彭求醉的茅屋裡充滿了本酸臭的黴味，彷彿是很多殘羹剩飯在房中堆放太久而腐爛的味道。鄭東霆等四人剛剛一進茅屋，差一點被薰昏在地。祖悲秋雙眼一翻白，頓時軟倒在鄭東霆肩膀上。時值黃昏，彭求醉用顫抖的雙手點起了屋子裡的油燈，接着盤膝坐到炕上，將屋子中僅有的一罈略帶餿味的劣酒抱到膝上，開壇聞了聞，心滿意足地微微一笑，咧嘴道：“說吧，那個洛家來的紈絝子弟說的是不是真的？”
”千真萬確，太行山傾巢而出，柯偃月威震關中，七派八家五大幫無人敢與之抗衡，只能龜縮於刑堂固守，危在旦夕。“鄭東霆沉聲道。
”大伯，普天之下只有你纔是柯偃月的對手，你一定要出山啊。“彭七焦急地說道。
“嗯。”彭求醉抱起酒罈咕咚咕咚喝了幾口灑，“既然叫我大伯，定是彭門的人，彭門有人在關中嗎？”
“沒有啊。”彭七忙說道。
“那你在那兒瞎起鬨個什麼勁兒？”彭求醉皺眉道。
“但是行俠仗義向來是我彭門的本分，大伯當年……”彭七瞠目道。
“我當年怎樣？”彭求醉一把將酒罈擺到一邊，直起身子，“是，我當年也曾經懲惡除奸、濟困扶危、救死扶傷，做過不少好事，但是我可從來沒有做過什麼俠舉。如果說行俠仗義是彭門的本分，我是半點本分老孫盡過。”
“但是……”彭七求助地望了衆人一眼，似乎摸不着頭腦。
“彭大俠，懲惡除奸，濟困扶危、救死扶傷，就是行俠仗義啊！這不就是全額們乾的事兒嗎？”鄭東霆大聲道。
“正是，正是！”蕭重威也道。
“是個屁！”彭求醉瞪眼道。此語一出，衆人盡皆愕然。
“你們以爲我爲什麼當了‘天下第一俠’？”彭求醉問道。
“因爲您行俠仗義，萬衆敬仰……”彭七愣頭愣腦地說道。話還沒有說到一半，彭求醉一個大嘴巴立刻把他抽倒在地。
“因爲你做的好事最多，大家都喜歡你？”蕭重威小心翼翼地問道。
彭求醉朝他一揚手，嚇得他倒退三步躲到了彭七的身後，他轉頭望向鄭東霆和祖悲秋：“你們說你們是牧天侯的徒弟？那你們來說說。”
“因爲你武功好？”祖悲秋膽怯地問道。
“哎，”彭求醉用手一指祖悲秋，“有點兒沾邊了。難怪牧天侯那老王八蛋收你爲徒，這眼光真賊。”
“因爲你殺的人多。”鄭東霆半開玩笑地說。剛說完這句話，彭七和蕭重威同時惡狠狠瞪了他一眼。
但是彭求醉卻似乎感到非常高興，他用力一拍炕頭：“奶奶的，就你說得最在理，沒錯，老子當年殺的人太多了，北太行的南十八寨的五大幫的，黑道五門十三會的，海南劍溜鬚派的，崑崙魔教的。平生大戰小戰三百餘場，殺過上千人。這還不算，我最輝煌的戰績是和人決鬥八百四十一次，從無敗績。我這輩子，從來沒有在武功上輸給過任何人。天底下的人都怕了我，便給我樹個‘
天下第一俠的’牌坊，有了這個身份，讓我多個顧忌，少殺些人。這幫傢伙那是怕了我。”
聽到彭求醉介紹完自己當年榮獲‘天下第一俠’的經過，鄭東霆等四人張口結舌，茫然無語，心中轟的一聲巨響，似乎十數年來對彭求醉無以復加的崇拜瞬間粉碎。
“但是，你做了那麼多的好事，救了那麼多人的性命，這在關中劍派中都有案可查……”彭七不甘心地說。
“武功高強都橫行於世，不是殺人，就是救人，這算什麼。”彭注醉胖關一晃，不可一世地說，“這一點柯偃月和我沒有什麼區別，只是他喜歡殺人攫命，老子更喜歡救人於水深火熱，享受一下萬衆敬仰的快感。這哪裡算是什麼俠客。”
他用手抹了一把臉上的鼻涕，興致勃勃地說：“什麼叫俠啊，俠是雖千萬吾往矣，明知必死，傾身以赴。荊軻刺秦，專諸刺吳，那才叫俠客，真正的熱血漢子。我濟困扶危都是率性而爲，長刀所向，無人能當，用不着冒什麼風險，但卻逞足威風。我這一輩子雖然刀光劍影的經歷不少，但是要說真正出生入死，從來沒有過一次，可稱得上一帆風順。”
