1859年11月，全球最先進的第一艘鐵甲艦下水了。是唐寧造的？不是。唐寧纔不會造鐵甲艦這種落後的船，在各國海軍眼中是最先進的，卻已經遠遠落後於唐寧的規劃，不要說他在製造中的重巡洋艦，就連大東方號改裝一下都要比這艘強。
這艘法國的“光榮號”鐵甲艦設計的時候英國鋼鐵公司的鋼產量還沒有大爆發，它甚至還沒有使用鋼，船身也不是鐵，只是用鐵裝甲把外面包了一圈。這已經是是各國海軍中最強的戰列艦。
光榮號還使用了從來沒有在艦炮上使用過的榴彈炮。之前的艦炮全是加農炮，因爲那時的榴彈還承受不了大的初速，而Paixhans解決了這個問題。加農炮只能用於低軌道直射，有效距離近，且只有直接命中目標時纔有破壞力，而榴彈炮是高軌道炮，考慮到阻力和重力，大約45度的時候射程是最大的。高爆時不僅直接命中會造成大規模破壞，在目標附近彈炸也會有一定的破壞力，所以光榮號才能稱得上全球最先進。
表面上看上去大英帝國皇家海軍是落後了，但他們很快就會追上來，而且是更先進的整體船身使用鐵，仍然不全是鋼，因爲是早開始的項目。下一代則肯定是全鋼了。
軍艦製造業並不是不知道水晶造船廠使用的焊接黑科技，不過他們仍然沒有找到山寨的方法，關鍵是沒有大規模製造氧氣的技術。軍艦這種東西顯然是不可能租用的，所以各國軍方都在跟水晶造船廠接觸。
法國率先造出鐵甲艦更是刺激了皇家海軍，倫敦公爵挾黑科技以令諸侯的籌碼又多了一個，當英國首相親自來詢問能否技術轉讓的時候，唐寧就可以說：“怎麼樣？英法聯軍統帥的職務您看……”
巴麥尊沉默良久，說：“我們也算是好朋友了，要是咱們不是朋友，我早就答應了，但職務在身，幕僚們都心存疑慮，你現在是別國的君主，又是奧地利帝國陸軍上將，你來任統帥，會有很多複雜的利益考慮，對貫徹帝國的真實政策恐怕不是那麼好。說真的，我猜你想負責這次行動一定是有圖謀的，這讓人想起你在薩法聯軍對奧地利聯軍時的表現，直接火中取粟從兩方手中把倫巴第搞到手，這……不得不引起各方面的注意啊。”
唐寧：“……明白了，你放心吧，我也不會把技術提供給別國的海軍。”
巴麥尊：“聽說日本人已經得到了這項技術？”
唐寧：“哪裡？他們的工業太落後了，沒有二十年不可能學去，一切在我的控制之下。”
巴麥尊：“那麼……爲皇家海軍的造船廠供應乙炔和氧氣這個可以做到吧？”
總不能讓首相完全失望，唐寧說：“好吧，這就是看在朋友的份兒上，我跟你對朋友的定義完全不同啊。”
巴麥尊表示很慚愧：“我是公職，你是君主，這個區別可大了。”
唐寧笑而不語，這樣也好，首相欠他一個人情，到時候仍然可以把圓明園救下來，又不用擔****的名聲，有種如釋重負的感覺。
顯然，法國人的喜悅也是限的，雖然它們造出了暫時全球領先的軍艦，可是英國人的步伐可不慢，再說了，再好的軍艦，跟大東方級天青色的萬噸鋼船比，仍然是渣渣，更不用說最近漸漸開始火起來的，傳說倫敦的上空已經有飛艇游來游去！
這正是在飛艇基地試飛的“白鯨”，有時攀上數千米高空，終於被遠處的人看見，後來，被各國埋伏在附近的間諜看見。這纔是真正的“諜照”。這要是換了別人，說不定天天到報紙上吹噓自己的新奇發明，不過，現在唐寧已然是科學王國的國王，根本不需要那些虛名，低調得不像話，連全世界第一個自由地在天空中翱翔的人是誰都成了一個世界之謎。唯一肯定的是飛艇的試飛員而已。
