96.第96章

日頭高懸,時光流轉,自午時至黃昏,已過去整整半日光陰。靖江帝特意再次差遣人手將盛產的盛世薯贈予衆學士,然而在這污水瀰漫、惡臭撲鼻的環境中,衆人皆無心品嚐這原本象徵着豐收與富饒的食物。一來是胸中積鬱的憤慨之情難以平息,二來那水面之上時而漂浮起枝條殘葉、剩菜敗餚以及蟲骸之物,景象實屬不堪入目,更何談入口咀嚼?雖然腹中早已空空如也,但相較於忍飢挨餓,他們寧願選擇忍受這份飢餓帶來的不適。

待到夜幕低垂,月色朦朧,爲防不測之事發生,衆位學士身邊都停放了幾輛馬車,每輛車頂都插上了熊熊燃燒的火炬,宛如暗夜中的指路明燈。車內各有一人輪番值守,以防在疲憊交加之際不慎跌落水中。這些馬車猶如一座座移動的壁壘,守護着每個學士心中的尊嚴與希望,它們靜靜地矗立在污水環繞的大地上,映照出一幅深沉而又悲壯的畫面。

夜風呼嘯,火炬跳躍的火光在黑夜裡搖曳,映亮了學士們因焦慮和擔憂而顯得更加深邃的眼眸。他們在等待,等待一個可能到來的轉機,或是黎明的到來,無論是何種結果,他們都決定堅守於此,用自己的堅持與信念,對抗這世間的污濁與苦難。而那些守候在馬車內的身影,則像是一個個無聲的誓言,訴說着他們的堅韌與執着,儘管身處困厄之中,但他們依然秉持着對知識與正義的追求,即使是在這滿目瘡痍的環境中,也不曾放棄一絲一毫的尊嚴與理想。

彼時,夜幕低垂,月色晦暗如墨,李德賢藉着這漫天的夜色掩護,率其麾下環保部屬悄然行動。一行十餘人,各提碩大木桶,步履匆匆穿行於街巷之間。這些人平日裡習慣了在黑暗中勞作,因此對這般深夜行走的環境早已熟絡自如,即便無光,也能穩健疾行。

李德賢一馬當先,領頭引路,身影在夜色中若隱若現,彷彿一隻在黑夜中穿梭的幽靈。隨着他們漸行漸近,前方儀門之地已依稀可見零星火光,他遂止住步伐。只見他從容自若地從懷中取出一方白巾,徐徐展開,舉之空中。微風輕拂而過,那方巾猶如一道蒼白的月影,在夜風中飄颻不定,隨後又緩緩落回他手中。收回方巾後,李德賢轉身向身後衆人沉聲言道:“諸位無需疑慮,此處正是我等目標所在,無誤矣。”

張隊長立於側旁,面露困惑之色,微微向前一步,問道:“兄長,此刻正值夤夜時分,我等手提泔水潛行至此,究竟所爲何事?”聞聽此問,李德賢嘴角勾起一抹深不可測的笑意,嘿然而答:“具體事宜無需多慮,只管跟隨本座行事,將桶中之物悉數潑出,順風施爲,務必確保方向無誤。”

繼而又補充道:“待桶空力盡,爾等即可散去,各自歸家安寢。今夜之事,只需照做便是,其餘皆不必掛心。”話語間,那股子沉穩且不容置疑的氣息瀰漫開來,彷彿夜色中的一股寒流,讓人不寒而慄卻又無法抗拒。衆人心知肚明,李德賢此舉必有深意,於是默默點頭應允,繼續跟隨前行,準備執行那神秘莫測的任務。

張隊長聞聽此事,喉頭微動,隨即以一種低沉且有力的嗓音悄然傳令。一衆隊員聞令即動,齊刷刷地向渾濁不堪的水中傾倒那一桶桶泔水,那動作猶如執行一場無聲的儀式,激起一片片油膩與殘渣交織的漣漪。

德賢眼見此景,不由得眉頭緊蹙,迅速避開那污穢之氣,一邊挪步遠離,一邊用手捏住鼻翼,嘴角掛着一抹譏誚的哂笑:“這些傢伙狡猾得很,竟然膽敢與我以及老林較量高低!既然他們意圖替李一豪鳴不平,那就讓他們嚐嚐這特別準備的‘夜宵’!”他的聲音雖輕,卻在寂靜的夜晚中迴盪出一股不怒自威的力量。

“兄長,那些死鼠和蛇是否也要投入水中?”一名隊員低聲詢問,眼中閃爍着堅定的光芒。

德賢眼神銳利地迴應:“投!當然要投!不過那死鼠扔得儘量遠些,至於蛇嘛,牙齒都拔乾淨了嗎?”

