲提醒。
“你別再刺激十三了……”
這孩子不知少衝的赫赫兇名？沒看到街上庶民一看少衝這架勢就跑的跑，躲的躲？
不少人都見過少衝這張臉，也有人親眼見過他殺人的模樣，那場景一度成爲揮之不去的夢魔。甚至連民間婦人嚇唬小孩兒，用的還是“你再哭，紅眼睛的妖怪就來吃你了”之類的話術。這個裝扮異域的少年是初生牛犢不怕虎，非得捋一下老虎鬍鬚？
“拿來！”
少衝眼睛已被猩紅取代，喉間溢出的聲音不似人聲。擡手成爪，迅雷不及掩耳之勢，抓向少年面門。一衆兄弟之中，少衝的指力最強。即便不動用一點兒武氣，他徒手碎一塊石頭不比碎一塊豆腐難。若被他這一下抓正着，少年的顱骨能對半裂開！
“十三！”
見少衝真的動手，晁廉急得破音。
他連武器都沒來得及化出，準備徒手攔住少衝。奈何還是慢了一步，少年竟在這麼短距離，側身避開抓面，再曲肘回擊，右掌揮出一道碧色清風，硬生生逼退少衝。
雖說只拉開一丈遠，但足以晁廉瞠目。
這少年……
觀其面相，年紀絕對比少衝小。
“你快逃！”
這會兒不是震驚的時候。
晁廉抓空化出武器，雙槍一左一右斜插在少衝跟前，攔住去路，爲少年爭取逃跑時間。他能逼退少衝，不意味着能逃過少衝攻擊。殘害無辜、徒增殺戮，有違天理。
少年對晁廉道：“多謝。”
但沒有轉身逃跑。
“我可以留他一命！”雙掌化印，祭出斜插腰後的木杖。玄奧紋路並七星北斗，自腳下向四面八方蔓延。少年衣袍無風自動，木杖頂端的小紅花也隨之左右搖擺。
晁廉：“……”
這、這是什麼力量？
不似文氣，不似武氣，卻能與天地之氣溝通。直覺告訴晁廉，少年是安全的。現實也印證了他的猜測。少年沒有抄着木杖往少衝腦袋招呼，而是往地上一點，一道碧色氣勁如流星破空，直撲少衝眉心。晁廉擡手阻攔，誰知那玩意兒能從他掌心穿過。
“十三！”晁廉扭頭正好看到氣勁沒入少衝眉心的一幕，他箭步上前，將人接住。
少年手握木杖上前。
半蹲身，擡指戳了戳少衝眉心。
“他身體裡有東西，不聽話。”
晁廉心下大驚。
“你是誰？你對十三做了什麼？”
“現在聽話了。”
晁廉一把抓住少年手腕，不讓人走。
“聽話了？你這話什麼意思？你說十三體內的……那東西聽話了？你怎麼做到的？”
“讓它睡着，它就聽話了。”
這種事情不是很容易就能做到嗎？
少年撥正歪一邊的小紅花，將木杖插回腰後，又好心提醒晁廉一句：“你不要讓你弟弟亂吃蟲子，人如果亂吃蟲子，蟲子是會吃人的。不止會肚子疼，腦子也會疼。老師還說，吃蟲子腦子疼的人，命短，活不長。”
“你是不是有辦法除掉蟲子？”
少年搖頭：“老師還沒教。”
老師只教瞭如何讓蟲子睡覺。
晁廉似抓住了浮木，忙追問：“你老師？那你老師知不知道？這是我十三弟，只要能治好他，付出多大代價都行。你老師要什麼，只要不違道義，我們兄弟都替他辦到！”
少年又搖頭：“我不知道。”
晁廉發現少年的反應跟當初的少衝一般，似是少兒心智。他暗中深呼吸，努力讓自己冷靜下來，用哄孩子的口吻追問：“那你知道你老師在哪裡嗎？我想上門拜訪。”
少年拒絕告知：“老師說不能說。”
“那——”晁廉還想追問，少年已經不耐煩地皺起了眉頭，起身想走，他忙改了到嘴邊的話，“小郎能不能幫忙問問尊師？”
“爲什麼？他想搶我的花，是壞人。”
晁廉鬼使神差地道：“小郎幫這個忙，回頭讓十三買很多糖跟小郎賠罪，如何？”
少年神情掙扎，似乎在權衡值不值。
最終還是拜倒在糖的誘惑之下。
“可以，有了回覆，再來找你。”
晁廉心中大喜，正要哄騙少年在哪裡碰頭，屆時再順藤摸瓜找到少年老師，誰知下一瞬右手一空。他再擡頭，一片落葉自半空悠悠落在少年的位置，哪還有他身影？
