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金科放榜在四月十二,不剩幾日雙陽會便要落幕,然而幾位皇子早在大衍算科放榜那一日便分出個輸贏,九皇子劉曇成爲笑到最後的人。
四月初七這天早晨,聖旨先到了瓊宇樓,欽封劉曇爲敬王,令其出宮建府,一下躍過皇子府,直造王公府邸。劉曇成爲諸多皇子中第三個封王之人,比二十四歲得號的四皇子嘉王早八年,比二十歲得號的七皇子寧王早三年。
暫不說春瀾河上風起雲涌,就在劉曇封王不久後,另一道旨意降到了城北夏江別館——指南首夏江世家族女夏江敏爲敬王準妃,擇日完婚。
“謝主隆恩。”
夏江敏被丫鬟扶着從地上爬起來,一板一眼地上前捧過太監手中的聖旨,緊接着便聽到四周道賀聲,早知會有今日,她握着沉甸甸的金箔卷站在驕陽下,仍有片刻的失神——
皇子妃,這本來該是死去的四姐的位置,卻被她取代了。
夏江鶴郎上前打點宮中來人,看到門外圍觀者衆,便擺擺手讓下人將女兒送回後院。
與此同時,擠在門外的餘舒看到夏江盈在一陣簇擁下轉身離去的背影,神情複雜地退到街對面一棵樹下,等到夏江別館門前的熱鬧散盡了,趕在大門關上前,快步走上去。
夏江鶴郎正在廳堂同兩名管事說話,聽到外面下人來報:
“啓稟二老爺,那位餘姑娘在門外要見五小姐。”
餘舒來過夏江家幾回,門房有人認得她,放在平時就請她進來喝茶了,可是今日不同往日。
夏江鶴郎聞到是餘舒,猶豫了片刻,吩咐道:“先去通傳小姐一聲,直接帶餘姑娘到後院,不要怠慢。”
“是。”
一盞茶後。餘舒跟着一名丫鬟來到別館後院,進了一幢閨樓,一眼就看到正坐在茶椅上等她的夏江敏,因要接旨。換上了一身粉荷並蝶袖茜紅長裙,釵環端美,略施薄粉的她今日分外嬌豔,只是眼神有些黯然無神。
“明明。”
聽到喚聲,夏江敏才恍恍回神,見到餘舒走進來,忙起身迎上去。
“阿樹。你來啦。”
餘舒看她臉上毫無喜色,便也沒主動去恭喜她被賜婚之事,一手搭在她肩上,避開身後的丫鬟僕婦,低聲問道:
“我早上接到你送的信,到底出了什麼事?”
夏江敏神情一震,扭過頭,嬌聲吩咐門外:“我要和餘姑娘說些悄悄話。你們守着門,茶點不要上了,哪個冒冒失失闖進來。小心我嚴懲。”
說罷,便示意餘舒同她上樓。
二樓的地方不大,走過樓梯便是一間插花門廳,古瓶字畫鮮花銀器都按風水擺置,一局一格盡相宜。
夏江敏帶着餘舒在一張貴妃榻上並坐,在餘舒疑竇的眼神中,咬咬粉脣,緊張兮兮道:
“我昨天午睡了一覺,被夢魘着了,夢裡又夢到死人,看到一個女子。被人、被人從高樓上推下去,墜樓摔死。我這回看清了背影,那女子穿着似是你們太史書苑女學生的常服,我怕你出事,所以慌慌張張派人去找你。”
夏江敏可以夢人死境,然而發夢無兆。又常夢到並不相識的人,只是朦朦朧朧一個情景,根本無濟於事,所以縱有這般奇異的天賦,卻不被以“知夢”爲家傳奇術的夏江一族所重視。
像是這一次,她雖有夢,卻不知夢到何人,只能從穿着上判斷出是太史書苑的人,明知餘舒如今身在太史書苑,才急忙找了她來商量。
曹幼齡兩日前才死於非命,餘舒乍聞夏江敏又夢到太史書苑有人遇害,頓時心驚,追問道:
“你仔細講一講,夢裡那墜樓的女子是幾時遇害的,還有沒有別的特徵?”
夏江敏回憶起來,臉色不好,“應該是晚上的事,就在一座樓上,走廊盡頭掛着燈,我見到那女子着衣同我四姐一模式樣,都是太史書苑量身做的服飾,不過我四姐那時候穿的是鵝黃的衫子,那女子穿的是紅粉,看不清容貌——哦,對了,她鬢後面簪着一支粉色的海棠花!”
餘舒神情狐疑道:“你沒記錯嗎,據我所知,太史書苑女學生的常服裡,似乎沒有紅色粉色。”
她這幾天在書院走動,見到往年的女院生,大部分都喜歡穿着常服表明身份,衣有鵝黃,也有豆綠,甚至還有月白的衫子,就是沒有見過粉紅的。
“那你們這些今年新入院的女學生們呢?衣物是什麼樣式的?”夏江敏問。
“...入院那一天量過尺寸,至今還沒有發下來。”餘舒擰起眉毛,說完話和夏江敏兩個人都沒了聲音。
沉默了一陣,夏江敏一臉憂色地看着餘舒,叮嚀道:“不管怎麼說,你切記要小心。”
依照她的夢境,那被人推下樓的女子,十有八九是今年新入院的學生了。
餘舒沉聲道:“那兇手呢,你還記得什麼?”
