猛的又看清了眼前的人，蕭池只覺得她在他身下渾身打了個激靈。
“九，九王爺？”
一雙眼睛看着他，透着驚惶和不知所措。
他卻只當她怕，又害羞。
“葉棠-----”
蕭池喚了她一聲，沒注意到自己氣息已然不穩。溫熱大掌拿了她擋在身前纖細的胳膊，按在身側。春江水暖，池上落花，有並禽翅羽輕動。
他笑，終於不是白色的了。小心翼翼探到她頸後，靈巧手指一動，粉色絲帶被他摘下。
他鬆了她胳膊，伸手撫上軟雪，掌心一粒，他竟忍不住輕一用力。似乎這還不夠，他一低頭，薄脣輕啓，又將其含了。
忽覺她輕顫，輕軟白雪好似要簌簌地落。原來是她愈發侷促了，雙頰紅透，又羞又怕。
蕭池也知記不得，饒是那手感再好，他再留戀捨不得，也只得鬆了手。可他沒想到，她如此禁不起碰。不過才這麼會兒功夫，就恍若三月過半，桃花落盡，花瓣飄落，露出的竟然是金銀木輕巧透紅的果實。
蕭池輕輕喚了她兩聲，她皆不看他，將頭扭到一邊，露出修長的白皙頸項。他瞳孔一縮，薄脣又落在她頸上。
她又顫了一下，嚶嚀一聲，雙眼迷濛，似海上月籠了霧。她跟着身子一扭，他卻突然等不得了。
九王爺是何等身手啊，她還未反應過來，身上的裙裳襯褲紛紛散落失守。待她掙扎着屈膝要踢他的時候，他卻趁機將她白嫩的腳往兩側一分，沉下了身子。
“蕭池！你-----”
他卻看着她一笑。平日裡，她總是站在他跟前。揹着小手，也跟別人一樣，張口閉口九王爺如何如何。似乎，只有在她着急的時候纔會瞪着眼睛喚他的名字。一邊鬧脾氣一邊氣呼呼叫他名字的她纔是真正的葉棠吧。
沒想到，一向睿智冷靜的九王爺竟然也有今天。他幾乎沒聽清她推着他說了些什麼，只覺得她脣如落櫻，好看得很。
忽而，他一下清醒過來。倒不是因爲她又狠狠咬了他，脣角又被她咬破出了血。而是他突然發現，這丫頭似乎有些容不下他，正苦着一張小臉就要哭出來。
不能硬來，又不想放棄。
“葉棠，是我不好-----”
他只好咬着牙，耐着性子等她。
可她還是哭了。哭得身子一抽一抽。明明才沾了她那麼一點啊，她一哭，他差點就要不顧一切了。
“葉棠，別哭了。”他聲音低沉中帶着些隱忍的沙啞。他伸手要擦她臉上的淚，她卻將頭一扭不讓他碰。
人真正脆弱無助的時候是禁不起任何安慰的，她似乎哭得更兇了。
“葉棠，你要是再哭，我可----”
那團火終於將他辛苦維繫的理智焚燒殆盡，他狠了心，握了纖軟腰肢，重重一送。
夜裡，葉棠以爲他睡熟了，悄悄從枕下摸出那把匕首來。
手上一用力，匕首露出一截來。反着明晃晃的光，落在他清俊的臉上。葉棠這纔看清了，她這回咬的狠，他脣上破了一大塊，比上次還嚴重。
可誰讓他像着了魔，無論她怎麼咬他，他也不肯鬆口的。
她深深吸了口氣，握着匕首的手滲出了汗。可這回，她坐在他身邊許久，那匕首也沒能全部拔出來。
最後，那匕首又被她收好，放回了枕下。她當時並不知道，若她今夜下不去手，以後。這匕首便沒有繼續放在枕下的意義了。
長睫落影，似扇一樣。她臉上似乎還有淚痕。
他擡手給她拭了拭，而後又看了她許久。
方纔，她是想要殺他麼？就爲了那個他還不知道是誰的男人。
