1973年夏。
熾熱的太陽炙烤着大地，炙烤着這個農家小院，沛旋頂着炎炎烈日，守着用幾塊兒磚頭壘起的竈臺，說是竈臺，也就是四五塊兒磚擺了個正方形，裡面點了幾根木柴棍，上面支一小瓷盆。沛旋就是用它給興元熱羊奶奶喝，她一邊扇着火，一邊擦着滿臉的汗珠。
“媽！我來吧，您回屋去，太熱了。”秋靜上去想奪過沛旋手裡的破紙片，想替她扇扇。
沛旋堅決不肯:“那不行，你哪能把握住這個火候啊，還有這個時間也掌握不住。”
“那你曬暈了，可別喊累！”秋靜撅着嘴回去了。沛旋沒理她，仍蹲在地上，貓着腰扇着那束火苗，裡面冒出的咽嗆得她直咳嗽，她擠了擠眼睛，又抹了抹嗆出的眼淚，一回頭看見吳茜從外面回來了，低着頭，邊走邊抽泣着。這姑娘咋啦這是？她忙站了起來，擺擺手喊道:“孩子！來，來大媽這兒。”
吳茜看向沛旋，她正朝自己微笑着，那麼慈祥，那麼溫暖，像媽媽一樣。她忍不住跑過去，一把抱住沛旋，嗚嗚嗚的哭了起來。沛旋輕輕拍着她的後背，又摸摸她的頭，輕聲地問:“孩子，受啥委屈了？和大媽說說，大媽知道幫不到你，可說出來，總比憋在心裡好受吧！”
吳茜直起身來，看着大媽，還在抽泣着:“大媽！”
“走，和大媽回屋，咱們回屋說，中暑就麻煩了。”沛旋彎腰端起熱好的羊奶，拉着吳茜回了小屋。秋寧接過羊奶去喂弟弟興元了。沛旋拉着吳茜坐在板凳上，她隨手也拉過一把小凳子坐在了吳茜的對面，仰起來頭，嘴角上揚，朝着吳茜笑笑，那笑容是那樣慈祥，那樣溫暖，她輕聲問道:“孩子，和大媽說說，是不是想家了？” 吳茜搖搖頭:“大媽！你也看見了，知青開始不斷的返城了，有被招進工廠的，有被招進學校的……總之，她們都回去了，現在咱們隊裡七十個知青，幾乎都走了，就剩下三個人了，爲什麼？爲什麼每次都沒有我？她們說我們幾個還得留下來繼續接受教育，這到底是爲什麼？我想回去，想北京，想父母。” 吳茜哭得跟個淚人，胸脯一起一伏，頭也跟着一點一點好像是受了難以忍受的委屈一樣傷心不已。沛旋端詳着這孩子不知道該說啥，在她這兒吃吃喝喝，幹個啥活兒，沛旋都可以不遺餘力的幫助她，唯獨這個事兒，她真的無能爲力，除了可憐這孩子，啥都幫不了，她只能安慰:“孩子！咱不急，剩你們幾個好呀！” 吳茜愣住了，大媽怎麼還說好？她不哭了驚訝的望着沛旋。沛旋笑着說: “急啥？反正待了這麼多年了，不差幾天，這回輪不上咱，那是人多，說不準兒過幾天，一個命令下來，就你們三個一次全回去了，沒得挑了不是嗎？”
“撲哧！”吳茜被沛旋這番話逗樂了，也是啊！下次再挑也沒得挑了，直接都趕回去了，就在這兒每天和大媽在也蠻開心的嘛！這麼一想她不哭了，換上了笑臉，她原本就是個堅強的姑娘，她哭泣也不完全是因爲見不到父母而苦惱，她是不甘心，這幾年她任何人都吃苦，比任何人都配合隊裡的工作，爲什麼到回去的時候就落於人後呢？她委屈，不甘。
吳茜輕輕唉了一聲:“大媽！你真會找開心，被你這麼一說，我心情好多了，唉！其實我也知道，就我們家那海外關係，我也回不去，我爸又是黑五類，那黑五類的子女，呵！”吳茜自嘲的笑笑。