“已悉數拔除,而且都是沒有毒性的蛇。”那位隊員答道,言語間透露出一種執行任務時的果斷與堅決。

衆人聽到此處,心頭的疑慮頓消,再無絲毫猶豫。他們各自用力,將事先預備好的死鼠與被拔去毒牙的蛇奮力拋擲入河中,形成一道又一道黑暗中的弧線,落入水面後便消失於波紋之下。

德賢目睹這一幕,臉上浮現出詭異的笑容,那笑容背後似藏着無數個未盡的故事。他背手而立,悠然轉身,步履徐徐,在月色下的石板路上漸行漸遠,只留下一陣陣空靈的迴響在夜風中搖曳。

···································

衆學士在水中苦苦支撐,困頓不堪,個個疲憊至極,眼簾低垂,彷彿隨時都可能沉入夢鄉。然而,無人敢真個閉目小憩,生怕一不小心栽進渾濁的水裡,不僅顏面掃地,更是尊嚴盡失。他們浸泡於冰冷的水中,體力早已消耗殆盡,加上夜風刺骨,寒意直透骨髓,越發令人難熬。此時,有人腹中鼓脹,急需解決生理之需,卻也只能無奈選擇在水中默默解決,唯一慶幸的是水中的浮力減輕了他們因長時間跪拜而劇痛的膝蓋。然,腹中飢餓如狼,那種痛苦更甚於體膚之苦。

蔡鷹揚目睹此景,內心焦急萬分,他深知衆人以死諫的決心在此堅守,若僅一日便如此頹唐,那未免太過軟弱無力。一旦在皇帝面前屈服,日後又如何能在朝堂之上立足?於是他強打精神,用略帶嘶啞卻又堅定有力的聲音高呼:“諸位同僚,振作起來!倘若我們這般意志消沉下去,即便陛下尚未迴應我們的請求,我們也已自取敗局!”

“看看老夫,年歲比你們誰都要長,且身患風溼頑疾,尚能與爾等一同忍受這水中的煎熬!”蔡鷹揚邊說邊緊咬牙關,臉上刻滿堅毅。“我們已經在水中浸泡了一整日,身體疼痛難以言表,但比起朝廷的清明與公正,這點痛楚又算得了什麼?”聽到這些話語,原本萎靡不振的衆人,如同被一股無形的力量喚醒,儘管身軀疲倦,眼神卻漸漸明亮起來,微弱的精神火焰重新燃起。

湯天谷身邊的一位學士,臉色蒼白,悄然貼近他的耳畔低語:“湯兄,我恐怕是難以支撐了,此刻腹中空洞如深淵,飢餓感已經讓我產生了奇妙的幻覺。”他的話語彷彿從乾涸的喉嚨擠出,字句間帶着一絲顫抖,“我似乎能聞到陣陣菜香,那分明就是西湖醋魚的味道……”這番話還未說完,湯天谷也不禁緊捂住了自己的腹部,共鳴道:“原來你也有同樣的感覺,早知如此,我應當多吃上兩份盛世薯,或許還能多挺一陣。”

“你說這是幻覺,可我亦嗅到了那若有若無的菜香,莫非真是餓得厲害至極所生出來的錯覺?”湯天谷皺着眉頭,眼中流露出疑惑與無奈。

周圍的人羣聽聞此言,紛紛加入了對話。一位老者插嘴道:“我也聞到了,只是這菜香紛亂複雜,似真似假。”另一位青年附和着,表情痛苦地撫着胸口:“對啊!這味道像是越來越濃烈了,甚至讓我感到有些噁心反胃。”又有一人疑慮重重地問:“難道連幻覺也會受這污水的影響麼?”

