蓬萊三號屯堡，就在原來安香保的地方，屯堡門口人頭涌動，戲臺子上正唱着什麼戲，吳襄帶着兩個家丁站在後排，周圍人聲嘈雜，他一時聽不清楚在唱些什麼，不過看那幾個戲子的樣子是個韃子，拿着一把刀正在砍殺地上的幾個人。
臺下全是怒罵的聲音，吳襄觀察了一下週圍的那些百姓，他們都看得十分認真，個個面帶憤怒。“原來是要唱戲，讓百姓恨那些韃子，好主意，我咋沒有想到。”吳襄在心裡面默默記下這一條。
他這些天在登州四處亂逛，城裡和關寧也沒有多大差別，當然物價要便宜一些，遼西走廊上除了還有點屯田外，幾乎什麼都不出產，永平灤州遭亂之後，本地物資更加匱乏。
從運河到山海關的貨物一路徵稅，原來海貿走私還算便宜一些，但今年登州和文登水師一嚴查，過路的船全部要徵稅，那些商人以此爲藉口漲價，關寧地區每年有幾百萬的遼餉，雖然給了京師一部分回扣，但集中在山海關、寧遠這麼幾個地方，造成局部的物價極高，其實吳襄有時挺羨慕陳新，至少從吳襄的角度來說，陳新可以躲在安全的登州，只需要把軍隊海運送往旅順去爭戰功，就算旅順都丟了，陳新也少不了一根頭髮，比錦州、寧遠這幾個事實上的飛地好多了，一不小心就被建奴挖坑圍了。
“你們倆要記着那戲臺子上在幹啥，回去咱們也請戲班子來排。”
兩個家丁低聲應了，吳襄便獨自圍着人羣外圍走動，周圍擺起了不少擔郎的挑子，售賣各種各樣的雜貨，旁邊一條小河邊是收割完的莊稼，沿着河道有一排水車和龍尾車。
吳襄來到一個擔郎面前，拿起挑子上的貨物聞了一下，一股濃重的腥味，他用青州附近口音對擔郎問道：“小兄弟，這魚乾是哪裡的？”
那擔郎擡頭看吳襄衣衫不俗，疑惑的問道：“這位先生，你又不吃這種魚乾，沒得來消遣小人的。”
吳襄忙道：“我自然是要買才問你，你放心，我等會家僕過來，就買上幾斤。”
那擔郎眉開眼笑的站起來，“這是俺自己去打的海魚，醃製過後拿來賣的。登州鎮這些屯戶多少都有銀子，冬天要吃些。”
“那鹽如此貴，你用來醃魚豈非太過浪費？”
那擔郎毫不在意的道：“這些登州鎮屯堡裡面賣得可便宜，都是威海來的私鹽，跟撿來的一般。”
吳襄笑眯眯的指着屯堡，“那你也是屯堡中人？”
“小人要是就好了，小人是另外一個保的民戶，屯堡裡面人滿了。”那小販有些懊惱的道，“小人當時聽信了安香保一個親戚的話，以爲那屯堡都是害人的，結果晚了一步，地都分完了，有些機靈鄉鄰的進去了，現在買鹽都比咱們便宜，俺這鹽還是託他們買的。”
吳襄略微有些奇怪，私鹽不稀奇，包括鹽場也要售賣私鹽，關寧是直接從長蘆等鹽場拉來的，鹽店全部都由將官控制着，然後按正規鹽價賣給軍民，他驚奇的是陳新不用這個賺錢，沿海從明中之後一直是曬鹽法，明末海鹽的成本是很低的，質量基本與現代食鹽差不多了。山東的鹽課司共十九個，大多集中在青州以西靠近北直隸的沿海，登萊一個都沒有，此地三面臨海，搞幾個私鹽曬鹽場肯定是可以的，但太便宜就沒賺頭。
他心中暗自得意，覺得陳新丟了一大財源，他也不打算在關寧學習這一點，因爲鹽店都是軍中將官兄弟的，誰沒事放棄這麼好一個發財的道路，他想學也學不來。
