唐寧對交通工具有一種特殊的偏愛,認爲它是將人類帶向自由的媒介。在野性十足的非洲,他也要爲它專門設計一種交通工具,並且是獨一無二的。這一次,目標是將交通十分閉塞的非洲帶向無限自由的天空。爲了讓這種工具足夠便宜,他也山寨一回法國人——動力滑翔傘。
這種工具足夠便宜,卻足以戰勝任何地形。他的目標是做出十英鎊的動力滑翔傘來,而且足夠安全,使其能夠成爲日常交通工具。十英鎊對非洲人來說也是一筆不小的數字,恐怖初期只有酋長才能買得起,所以乾脆給它起了個名字叫“酋長之翼”。
法國人的動力滑翔傘有幾個毛病:一、它的螺旋槳太響。法國人只把它做成一個大風扇那麼大,爲了擁有足夠的推力,肯定是要拼命地轉,以至於吵得讓人討厭,如果滿大街都這種聲響,會讓人產生足夠強的衝動用槍炮把它打下來。所以第一個要解噪音問題。你沒有見過風車發出可怕的噪音吧?那是因爲它夠大。唐寧要爲酋長之翼設計足夠大的螺旋槳,大概有兩米的直徑,在它全速前進時,大約50公里的時速,你也不會覺得很吵。爲了達到在這樣的直徑下還保持比較輕的重量,這一次將採用新材料——碳纖維複合材料。
碳纖維的直徑比人的頭髮絲還小許多倍,是化纖中的高級品種,用碳纖維製造的增強塑料質地強而輕,耐高溫、防輻射、耐水、耐腐蝕,新加坡的石化工廠早就在研製它,因爲它的性質很適合製作風車葉片、直升機的機身等。
法國滑翔傘的第二個毛病是螺旋槳位於大傘蓋的底部,其加速時很容易就失控。唐寧的設計會把螺旋槳的推力重心放在整體的中間,它將平穩地推動滑翔傘的整體前進。
法國滑翔傘還是靠人體狂奔來實現起飛的蹩腳設計,酋長年紀都不輕了好不好?經不起法國人這樣的折騰,因此,唐寧爲滑翔傘設計了類似solo的自平衡獨輪系統。在城鎮時,滑翔傘除了那個巨大的螺旋槳礙事之外,可以直接當solo來使用,就是還多了一個方向盤。
有了solo系統,它起飛就很方便了,爲了安全起見,它的起飛加速曲線是固定的,即使是個不會駕駛的初哥,也很容易操縱酋長之翼起飛。同理,它的減速降落曲線也是固定的,任何人都可以在平坦的地面上安全地降落,這就是唐氏滑翔傘比法國滑翔傘安全的最重要一環。
在空中姿態時,如果飛行員沒有下達降落指令,它在充足的燃料時會一直自動保持一定的航速以便讓滑翔傘在空中滑翔,不會出現無緣無故摔機的場景。在燃料即將耗盡的十分鐘時,方向盤上會有飛行員不會錯過的紅燈閃爍。
酋長之翼可以50公里的時速飛行3。5個小時,即最大航程175公里,能夠讓酋長們在150公里之內的經濟圈內自由地翱翔,恐怕這已經超過了大多數酋長的“領地”。
飛行器往往能把主人帶到意想不到的地方,遭遇意想不到的危險,因此,它帶有無線電定位系統,能夠發出求救信號,它分爲兩種:一是紅色,代表遇到了危險;二是黃色,代表需要幫助,但暫時沒有生命危險。非洲發展銀行的巡邏飛艇會負責救助發生意外的飛行員。
這種飛行器的研發是在慕尼黑,但生產工廠光榮地落到了東西裂谷中間的維多利亞湖邊,一個叫“坎帕拉”的城市(烏干達),英國殖民者曾經到過這裡,被唐寧選定爲第一個大開發的港口城市,土著目前只有數千人,唐寧帶來的殖民者的數目很快就會超過土著,使它成爲“非洲之星”。
爲了推廣酋長之翼,它爲每個部落免費提供一臺試用機,對購買者還有第一年僅5英鎊的優惠。
坎帕拉擁有雄奇的風景和繁多的野生動物,但最可怕的是經常鑽入尋常百姓家的毒蛇。爲此,以非洲發展銀行總部爲中心的城市規劃時制定了無園林全混凝土化的廣場,並在城市四周建立網孔很密的鋼絲柵欄。毒蛇很難爬過密網柵欄,就算爬過來了也很容易被發現。溫莎醫院更是抓緊時間尋找毒蛇的品種,以便早日研究出救命的抗毒血清。