隨着話題的深入,衆人的注意力都被引向了腳下的污水,那污水錶面泛起層層泡沫,映照着月色下疲憊而又困惑的臉龐。污水裡混雜着世間百味,如同他們此刻內心的五味雜陳,而那縈繞在鼻尖揮之不去的菜香幻象,彷彿是對他們飢餓肉體的一種諷刺,更是一種對生活困境的真實寫照。

正當衆人在渾水中痛苦煎熬,恍若置身煉獄之際,忽聞一聲驚呼自人羣中傳出。一人於無意間觸及手底異物,未及思索,便迅速探入水中將其撈出。只見火光之下,他手中緊握之物赫然是一根沾附着幾絲麪條的魚骨,其狀令人毛骨悚然。此人臉色瞬間慘綠如鬼魅,慌忙將那魚骨拋向空中,任其跌落回污水之中。

隨着這突如其來的變故,緊接着,其他學士們也紛紛察覺到水下有微弱卻持續不斷的衝擊波,彷彿某種不祥之兆悄然逼近。果不其然,頃刻之間,大量泔水如同潰堤洪流般涌來,瞬間淹沒了一大片區域。水面之上,蛋花、爛菜葉以及油花漂浮交織,惡臭熏天,直逼人心,讓人慾嘔不能,難以忍受。此情此景,使人永生難忘,衆人心中恐慌至極,終於按捺不住地大聲嘶喊:“真是見鬼了!這水裡怎會有如此多的剩菜剩飯?”

“不對勁啊!”有人憤慨道,“白日裡這裡還清澈無礙,必是宵小之輩趁夜黑傾倒泔水,此等敗類當誅,一個不留!”話音未落,一片應和之聲響起,衆人皆因這不堪入鼻的惡臭而面露痛苦扭曲之色,更有甚者忍不住彎腰嘔吐,即使身上裹着厚厚的棉衣,也無法抵擋那從水中瀰漫開來的噁心氣味。

整個場面混亂不堪,哀嚎與咒罵聲四起,一時間,靖江帝眼前的百官羣臣,竟成了浸泡在泔水中的絕望囚徒,他們的尊嚴、體面與希望,在這一池污穢中被無情地撕裂、踐踏,直至化爲烏有。而林小風則靜立一旁,臉上並無絲毫憐憫,眼中閃爍着冷靜而堅定的光芒,似乎一切盡在他的掌握之中。

終於,在這無盡的白晝煎熬之中,有人再也無法忍受身心交瘁之苦,意志如同砂礫被風化般消磨殆盡。那泔水散發出的惡臭與污水混爲一體,肆意瀰漫在空氣中,最終觸及到了一個臨界點,有個人再也無法抑制住胃中的翻騰,口邊溢出了穢物。這一聲嘔吐彷彿是打破平靜湖面的第一顆石子,迅速引發了一場更爲惡劣的情勢,穢物如瘟疫般迅疾擴散至四周。

旁觀者們目睹此景,心中防線瞬間崩潰,強烈的噁心感如同海浪般席捲而來,他們也隨之紛紛作嘔,天地間彷彿爲之顛倒,人間變爲煉獄。在這百二十人中,竟有一半以上的人相繼開始嘔吐不止,場面混亂而淒涼。

守衛們察覺到異樣,驚慌失措地走出隊伍探查究竟,當他們看到眼前慘不忍睹的畫面時,無不愕然失色,臉上的肌肉因驚恐而緊繃。蔡鷹揚此時正站在馬車之上,他面色蒼白得如同一張毫無血色的宣紙,眼前的景象讓他痛心疾首,內心深處痛苦地自問:自己究竟犯下了何等滔天大罪,才遭受到如此非人的折磨!