她那匕首自她來的第一日便在那鴛鴦枕下了，他想不出來，那被她日夜防着的人，除了他蕭池，還能有誰。
他什麼都不在意，若是不小心栽在一個小丫頭手裡，那也是命該如此。所以，他也不問緣由，她愛放些什麼就隨她去吧。
可如今，眸光一斂，他輕撫她的臉頰。
葉棠，那個人，究竟是誰。
能讓你至今念念不忘，甚至還爲他動了殺意。
蕭池突然想起什麼來，手伸進被子裡，拿出了她的左手腕。月色下一瞧，看清了他求的那縷姻緣絲，她還戴着。
將她的手腕放回去，順勢攬了她的腰，將她往懷裡一撈。
葉棠，你最好老老實實做你的九王妃，永遠也別讓我知道那個人是誰，否則------
你愛誰，我便殺誰。
懷中身子香軟，他抱着她輕輕閉上眼睛。
清晨，葉棠睜開眼，仍覺得有些疲憊。在看眼前，竟是一副溫暖的胸膛。
她一擡頭，發覺蕭池不知道什麼時候已經醒了，也不知這樣低着頭看了她多久。
“王妃醒了？昨夜睡得可還好？”
他一鬆手，她立刻翻了個身，卷着被子往裡縮了縮。不料，腰上橫過一隻手，撈着她的身子直往後跑。
“哎，你------”
直到她的後背貼到溫熱的胸膛上，他才作罷。
大掌又忍不住探到她身前，在她身上來回輕移。這回，她發了脾氣，在他懷裡掙扎着，“蕭池，你個流氓！”
耳邊傳來他的低笑，“本王對自己的王妃耍流氓，不是天經地義麼。”
“你----”
他終於圈住她不在動了，貼在她耳邊，輕聲說，“昨夜，怪我。”
明明她已經哭着喊着難受，可他絲毫聽不見一樣，還是沒有停。
葉棠想起什麼來，忽而又轉過頭問他，“九王爺，你果真有病麼？”
她來九王府也有些日子了，可除卻新婚夜那回，他似乎再沒發過病，平日也與常人無異。特別是昨夜過後，她很是懷疑。
九王爺卻笑了笑，“王妃覺得呢？還是說，一次王妃沒試出來，還想再試一次？”
說完扣着她的腰，硬是又往自己身上靠了靠，她感受到什麼，身子一僵，臉一下紅透，“蕭池！”
他也知自己不能再同她鬧了，便放了她。
葉棠縮在被子裡，看他拿了自己的衣裳，匆匆披上下牀。
發未束。衣未攏，他隨意站在案前，一手負在身後，一手執筆。
葉棠躺在牀上，有些好奇，他這回站在案前，究竟又畫了些什麼。不由裹着被子，在榻上半支起身子，伸着頭瞧他。
蕭池筆下一頓，往牀上瞧了一眼。觸及他目光，她一怔，又躺下縮了回去。
他搖頭笑笑，筆下不停。筆尖着色，落在雪白上，青碧鮮紅，像極了昨夜的她。
放下筆，他又站了一會兒，待墨一干，他將桌上東西一手拿起來，朝牀邊走過來。
等他走近了，葉棠纔看清了他手裡拿着的東西，霎時間雙頰又紅透。
他，他怎麼能------
他在牀邊坐下，她卻抱着被子滾到了牀裡面，臉上熱得像燃了一團火，連白皙清透的耳根都是紅的。
九王爺坐在牀邊，依舊淡然，拿着她的東西也絲毫不覺得尷尬。是啊，他尷尬個什麼啊，連她都是他的了，何況她的東西呢。
她恨不得將頭都縮進被子裡，只聽得九王爺在她身後說，“葉棠，你昨日說，送過別人的東西就不要送你了。我想了想，送你這件東西一定很合適，且這東西，我此生只送一次，也只送你一人。”
她身邊，放着他剛爲她畫好的東西。
新婚夜，她穿來的那條白肚兜。
