論相貌，只能算中等，是扎進人堆就辨不出來的那種，在當世驚才絕豔的幾大男子中實在排不上號。可偏就那身溫文爾雅的氣質，書卷濃郁的談吐，讓人一旦接觸就難以忘懷。他本不是個出衆的人，想讓人忽略他的存在是再容易不過的事情。可這位柔然來的二王子似乎不太甘願真的做個平凡之人，行爲低調，舉止卻張揚無度。
“皇上，那位柔然的王子穿得竟然不是他們柔然的胡服，連發式都跟隨從不同。”宇文清身旁，白楊小聲嘀咕。他是最藏不住心事的一個，探究的目光始終不離開那廂左右拉着人說話的步真。
聞言，凌劍在他耳邊低聲道，“我查過了，這位柔然的步真王子不喜習武射箭，只愛研究九州大陸上的一些名人軼事。也不喜歡穿胡服，偏愛咱們大越的寬衣廣袖。喜歡結交朋友，走到哪兒就跟人拉扯到哪兒，別管認識不認識的，給他一照面立馬成熟人。也虧得他知道的多，總是能和人搭上話。”
冷着臉的黑鷹沉聲問，“所以，他不會武功？”
凌劍愣了愣，“這個……會不會武功不知，因爲至今沒人見他出過手。他出入都有隨從跟着，也從不避諱自己的身份。也因爲他那些隨從，否則誰能知道他是胡人。所以說他這個人，還是張揚了些。”
他們在說這些的時候，宇文清始終沒有發表意見。他不是個愛說話的人，這時候顯得尤其沉默。也不知道他到底聽進去了多少，只是在幾人停頓下來的時候，他忽然擡了頭。
宇文清一擡頭，其他人的注意力自然隨着他集中，順着宇文清目光的方向，看到他們話題的對象，柔然的二王子步真正含笑朝他們走來。
步真走到離宇文清三步遠的地方，站定。手按在胸口，行了一個柔然見客的標準禮，“步真見過大越皇帝。”
步真的突然造訪顯然在幾人的意料之外。當初大越國亂，柔然雖然沒有明面上趁火打劫，但暗地裡還是跟賀蘭殤合謀擠兌了他們一下。雖然最後沒有得逞，但這樑子到底是結下了。
所謂伸手不打笑臉人。步真客客氣氣地來見禮，宇文清自然也不會完全端着架子不理人。本來他就不善言笑，這時候到真的應用得便，當下微一頷首，不鹹不淡，“步真王子客氣了。”
對於宇文清的冷淡，很有自來熟態度的步真顯然不當回事，他打了聲招呼就當是碰了熟人，自動自地站到大越一方，開始侃侃而談，“聖上願意跟我這個不受寵的小王子搭話才真的是客氣了。早就聽說聖上是個高手，於劍術一道精湛絕倫，當世無人能比。小王心神嚮往，一直期盼能夠有機會親眼瞻仰風采，沒想到竟能在西涼碰到聖上，真不枉小王懇求父王讓我來這一趟。就算不能見到聖上施展精妙劍法，能欣賞到聖上天顏也是人生一大幸事啊！”
他說欣賞，那就真的是在以欣賞的態度，眼瞅着宇文清巴巴地看，像是在觀摩一幅人體雕塑。
宇文清劍眉一挑，有些不耐，偏過臉道，“不過是些上不得檯面的粗陋功夫，恐讓王子失望了！”
凌劍腳步一撮，身子一挪，擋在宇文清和步真之間。比得宇文清，他說話就稍稍直白一些，“步真王子，請自重！”
步真卻好似沒看到凌劍這堵人牆，仗着自己頗高的身量，隔着肩頭上的空隙笑道，“怎麼能說是粗陋呢！當初大越皇宮御花園中那一劍，驚天地泣鬼神，可是廣爲稱頌呢！只是不知當時大鬧皇宮，斬亂賊臨安王於刀下的紅鸞，爲何會跑到西涼做了那宣城的城主。話說宣城那一戰，也夠驚心動魄啊！五萬柔然兵啊，就那樣給活埋了，嘖嘖，呃……”
正在絮絮叨叨談論大越國亂宣城混戰的步真突然啞了口，一扭頭轉了個放心，彎腰賠笑，“哈哈，忘了大將軍也在此，小王失禮，失禮了！”
鐵木琛鐵青着臉，重重哼了一聲。他不語，他身後的副將隆達卻是按不住心中的怒氣，搶前一步，吼道，“步真王子，我樓蘭五萬將士英魂，那是能容你當笑話來談論的嗎，你當我樓蘭是什麼！”
隆達這一吼，怒氣衝衝，聲音頗大。傳播開去，直震得人耳膜發疼，側目紛紛。宇文清等人原站在僻靜角落免人注意，被步真和隆達這一攪，一下子跌進了事件的中心，成了衆人視線下的焦點。
步真聳了聳肩，顯出幾分委屈，“這位將軍誤會了，小王不過是就事論事而已，哪裡是在說笑？對於貴國的勇士，小王打心裡敬重，絕無半分褻瀆之意。如若不信，咱們可請聖上來評評理。”
賀蘭殤沒來，能在這裡被稱作聖上的自然只有宇文清。他對突然暴露在目光焦點之下很是不耐，正打算悄然退出。可步真的這一指，終於把在場人的視線成功聚集到了他的身上。
