葉棠坐在牀側若有所思，“唔，這小東西啊，要是再胖一些，一定會卡在窗子上，就不能進來看我了。”
照例，蕭池先是拿了她的腳。瑩白玉足託在掌心，紗布一拆，見傷口已經結了痂，好得差不多了，倒是也不用每日包着了，但這藥還得上。
聽了葉棠的話，他手上也沒停，伸手取藥。順便瞄了一眼窗邊，只低頭一邊忙着一邊笑說，“信靈以靈活靈性著稱，胖成這樣子的信靈，本王也是頭一次見。”
給那姑娘塗好了藥，將她的腳丫順勢放在了自己膝上。
“不過，這鳥兒有今天，都是誰喂的？”
她也不含糊，腦袋輕輕一歪，碧水春深，眉目生姿。
“是我喂的，怎麼了？”
先前，他將那小東西放在掌心帶回來的時候曾經說起過，不喂不留，最好誰也不要管它。可自她來了沒多久，已經由一天一把穀粒變成了一天幾把穀粒。
有時候，連他都好奇，她袖子裡似乎總能隨時掏出些穀粒來，只要碰上了便要取一些餵它。那鳥兒居不成羣，有靈性歸有靈性，可漸漸變得很粘她。
他看着她，輕咳一聲，努力正色道，“嗯，本王的意思是，喂得好。”
她又哼了他一聲，這才作罷。
他笑了笑，坐在她身側，低頭隨手捏着她的腳丫。“今天是不是又下牀亂走了？”
知瞞不過他，葉棠只好說，“就一小會兒。”
不過一會兒功夫，她便看見了他隨手放在牀側的東西，一個錦盒。
“這是什麼？”
他鬆了她的腳，見她已經將那個盒子打開了。
這本是打算大寒那天送她的生辰禮，沒想到，直到現在纔到她的手裡。這沒幾天，就是歲末年關了。
她見了裡面東西，小臉一板，將那盒子一扣，隨手又往他身上一丟。
“不是送許芳苓了嗎？還拿這裡來做什麼。”
蕭池卻再次將那錦盒打開，拿出那髮釵。
“這本來就是給你的，除了你。我從未想送過別人。”
她被關在這地窖裡的幾日，發上一直沒有戴什麼東西，此時給她戴上倒是很適合。他手一擡，那朵粉晶棠花便穩穩往她發間一落。
他看着她一笑，不出他所料，果然很好看。淺淡一枝，便能勝三千濃豔粉?。無論晴天抑或落雨，就是將來，經了幾十年的風霜雪雨，她亦在他眼裡永不會老，永遠是這麼一個小姑娘，身上帶着些粉瑩瑩的光澤，那是永不泯滅的孩子氣。
他總介意自己來晚了，可相遇哪有早晚。有的人，不過一眼便是天地鴻蒙。
他又喚她，“過來些。”
她只顧着擡手摸着自己發間的那朵棠花，一時坐着沒動。似乎也忘了，他說過來的時候，就是要她進他懷裡。
他搖搖頭，果然還沒學乖啊。
不要緊，他有的是耐心。
長臂一展，將她攬了，又什麼都沒說，就是這樣抱着她。
地窖裡沒有鏡子，她在他懷裡，又將頭上髮釵摸了幾下，眨了眨眼睛。只能問他，“好看嗎？”
“嗯，好看。”
一靠近他，她便覺出些許不對來，他身上總是有淺淺淡淡的冷梅香。可今日，他身上的是她說不上來的味道，但明顯是脂粉香。其實，這地窖安靜，那整晚的聲聲絲竹，她怎麼會聽不見。
葉棠倒是沒問他去哪了，見了誰，只一手搭在他肩上，似笑非笑，問他，“九王爺打算關我到什麼時候？”
她在這裡的確是待了許多天了，整日連陽光都幾乎見不到。除了見過和風一面，話沒說兩句他就匆匆走了。自那之後，她就沒再見過別人，的確是快要悶壞了。
蕭池說過，要關到她知錯爲止。
於是不緊不慢問她，“那，你可知錯了？”
一句既慕修庭，九死未悔，成了他心裡的刺，他說什麼也要拔出來。
他與她都固執。只不過，她是人強她愈強，誰也別想讓她低頭屈服。他則是由內而外水波不驚的溫淡堅韌。
他低眉，一邊看着她裹了細碎白花的腰身，一邊等她回答。
她將胳膊從他肩上拿了下來，於他膝上坐直身子。
“九王爺，那就當我沒問過吧。其實啊，住這兒也沒什麼不好的。”
她還是不肯向他認錯低頭啊。似乎就在這地窖裡過年，甚至住一輩子也沒什麼不行的。
他似乎早就料到了，也沒在逼她說什麼。