金銀木生於一側，枝幹筆直，行至左胸一側，卻又突然筆走龍蛇，枝葉瞬間蓬勃散開。一串又一串鮮紅鮮紅的金銀果，密密匝匝於青綠之間，大片靈動的鮮紅，一顆一顆，煞是惹眼。翠綠鮮紅伸展蜿蜒，剛好遮在胸前，右下方空出一塊什麼都不着，似是留白。
葉棠仔細看了看門口，確定他出去走遠了，悄悄拿着那條白肚兜偷偷往身上試。這一試不要緊，她突然發覺，他畫的那些紅豔豔的小紅果綴於身前，分明就是------
忙將那東西從身上扯下來，扔到牀腳，咬牙道，“蕭池，你個臭流氓！”
一觀曉霜濃朔風起，蓬驚雁不飛；再觀蟄蟲休眠，細雨生寒。
今日，立冬了。
一早，九王府閣樓上，站着蕭池，向西而立。
承譯着一身黑色錦緞，上得閣樓來，站到蕭池身側，“爺。又立冬了。”
自今日起，萬物始冬藏，當逐光暖行。
“嗯。”他頓了頓，又問，“都準備好了？”
“爺放心，都準備好了。”
蕭池轉身下了閣樓，直接去了九王府西側的房間。
這地方，他一年只在立冬之日來一次。
房內有香案，香案上有錦盒，錦盒內鋪黃絨綢，供奉着一支華勝。綵鳳羽翼點翠而成，精巧華美，葳蕤能生光。
“我來看你了。”
他說着，焚香三炷，仔細於香爐內放好。
香火嫋嫋，蕭池又說，“本來想帶她來見你的，可想了想，還是在等等吧。總覺得她與你什麼地方有些像。明年吧，明年一定帶她來讓你看看。你也一定會喜歡她。”
葉棠醒來，有些奇怪，身邊已經沒有蕭池的影子。他今日似乎起得早了，葉棠撓撓頭，她睡得沉，他何時起的她竟然一點都沒察覺。
立冬日，九王府各個房間幾乎都燃了暖爐。葉棠伸出胳膊來，伸了個懶腰，也並不覺得冷，只覺得腰上有些微微泛酸。
伸手拿了今日的衣裳展開來，竟難得的是一件純白。她穿在身上左瞧瞧又看看，若說有什麼點綴的話，那便是她裙襬上鑲嵌的一圈黑邊兒了。
葉棠覺得，這衣裳與往日相比似乎素氣了一些，可飯桌上一見蕭池，她發現，就算是這素氣的衣裳居然也依舊與他是一套。因爲蕭池雪白的衣衫上，衣襟上也襯了些黑邊兒。
今日與他一起吃飯，葉棠看見桌上除了她平日愛吃的幾樣菜和點心，其餘多素。他似乎有些心不在焉，整整一天都沒怎麼吃東西，匆匆嘗過幾口便放了筷子，之後只坐着等她。
一天下來，任誰也能發現他今日似乎格外低沉，話也沒說幾句。其實，不只是蕭池，承譯也是，就連平日嘰嘰喳喳的和風也是，整個九王府上下就這樣莫名沉寂了一天。
只是到了晚上，他一轉身，將她撈進懷裡抱着。
“蕭池，你----”
他只是抱着她，卻沒在做什麼，埋首在她頸窩，?尖有她身上淡淡的馨香傳來。
“葉棠-----”
每年今日，他一覺醒來，便好像一下跟着這季節一起墮入了冰窖。隨後便是無盡的後悔自責襲來。
若能重來。一切若能重來，若她還在。
哦，冬至，也是雪妃入宮的日子。
似乎感受到他的低沉，葉棠也沒動，只問他，“九王爺，你怎麼了？你今日似乎不高興。”
他低頭，吻了吻她發頂，“我沒事，今夜一過，待明日就好了。”
他將她往懷裡帶了帶，忽而發現，那柄在她枕下藏了數月的匕首不知什麼時候不見了。
一手撫在她身前，一邊開始輕咬她耳珠。可她似乎還是有些不習慣，有些緊張，可好在，她並未拒絕他。