夏江敏搖搖頭,“只看見一個黑影,從背後伸手將人推下去了。”
說到底是一個夢,夏江敏記憶有限,餘舒問不出更多,不由地嘆了一聲。
夏江敏苦笑道:“都怪我沒用——”
“胡說什麼,”餘舒打斷她,“你能提前預知這些,已經了不得了,不瞞你說,前晚上太史書苑剛剛死了一個人。”
“啊?”夏江敏始料未及聽到這樣的惡訊。
餘舒於是將發生在觀星臺上的兇案告訴了她,講到是她和辛六夜裡最先發現了屍體,夏江敏忍不住摳緊了她的手,直到餘舒講完,半晌都沒有出聲。
餘舒發現她臉色發白,以爲她是被嚇到,忙晃晃她叫道:
“明明。”
夏江敏猛地喘了一口氣,吸着發酸的鼻子,難過地低下頭:“我又想起我四姐了,這曹小姐和我四姐一樣,都是可憐人。”
夏江盈死的的確是慘,餘舒不知從何安慰她,唯有將手抽出來,攬住她柔弱的肩膀拍了拍,卻沒有刻意提起,她如今就在夏江盈遇害的那間屋子住下的事。
兩人各懷心事,靜坐了一會兒,夏江敏平復情緒後,拿袖子抹了抹眼角,正色對餘舒道:
“我四姐的死,你同樣知情,那裡面掩埋有多少蹊蹺和冤枉,你知我知。眼看着太史書苑還要出事,你千萬要小心提防那些奸人小人。”
說到這裡,她神色變幻,眉宇間忽然堅定了幾分:
“今日聖旨下來,我和九皇子的婚事已成定局,往後我更難出門,一時幫不到你,不過,這日子還長呢。”
餘舒注視着眼前語調意味深長的夏江敏,依稀還能從她身上看出當日嬌蠻天真的影子,卻不知從何時開始漸漸褪去了單純。
***
待到中午,餘舒婉拒了夏江敏的好意,沒有留在夏江別館用飯,出門找到老崔的馬車,趕回了太史書苑。
薛睿這一個上午見了幾位院士和幾個和曹幼齡有過交集的學生,問明瞭一些情況後,在回觀星臺的路上,就遇到了找過來的餘舒。
“阿舒,”薛睿遠遠地就看到餘舒從長廊上經過,快走了幾步叫住她。
餘舒一邊走路一邊想事,聽到薛睿叫聲,回頭見到他人從花園那頭穿過來,便停下腳步等他走近,習慣性地喊道:
“大哥。”
薛睿揮手退下了身後緊跟的兩名侍衛,走到沒有出口的長廊邊,隔着一道圍欄,問她道:“如何,見過方院士了嗎?”
“我上午沒去,”餘舒見薛睿疑色,猶豫着告訴了他:“我去了一趟夏江別館。”
薛睿這便想到早晨在書苑門口餘舒接了一封信,於是關心問道:“莫不是出了什麼事?”
餘舒搖搖頭,道:“不算什麼大事,虛驚一場。”
不怪餘舒隱瞞薛睿實情,夏江敏夢人生死的天賦是個隱秘,整個夏江家都沒幾個人知曉,餘舒作爲知情人,更不會在沒有當事人的許可下,將這件事輕易告訴旁人。
她說謊話從來不眨眼皮,薛睿並未多心,“沒事就好,那你明日早上再去拜見方院士吧。”
拜候講究趕早不趕晚,新來的學生沒幾個不懂規矩下午去拜望院士們,那樣子有失尊敬。
餘舒答應了,想起另一則事,話鋒一轉,說道:“哦對了,我去夏江別館時候,正趕上宮中下達聖旨,聖上給九皇子與夏江五小姐指了婚,我聽着,似乎九殿下被封了王爺,這是何時的事?”
皇子封王可是一件大事,她自雲這一次在雙陽會上的表現,算是劉曇晉爵的功臣,按理說這樣的大事,不該沒有耳聞。
薛睿聞言並不驚訝,似有所料,神色自若地說:
“應該是今日一起下的旨,剛巧讓你碰上了,想必稍晚一些時候,九殿下便會派人送信知會這喜訊。”
世事無常,有人哭來有人笑,這廂人死屍骨未寒,那邊卻是一連雙喜迎門。
餘舒正暗自感慨,一轉眼卻見薛睿遞了一張木造的紙籤給她。
“這是什麼?”
“曹家小姐的生辰八字,你不是說要幫我查案嗎?”
餘舒擡頭看着薛睿略帶戲謔的神情,分明是不信她能拿這死人的八字如何,她揚了揚眉,兩指夾過那張紙籤,一語雙關:
“且等着吧。”
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