他望着那些扭曲的臉龐和蜷縮的身影,心中的哀痛如同巨石壓胸,卻無從發泄。周圍的空氣彷彿凝固了一般,壓抑得讓人喘不過氣來,每一處細節都烙印着生活的艱辛與無奈,在絕望邊緣搖擺不定,面對殘酷現實只能選擇以最原始的方式表達內心的悲憤與抗爭。這場突如其來的集體嘔吐事件,不僅昭示了環境的惡劣,更揭示了人性在極端環境下所展現出的脆弱與堅韌並存的複雜面貌。

夜色深沉,月光微弱如殘燭。未及衆人細思其境,水下卻陡生異變,一股莫名的悸動自手底襲來,彷彿有物在暗中悄然拱弄。蔡鷹揚本能地一把握住,入手之物滑膩且難以名狀,他眯眼湊近細看,不料此一看,魂魄幾乎離體而去,一條蛇赫然現於眼前,口銜一隻死鼠反覆撕咬。

“蛇啊!這水中怎會有蛇!”蔡鷹揚驚恐萬狀,哀聲尖叫,倉促間將手中之蛇奮力擲出。未曾想這一擲力道過猛,那蛇竟如一道黑影直衝人羣而去,緊接着便是一陣慘叫和撲通落水之聲響起。蛇的身影頻繁閃現,衆人無從判斷是否爲同一條蛇作祟,個個面露惶恐,手腳無措,雖心中懼怕至極,卻又不敢輕易離水而立。究其原因,馬車之上尚有靖江帝的貼身護衛嚴密監視,以防任何可能危及陛下安全的意外發生。

空氣中瀰漫着濃重的恐慌與不安,學士們的眼神在火把搖曳的光影中閃爍不定,既有對未知危險的恐懼,又有對自身尊嚴掃地的羞愧。此時此刻,他們似乎成了砧板上的魚肉,任由命運擺佈,再無半分文人雅士的從容與風度。而林小風則站在一旁,臉上掛着一抹若有所思的笑容,彷彿一切盡在掌控之中,唯有他知曉這場鬧劇背後的真正意圖。

湯天谷的雙手緊緊地抓着衣角,彷彿想要從這布料中汲取對抗恐懼的力量,他厲聲嘶吼,聲音在山谷間迴盪,充滿了無盡的絕望與悲憤。在他身旁,同僚們早已被那突如其來的蛇嚇得魂飛魄散,其中一人驚恐之下失足跌入了冰冷的水中。“李兄!不要拉住我!快放手!”這一聲尖叫如利刃劃破夜空,緊接着便是咕嚕嚕的水聲不絕於耳,“來人啊!救命啊!”

四下侍衛見狀,皆知事態已至千鈞一髮之際,雖然心中萬分不願面對如此險境,卻仍毅然決然地縱身躍入了濁浪翻滾的河水中,他們奮力向掙扎求生的同僚游去,試圖將他們從死神手中奪回。

此刻,蔡鷹揚立於岸邊,面色蒼白得如同月光下的霜雪,他的心猶如死灰一般沉寂,口中低聲呢喃:“李一豪誤我……”然而,在這生死攸關的一剎那,即使確實因李一豪的失誤而陷入困境,又能如何?世間之事,往往難以預料,一旦已然走到這般田地,便只能選擇硬起脖頸、挺直胸膛,即便前方是萬丈深淵,也絕不低頭,唯有以無比堅韌的決心去面對和挑戰命運的殘酷安排。

周圍的一切都在這場突如其來的變故中凝固,只有河水在月色下泛起的波紋無聲地訴說着剛纔發生的驚心動魄。侍衛們的身影在水中時隱時現,每一次下沉又浮起都像是對生命執着的詠歎。湯天谷的眼眸裡滿是對未知危險的恐懼,但更多的則是對生存本能的堅決捍衛,他咬緊牙關,任憑汗水與淚水交織滑落,身體繃緊如弓弦,隨時準備迎接可能到來的第二次衝擊。

與此同時,那些尚未涉水的人們,包括蔡鷹揚在內,都被眼前的場景深深震撼。他們的臉上顯現出複雜的情感,既有對身處險境者的同情,也有對自己命運多舛的無奈嘆息。每個人的心頭都在問自己,如果換成自己處在同樣的情境之中,是否也能像那位奮不顧身的侍衛一樣,毫不猶豫地投入水中救人?