他一個翻身，急匆匆扣了她在身下。忽而房外想起急促敲門聲。
“九爺，不好了，宮中出事了！”
她聽得清楚，是承譯。
而承譯說完這句便沒了聲音，他知蕭池一定聽見了。
果然，蕭池聞言身子一頓，幾乎立刻鬆了葉棠。不想，他擔心了一天，還是出事了。
他翻身下牀，匆匆穿戴好，開了門。承譯見他出來，低聲簡單幾句。
葉棠留在牀上，只聽得蕭池突然焦急問道，“她怎麼樣了！”
“情況不好，九爺，您要不要進宮去看看。”
“備馬。”
“是。”
將房門給她關好，蕭池又去了西邊那個房間。將盛放華勝的小盒子仔細合上，又小心翼翼帶了出來。
這華勝他偷偷私藏了十幾年，可爲了救她，他顧不得了。
他帶好了東西出來，遠遠便發現葉棠已經穿好了衣裳，站在房外，似在等他。
見他過來，葉棠迎上來。“這麼晚了，你要去哪？”
他並未答她，而是轉身回房。等他再出來，手上多了一件她的厚實披風。他將披風展了，披在她身上。
“立冬了，不能再穿這樣到處亂跑了，會着涼。”
承譯匆匆過來，“爺，馬備好了。”
蕭池這才同葉棠說，“我得進宮一趟去，你乖乖回去等我。”他看了看承譯，又說，“承譯也不必跟着了，我一人去即可。”
蕭池走後。葉棠回房，發現桌上多出來一個小盒子。她想起來，這個盒子是他剛拿回來的，好像要準備帶進宮裡去。似乎方纔進來給她取披風的時候隨手一放便落下了。
她立刻拿了那個小盒子追出門去，一路跑到九王府大門口。
九王府門前只餘門上掛的兩盞燈籠兀自搖曳。她追下臺階來，四處張望，漆黑的夜裡已經沒有他的影子了。
拿着那個小盒子正不知該怎麼辦的時候，一回身，碰到了承譯。
承譯見她，有些奇怪，“九王妃，這麼晚了，您怎麼出來了？”
她三兩步跑上臺階，將那個盒子遞給承譯看。“這個，九王爺原本是要帶進宮裡去的吧。可是，剛纔他好像忘在房裡了。”
承譯是認得那個盒子的，“糟了，爺的確是要帶它進宮去救人的。”
“承譯，那怎麼辦？”
“王妃別急，不如我們現在給爺送去，應該還來得及。”
饒是車駕再快，路上也依舊沒有追上蕭池。
宮門前，承譯將九王府令牌遠遠一亮，十二守衛立刻將宮門推開，而後俯身跪地，恭敬迎接。
車駕自始至終都未減速，葉棠幾乎還未看清楚那些守衛的樣子便已經入了宮門。等身後宮門緩緩關上的時候，車駕已經駛出好遠了。
數月前，就在這宮門口，她見五匹白馬拉一車駕，黑夜裡猶如天降，撲面而來，凜凜生風，宛若天馬降世。當時，無論如何她也沒想到，幾個月過後，她便坐在了這車駕上。
承譯將車駕一停，稍作打聽，“可有見九王爺入宮來？”
宮人伸手一指，“九王爺好像急匆匆往裕華宮方向去了。”
“有勞了。”
裕華宮外，宮人跪了一地，大大小小共百餘人。這些人跪在地上，恨不得將身子俯在地上，誰也不敢擡頭。
兩個時辰了，聖上進去已經整整兩個時辰了。他們心裡清楚，這樣下去，若是無人來救，那位主子或許撐不過今晚了。
裕華宮門緊閉，隱隱可見燈火闌珊。
不時有鞭打聲傳來，夾雜着女人有氣無力的求饒哭泣聲。
男人狠戾，又是一鞭子抽下去，“說！他是誰！”
雪妃神智已經有些模糊，張了張嘴，什麼也沒說出來。
“好。你還是不說是吧，朕有的是辦法讓你說！”
