“另外，我在握住她的手時，發覺她上面戴了戒指。”阿諾又繼續說道。
“戒指？這沒有什麼好奇怪的，在費倫位面，無論民族，無論男女，甚至是那些醜陋的巨魔，都有戴戒指的習慣。”
阿諾又說道：“那枚戒指的外形和長官您在科索爾的書櫥裡找到的那枚無名戒指…一模一樣。”
他話說完，覆蓋在右眼球的液態裝甲便緩緩收攏，露出了內裡猩紅的電子眼眸，電子眼在一塊邊面較爲平整的岩石上投射出了一個畫面，是用白色線條繪就了那枚戒指的圖案。
“這是我根據觸感模擬出的戒指形象，誤差不超過0.9%。”
“果然一模一樣。”歌德看了一眼阿諾投影出的圖像，又脫掉手套，看着自己一直戴在指尖的那枚破舊戒指，心思開始活泛起來。
這看似不起眼的戒指竟然有一對。很明顯，它並不像表面看起來那麼簡單，難道湊齊它們會產生什麼套裝效果嗎？
歌德搖了搖頭，戴回手套，沒有再去考慮戒指的事。現在能確定的是戒指的背後一定有什麼秘密，科索爾和黑手都有同樣的戒指，這也是一件很可疑的事情。
所有這些隱藏在黑暗中的疑問和秘密，現在都無法得到解釋，也許只有抓住黑手，這一切才能得到答案。
…
二人在當晚返回了河谷村，此時一身戎裝的佐薇率領一臺毀滅和10個士兵正沿着外圍的圍牆工事巡邏。經過這4個月大大小小戰鬥的磨鍊，佐薇留了短髮，骨子裡那固有的高貴優雅的大貴族閨秀的氣質越發沉澱，臉上則褪去了殘存的一點稚嫩，貓眼綠寶石般的眼眸也變得果敢和堅毅起來。
在看到2人後，她示意巡邏隊停下來。
“天空之王，大地之虎。”佐薇大喊道。
“黃金巨塔，河流之主。”阿諾大聲回答道。
確定暗號無誤後，佐薇放下上弦的強弓，並命令身後的巡邏隊伍讓開一條路，並指揮門衛打開了簡易城門。
二人穿過城門的同時，佐薇對歌德說道：“愛德華讓我轉告你，他擔心南丁格爾，所以先行離開了，並留下了一封信在您的辦公桌。”
在啓程去往雙子峰之前，愛德華已經向歌德提前報告了這件事。歌德點了點頭：“我知道了。對了，你吃晚餐了嗎？”
佐薇點了點頭。
歌德笑了笑，繼續問：“是和N一起吃的嗎？”
佐薇臉一紅，馬上撇過頭，嘟囔道：“誰要和那個笨蛋吃飯？這個見了鬼的N就是一臺主攻學習的鍊金機械，一天只睡4個小時，除了學習、學習，就還是學習！學習！如果不用知識填滿自己的大腦，那麼他就會一直這樣學習下去！”
歌德明白佐薇當然不是反對尼亞學習，而是恐懼於尼亞那近乎永無止境的可怕的求知慾，以及爲了滿足這種慾望，他會一直進行這種枯燥的學習，並樂在其中！
佐薇一直按照歌德的要求，盡心盡力地教導尼亞知識。從老師的角度講，尼亞是一塊完美的璞玉，是每個老師夢寐以求的學生，佐薇作爲老師，更會感到興奮，因爲她正在見證一塊絕世的璞玉，在她手上一步一步雕刻成器，綻放耀眼的光芒。
但尼亞進步的速度太快了，快到令佐薇震驚，她第一次感到自己的知識儲備似乎有些捉襟見肘，所以爲了趕上尼亞的進步速度，作爲還不得不在工作之餘充實自己，各項特長也在穩步提升：
政治D+、經濟D+、外交D+、軍事D+。這是佐薇的4個特長等級，仍穩壓尼亞一頭。如果說尼亞終將成長爲歌德的左手，那麼佐薇已經可以說是歌德的右手了。
歌德想了想，最終還是留下了一句鼓勵，說：“Z，加油吧，只要努力，Z是沒有那麼快超過你的。”
佐薇深以爲然，重重點頭，但馬上又明白過來，衝着歌德的背影大喊道：“頭兒，你給我說清楚，什麼叫沒有那麼快超過我？你的意思是他遲早會超越我？別走，你給我說清楚！”
歌德來到辦公室，首先先將可汗小雕像和涵血之玉獻祭。看着兩件祭品如風化般消逝，巴哈姆特也給出了他的價值評估：兩個加在一起，約等於一件C級祭品！
在巴哈姆特的價值序列中，E+級祭品=3*E級祭品；D-級祭品=3*E+級祭品；D級祭品=3*D-級祭品，以此類推。