宇文清對步真這突如其來的一招着實惱到了極點。若是換了從前，不過劍光一閃的問題。可是現在不行了，現在他是一國之君，又是衆目睽睽之下，再不能像從前那般動輒殺伐，隨意取人姓名。惜雪樓遠去，月無痕已死，他現在是宇文清，是大越國的皇帝。
宇文清的沉默讓事態的發展有些尷尬。隆達見他不說話，冷笑變成嗤笑，指着步真道，“皇帝不說話，顯然對你的說辭不予苟同。步真王子，你還有什麼話說？”
所有人都看着步真，步真卻毫無尷尬之色，反而搖頭失笑，“我說將軍，你怎麼就不明白宇文聖上的寬和之心呢。他不說話是不想讓你們樓蘭難看，你卻還偏要討問出個一二來，我說你真是，哎！”
步真搖頭嘆氣，言辭感慨。隆達摸不着頭腦，回身去看鐵木琛。
鐵木琛自隆達身後走出，壯碩的身子這麼一立，加上身爲軍人的魄力和氣概，立時迫得圍觀看戲的人讓了讓。他沉目看了眼宇文清，然後掠過目光轉到步真身上，沉聲道，“我等粗人，只懂行軍打仗，不比王子嘴皮子利索。王子有話請直說，何必拐彎抹角浪費時辰？”
步真垂下眼簾，彎了彎脣角。“既然將軍非得明說，那小王就真的明說了，若是有言語對將軍不敬，還望將軍見諒纔是。”
宇文清看着步真的樣子，心裡突然有一絲異樣劃過，袍袖下的手微微一握，就聽得步真道，“首先冒昧向將軍問一句，當日宣城一戰，您這位樓蘭的不敗將軍敗在了誰的手下？”
鐵木琛虎目一凝，臉色越發難看，然衆目之下不答話又不合適，喘了幾下粗氣，重重喝道，“一個女娃！聽人說，叫紅鸞！”
步真脣角的弧度擴大，“不錯，的確是紅鸞姑娘。那將軍可知，這位紅鸞究竟來自於哪兒？”
鐵木琛眉頭一揚，覺得步真這個問題有些可笑，“她是宣城的城主，宣城又是西涼的領土。她紅鸞爲西涼賣命，不是西涼人難道還能是大越的不成！”
“將軍高見，前宣城的城主，後西涼國之大學士，的的確確來自大越。而這位來自大越的女英雄，也許在不久之後就會成爲這西涼王朝的皇后。”步真語聲帶笑，緩緩道出這天下人或知或不知，或揣測懷疑或等待確認的驚天消息，“聽聞大越一向與樓蘭交好，紅鸞姑娘雖然是爲西涼出力，但到底是大越人，跟宇文聖上還是至交。所以方纔問話，宇文聖上纔不便作答。也是小王一時疏忽，怎麼就請了聖上來做評斷呢！”
步真的這一通論述驚得很多人都說不出話來，更有聰明的很激靈地抓住了話中的字眼，揚聲問道，“西涼的大學士跟大越皇帝是至交，這又是怎麼回事？”
宇文清厲目一掃，狠狠盯了那問話人一眼，看其官帽衣着，竟是西涼本朝的官員。那人受不住宇文清凌厲陰沉的目光，將頭一縮躲到人後。然這話已經問出，更是問出了多數人的心聲和疑問。
所有人都望着步真，等着這位“軼事八卦王”給個解說，宇文清卻突然往步真那方邁了一步。他這一步邁得不大，可他身上那來自於多年殺手生涯的冰冷到讓人絕望的氣息，並沒有因爲他做了幾個月的皇帝而有所折損。相反，已爲帝王的他，更多了一份王者至尊的壓迫感。他看着步真，眼底恍若凝着細碎的冰棱，“步真王子的八卦故事說得可真好，比之街巷酒肆的說書先生簡直過之不及。不知王子的話本子裡可有寫到，你將來是怎麼死的？”
宇文清說這話的時候臉上沒有任何表情，那張雋秀與冷硬結合，完美棱角恍若絕世寶劍一般的側臉泛着冰冷的凌光。衆人呆了一呆，這才恍惚地想起，這位大越才繼位不久的皇帝，前身好像是殺手來着，還是頂厲害的那家。
這一個意識讓人羣刷一下散開，顯然對於八卦的熱情遠沒有保住自己的小命重要。然怕死屬於大多數人，這世上總有那麼幾個是不知道死爲何物的，比如身經百戰，生來就是在生死場打滾的，除了黑暗裡的殺手，還有沙場上的將軍。
鐵木琛不是笨人，步真和宇文清兩人的話乍一聽起來繞跟蠶絲似的繁瑣又糾結，可一旦找到那根源頭，只需那麼一扯，任它再重重隱藏終究會露出裡頭的蛹來。那個蛹，代表着某個未知的真相。
然鐵木琛到底是個粗人，他明白跟前兩人話裡有話，卻學不來他們繞彎子的本事，也懶得費那個心思。他問得直接，且語氣不善，“怎麼，那刁鑽的丫頭跟宇文陛下有什麼難以啓齒的瓜葛不成，不足爲外人道？”
鐵木琛話音剛落，黑鷹的雙刀就亮了出來。他一動手，隆達的彎刀也拔在了手上。雙方一亮刀，氣氛頓時變得緊張，西涼諸官雖然也害怕，但對於紅鸞的真正身份也有心探知。早在去冬猛獸襲擊女皇一案中，紅鸞尷尬的大越身份就已被衆人所知。當初有人懷疑她是大越的奸細，可有賀蘭殤庇護，現在更傳說即將成爲他們的皇后。這等大事，容不得他們不弄個清楚明白。