那鞭子凝聚了男人的力氣，一下接一下，毫不留情，身上衣裳有幾處應聲而開。
桌上燭火跳了幾下，就快要滅了。
她雙手被綁起來，吊在房樑上，遭受這鞭打已經許久了。如今，她也已經足夠瘦，瘦的剛好可以穿上聖上爲她帶來的那件陳舊發黴的衣裳。
誰知，這次，她剛穿好衣裳出來，說了句，“今日立冬，我就知聖上一定會來看我。”
話音方落，聖上摩挲着她穿在身上的衣裳一頓。
“立冬，立冬，今日是立冬。”
而後眼神一黯，當即叫人進來將她綁起雙手吊在了房樑上。隨後，聖上便像換了一個人，不停問她那個人是誰。而她便莫名其妙承受了將近兩個時辰的鞭打。
“聖上，你看清楚，我，我是雪兒啊。”
她被打了許久，嗓子已經哭喊得有些沙啞。
聖上聽了，冷聲道，“雪兒，朕打的就是雪兒。今日打你這一次。是要你給朕記住。你愛他一日，便要疼一日。這疼，不是朕給你的，而是他給你的！”
聖上說着，走近了幾步，伸手夠到她的腰，輕輕撫着她腰上那道被他打出來的傷口，皮肉展開，血流出來，染了那件她最愛的衣裳。
“雪兒啊，若愛他如此疼，你還要繼續愛他麼？”
明明是一代帝王，睿智果敢，能出天下奇謀。可面對一個女人的時候，滿心的愛無處安放，他竟然主意全無，可憐到只希望她能記住背叛的疼痛，好藉此將她困在身邊，讓她用不敢越雷池。
可偏偏有的人，她生來就帶了反骨，你越困她，她便越要走，你根本就困不住她。
最後，究竟是受盡折磨決然而去的她可憐，還是漫漫餘生惶惶不可終日的他更可憐。
聖上今夜的話，雪妃完全聽不懂。
“聖上-----我----”
可聖上眼前卻突然物換星移，好似回到了那夜。眼前人也早已不是夏雪瑤。
那女子被他打得遍體鱗傷，脣也乾裂出血，甚至臉上也有蔓延的鞭痕。
就算是如此，她還是說，“若這疼便是我對他的愛，那這疼根本不到我愛他的千萬分之一。”
他聞言發了瘋，下手愈發狠了。
“好得很，那自今日起，你愛誰，朕就殺誰！”
又一鞭子打在她身上，她連疼都不願意說。
殊不知她的沉默，招致他更瘋狂的憤怒，嫉妒。
饒是他一個帝王，有天下在手。卻仍是嫉妒她心裡的那個男人嫉妒得快要發了狂。
“雪兒，我若打花你的臉，你看看他還會愛你嗎！”
蕭池來裕華宮的時候，聖上已經出了裕華宮。
蕭池一把拎起了一個仍舊跪在地上的宮人，“雪妃呢！”
那宮人跪的時間久了，雙腿麻痹無力，竟然就這樣被九王爺拎了起來。指了指裕華宮，“還，還在裡面。”
蕭池一鬆手，那宮人立即又跌回了地上。
裕華宮門前，他正要進去，有一個太監來攔，一開口便是尖聲尖氣。
“聖上有令，誰也不能-----”
還未說完。只見九王爺擡起腳，踹在那個太監身上，那太監被他踹落裕華宮高高石階，捂着胸口半天沒能起來。
他推開門，發覺那女人雙手被綁着，身子被高高吊起，一身點翠綵鳳的衣裙已經斑駁陳舊多時，早就禁不起抽打，多處開裂，露出鮮紅的鞭痕和綻開的皮肉。
那衣裳，分明就是她！
瘦弱身軀上遍佈鞭痕。蕭池站在門口，看着被吊起來的人，紅了眼眶，幾乎快要不能站穩。
她，又捱打了。
雪妃已經被打得沒有了意識，頭低低垂着，亂髮遮面。
“別怕，我這就救你，我一定救你-----”