網絡小說大多是幻想類小說，也即並不嚴格遵守現實社會的設定規則甚至是運行規律，甚至是故意要打破這種規律，比如玄幻、仙俠等小說裡的異界魔法世界、神話世界等。
小說本就具有虛構性，離奇而瑰麗的幻想世界，是其最具吸引力的元素之一，但這並不意味着它沒有底層運行的邏輯。
往大里說，環境設定就是故事的“世界觀”，是人物和故事發生的世界設定。不同的世界觀設定不但區隔開各種類型小說，同時也是作者的核心競爭力之一，設定新奇的“世界觀”總能給人眼前一亮的感覺，站在金字塔頂端的大神，無不在設定上挖空心思，希望巧中取巧，優中選優。拿2018年-2020年最火的“設定類”小說《詭秘之主》來看，作者設計的“詭秘世界”堪稱網文裡最強大的世界觀之一。這個世界觀借鑑了克蘇魯神話、卡巴拉生命樹、SCP基金會、卡羅牌等多種元素，並自創了“魔藥”等系統，在整體風格設定爲工業革命前後的“英國”這個大背景下，一個穿越者的“死而復生”劇情徐徐展開。
爲了讓這個“廢土世界”（毀滅後的地球）更爲可信（或可是故布疑雲），作者還特地設定了第一到第五紀的“繁複”歷史，固然是劇情探索的需要，其擬真度也隨之增加。主角在探尋歷史迷霧的過程中，讀者也逐漸代入其中，在腦海中浮現出一個可信的“詭秘世界”。
有些人覺得設定能做到“自圓其說”就夠了，何謂“自圓其說”？在我看來即是故事設定的邏輯基本內洽，不會自己打自己嘴巴，但世界觀設定做到自圓其說只是第一步，更重要的是讓讀者認可這個世界的真實性。
增強真實性的技巧很多，例如上文提到的“歷史時期設定”，總結來說核心要素是以下兩條：
第一， 是符合基本邏輯，並不違反讀者的認知常識；
第二， 在原型的基礎上用足夠的細節來勾勒補充。
讀者的認知常識，並不意味着是完全“科學化”的，如果一個讀者根本不相信魔法、仙術的存在，並且在腦海中固執的反對一切超自然的力量，那麼ta肯定不是網文的主流讀者，直接放棄ta就好了。網文讀者的閱讀常識是穿越是可行的，魔法仙術是存在的，能夠嚴格的區隔開幻想世界和現實世界的距離，並不會看到馬桶就想跳進去，以爲這樣能穿越。
這些常識，是由網文長期積累而來，也由讀者自現實世界接觸到的各類元素組成，例如動漫、影視、遊戲、傳統文化等不同門類的影響，因此作者在創作自己的幻想世界時，也應儘可能的採用這些已被讀者認知的常識，而不是完全憑空捏造甚至是張冠李戴，如孫悟空手持三尖兩刃刀，哮天犬是哈利波特魔寵等。
細節性的真實會擴大世界的真實，例如《詭秘之主》中對貨幣和物價的描述即化用了真實的歷史記錄，《官居一品》中對貢院的描述亦非常精緻一樣。由小見大，從歷史的真實中“唬”到了讀者。
3.5 塗鴉作業
1， 你觀看過的作品，哪些世界觀的設計是有獨創性的？
2， 運用“經典求新”的設計思路，設計出簡略版的世界觀
3， 尋找最能體現3.5.2中真實性的細節，嘗試描寫