法國和普魯士是最有志氣趕超英國的，他們也想造飛艇，可他們有重重障礙。造不出氦氣用氫氣替代，這沒問題，大不了有安全隱患，對於有志氣的國家這根本不叫事兒。第一個真正的障礙是高質量的鋅鋁合金，這又是歐洲鋁業的非賣品。用普通的鋁則太軟，用鋼鐵則太重。
第二個是氫燃料電池。上回不是說這種引擎開放嗎？是的，但那是指開放給汽車行業。法國和普魯士想下手，只能偷偷地從汽車上拆下來，不僅規格不一定合適，功率也不一定合適。
第三個是封閉氫氣的氣囊。高分子聚合技術仍然是唐寧的私家珍藏，否則他也不能輕易壟斷石油化工產業了。
貌似飛艇沒什麼技術難度，但要做出靠譜的產品，在這個時代是相當困難的，唐寧估計至少要10年之後纔可能被山寨出來。這已經是很保守的估計了。
在倫敦市民不斷地追問之下，BBC終於播報了新聞，承認大工程師布魯內爾艱苦卓絕的率領下，倫敦飛艇基地已經有了相當可靠的產品，短程試飛已經完成，接下來就是遠程貨運試飛，大概一年到兩年之後，取得各項飛行數據百分之分安全之後，將對公衆開放服務，新公司的名字已經確定：空中巴士。
第一條試飛貨運航線是倫敦到盧森堡。盧森堡的特殊地位終於體現出來了。現在，即使大公坐陣盧森堡跟普法開戰都沒問題了，大不了打不過就坐飛艇逃之夭夭。
紙牌屋的K號建築，也就是私人別墅已經造好，大公在試航沒幾次之後就跟自己的夫人一塊兒試飛去看他們的新家。茜茜是多麼地熱愛旅行，現在她有了旅行的神器飛艇，自然是感覺棒極了。
飛艇最迷人的地方是它的安靜平穩，只要坐過一次，就會感覺到這是世界上最舒服的交通工具。沒有火車的轟鳴，沒有輪船的顛簸，對享樂主義者來說也是享受旅途的神器。更何況現在的飛艇雖然跟火車一樣快，都只是50公里的巡航時速，但它的飛行路徑是筆直的，還能一舉跨過英吉利海峽，讓旅途更加便捷。
由於唐寧的直接介入外型設計，現在飛艇的模樣真的就像一條大白鯨，優美、溫柔、安詳。再也不要像齊柏林飛艇那樣要觀衆忍受香腸般的平凡造型。幾乎所有地上擡頭第一次甚至第N次看到空中大白鯨的人都會驚歎：“飛艇！太漂亮了！”
全世界的人都在熱切期盼空中巴士對乘客開放的那天，說不得一定要從全世界飛到盧森堡去體驗一下“歐洲中心”的冉冉升起。盧森堡現在正是像飛艇一樣慢慢地飛到天空中。
現在共有三艘白鯨，每天不間斷地往返於倫敦與盧森堡之間，運送那些重要的戰略物資，而今天，三艘一齊出動，因爲有一隻白鯨上面的乘客是飛艇王國的國王和王后，這是最重要的事情，不容半點錯失，兩隻白鯨都在後面護駕，也充當意外時的備用飛艇。
夫人正挽着大公的手臂，站在透明防風玻璃前，俯視着壯麗的景色，這裡是英吉利海峽的上空2000米，能夠同時看到英格蘭的福克斯頓和法國的加萊，大公正在給夫人介紹這兩個城市將是海峽地下磁懸空交通的兩個端點城市，鼴鼠般的盾構機會從兩頭同時開挖，使工程進度加快一倍。
聽着丈夫的豪情壯志，夫人又是驕傲又是不以爲然，說：“我覺得飛艇已經夠好了，這樣回到慕尼黑也不過一天時間，是吧。”
大公：“那得夜間飛行，現在的技術恐怕不是那麼安全。”
大公以爲她會問“什麼時候才安全”，不料茜茜慵懶地說：“那就分兩天、三天唄。”
確實是，蔚藍的天空與海面使人變得慵懶，大公攬着夫人的細腰，聞着髮香，也懶洋洋不願意多說話了。 .