七月的天如孩子的臉，說變就變，下午還驕陽似火，晚上就電閃雷鳴，沛旋聽到外面打雷的聲音，掀起窗簾前朝外看看，天，黑乎乎的很矮。狂風捲着樹葉，沙沙作響，片刻，雨下了起來，“嘩嘩譁”地演奏着大自然的樂曲。先是黃豆般大的雨點兒像斷了線的珍珠，又像千軍萬馬，洶涌着，奔騰着，直向大地撲去。過了一會兒，伴着一聲聲雷電，那雨就鋪天蓋地而來，如瀑布直瀉而下。
興元被這一聲聲炸雷嚇的從夢中驚醒，哇哇哇的大哭不止，沛旋開燈起來，一邊哄着一邊望着外面的大雨，可漆黑一片，除了雷就是閃電，和那嘩嘩嘩的雨聲，她開始擔心紹棠，那兒不止咋樣？這荒郊野外的。
沛旋推了推秋寧:“秋寧，哄着點弟弟，媽開門看看去。” 沛旋披了一件衣服朝門口去，她先趴在門上的玻璃窗朝外望去，嘩嘩嘩的雨水濺起一尺高的水花，院子裡積了很深的水，忽然發現北邊有一束亮光，沛旋側着身子向北望去，是正屋吳茜的屋裡亮着燈，這姑娘咋還沒睡呢？這都幾點了？一個人幹啥？她心裡直犯嘀咕。
吳茜躺在被窩裡，渾身發抖，臉像一塊兒紅布似的，而且滾燙滾燙的，碩大個炕只剩下她孤零零的一個人了。風吹碎紙窗，雨澆透屋頂，炕上擺了一堆接雨的傢什。此刻，她不知道冷，眼前總是跳躍着拂不去的叢叢紅火苗，那火苗緊緊簇着她，燒得她無處躲，無處藏！她舔舔嘴脣，上面滿是凹凸不平的水泡。老鼠歡喜地跳上了炕，在她蓋着的棉被上嬉 戲追逐！她任由它們追逐，因爲，她已經沒有絲毫力氣去理會它們，她開始迷糊，迷糊中她看到了爸爸媽媽，看到了偌大的北京城。
沛旋還在向外看着，試圖想推門出去，可雨實在太大了，她伸出的頭立馬又縮了回來，重新把門磕上，不放心地又一次向外面望望。
“媽！睡吧！再看也停不下。”秋靜閉着眼睛，嘴裡嘟囔着。
“誒！”沛旋轉身回到炕沿邊，脫掉鞋子鑽進了被窩，剛躺下，她突然又坐了起來，嘴裡唸叨着:“不行，這心裡不踏實，你們睡，我得上正屋瞅瞅那孩子去，這麼晚了燈還亮着，不會有啥事兒吧？”說着，她起身麻利地穿好衣服。
“哎呀！媽！你操啥心啊？一天起來還嫌操的心不多嗎？這大半夜的能有啥事兒？” 秋靜被從睡夢中吵醒，不高興得很。
“靜，可不能這樣說話，這姑娘出門在外的挺不容易，何況現在只剩她一個人了，咱能幫就幫幫吧！怪可憐的。”
“哎呀！去吧去吧！我就隨便一說，你就叨叨沒完。” 秋靜一揪被子，把頭扎進了被窩裡。
沛旋披着塑料袋，出了家門，一股冷風迎面撲來，她打了個寒顫，吸了口氣，站穩了腳，然後小心翼翼擡起腳，一腳踩下去，哎喲！這水一下漫過了小腿，那個涼啊！鞋也溼透了，她踩着雨水摸黑向正屋走去。
“砰砰砰！”沛旋敲門，沒有人應答。
“砰砰砰！”沛旋又敲，還是沒有人應答。
“砰砰砰！孩子！砰砰砰！孩子！”仍然沒有動靜，沛旋心裡一緊，不會出啥事兒吧？她大聲喊着:“吳茜！開門！是大媽！吳茜！吳茜！”任沛旋使勁兒地拍打，都聽不到一點回應與響動。
“哎呀！這孩子不是想不開吧？”沛旋嘴裡這麼一嘟囔，慌了，扭身蹚進水裡，往西屋跑去，一着急，腳底踩到了什麼？兩腳一絆展展的摔了下去。“啪嗒！”濺起了一大波水花，沛旋顧不了疼痛，咬着牙爬起來，整個人像落湯雞似的，雨水從頭上水順着往下流，她無心顧及，推門喊道:“秋寧秋致！快起來！吳茜出事了。”