“這麼說......你確實不算當世大俠。”鄭東霆聽罷仔細一想，不由得連連點頭。“嘿，怪只怪我生來天賦異稟，剛一出師就已經武功絕頂......”彭求醉抱起身邊的酒罈子，再次仰頭痛飲。
“彭大俠，你既然這麼厲害，想來一定能夠打過柯偃月吧？”蕭重威好奇地問道。聽到蕭重威的話，彭求醉神色一黯，默然將酒罈放下，沒有說話。
“彭大俠，你二十年前爲什麼會突然退出江湖，還將五虎斷門刀譜泄露給了我師父？”祖悲秋似乎是幾人之中最不關心俠客風流的人，他一見到彭求醉聽到柯偃月的名字神色怪異，頓時想起了這個關鍵。
“你師父......”彭求醉哼了一聲，“奶奶的，他就是個王八羔子。你以爲他是憑本事從我手裡搶來五虎斷門刀刀譜的？哼，我呸，他那點兒偷學來的笨功夫，還不是我彭門刀法的對手。但是他居然對我使詐，讓我結結實實地栽了一個跟頭。”
“當年到底發生了什麼事？大伯，你就跟我們講一講吧。”彭七等人好奇心大熾，連連催促。
“二十年了，二十年！”彭求醉把酒罈往身邊一撂，猛然從炕上站起身。他那臃腫的身形瞬間變得氣勢迫人，彷彿一隻蜷縮在山崖間的孤鷹突然展開了雄健的翅膀。他穿過房中的四人來到門前，仰頭眺望着門前天空中的幾點寒星，”每一天晚上我都會想起那一晚的情景，唉，後悔當初我爲什麼會把一切搞得一塌糊塗。“
“彭大俠......”鄭東霆開口道。
“別叫我彭大俠，我配做個屁的大俠！”彭求醉用力一拍身邊的房門，轟的一聲，整個茅屋都跟着瑟瑟發抖，一股又一股的灰塵從房樑上落下來，將衆人的頭髮的都染成了灰白色。祖悲秋慘叫一聲，手忙腳亂地衝出茅房，拼命拍打着衣襟。
“大叔，說出來也許你會感到好過些。”鄭東霆連忙開導道。
事到如今，我還有什麼可失去的。”彭求醉苦聲一笑，朗聲道，“二十年前，太行山出了個刀王，三十歲不到便打遍天下無敵手。一口偃月刀使得出神入化，人們說“天下第一刀”的稱號不是我就是他。他的名字就是柯偃月。當時這個傢伙不但兇悍，而且狂傲，直接放下話來對我挑戰，說是要滅了我“天下第一刀”的威風。我彭求醉是嚇大的？他想要滅我，我還想滅了他呢。於是我們兩個就約在了七月初七在梧桐嶺一決生死。當時我也有四十歲了吧。“天下第一俠”都當了快十年了，殺過了數不清的高手。但是我清楚得很，這一次和柯偃月的交手是我一生中最兇險的一次。決鬥之前我心下尋思，這一次比刀我和他的贏面頂多也就是五五開，說不定還是四六開，所以心中還是有點發憷的。”
“因爲您老這是第一次要經歷出生入死的考驗？”鄭東霆問道。
“可不是。以前江湖上哪有這麼厲害的刀客。所以那一次我比約定的決鬥日期早了一天到達梧桐嶺，想要在梧桐嶺周圍轉悠轉悠，看看地勢，觀觀風向，目測一下週圍山巒的位置，計算一下陽光的角度，看看自己什麼時候朝什麼方向站能夠避開太陽直射雙眼。”彭求醉不厭其煩地說道。
“原來決鬥這麼複雜啊！”彭七忍不住問道。
“可不是，要是我，就算看到也記不住啊。”蕭重威點頭道。
“蠢貨，你們這幫小毛孩子真是越來越毛躁了。和旗鼓相當的對手比武任何因素都能夠影響勝負，可不能光憑運氣。”彭求醉不滿地朝他們瞪了一眼，“嗯……我說到哪兒了，對，我提前一天到梧桐嶺勘察地形。天黑之後，我就到鳳凰客棧喝酒。一進客棧，就看到牧天侯和一位美若天仙的女子坐在客棧的一角飲酒作樂。牧天侯當時已經是個臭名遠揚的江湖敗類。我雖然一眼認出了他來，但是想着第二天就要和柯偃月拼命，於是決定暫時不去找他的麻煩。所以我就找了個離他遠遠的位置坐下，要了幾罈好酒，準備痛飲一番，然後倒頭大睡，養足精神，明日一舉結果柯偃月。”說到這裡，彭求醉感到嘴角一陣發乾，忍不住伸出手去，對準炕上的酒罈運力一抓，這重達十餘斤的酒罈忽悠一聲端端正正飛到他的掌心。彭求醉倒拎起酒罈，對嘴猛灌了數口。