直至夜色深沉,萬籟俱寂,衆人在歷經了漫長而痛苦的折磨後,方逐漸恢復些許氣力。水流依舊不息地衝刷着這片污濁之地,那曾經漫溢的泔水如殘兵敗將般悄然退去,漸行漸遠。然而此刻,衆人的面色卻如同剛剛失去至親般蒼白無力,每一道目光都寫滿了哀傷與絕望。一人不慎跌入水中,隨之而來的是更多人被波及,他們身上的衣物緊緊裹挾着蛋花、菜絲、油漬等各種不堪入目的污穢。 即使那些倖免於浸水之苦的人,也無法逃脫污水濺身的命運,他們小心翼翼地挪動着身體,卻依然無處藏身。更有甚者,因心中那份對清白和體面最後的執着,竟然以污水洗面,試圖洗淨臉上的泔水,可悲的是,這份掙扎在現實中顯得如此無力,往日的尊嚴與顏面頃刻間蕩然無存。

面對這慘淡的景象,衆人彼此相望,心中默默安慰:既然每個人都已失去了顏面,那麼就等於沒有人在失顏。而在場的護衛們目睹此情此景,亦是目不忍視,內心深處不禁暗自思量:即便是身陷戰場,面臨生死抉擇,也不至於如此噁心到令人難以忍受的地步!這場面,不僅讓學士們心寒,也讓那些原本冷酷無情的鐵血衛士爲之動容。

···············································

次日黎明,天邊泛起淡淡的魚肚白,早朝的儀式在宮城深處緩緩落幕。靖江帝,在晨光熹微中結束了冗長的議政,攜林小風等一衆臣僚,再度駕乘馬車踏上了皇宮石板鋪就的大道,朝着儀門的方向徐徐前行。此刻,衆人精神狀態已然頹靡至極,那是一種源自靈魂深處的疲憊,彷彿一夜之間被抽離了所有的活力與生機。

然而,靖江帝與林小風等人並未察覺到這股異常的低迷氛圍,畢竟他們剛剛經歷了一段水中的煎熬。爲了表達對先祖的虔誠和對國事的憂慮,他們於湖心亭前長跪一日一夜,身體雖疲乏不堪、精氣神幾近耗竭,卻也認爲這是常情使然,不足爲奇。但當馬車在儀門前停穩,衆人下得馬來,那一張張蒼白的臉龐映入眼簾,尤其髮絲凌亂散落,失卻了往日的整潔與威嚴,不禁讓林小風心中涌起一絲疑雲。

他打量着身邊的同僚,目光流轉,發現那些曾經挺拔如鬆的身形此刻竟顯得如此萎靡不振,猶如秋後的落葉般無力。林小風的眼神深邃而銳利,彷彿要穿透表面的平靜探究內裡的波瀾。李德賢向來心思細膩,一眼便看穿了林小風內心的揣測,但他並未言語,只是嘴角微微上揚,露出了一個含蓄而深沉的笑容,那笑容中包含了無盡的智慧與從容,似乎在暗示這一切背後隱藏着更深層次的故事。

李德賢的笑容彷彿一把無形的鑰匙,欲開啓這場無聲較量背後的謎團。林小風見狀,內心更是五味雜陳,他知道,這一夜一日的長跪不僅僅考驗的是他們的體力,更是一場關乎信仰與忠誠、權力與人心的博弈。太陽逐漸攀升高空,金黃的陽光灑落在衆人身上,卻無法驅散籠罩在心頭的陰霾,反而映襯出他們身心疲憊的現實。

於是,在這片刻的靜默之中,林小風開始反思,他們在水中虔誠祈禱的背後,是否還有更爲複雜的世態炎涼與人性糾葛?而靖江帝看似泰然處之的表情之下,又掩藏着怎樣的帝王心術與權謀算計?這些疑問如同一團亂麻,在他的腦海中交織纏繞,等待着在未來的時日裡一一揭曉。