唐寧在非洲建立散漫工廠的事蹟吸引了大量憊懶工人的注意,他們紛紛向報紙廣播表示在工廠幹活太累,還不如非洲人活得瀟灑。尤其是大清和意大利這兩個國家,很希望自己國家也有那麼舒服的工作方式,也不是說完全跟非洲一樣,起碼在工廠情緒不低落的時候可以選擇另一種生活方式嘛。
這話倒是說得有道理,不管怎麼樣,唐寧已經決定嘗試改革高強度的流水線,第一步是把單一工種的流水線工人改造成三種,大致上來說,工人一天之中輪流擔任三個角色,其中一個是站着幹活,一個是坐在幹活,還有一個是像監工一樣在一旁照看機器。如果有條件,還可以一種主要用手,另一種主要用腳,第三種主要用眼。三種工作每個做一段時間,就會極大地提高工人的生活質量。
其實,掌握三種工作跟一種也沒什麼區別,就多了一點點學習量而已,因此它在理論上是很可行的,受到了工會羣衆們的一致稱讚。蘇聯政府又來出風頭,在唐寧的試驗剛開始不久,蘇聯就出臺了相關的法律,強制要求爲工人提供三種體位的工作狀態,在聽證會期間被很多工廠主抗議,說是有些小工廠實在是找不出三種體位來。最後蘇聯法律修改成至少提供兩個,一個站的,一個坐的,這總行了吧?
傳統流水線還有一個很讓工人痛恨的地方,它要求工人們工作的速度是一致的,否則下一道流程的工人就陷入沒活兒乾的狀態,在資本家拼命追求效率的時候,這就強迫工人高強度地勞動,很沒人性。唐寧的下一目標就是把它改造成鬆散式,生產線上遊的多名工人同時爲下游多名工人提供產品,工人們幹活的速度可以自己自由支配,幹多工資多,幹少工資少,向非洲的同志學習。工廠也可以實施在一定的範圍內保證工資一樣的制度,顯得更有人情味兒。
唐寧還向ikea的設計師表達了一種要求:請他們設計一種非常輕便的椅子,能夠綁在腰臀上,使工人可以隨時坐下來,原來一些高強度的站姿工種也可以變爲“半站半坐”了。這個產品後來受到蘇聯工廠主的強烈歡迎,似乎只要給工人配上這麼一把椅子就能滿足需索無度的政府的要求了。
工人們最愛這位大資本家的地方在於,唐寧不僅在自己的工廠實施政策,還對上下游工廠施加影響,但凡進行了工人工作狀況改善的工廠,其產品將被溫莎系企業優先採購,下游廠商則可以得到更優惠的價格。溫莎財團做這種事要比政府做得還高效。溫莎財團的上下游廠商的工人迅速就能感受到這一次工況改革帶來了巨大影響。英國議會那些迎合工人階級的議員只能提供口惠而無法提供這樣強勢的改革力量,因此,唐寧支持的工黨在工人眼中更親切了,在明年的選舉中執政的可能性再一次大增。
對普通員工友好是一方面,對管理層的友好也得跟上,再次向非洲工廠學習,自中層管理層開始,每週增加一天半在家辦公時間,即:週一和週二的上午。這是因爲大多數的人都有周一綜合症,所以給一天半的在家辦公時間,以便員工們進入工作狀態。在家是不是偷懶這種事,公司就不管了。現在的液晶電報機的入門級已經降到了40英鎊每年,基本上能滿足管理層在家開會的需求。
對於設計師、工程師也有福利——公司將在業餘空閒之時允許他們使用公司的設備來創業,其成果只屬於他們自己,公司不會有任何要求。只要你發明了某個好東西,說不定就再也不用過朝九晚五的苦逼生活了,豈能不幹勁十足?
很快,這種福利就發揮了他的威力,法拉第電力公司的員工發明了樂高積木式插座,能在一個插座的基礎上層層疊加擴展,使越來越多的用電設備獲得整齊、穩固的用電入口,還相當精美,只有爲自己工作的發明家才能發揮最大的能動性來搞這種東西。
林菲爾本人非常喜歡這種插座,她還親自在大清做營銷,向開通了電報支付的客戶郵寄“試用裝”,先用着,如果覺得好就留下,後付費。這種小玩意兒很便宜,絕大部分試用的客戶最後都成了付費用戶,根本花不了幾個錢,用電報機的人還在乎那點小錢嗎?
