第二章 市井窮漢
雖然已經過了正午，天氣還不是很熱，但三皮還是出了很多的汗。
他看着眼前那扇、正半開着的硃紅大門，心裡很不是滋味，充滿了失落和惆悵。那裡面充滿了機會，有他渴望的口糧和活路，卻沒有自己的位子。
如今，身爲二十多歲的堂堂男子漢，他卻每日朝不保夕，連口飽飯都吃不上。這也難怪他，常常仰天長嘆：自己到立於天地間，還有什麼意義？
常言道：“天生我材必有用”，可是自己真算有才的嗎？三皮他自己心知肚明，對此，他只有深深的無奈、委屈和難受。
那扇門裡面，是莞平城裡大財主劉老爺的宅邸，三皮在前兩天聽人說，這裡需要打下手的雜工和丫鬟，他就興致勃勃地過來，想一試身手，看能不能來混口飯吃。
今天過來一看，他不禁苦笑不已。這劉府的後院門口，早已聚集了很多人，有男有女，有老有少，前來應聘者不下數十人。
人羣裡，還夾雜着不少穿着打扮，都算不錯的妙年女子；也有幾名氣度不凡、自信十足的文雅書生…等等，各種各樣的人都有。
爲了謀得這份生計，這些人都下足了功夫。他們一個個穿着合體，舉止言談都很有禮數，都儘量保持着自己的高傲，不遺餘力地展現着自己好的一面。
和這些人一比，雖然長得英俊端正，但穿着簡陋不堪，有些破舊的三皮，明顯就缺乏了吸引力。更何況他人窮志短，身上穿的衣物，還是找人借的，完事了還得還給人家呢！
等了很久，當他覺得度日如年，想要打退堂鼓的時候，聽到後院裡面，一個不痛不癢的聲音叫道：“三…三皮”。
“呵呵，這是啥名？”
“哈哈，這名真怪…”
……
原本還算安靜本分的衆人，經此一鬧，氣氛也活躍了不少，其中也不乏嘲諷，看不起，嫌棄…等等討論聲。
三皮咬了咬牙，不去理會他人，硬着頭皮走了進去。
進去後，他被帶到了一間簡潔明亮的小隔間裡，正中間放着一把椅子，顯然是爲他準備的。不等對方開口，三皮就有點拘謹地坐了下去，擡頭看着對面坐着的兩人。
一個很文雅秀氣的年輕女子，正面帶笑容看着三皮。
來前，三皮也稍稍打聽過，她叫虹媛，是劉府最得劉老爺寵信的丫鬟之一。
而另一位則是個面帶不耐煩，和不屑神情的中年男子，他是劉府的管家劉順。
可能是同性相斥的心性，三皮對那位可以決定自己飯碗的劉管家，沒怎麼在意，而是美豔的虹媛，，讓他多少有點矚目。
也許是多少有點自卑，三皮一見了貌美的女子，就有點緊張拘束，雙眼的視線，也不自覺地掉到了地上。
正當他想入非非的時候，丫鬟虹媛開始了提問，有關的姓名年齡過後，就問得細了。
“請問你會點什麼技能？”
三皮猶豫了半天，有些不情願地回答：“沒有…”
這是他最不願意回答的問題，但每次都回避不了這個問題。
雖然從小出生在莞平城，家境還算可以，但兒時父母不知所蹤，自己當時又年幼，殷實的家產也一落千丈。後來，又無緣無故被人趕出了自家的門，最終淪爲了乞丐。
爲了活命，他啥都幹過，還跟着一名藥農，去荒山野嶺裡，混了三年。
沒有過硬的技藝，就相當於沒有安身立命的依靠。
三皮雖明白這點，但也是有力無處發揮，現在，也只好暫時以混日子，打發時光了。
“那你以前給人當過傭人嗎？”
“沒有。”
“那你會些什麼呢？”
“我在山上採過三年的草藥，後來又在街頭，賣過三個月的草藥。”
“但這和在本府做雜工是兩回事…”管家劉順黑着個臉，沉不住氣地發話了。
“我知道，但我幹過很多活，也吃過很多苦。我幫人洗過衣服、挑過水、給人家倒過馬桶……你們就讓我試試吧！只要給我這個機會，我一定不會讓你們失望的！”