靖江帝面容冷峻,眉宇間透出帝王的威嚴與決斷,他環顧四周,那羣仍沉浸在痛苦與疲憊中的學士們,徐徐開口道:“諸位卿家,此刻是否已有所醒悟?是選擇繼續跪於此地以表決心,抑或是隨朕一同返回皇宮呢?”言罷,目光落在了蔡鷹揚身上。只見蔡鷹揚面頰蒼白如紙,嘴脣裂開,聲音顫抖卻堅定無比地迴應:“陛下,若我等之請未能得到您的恩准,臣等寧願死而不退!”靖江帝聞此言,面上並無波瀾,內心深處卻冷笑一聲:“即便你們全部在此喪命又有何妨?朕難道會因此而缺乏可用之人嗎?爾等這些舞文弄墨之士,竟自視甚高,真以爲天下無人可替代你們不成?”其話語間,瀰漫着對這羣學士虛僞面孔的嘲諷與對自身權威的絕對自信。

帝朗聲而笑,其音洪亮且悠長,彷彿穿透了清晨的薄霧,直抵人心:“妙哉!諸位皆爲我朝鐵骨錚錚之士,面對逆境而不屈,朕內心深感欣慰與嘉許!”言語間,他威嚴的目光掃過在場的每一位臣子,隨即下令左右侍從:“速速取來那盛世薯,以供我衆愛卿果腹。他們個個都是國家的棟樑之材,焉能因一時飢餓而損其身?”

此時,積水雖已退至衆人的膝下,但溼氣依舊濃重,一內侍應聲而出,自馬車中穩步走下,手中捧着熱氣騰騰、散發着誘人香氣的烤盛世薯。他小心翼翼地涉水前行,將這份暖意傳遞到羣臣之中,逐一發放。

衆學士原本萎靡的精神,在盛世薯那特有的醇厚香味中逐漸甦醒,他們的眼神開始煥發出熠熠生機,彷彿這香甜的食物化作了一股無形的力量,正悄然填充他們的身心疲憊。此刻無人再有推辭之意,皆默默接過了那還帶着餘溫的烤薯,低首細嚼慢嚥,每一口都彷彿品味着世間難得的珍饈。

林小風眼見衆人終於開始進食,心中不禁涌起一股淡淡的滿足和寬慰之情,嘴角勾勒出一抹溫暖的笑意:“如此方可見我等持久戰力。體力不支,又如何能長久支撐這重任於肩的國事耶?”

林小風凝神沉思,眸光中閃爍着深邃的智慧之光,他徐徐起身,面對靖江帝,那雙眸子如同夜空中最亮的星辰,堅定而明亮。他緩聲道:“陛下,臣竊以爲應將薯食多賜予諸位同僚,畢竟一枚薯食恐難填飽經歷水中晝夜煎熬的肚腸。凡人之軀,實難抵禦如此惡劣境遇,故臣揣測,每人若能食得三枚薯食,則可稍解飢困,且不至於過量導致腹脹。”言辭間,既顯其心思細膩,又不失關切之情。

靖江帝聞此言,原本平靜的臉龐泛起微微波瀾,眼神中的讚賞之意如潮水般涌現,對林小風的見解更加認同與欽佩。儘管林小風言語犀利,常以直言不諱的方式直面問題,然而此刻,靖江帝卻看出他骨子裡那份深深的仁慈與善良。這份真誠與關懷,正是陽曲百姓對其心悅誠服、信賴有加的根本所在,猶如陽光穿透烏雲,照亮了每一個在苦難中掙扎的心靈。

靖江帝立身而起,其身影在朝堂的光影中顯得尤爲巍峨,他的聲音猶如雷霆,滾滾震動着整個殿堂:“諸位愛卿,請聽朕言,今日衆議紛紛,皆倡言朕當疏遠林小風。然爾等可知,此刻手中這盛世薯,正是林小風爲我朝羣臣之福祉而奮力爭取所得。先前他猶心繫衆人,擔憂諸卿腹中空乏,特地懇請朕多備食物以充飢腸。”

回想起彼時情景,靖江帝目光如炬,掃視着座下羣臣,接着道:“就在不久之前,這位你們口中的‘小人’,還在憂慮你們能否飽食,竭盡全力維護大家的生命所需。反觀你們,卻欲藉機將林小風置於死地,以滿足一時之私憤。試問,這豈是君子所應行之道?”