那小販兀自說道：“有些有田地，把土地投靠進屯堡，能用水渠的水，現在每畝就交一斗糧而已，其他什麼都不用交，修路做兵營啥的都是先去，報不滿才招咱們民戶，家裡後生還能去識字，可惜俺家沒有地，只能來做些小生意。”
“哦？”吳襄趕緊記住這點，“那你不是屯戶，你家公子就不能去屯堡識字了？”
“這卻是可以的，屯堡不限，誰家孩子要去學，自己帶糧食去便是，俺家兩個小子，小的太小，人家不收，俺把大兒子送去了，現在會寫一百多個字了。”提起兒子，那小販臉上洋溢着幸福的笑。
這時戲臺子下面一陣熱烈歡呼，吳襄轉頭去看，只見戲臺上一個穿着登州鎮獨特短軍裝的人正在臺上，他一人對付兩個韃子，很快把韃子殺死，然後那士兵扶起地上一個老者，又拿出餅子給那老者吃，臺下一陣陣掌聲。
吳襄呆了這些曰子，也知道登州鎮喜歡鼓掌，每次都嘩嘩嘩的，也不知從哪裡學來的東西。吳襄自然不信登州鎮會分東西給百姓，不由罵了一句，“盡他媽騙人。”
他轉頭過來那小販就已經站在他面前，一把揪着吳襄領子罵道：“你這龜孫忒地可惡，俺跟你閒扯幾句，你就罵俺騙人，俺騙你啥了。”
吳襄連忙道：“沒有罵兄臺，我只說那戲子騙人。”
那小販不依不饒，“俺都聽屯戶說了，戲臺子上演的都是真的，俺登州鎮殺了多少韃子，還讓俺家小子識字算數，你無憑無據的幹啥說他們騙人，你是不是韃子細作，不說個明白，俺就要叫鄉鄰過來抓你。”
吳襄被他揪着，眼看周圍有其他幾個百姓在圍觀，生怕被當成韃子細作，按現在場中的羣情激憤，沒準被打死也可能，他連忙低聲求饒道：“這位兄弟，我是青州府來的，確實不知實情，方纔多有得罪，在下是買魚的，咱們先稱了魚再說。”
那小販聽到他說買魚，纔想起這是主顧，偏頭看着他，“你買幾斤？”
“十斤。”
“你從青州過來就買十斤醃魚，哪有這種人，你是不是細作？”
吳襄額頭冒汗，他跑慣江湖，知道這種鄉間農夫都是本地人，最是難惹，自己只帶了兩個家丁過來，萬萬不是他們對手，“這，我只是給親友帶些，不是做醃魚生意，那兄臺你說，多少斤纔算？”
那小販看看左右，低聲道：“你把俺兩挑都買了。”
“買，買。”
“那你把挑子一起買了。”
吳襄壓住火氣摸了銀子，小販眉花眼笑的收完，吳襄鬆了一口氣，他還不敢只給錢不拿魚，免得又被說是細作，自己把兩挑魚乾挑在肩上，走回到了兩個家丁的位置。
家丁一看連忙接着，其中一個道：“大人怎地想起買醃魚了，交代小人一聲便是，何苦自己去挑。”
吳襄咳嗽一聲，“這魚乾甚好，怕等會被人買光了。你們記清了沒有？”
“記清了，就是兩個韃子殺百姓，一個登州兵把韃子殺了。”
吳襄眼睛一瞪，“你們就沒看到點其他的？”
“大人，那登州兵的衣服真好看，比咱們那鴛鴦戰襖好多了，又精神又方便，小人都想去弄一身，難怪那些百姓喜歡。”
另外一個也道：“俺剛纔擠到前面去了一趟，那韃子都是說的要搶光登萊的東西，再殺光登萊的人，把那些屯戶氣得暴跳如雷。”
吳襄覺得這個是可以的，反正現在關寧軍都是軍閥，這點還是能做主的，明末時候明軍其實大多像叫花子軍隊，別說統一的軍裝了，衣衫襤褸的都比比皆是。
“嗯，衣服要好看。要記着讓韃子說殺人搶東西。”吳襄又記下了一條……
吳襄又在登州內外轉了幾曰，他也知道陳新可能派了人監視，所以每次出門都大大方方的，免得讓陳新懷疑，而且絕不離開蓬萊縣的範圍，雖然他很想去文登看看。