三皮越說越激動，幾乎要下跪求他們了，想到自己吃過的那麼多苦，他眼眶都溼潤了。但看見劉順的臉色，他內心一嘆，知道自己今天肯定又沒戲了。
就在這絕望的時候，丫鬟虹媛有些同情地問他：“你在城裡有關係嗎？”
三皮一聽，又一陣激動，恨恨地說，“沒有，但我可以去試，去建立嘛！事在人爲，我一定會成功的，另外……”
還沒等他繼續往下說，劉順就打斷了他的話：“算了，虹媛，別浪費時間了，下一個吧，後面的人還有很多。”
丫鬟虹媛點了點頭，有些同情地對三皮微笑着說：“不好意思，我們這裡不養閒人。”
看見她迷人的微笑，三皮反倒沒有生氣，還暗自安慰自己，有這個微笑就夠了，何嘗有這麼漂亮的女人，對自己如此微笑呢！
丫鬟虹媛雖然說話很客氣，但手勢一揮，讓門口的小童，準備安排下一個人的神情，讓三皮的心瞬間就涼透了，他知道這次又完了。
收拾了一下，亂糟糟的心情，無可奈何地走了，回到了他位於莞平城，南城區的一所荒宅裡。
由於，常年的行乞，他無家可歸，只能住在荒宅裡。
儘管生活如此不堪，可別人的紙醉金迷，也是他的夢想，一直是他夢寐以求的生活。但現實往往是無奈的，他卻只能回到自己住的小草窩，躺在骯髒發黴的爛草堆上，一邊眯着眼睛休息，一邊忍飢挨餓。
在他的內心裡，總覺得有錢有勢的人，可以有享受不盡的榮華富貴，可以欺男霸女。在他們的華蓋馬車裡，或是奢豪的宅邸裡，悠閒地品着美酒，吃着山珍海味，還有僕僕役下人們的殷勤服侍。
而像他這樣的，雖說有些不甘墮落，但落魄至今，連累自己的口糧，也沒有着落。最多隻能算是飢一餐，飽一頓的勉強過活，哪裡談得到“享受”二字。
這真是天不遂人願，怎一個“慘”字，能說得盡，道得完的。
“三皮兄弟，怎麼這麼早就回來了？”
就當三皮睡得迷迷糊糊的時候，一個三十來歲、外表有些清瘦羸弱的漢子，來到荒宅裡找他。
三皮一看，來人正是借衣袍給他穿的葛根。
這葛根是南城區有名的地痞，兩人經常一起做些偷雞摸狗的勾當，所以交情不錯，算是他僅有的朋友之一。
“葛大哥，別提了，那裡的宅子，不好混進去啊！”三皮見他來了，連忙招呼他找地方坐。
葛根也不客氣，隨便找個地方，就坐了下去，然後說：“呵呵，沒事，你沒成功，不代表其他人成功不了。”
“葛大哥，除了我，還有其他人蔘與嗎？”三皮顯然對他說的話，很疑惑。
“當然，那塊肥肉可不小，光憑你我二人，肯定吃不下，所以我又找了兩個幫手。”
“那什麼時候行動？”
“就在今晚，我現在來找你，就是想確認一下，你還敢不敢去？”葛根說完，緊緊地盯着三皮，有些期待和觀望。
“他們二人，我認識嗎？”三皮沒有急着答應他，而是詢問起了其他的人。
“到時，你就知道了。這次也是老規矩分賬，如果幹了一票，包你吃一年。”
三皮一聽，幹一票，就能讓他吃一年，心裡頓時活動了起來。
接着，兩人湊到一起，悄悄地商議起了行動的細節。他們交談的聲音，小得如同蒼蠅在叫，顯然是爬隔牆有耳。
但從他們的咬耳交流中，還是可以聽到一些引人注意的字眼，如後花園，埋藏和箱子。
很快時間就到了晚上，外面的天色，黑了下來。
葛根帶着三皮，一路謹慎地穿行在幽暗的街道上，他們儘量避開着行人，慢慢地朝着一個方向，悄悄地摸了過去。
兩人一路小心翼翼，都沒有開口說話，在背光的黑暗裡，尋找着前行的路徑。
“就是這裡……”
黑暗中，鬼鬼祟祟的他們，來到了一座大宅院的一處牆角。
