從鐵匠營裡面出來，蕭如薰手持着一支實驗槍，直接往兵部衙門而去，今日是石星約定好要與蕭如薰商議征討洞武國細節的日子，爲此，蕭如薰前往鐵匠營看看自己的鐵匠們有沒有什麼進展，很可惜，進展有限，但是至少還是有進展的，這燧發槍的進展是蕭如薰的底氣之一。
抵達兵部衙門，兵部守衛都鞠躬行禮喊一聲蕭平虜，比起之前的伯爵時期，現在他們要恭敬的多了，大概不僅僅是自己的爵位，還是因爲自己身上的差遣，有了這個差遣，就是統兵數萬人名正言順的大將，當然值得尊重。
進入兵部衙門，有些眼熟的兵部屬官也向蕭如薰行禮，蕭如薰微笑還禮，而後快步進入值房。
石星等待蕭如薰有一會兒了，一見蕭如薰來了，立刻高興的笑道：“等待季馨久矣，這休沐之時還讓季馨爲公務奔波，老夫實在是有些過意不去。”
蕭如薰搖搖頭笑道：“戰事要緊，不存在什麼休沐不休沐的，末將也希望可以儘快的敲定此事，安排人馬，準備糧草軍械，好到時一鼓而下，直驅敵人巢穴，不給洞武人喘息之機。”
石星點了點頭，開口道：“季馨能明白，老夫心懷大慰，那麼，事不宜遲，季馨之前曾說，大軍南下要以……嗯？這是什麼？季馨，這是鳥銃？”
石星的注意力被蕭如薰手上的實驗槍吸引去了，蕭如薰一笑，舉起了這把實驗槍，開口道：“這是末將在朝鮮戰場上的突發奇想。”
石星接過了這柄實驗槍，上下看了看，立刻就被槍機給吸引了。
“這銃……沒有火繩？沒有火門？這……這是什麼銃？”
蕭如薰指着這槍機開口道：“這就是末將的突發奇想，朝鮮戰場和倭國戰場上，末將每每使用銃卒作戰，都要避開大風大雨天，以免雨水打溼火藥，大風吹散火藥，但若是避無可避，也只能硬着頭皮上，末將所想，若是能製造一杆不懼風雨的火銃，不僅將士喜愛，於戰事也大有好處。”
“銃不懼風雨？這……怕是難以做到吧？所以，季馨所想的方法，是什麼？”
石星好奇地詢問。
“末將所想的方法，乃是針對現有鳥銃之弊端，鳥銃若要激發，需要火藥引藥和火繩，這其中最麻煩的當屬火繩，火繩不能短，短了，就無法支撐一個時辰以上的戰事，但是也不能長，太長的話讓銃卒揹負着也很麻煩，而且遇到大風大雨天很容易受潮，無法點燃，那是最麻煩的。
末將就想着，能否採用別的點火方式，可以不用明火就將火藥點燃，若是能做到這一點，這鳥銃的實用性也就大大提升了，北地士卒，尤其是遼東士卒，也就不能以鳥銃懼風雨爲由棄用鳥銃而死抓着三眼銃不放了，說老實話，末將實在是覺得三眼銃短口銃碗口銃五雷神機這些老舊火器可以完全淘汰不再生產了。”
石星看着手上的實驗槍，問道：“那季馨以爲不用明火又該如何點燃火藥呢？”
蕭如薰從懷裡掏出了兩塊燧石，然後上下一打磨，嚓的一聲，火星迸現。
“打火石？！”
石星驚呼一聲：“原來如此，以打火石之原理運用到鳥銃之上，以打火石之法使火銃自行點火！而不需要火繩明火點燃！”
蕭如薰笑道：“正是如此，末將在朝鮮營中偶然間看到士卒以打火石取火，這纔想到似乎也可以將此法運用在鳥銃上，於是蒐羅了一批鐵匠開始試驗，將鳥銃的槍機取下，打造自己設想的槍機，運用打火石打火的方式改造鳥銃，想要製作出這種自生火銃，也可稱之爲燧發銃。”
石星如獲至寶一般打量着手中實驗槍的槍機，激動道：“那季馨，成功了？若是成功，這燧發銃射程幾何？衝力幾何？是否優於鳥銃？”
蕭如薰苦笑道：“部堂，哪有那麼容易，這把實驗銃只是按照末將的設想，將外形做了出來，若要使得燧發銃自行點火，僅僅如此是不行的，您看。”
蕭如薰從懷裡掏出了一塊打磨好的燧石，插在了擊錘上，然後將火廉撥動位置，將擊錘往後一撥，石星聽到輕微的咔嚓一聲，然後蕭如薰扣動了扳機，擊錘帶着燧石擊打到了火廉的位置，兩者並不劇烈的碰撞了一下，沒有激起火星。
石星詫異地擡起頭。
“這……”
“這就是末將目前的成果，只能做到將擊錘擊打出去，打到火廉，但是若是要激發出火星點燃火藥，難度還是大了些，因爲沒有足夠好的彈簧鐵，三十煉五十煉的鐵都不堪用，這是六十煉的鐵，顯然也不堪用，末將正在讓部下打造百鍊鋼，試試百鍊鋼的強度是否夠用。”
“這樣啊……那也就是說，目前來講，這燧發銃還是無法使用的？”
蕭如薰無奈的點了點頭：“而且更重要的是，如果只有百鍊鋼甚至百鍊以上的鋼鐵纔能有足夠的強度做這槍機所需要的原料，那麼這銃發明出來，製造一支的成本大約需要二十兩銀子，消耗巨大不說，還很好廢鋼鐵，關鍵是好鐵，部堂，咱們大明的鐵，質量爲何如此差勁？”
石星面帶尷尬無奈之色，放下了實驗槍，嘆了口氣。
“這件事情，老夫也是無可奈何的，這工部負責的事情，老夫也不好插手，上報內閣，內閣也只能和稀泥，工部的鍊鐵的作坊老夫也去看過，那些工匠都是含糊其事，也不去管其他的事情，只知道揮錘擊錘，一副生無可戀之態，待遇也極差，若是換作老夫，怕也不願意出力氣，這些匠戶啊，世世代代如此，也不知何時纔是個頭。”
石星的話說出來，蕭如薰就知道自己是不能指望工部製作出好的鋼鐵了，想要獻給朝廷的製造高爐鍊鋼鐵的想法也隨之被打消。
這不是技術問題，這是體制問題，體制問題不解決，再好的技術都會被湮滅，從古至今，這樣的事情還少嗎？
政治至上，外行指揮內行，這種陋習也不知道何時才能解決。