谷仁得知此事，立刻封城找人。
而鬧出這動靜的少年，抱着東西出現在城外路邊茶肆。角落，庶民裝扮的男子壓低斗笠，安靜品茶。少年喚他：“林四叔。”
“買完了？”
被稱爲“林四叔”的男人擡頭。
又問：“你跟人動手了？”
“他搶我東西……”
林四叔問：“你沒殺人吧？”
少年搖搖頭：“沒殺，讓蟲子睡覺。”
林四叔也沒追問“讓蟲子睡覺”是個什麼，反正少年平日練功結束，就喜歡蹲在角落折騰蟾蜍蜈蚣蠍子螞蟻之類的東西。以少年心智的年紀來說，玩蟲子挺正常的。
“東西都買齊了？”
少年忐忑點頭：“嗯……”
手指卻不自然地想遮掩什麼。
林四叔檢查一番，確認無誤，起身付了茶錢，道：“走吧，你老師還在等着你呢。”
走到一半，低聲提醒。
“別看你長得似個少年，但還在齔齒，糖少吃，被你老師抓到，可別牽連我遭罪。”
少年哦了一聲。
積極認錯，屢教不改。
少年的老師是個鬚髮皆白的老者，這幾年衰老極快，一股子暮氣自身體由內向外溢散，明眼人都看得出來，他壽數不長了。
見少年與林四叔回來，如枯木一般的臉才活泛起來。三人簡單用了一頓，老者道：“東西都準備妥當，咱們繼續南下……”
林四叔：“又走？”
這隱居整得像是打仗，東躲西藏，但他也沒見誰來追殺，不懂老者瘋狂搬家作甚。
老者道：“嗯，爲了少白的修行。”
少年愣了一會兒才反應過來，少白喊的是他自己，苦惱道：“老師，我是阿宴。”
他不喜歡少白這個陌生名字。
林四叔只想翻白眼。
“他待在哪裡修行不一樣？”
老者道：“自然不一樣，西北各國忙着打仗，根本無心舉辦選拔。即便有，也拒絕外籍士子參加。少白需要去趟山海聖地，屆時，我這一把老骨頭就徹底放心了。”
林四叔聞言也不再說啥。
倒是少年坐立難安：“老師……”
“何事？”
“老師知道怎麼殺蟲子嗎？”
“蟲子？”
“今天碰見個腦子裡長蟲子的，他的哥哥答應說，我若幫他們殺了蟲子，就、就……”
最後的話語含湖不清。
老者瞬間明白過來，冷笑道：“濫用之人，死不足惜。爲師是知道法子，卻無法做到，你能做，但實力還不夠。當然，若那人命足夠大，拖到你實力足夠也行……”
“嗯，阿宴知道。”
“還有，少白，糖少吃。”
少年雙手忙捂着嘴：“阿宴沒吃！”
老者用快子指了指少年碗中那顆黏着糖的牙，道：“你牙都掉了，還嘴硬呢？”
少年：“……”
那雙如山水墨畫的眸，染上了薄霧。
掉的是一顆門牙???
數日後。
谷仁一衆兄弟掘地三尺也沒找到少年，彷彿世間就沒有這個人，連晁廉也不禁懷疑自己是不是弄錯了。這一日，又是空手而歸。晁廉心急如焚，卻看到一張熟悉的臉。
他大喜，上前要攔住人。
“小郎可讓我好……”待看清那人長相，對上對方看傻子一樣的眼神，晁廉差點兒咳嗽岔氣，驚道，“公西仇，怎是你——”
“哦，是你啊，穀子義的弟弟，有事？”此人正是從孝城離開的公西仇，他一人上路，趕路效率直接拉滿。公西仇平澹打招呼，彷彿當年差點兒殺少衝的人不是他。
他反應坦蕩，晁廉反而懵了。
“你……”
公西仇道：“我路過。”
數日前，肩胛骨上的族紋莫名發熱。
他一路往族紋指示的方向狂奔。
結果半路又沒動靜了。
晁廉猶豫着問：“那你……可有見過一個相貌與你有五分相似的少年？他的裝扮……”
說着，頓了一下。
視線徹底黏在公西仇衣領的紋路上。
這個紋路，與少年風格相似。
明顯是同出一源。
公西仇沒啥耐心，見晁廉始終沒下文，打算付錢走人，結果被晁廉一把抓住手臂。公西仇冷笑威脅：“你不想要這隻手了？”
“那人，跟你很像。”晁廉怕公西仇不信，從懷中掏出他根據記憶繪畫的紋路，幾乎要拍公西仇臉上，“你有沒有見過？”