“那一天的鳳凰客棧人丁稀少，冷冷清清。一樓的酒客除了我就是牧天侯和那美豔女子。剛開始的時候，這對男女只是低聲私語，但是漸漸地，他們便開始公然調笑，飲酒行令，打情罵俏好不熱鬧，我當時想，這個牧天侯在哪裡買來的一位異國舞姬，果然是好豔福。”
“異國女子？”祖悲秋和鄭東霆大吃一驚，同聲問道。
“正是。”彭求醉道，“那女子顴骨高聳，雙眼深陷，瞳孔泛藍，典型的外族女子，相貌秀美絕倫，簡直有傾國傾城之姿。乍看之下已經有驚豔之感，仔細看來竟越來越覺得風姿卓絕，令人無法一開目光。”
“大伯，你莫不是見色起意吧？”彭七聽得一身冷汗，忙問道。
“混小子！”彭求醉擡手在他腦子上狠狠打了一記，“你大伯我怎會爲了不相干的女子去主動生事。誰知道，我不去生事，那牧天候卻找上了我。他轉頭看到我在喝悶酒，立刻長身而起，朗聲道：“芸兒，今日我們竟然能能和“天下第一俠”彭求醉同處一室，實在是難得的際遇。不如你爲彭大蝦獻上一曲胡旋舞以助酒興。”那個異域女子芸兒笑道：“能爲彭大蝦獻舞乃是芸兒的榮幸，只是此地無鼓樂，無繡球，無聲之舞，不成興致。”好一個牧天候，他一把抓起我桌前一個已經飲空的酒罈，隨手丟到那個芸兒的腳下，接着將我桌上的杯盤碗碟或正放、或倒放，擺成一圈，拿起筷子，東敲一記、西打一下，竟然婉轉成音，演繹出了一場昂揚頓挫、生動活潑的鼓樂。”
一絲緬懷的光芒在彭求醉的嚴重一閃而過，彷彿當日的景象對他的影響之深，即是二十年後的今天仍然歷歷在目。
“只聽得牧天候的鼓樂慷慨激烈、節奏鏗鏘有力，而且越奏越快。芸兒縱身踏在酒罈上，應和這那簡潔明快的節奏翩翩起舞，剛開始的時候還能看到他張弛有度、嫵媚動人的舞姿，但是隨着樂聲愈演愈烈，彷彿江河一瀉千里，芸兒的身子越轉越快、月轉越急，到最後只鞥呢看到一片紅白相間模糊不定的影像在酒罈上急轉。最動人的是她每八個節拍之間必有一個令人目眩神迷的頓挫，令她秀美絕倫的身影能夠毫無阻滯地進入我的眼簾，舞到組後她已經化爲一片清風消失在空氣之中，但是她那因頓挫而產生的幻影卻仍然滯留在酒罈之上，彷彿一瞬間變出了成千上萬個不同姿勢、不同神態的芸兒姑那娘，緊接着……”說道這裡，彭求醉急促地喘了幾口氣，擡手痛飲了兩口劣酒。
“緊接着怎樣？”屋裡的四人齊聲問道。
衆人微微一怔，同時靜默了下來。靜寂的南山鎮方向突然響起了整齊的沙沙聲，彷彿山風吹動落葉的聲音，卻又整齊劃一得多。
衆人連忙撲到圍牆邊，憑牆遠望，只見遠遠的東方，數千麻衣白布巾的太行山刀客，排着整齊有序的陣形，肩並着肩，齊踏着步，裂成一字長蛇陣，從四面八方朝着關中刑堂的方向氣勢磅礴地行進着。隨着他們的腳步整齊地踩踏着地面，一道又一道完整清晰的環形煙幕在隊列後方有條不紊地揚起，猶如一道道優雅有致的水中漣漪。
“這是太行山的精兵先鋒營。”焦聖樓沉聲說道。
“先鋒營還算好的……”魏彪躺在擔架上看不清楚，只得故作輕鬆地說，“如果是闖殿營，明年今日就是咱們的死祭。”
他的話音剛落，兩千先鋒營刀客的陣勢突然朝左右兩邊打開，數百名白衣如雪的刀客配着烏穗長刀，邁着悠然自得的步伐從先鋒營陣勢中而出，形成一道威猛的方陣，向着刑堂圍牆勢不可擋地行進着。
“闖殿營！”七派首領看在眼裡紛紛不由自主地抽出了隨身的兵刃。
這個時侯，空蕩蕩的寂靜被一陣隆隆的山歌所打破。