此時,朝堂之上一片靜默,靖江帝的話語如刀刻般直刺人心,每一字一句都清晰地敲擊在衆臣心頭。他們面面相覷,似乎首次意識到自己對於“親賢臣、遠小人”的理解竟如此偏頗,以至於險些冤枉了一顆赤誠忠肝。

靖江帝繼續厲聲道:“諸卿應當明鑑,所謂小人與君子,並非全憑輿論定論,更在於其行何事、爲何人。林小風雖有微詞,但他能在關鍵時刻顧念同僚,體恤民生,此乃真性情也,實乃國之良才。”言語間,他緊握雙拳,力透指尖,彷彿要藉此動作向衆人傳遞那股不平之氣。

羣臣聞此言,個個面露愧色,他們低頭審視着手中的盛世薯,彷彿在這塊樸實無華的食物上看到了林小風的堅韌與付出。靖江帝的一番話語,如同一面鏡子,映照出他們在權力與道德抉擇中的搖擺與迷失。

學士們聽聞此言,面色各異,手中緊握着那枚來自林小風的盛世薯,心中五味雜陳。他們難以置信,平日裡那個言語犀利、行事果決的林小風,竟會有這般體貼入微的善舉。腹中飢餓猶如野獸般撕咬,糾結不過瞬息之間,終究抵擋不住食物的誘惑,紛紛將手中的盛世薯放入口中,咀嚼吞嚥之際,心中暗自思量:既然已破戒嚐了一口,何不再多吃一口?畢竟此刻,飢餓感正如潮水般洶涌澎湃。

林小風見狀,卻只是淡然一笑,他挺直身軀,提高了嗓音,話語中透出一股沉穩與從容:“陛下過譽了,世人或對我誹謗、侮辱、輕視、厭惡,我只求忍耐、包容、順應、承受。諸位大人如何看待於我,並非我所特別關注之事,然而,若因我的緣故而影響到對陛下的忠誠效力,我必將深感愧疚,無地自容。”他的話語擲地有聲,在寂靜的夜色下回蕩,彷彿每一字每一句都帶着無法忽視的力量,深深烙印在每一個人的心頭。

衆學士聞聽林小風之言,雖各自心中對其阿諛奉承的嘴臉嗤之以鼻,然而表面卻是一派冷若冰霜,不動聲色。靖江帝脣角微微一勾,那抹笑意中藏着幾絲玩味與深思,他默然轉身,踏上車廂門檻,心中暗自琢磨:這小子倒是口齒伶俐,此事倒不如私下裡再細細商議。

林小風察言觀色,深知此刻不能讓靖江帝的心緒冷卻下來,於是急令身邊的馬車靠近靖江帝的御駕,他探出半個身子,聲音中帶着關切和急切:“陛下是否打算立刻返回宮中?”

靖江帝並未立即迴應,而是反問一句,語氣中帶有一絲調侃與無奈:“不然還能如何?留在這裡觀看羣臣長跪不起麼?”林小風見狀,迅速抓住機會進一步陳詞進諫:“微臣已預先構思了一計,或許能促使諸位大人回心轉意,儘快解決當前困境。靳臨坊環境混亂、條件艱苦,陛下在此處恐難以得到安寧休息,不如早日結束這場紛爭,早些返回宮中,以便專心處理國事。且陛下平日政務繁重,身心俱疲,實在不宜繼續困於此地受苦。”

靖江帝捋須沉思,目光深邃如淵,內心深處涌動着波瀾:若能以林小風之才智與膽識替代王公公,或許不失爲一樁美事。他那雙銳利的眼睛彷彿穿透了黑夜的迷霧,望向遠方,思緒在權衡取捨間遊走不定。而林小風見靖江帝陷入沉思不語,又再次詢問:“陛下對此有何高見?”靖江帝從思索中回過神來,微微頜首,聲音低沉有力:“甚好!朕便依卿所言,靜待君之良策施展。”