“啥？”倆人嚇得直哆嗦，趕緊穿了衣服，跟了過去。
“這咋辦？門從裡面插着。”沛旋急得直拍門。
“媽！姐！往旁邊站。”秋致拿起旁邊立着的鐵鍬，鐺啷一聲，一塊兒玻璃被敲碎了，秋致扔下鐵鍬，一躍身，上了窗臺，從窗戶鑽了進去，從裡把門打開，沛旋直衝到吳茜身邊。
“孩子！咋回事兒啊？”
吳茜平躺着，雙眼緊閉，兩個臉蛋紅撲撲的，乾裂的嘴脣滿是水泡，正喘着粗氣。沛旋伸手一摸:“哎喲！咋燒成這樣？”回頭對秋寧說:“把暖水瓶裡面的水倒盆子裡，把毛巾弄溼了，給她敷在額頭上。” 秋寧端起暖水瓶準備倒水，空的。
“媽！沒水！”
“上咱那屋裡倒去。這孩子，唉！這要是爸媽知道了能不心疼嗎？興許這孩子飯都沒吃。” 沛旋一邊看着吳茜，一邊心疼的不住嘴叨叨。
半個時辰過去了，吳茜還沒醒，反而更燙了。
“吳茜！吳茜！”沛旋不停地在耳邊喊着，這樣下去會燒壞的。
“秋致去那屋把你爸喝剩下的酒拿來！”
“誒！”秋致又趟着雨水過去了。
沛旋撕開被子頭掏了一團棉花出來，撕了一點團成小棉球，捏在手裡，蘸上酒拉起吳茜的胳膊，不停地擦，一遍又一遍，胳膊，手心，腳心，再看沛旋臉上的汗珠順着臉頰往下流。
“媽！我來擦吧，你累了歇會兒。”秋寧心疼的看着沛旋。
沛旋好像沒聽到，繼續擦着，半瓶酒用光了，吳茜的嘴脣開始動了。
“水，水。”聲音極其微弱。
“秋致去倒水去。”這次秋致乾脆抱了一個暖水瓶過來了，沛旋一勺一勺的把水送進吳茜的嘴裡。慢慢的她的臉沒那麼紅了，沛旋伸手摸摸額頭，驚喜的叫道:“不燒了！不燒了！”
“哎呀！你這孩子嚇死大媽了！”她回頭對秋寧和秋致又說道:“你倆過去睡吧！我看着這孩子，都走了咱也不放心，天馬上就亮了。” 沛旋坐在吳茜身旁，沒眨眼的看着她，直到天亮。
雨停了，又是一個豔陽天，紹棠回來了！
“爸！吳茜病了，折騰了一晚上，媽到現在都沒眨眼，還看着呢！”秋靜彙報着情況。
“噢？”紹棠徑自朝正屋走去。
“孩子！你醒啦！”驚喜的一聲。吳茜知道說話的是大媽，緊接着耳邊又傳來了濃重的山西口音:“孩子啊！這兒就是你的家，想吃啥？說一聲，我讓秋寧去城裡買去。” 吳茜心頭一陣抽搐，城裡！離這個小鎮40裡地！爲我走40里路去買吃的！她沒扭頭，但她知道說話的是紹大爺，那個被她審問過不止一次的紹大爺！她心裡酸酸的，淚水順着眼角淌在枕頭上。沛旋輕輕抹去她眼角的淚水。
“孩子！別哭！有大媽和你大爺在，啥都別想。”吳茜又閉上了眼睛。等她再一次睜開眼靜的時候，沛旋已經把一碗熱氣騰騰的小米粥端在了她面前，她喝着小米粥，眼淚卻啪嗒啪嗒往碗裡掉。
“媽！爸！興元發燒啦！”秋遠急匆匆地跑了進來。
吳茜忙放下碗:“大媽！你快去看看。”
秋寧抱着興元在地上來回地走動，興元哭個不停，嘴裡不停地叫着:“媽媽！媽媽！”沛旋一把抱過興元，摸摸額頭，驚叫道:“咋這麼燙，不行，快叫大夫去。” 秋遠撒腿就跑。