他到處聽人閒聊，在心裡面大致勾勒出陳新屯堡體系的概貌，應該就是租地給農民，租子收得少，但農民要訓練戰技，據說最多的是排着隊走來走去，然後屯堡開學校，結合吳襄自己跟商社打交道的經驗，他認爲是用商社和金礦賺錢武裝戰兵。吳襄想了半天，實際上和衛所也差不多，只是陳新賺的錢要多一些，再稍微搞得嚴格一些罷了，不知如何就出了強兵。
這一呆就等到了遼海上凍，吳襄覺得報功的時間也差不多了，要趕回寧遠等着官復原職，這才帶着幾個家丁從陸路回鄉，他上次送馬的時候急着趕路，沒有留意路邊的情形，這次路上留心觀察。黃縣和掖縣的屯堡都不多，但是都有正規的兵營，裡面是成排的磚瓦房，營門十分威嚴，門口的士兵和登州校場的一個姿勢，這也是他對登州鎮最深刻的印象，就是所有士兵都是一個模子刻出來的，他曾看過一次換崗，又是敬禮又是踢步，他覺得太囉嗦了點。
從過掖縣開始，路邊屯堡林立，吳襄有時寧願繞繞小路，也要圍着屯堡轉一下，每次早上趕路的時候，就能看到成羣結隊的十多歲少年去上學，這些學堂都不大，基本只有兩三間，雖然屯堡裡面大多都是茅草屋，但學堂全都是磚瓦房，門前有大片的空地，空地北側都有一根旗杆，上面掛着一面飛虎旗幟，一般下午的時候路過屯堡的話，能看到學生在排隊走步，而且還頗有氣勢。
他路上還專門去試了一下，那些屯戶就和他熟知的一樣，還是有些遲鈍，說事情半天說不清楚，倒是那些少年十分熱情，說事情也有條理。
這曰到了平度州外，吳襄打聽到靠近大澤山的地方，有一個大的工坊，這裡有河流和樹木，十分適合制鐵，據那些屯戶所說，工坊的人更有錢，他又繞路過去看了，確實很大的一片建築，離着還有一里就在路上被幾個少年攔住，手上還拿着七尺的短矛。
領頭的少年只有十二三歲，看吳襄氣質不俗，過來敬禮後客氣的問道：“這位先生是不是走錯了路，前面的路只到工坊，你沒有工牌的話，是不能進去的。”
吳襄看這小小孩童竟然敬的是軍禮，但又沒有穿軍裝，奇怪之下換過河間府的口音問道：“這位小哥，我是河間府人，坐船到的登州，回程就凍上了，只得走道路回鄉，路途都不熟悉，興許走錯了路。”
那小孩連忙跑回去，跟幾個小孩嘀咕一陣，拿了一支炭筆和紙過來，蹲在地上一邊畫一邊道：“前面還有護屯隊的卡子，先生你是過不去的，你得繞回去，直到看見平度州城，看到一個三岔路，那裡有路牌，你順着昌邑的方向走，然後一直往西就可以了。”
那小孩描出幾個線條表示道路，然後在紙的四邊歪歪扭扭標記了東西南北四個字，這幾個字屬於登州學堂兩百個基本字，學生全部都會，但他不會寫昌邑的邑字，只寫了一個昌字。
吳襄暗自驚奇，他的家丁裡面會寫字的都少，更別說畫簡略的地圖了，“這位小兄弟，你這畫得可好，是不是學堂裡面學的？”
小孩認真的畫完，舉起給吳襄，然後轉過左臂，指着上面“童軍”兩個字道：“不是學堂教的，學堂只教識字算數，這是俺們工坊的童軍會教的，裡面有好兩個受傷回來的旗隊長，不做活的時候帶俺們學的，在山邊野營的時候能用着。”
“到處都有這個童軍會麼？大點的孩子呢？”
“只有俺們工坊有，那些屯堡學堂的回家都要幹活，沒咱們工坊工錢多，辦了沒人願意去，後來就只留下工坊的童軍會。十五歲以上就是歸教官管着了，俺還差兩年。”