林小風聽聞此言,心中欣喜之餘,臉上卻流露出一種深藏不露的淡然,轉身退回自己的馬車,口中發出一番感慨:“此乃陛下對微臣的信任無疑,非尋常日復一日繕寫奏章所能輕易贏得。”他的心海翻騰不已,如同暗夜中的燭火般明亮,盤算着即將上演的好戲如何能夠將這羣只看眼前利益、勢利至極的學士們逐個擊破。靳臨坊本就是一塊多災多難之地,無論是居住其中還是往來通勤,都充滿了艱辛困苦。此刻,那些學士們已將每人分得的三個薯食吃得乾乾淨淨,飢餓感依然噬咬着他們的意志,彷彿映射出他們內心的空洞與無奈。

林小風穩坐車外,雙腿盤結如磐石,他低垂眼簾,默默俯瞰着周遭的衆人。學士們儘管心有不甘,卻一個個昂首挺胸,目光如炬地與他對視,彷彿一場無形的較量在悄然進行。

突然,一陣“he~tui!”之聲響起,一口濃稠的唾沫猶如一顆流星劃破夜空,徑直墜入污水之中。林小風這一舉動,如同火上澆油,瞬間點燃了學士們的怒火,他們憤怒的眼神中滿是責難與不滿,然而礙於皇帝仍在車廂之內,無法當面發作,只能以無聲的目光向林小風傳遞着警示和譴責。

面對衆人的慍色,林小風嘴角微微勾起一抹意味深長的笑容,他不緊不慢地轉身回到車廂內,從暗格中取出一個精緻的托盤,上面擺放着熱氣騰騰的燒雞、飽滿圓潤的盛世薯,還有一壺散發着醇香的烈酒。他毫不客氣地扯下一隻肥碩的雞腿,大口咀嚼品嚐起來,待啃完之後,隨手將骨頭拋入了污濁的水中。接着,他又開始剝食那枚盛世薯,一片片薯皮如同秋葉般紛紛落入水面,蕩起一圈圈漣漪。

目睹此景,學士們終於按捺不住心頭的憤慨,他們的忍耐已達極限,異口同聲地指責道:“林小風!你昨晚是不是故意在這水中傾倒泔水,才使得我們遭受如此不堪之苦?”話語間充滿了質問與控訴,每一個字都像是利箭般直刺向林小風的心頭。而林小風對此會如何迴應?他的心中又隱藏着怎樣的算計與考量?

林小風聞聽此言,眉頭微皺,如同疾風拂過湖面,掀起了一陣漣漪。他側目看向質問者,反問道:“泔水何解?”言語間帶着一絲疑惑與冷峻。蔡鷹揚審視着林小風的神情,察覺其並非僞裝,遂閉上雙目,選擇靜觀其變,不再參與這場無謂的紛爭。

然而,其餘學士並未因此罷休,他們目光如炬,話語尖銳如刀:“休得裝模作樣!昨夜傾倒泔水之人定是你無疑!我們一定要揭穿你的真面目!”林小風的目光不動聲色地飄向李德賢,心底已然洞悉其中原委。這小子倒是學得快,這是他預先準備好的一齣戲碼?林小風覺得這樣的手段過於稚嫩,但無論如何,這個黑鍋他是斷然不能背的。

於是,林小風面色平靜地對衆人迴應道:“爾等切莫信口開河!倘若此事真是出自本官之手,豈會留下如此明顯的破綻?本官對待你們並無任何苛刻之處,反倒是你們屢次挑釁在先。這些食物皆是陛下所賜,你們有何理由懷疑並加害於我?”林小風這一番話猶如晴空霹靂,擲地有聲,使得原本嘈雜的現場頓時陷入了沉寂。確實,如果真是林小風所爲,他的手法絕不會這般粗糙可查。加之他們剛剛品嚐過盛世薯,腹中飽暖,便暫時擱下了心中的猜忌與怨恨。

時光如梭,儀門前原本的平靜在一瞬間被打破。伴隨着水面下涌起的一串氣泡,林小風嘴角勾勒出一抹得意的笑容,那笑容如同冬日裡的陽光,穿透了清晨的薄霧,直射人心。李德賢亦是忍不住用手捂住嘴邊,強忍着笑意,眼中的狡黠猶如夜空中閃爍的星辰。(本章完)