三皮擡眼一看，有些眼熟，立馬就認出了這是那裡，以及宅院的主人是誰。但他沒有聲張，繼續跟着葛根，潛伏在牆角的根部。
到了此處，葛根帶着三皮，並沒有做出任何的舉動，他們似乎在等候着什麼。
時間就這樣，慢慢地過去。
一直到了三更時分，院牆裡面，傳來了一陣貓叫。
“喵……”
那聲音很輕，若不仔細聆聽，更本就聽不到。
這深更半夜，夜貓出來抓老鼠，一聲貓叫，應該在平常不過了，一般人也不會太過在意。
但葛根聽了，卻是非常的重視，只聽他也學着叫了一聲。
“喵……”
聲音同樣很輕，很小，如同夜行的野貓，在回覆另一隻家貓。
“啪……”
這時，牆頭上扔下了一根繩索。
葛根連忙讓三皮扯着繩索，先爬了上去，他隨後也爬上了牆頭。
牆頭後面，則是一架木梯，兩人又順着木梯，到了院牆內。
三皮落地後，發現已有一人在此等候。經過短暫的打量，他發現這人個頭不高，五短身材，穿着一身緊身的黑衣，臉上還蒙着一塊黑布。
葛根見他盯着蒙面人看，小聲地說：“他是錢豹，錢二哥，我們跟着他去就行了。”
蒙面的錢豹，沒有去理會葛根和三皮的對話，自己並徑直向前走去。
葛根也不氣惱他的輕視，拉着三皮就跟了上去。
三人在在院裡，左轉右轉，一路偷偷摸摸，來到了一處滿是花卉的院落。
院落裡，濃密的花香，讓慌慌張張到此的三皮，猜測出這是一座花園。
此時，夜空裡一片的漆黑，而這座花園裡，卻有一抹的微光，在幽暗中飄忽。
三皮仔細一看，原來是一盞昏暗的燈籠，從花園的深處，飄了過來。
“葛老弟，你們終於來了？”
花草叢中，一個和錢豹一樣打扮的蒙面人，提着燈籠走了過來。
三皮一看，驚訝地發現這人雖然蒙着臉，但他的身形外貌，自己似乎在哪見過，只是一時半會，他還認不出是誰。
“錢大哥，不好意思，來晚了！”葛根說完客套話，不忘給三皮又介紹了一下，告訴他：“這是錢虎，錢豹的哥哥。”
“這位並是三皮兄弟吧！不錯…不錯…”錢虎聽葛根介紹自己，也跟三皮打了個招呼。
怎麼會是他？聽着錢虎問候自己，三皮從他的聲音裡，聽出了似曾相識的感覺。但他還不敢確認會是那個人，因爲他今天中午，在這座大宅院裡，和那個人見過面，還交談過幾句話。
而且，當時的他，也正是被那個人否定了，自己混口飯吃的機會。
雖然暫時無法確認錢虎的身份，且現在也不是深究的時候，但三皮還是出於禮貌，給他回了一禮，說：“見過錢大哥……”
“好，好……三皮兄弟，有空再續…”錢虎沒有多說，客套了一下，並不再理會三皮。
葛根見他們，算是認識完畢了，並看了看周圍的情況，像是想找出點什麼東西，就問錢虎，說：“錢大哥，東西在哪？我這就開始吧！不然時間上，可能來不及了。”
“不急…我們還是先辦正事的要緊……”錢虎說着，看了一眼三皮，似乎話裡有話。
三皮被他這麼一看，心頭不由自主地一陣心慌，緊接着他的嘴，就被一隻臭烘烘的大手，給矇住了。
原來就在錢虎的話音，剛落下的時候，一旁的錢豹，卻已經動起了手。只見此時的他，悄悄地摸到了三皮的身邊，在不容三皮察覺的情況下，快去伸手封住了他的嘴。
而葛根見狀，不僅沒來過來救三皮，反而是拿出了一根繩索，把三皮捆了起來。
三皮想反抗，卻發現自己的力量太小，根本不是錢豹的對手，他想掙扎，但掙扎不了。
等三皮被錢豹，用一塊骯髒的破布，堵住了嘴；又被葛根綁成了糉子後，錢虎纔開口對三皮說：“三皮兄弟，你不會出賣我們吧？這事你也有份，不然以後這莞平城裡，可沒有你這號人……”
他說完，並帶着錢豹和葛根二人，走進了花園的深處。