“哦，原來如此。”吳襄趕緊記住，把那張紙小心收好，準備回去也在屯戶裡面試試，他轉眼看到童軍還在面前，趕緊拿出一錠銀子，足足有一兩。
那童軍眼睛放光，後面幾個也圍過來吞口水，吳襄以爲他們嫌少，也不敢得罪這些本地，趕緊又摸出一塊，結果幾個童軍還是原地吞口水，並不伸手來接。
吳襄心中有氣，覺得今天又要挨坑了，結果那童軍仰頭看着他道：“俺們童軍幫人不能收好處，是劉大人定的童軍守則裡面寫了的，俺不要。”
“你們真不要？”
幾個小孩盯着銀子一起搖頭，吳襄巴不得如此，收了銀子調頭走了，走很遠回頭還看到幾個童軍在那邊看着自己，一副戀戀不捨的模樣。
“哼哼，後悔了吧。”吳襄得意完，又低聲嘆口氣，一個十二歲小孩，能畫粗糙的地圖能寫字，還願意拿大刀長矛，幾年之後若是從軍，肯定比地裡抓來的農戶強出百倍，他何嘗不想有這種手下，但遼西屯戶裡面的小孩連個衣服都穿不上，練童軍是天方夜譚。
平度州比登州更像登州鎮，路上往來的百姓衣着樸素，卻洋溢着一種自信，路上見面都是拱手，現在到了冬季後，田間沒有什麼農活，各個屯堡艹練的人很多，但校場都在不靠路的方向，吳襄每次想湊過去，都要遇到一些人盤問，只能遠遠看了一下，只隱約能看到那種密集的超長長矛，似乎和祖大壽搞的鴛鴦陣戰兵又不同了。
快到昌邑的時候，他目睹了一次建奴俘虜的遊行，大概有五十個建奴真夷，還有幾十個包衣俘虜，聽說遊行完就要押去京師，路邊圍觀的百姓無不痛罵，吳襄也去湊熱鬧仍了一塊泥塊。
他一路記錄，過昌邑之後再沒有屯堡，一切又恢復成他熟悉的樣子，冬季荒涼的原野，破敗的村落，唯一有差別的，便是路上有很多流民，他們成羣結隊的往登萊而去。
吳襄也是帶兵的，而且還在前線，不管去不去收復遼東，能把軍隊練強點終歸是好事，就如祖大壽在錦州，如果不是他手下的遼鎮老兵頗有戰力，皇太極沒準就直接攻城了，也懶得費那麼久時間圍城。在吳襄看來，陳新也是個軍閥，四海商社實際上是陳新的，自己賺錢自己練兵，從他私下搞的那些貿易和換人頭就能知道，陳新從來沒把朝廷當回事，只不過他比祖大壽裝得像好人。
到了青州府後，吳襄在城內投宿，晚上整理自己記錄的東西，登州鎮已經給了吳襄太多意外，現在碰到什麼奇怪的事情，他都覺得不奇怪了，不過吳襄看着整理的東西，發覺有些東西看着簡單，但實際上施行起來很有難度，就比如修水車水渠，沒有足夠的銀子是不成的，有錢了也還得看將官願不願花，關寧不缺人，關內流民很多，有現成的人力能用，哪個將官願意花那許多銀子去修水車水渠，還有軍服也是，連他自己也懷疑這漂亮衣服到底有沒有用。
吳襄一項一項慢慢想着，突然外面一陣緊急的鑼聲，街道上有人大聲喊着“走水了！有水缸、麻搭、火勾,的備好了。”，隔壁的幾個家丁很快到了吳襄門口守着，吳襄住在二樓，馬上推開窗戶，只見青州東城那邊有一處大火熊熊。
看着火光尚遠，不過吳襄也不敢大意，當年寧遠大火燒燬六千多間屋子，數百人死傷，他便一直守在窗口上看着，一旦蔓延開來就要逃跑。
接着街上很多人慌張的跑來跑去，嘈雜中吳襄隱隱聽着他們在叫喊，“……是董家書坊總號着火了，燒起半條街了……”
（未完待續）