歌德在聽過巴哈姆特的價值評估後，又看了看龍杯中盪漾的神恩，第一反應是：我發了一筆小財。
但緊接着第二反應接踵而至：我該怎麼消費這些神恩呢？
歌德搖了搖頭，目前並沒有消費的需求，也許積累更多神恩換取更高級的神賜是更好的選擇。
歌德坐在辦公桌前，拿起了愛德華留下的信。信件用魔界通用語寫成的，上面流暢優美的哥特式字體很明顯出自愛德華之手，搭配以居中漆黑、邊緣燙金的紙張，在蒼白月光的照耀下二者顯得相得益彰，呈現出典型的血族風格，低調，奢華。
至於內涵，總結起來，就是兩件事的彙報：
第一，曼德爾夫城，糧食再次漲價，城南兩大家族正在大規模收購糧食，而很巧的是，其中一個家中竟然珍藏有一本【黑暗鬥氣心得筆記】，以及一塊不知道什麼遠古生物的【古老化石】。
【黑暗鬥氣心得筆記】的字號足足放大了兩碼，很明顯，愛德華的潛臺詞就是：頭兒，我想學黑暗鬥氣。
你他麼什麼都想學…
第二，診所，哦不，現在應該叫巴哈姆特醫院了。醫院新入住了一個來自達克斯山脈的病人，手術後便辦理了住院手續。阿芙蘿在照顧他時，推測他可能是鮑里斯聯合會的人，理由是他曾在只在言片語中不小心說漏了嘴，他說如果當初能遇到一個像南丁格爾這樣優秀的醫生，那麼鮑里斯就不會昏厥不醒了。
在歌德的記憶中，鮑里斯聯合會也是達克斯山脈爲數衆多的地下勢力之一，成立時間雖然只有2年半，但成果斐然，在4階光明武士鮑里斯的號召下聚攏了千人之衆，雖然排不上當地一流，但也是二流頂尖。
達克斯山脈只有4個一流勢力，謝維奇射擊軍和達克斯山地團就是其2和其3。
鮑里斯是4階光明武士，這是費倫位面的普遍說法，說明他已經將光明鬥氣修煉至至少level20。力量體系每提升levev5，對應的職業即提升1階。同樣你也可以說科索爾是4階黑暗法師。
對於歌德這種開過無數小號的玩家來說，他仍然記得很多老玩家都已經忘卻的東西。
歌德繼續看下去，信裡又提到在愛德華的追問下，那傢伙終於說出鮑里斯一週前昏厥過去的事實，原因是舊傷復發。
那接下來發生的事就很好推測了：鮑里斯聯合會的高層封鎖了消息，但紙終究藏不住火，如果不能迎來一個足夠強勢且強勢的會長代理人，那麼鮑里斯聯合會很快就會四分五裂，或者被臨近的大勢力達克斯山地團吞併或消滅。
鮑里斯聯合會當然不想散。
看完信後，歌德決定親自去一趟曼德爾夫城。現在歌德需要軍隊，而鮑里斯聯合會則需要一個強硬且能主持大局的領袖，雙方合則兩利，各取所需。如果談判成功，歌德上位成爲鮑里斯聯合會的會長，那麼自然就有了和消滅達克斯山地團的本錢。
但同樣的，歌德也缺乏流動資金，但糧食充裕，現在糧價再次升高，也許正是大批拋售糧食的最佳時機。至於拋售對象，可以是散戶，也可以是城南兩大家族，當然，大頭肯定還是城南兩大家族接盤。
在和城南兩大家族談判糧價時，歌德只要稍微表達一些對黑暗鬥氣心得筆記和古老化石的興趣，對方就會雙手奉上，當然條件是一點糧價上的讓步…不要高估這兩樣東西的價值，城南兩大家族是典型的商業世家，他們對大宗小宗貨物的價格很敏感，但認識不到這類東西的價值。
化石不能當面包吃，而黑暗鬥氣也不是誰都能修煉的，這兩個上不上下不下的貨色轉化不成即時戰鬥力，就沒有價值，還不如常規貨物容易脫手…這就是世俗商人對它們的認知。
當然，如果是精金秘銀、禁咒魔法書這種有價無市的高級貨，則另當別論了。
歌德這一趟，準備先去巴哈姆特醫院探探那個鮑里斯聯合會成員的口風，如果有合作的可能，那麼就約定談判時間。之後，和城南兩大家族商量糧食交易的事宜。
完成這兩件談判事宜後，就可以商量具體的權力交接程序，和糧食裝車運輸事宜了。