法拉第電力公司真是創新急先鋒啊,很快,又有工程師發明了直接把樂高積木式插座集成在用電設備插頭上的方案,而且還是大清公民。這下連多餘的插座都不用買了,每一次電器使用插座都會將插口增加一個,只要採用了這個方案的電器,插口會越用越多。
毫無疑問,這兩個發明家都靠專利過上了不用勞動而坐享其成的奴隸主式的幸福生活,受到他們的鼓勵,越來越多的人覺得當工程師比當管理層還幸福。
樂高的概念被法拉第電力的工程師用得如此爐火純青,樂高公司本身的工程師坐不住了,一個出身大清國最底層平民的員工產生了爲窮人設計史上最便宜住房的念頭,正是採用積木的方式來建造房屋。在大清國的農村,有大量的農民是買磚瓦來自己建造房屋的,他們的建造水平可想而知,是低得不可能再低。每一次這位工程回老家省親都看到那些無論是外觀還是牢固程度都很差勁的小房子。
在認識了一個大清建築公會學校畢業的出色工程師之後,擁有相似社會背景他倆決定一起合作設計史上第一款樂高建築,面向10平米到60平米的小面積自建住宅。他們的創新主要在磚塊本身,模仿積木的風格,沒有任何建築經驗的農民也可以照着樂高小模型的樣子來拼湊出一幢房子,這是專業人士設計的結構,比之前那些農民自建的房子要靠譜很多。他們還專門模仿“酋長之翼”的名字,給這套方案定名爲“酋長之屋”。
酋長之屋僅有三種結構:地磚、牆磚、屋頂瓦片。全部都可以拼接,大小任意調整,只要確定了長寬就可以動手。這些材料幾乎跟普通的材料一樣便宜,只是設計上不一樣,中空的結構可以使用鋼索加固,還爲水管、排污管、電線留下了空間。最便宜的10平米規格酋長之屋甚至連這些都不需要,完全就是一個最廉價的安身之所而已,便宜到令人髮指,就相當於在市面上買幾輛自行車的價。
這種超廉價房屋獲得了大清建築公會學校的大獎,唐寧也注意到了,沒想到大清國人創造能力也可以嘛。正巧那位共同發明人負責建築方案的合夥人還是爲防沙長城工作的“長城建築公司”(真正造長城的哦)員工,唐寧甚至指示長城建築公司可以爲這個發明代工製造廉價的黃土磚,你想,長城建築公司是幹麼的?他們拼命地降低磚塊的成本以便造出又結實又便宜的巨磚,跟酋長之屋是天作之合。
發揮了聰明才智的大清發明家,居然造出了比唐寧爲非洲人發明的“草屋”還便宜的建築來。因爲專利而發財之後,這兩位發明家還不消停,繼續努力,把建築藝術的門檻進一步降低,靈感來自於樂高公司有一款建築模型,可以摺疊在一個矩形當中,平時看上去就是一個矩形,方便包裝,欣賞的時候竟然可以直接打開成爲體積增加了三倍的大模型,這個過程要小心翼翼。
打開之後可以直接使用的概念刺激了兩個發明家的熱情,如果他們的酋長之屋可以從卡車上丟下來之後打開來就可以使用,那是多麼美好的時光啊。
唐寧早就發明了可以通過卡車運輸的構件式建築,可是那需要巨大的卡車和吊車才能安裝,這兩位發明的摺疊式房屋竟然只需要普通的卡車運輸,把簡捷方便的概念運用到了極致,似乎比從ikea買一件傢俱還方便,令人驚歎。
這場唐寧的參與度並不高的創新熱潮繼續發酵,一個原創於大清,生意盤子並不亞於ikea和日本榫桙建築的公司誕生了。上海、廣州這樣的大城市裡聚攏着大量只需要30到50平米的小空間就能生活得很好的年輕人,他們是ikea的主要消費羣體,現在,他們連房子本身也可以通過自己組裝來解決了。
房子是可以自己組裝,但是土地還得購買,基於城市青年的需求,從上海、廣州開始,出現了一種只提供整理過的土地的地產商,他們把這些升值了的土地直接出售或者出租給自己組裝小房子的城市青年,生意相當紅火。
大清國居然出現了引領世界潮流的跡象,世界各大城市紛紛效仿土地與房屋分離的“後現代主義建築理念”。事實證明,並不是富裕的國家才能站在潮流的最巔峰嘛。窮人有窮人的過法,只要生活在自由當中,創新的能力就不會被壓抑。