興元哭鬧了一會兒，兩眼迷迷糊糊的睜一會兒閉一會兒，慢慢的也不哭不鬧了，像是睡着了。但兩個小臉蛋通紅通紅的。
“老紹啊！快進城吧，這孩子才三歲，這樣燒不行，我看這孩子不對勁兒。”大夫收起了聽診器。
“你說這孩子哪不對勁兒啊？”沛旋快要哭了。
“哎呀！快進城吧！再晚怕來不及！”大夫一再催促。
“那咱收拾收拾趕快走吧！”沛旋展開被褥，把興元放進去，然後包裹嚴實。
“爸！咋走？這興元怕風吹啊！”秋寧泛起了愁容。
“我想想，想想，這樣吧，我去找園頭，他二兒子不是在部隊嗎？昨個回來了，我見開着一輛大卡車，去試試。”
紹棠完全是急暈了，他根本就沒有把握能借到車，真到了門口，他兩腿沉重，這腳怎麼都邁不進去，但心裡卻急啊！不能等了，再等興元就沒命了，他心一橫，硬着頭皮走了進去。園頭看到他進來有點納悶，紹棠可從來沒來過啊！有啥事嗎？
“老哥啊！我來求你來了！”紹棠聲音有點發顫。
“啥事？別急！慢慢說。”
“我那小兒子發燒很厲害，大夫說要送城裡看，再晚就來不及了，你看能讓你家孩子給送送嗎？你們的人情我會記一輩子的！”
園頭愣住了，他還沒反應過來，裡屋出來一個小夥子，衝園頭喊:“爸！還發啥呆呀！人命關天，我去送。在哪兒，快走！”
紹棠激動的抖動着嘴脣，不知說什麼好，他現在的處境別人見了都在躲，生怕惹上麻煩。
“紹棠！紹棠！聽到以後馬上來隊裡，縣裡來人了。”大喇叭裡傳來的喊叫聲，此刻聽着分外刺耳。
“爸！又在喊你，又要審問嗎？”秋寧擔心的問。
“別理他，咱們走。”
車子還沒有啓動，書記領着兩個身穿軍裝，頭戴軍帽的小夥子來了，衝着紹棠就嚷嚷: “幹啥去？紹棠下來，沒聽到喇叭裡叫嗎？” 紹棠打開車門下來，小聲說:“書記，我孩子病了，得上醫院去看，很急，有事兒咱回來再說行嗎？”
“那不行，別忘了，你現在是有罪之身，不是想去哪兒就能去哪兒的。今兒縣裡來人了，要再審，你必須留下。” 旁邊的兩人一副冷漠的樣子，從他們臉上看不到一絲同情與憐憫。
“可這孩子病等不及了呀！再晚再晚怕不行！你就通融一下吧，我們全家會記着你的好的。”
“帶走！”兩個小夥子上來，一人一隻胳膊押着紹棠就走。
“爸！爸！你們還有沒有人性？”秋寧怒吼着。
“再罵多加一條罪名。”書記瞪了她一眼。
“秋寧，沒用的，別求他們，咱娘倆走。”沛旋又一次隱忍着內心的痛苦，嚥下了所有的眼淚。她不求他們，她要堅強的活給他們看。
城裡醫院。
“病人家屬？”
“我是！大夫孩子咋樣？”沛旋一直守在急診室門口。
“孩子因爲持續高燒引發腦膜炎，年紀太小，原本體質不好，所以情況比較危險，你們要做好心裡準備！我們會盡力的。” 一個年輕的女大夫出來輕描淡寫地說了一番。
“大夫，你說啥？孩子沒事兒，會好的對吧？”沛旋張大嘴巴，兩手抓着大夫的白大褂，重複着一句話。
“你冷靜點，我們一定盡力。” 大夫扳開沛旋的手。
“盡力？盡力？”沛旋嘴裡呢喃着，身子順着牆根滑倒在地上。
“媽！媽！”秋寧哭喊着，“媽！你不能有事？大夫！大夫！”
累了一晚上的沛旋，守護了吳茜，回頭卻又要面對孩子的生死，她快要崩潰了。