他一擡袖，她又聞見了不知名的香粉味。目光低低落在他衣袖上，恰恰就是那個芙淑抓過他的地方。
“金珠美妾向來難得。我只希望，九王爺將來若是有了新歡，別忘了給我一個痛快。殺了我，或者放了我。”
無論她說什麼，他打她也好，關她也好，可從未真與她動過氣。可他今夜不知怎麼，心裡莫名有些急躁，似乎連她的衣裳都懶得解了。
紅底白花的絲裙將她緊緊裹着，他伸手進她裙底。她一個愣神的功夫，只見他的手上已經掛着一件潔白的褻褲。
雪白的布料就這樣被他拿在手裡，偏偏他還低頭瞧了瞧，而後輕笑。
冷凍十幾年的心荒蕪許久了。他不笑還好，這一笑，恍若春風，恍若一夢，恍若月下白衣沾了片片新綻春花。
可拿的明明是她的褻褲啊，上不得檯面的東西，他怎麼能這麼堂而皇之。
小臉一下紅透，她連耳根脖子都紅了。一把將雪白的小塊衣料從他手裡搶了，雙手匆忙揉成一個小團往身後藏。
衣服是有地方藏的，可她就坐在他跟前，在他眼裡根本就無處可藏。於是低着頭不敢在看他。
他沒說話，只笑意更深。眼神愈發肆無忌憚了，只因她羞得臉都要滴出血來。
紅裙下，露出一雙鮮嫩小腿交疊，他不由讚賞道，“嗯，這愛穿裙子的習慣很好。”
明明她還被遮着，他卻好像已經看見了她的一切一樣。
隔着布料的吻有些奇怪，她依舊能感受到那雙柔軟涼薄的脣，沒忍住一個激靈，臻首微微後傾，她不由得伸手攀上他的脖子。
他擡頭，看着那眼中有些迷醉的姑娘。讓她坐在自己身上。
衣裳雖好看，最後，他還是嫌棄那身紅底白碎花礙了事。
手指一動，那衣裳便從她兩肩處裂開來，順着她如雪的肌膚往下一滑，最後堪堪掛在了她腰上。
葉棠發覺，他將衣裳一褪，先前奇怪的脂粉味就沒了。他的衣物，這會兒已經都被扔到了地上。似乎還是不確定，她攀着他的脖子，閉上眼睛，湊到他頸間，又仔細嗅了嗅。那味道，的確是不見了，他身上只剩下了若有似乎的冷梅香。
她雖嘴上不鬆口，可他是知道她心思的，她想出去。
忽而停了動作，他擡手正了正她發上搖搖欲墜的棠花釵。
“兩日後，歲末年關，準你出去一天。”
“真的？”
她跪在牀上，撐在他兩側，身子努力向上提着。腰肢滑膩纖弱，絲裙順着往下一滑，將他和她都遮了。
“嗯。”
他一邊應着，一邊重新扶上她的腰。她知道他想要做什麼，撐着他的肩搖頭，顧不上有幾縷髮絲還溼漉漉貼在身前，“我，我不行了。”
她還指望着他能放過她，可他還是重重將她往下一扣，“誰說的？”
她輕哼一聲，只覺得有些酸，有些撐，立刻不願意了，又撐着他的肩就要起來，可他哪裡會如她的意。
和風就在廂房外，枯枝下站了一夜。
天光亮起，廂房門終於又開了。
承譯步履有些沉重，石階一下，他一眼便看見了站在不遠處的和風。
一瞬間，腳下竟然一動都動不了。不過空中薄薄飛霜幾重，承譯竟第一次覺得與他隔了千山萬水。
和風見了他，什麼也沒說，漠然轉身。
果然，還是女人能輕易稱他的心啊。
門外枯站一夜，煎熬一夜，看朱成碧，霜染青絲，這一生只爲一人。
可也只此一回了。
“和------”
承譯想叫他，殊不知，苦海無涯，他嘗夠了，也不想在嘗。見承譯出來的那一刻，他就已經決定要回頭了。
哪怕他依舊無法喜歡女人，可也不想在如此喜歡一個人了，無論是誰。就像他被人稱一聲醫仙妙手，可他始終都搞不懂，這人心是否也有性別。
他喜歡的究竟是承譯，還是男人。倘若承譯生成了個女子，他會不會也跟着喜歡女人了。
回去的路上，和風想了許久，可最後也沒想出個答案來。
幽徑一轉，他到了柴房外小路上。他突然很想問問被關在裡頭的葉棠，一不小心生成了自己喜歡的人的妹妹，或許她能知道答案吧。
或者，乾脆勸她，放棄吧，只要同九王爺認個錯，忘了葉修庭，她立刻就能被放出來了。從此之後。她依舊做她的九王妃。經年累月，葉家兄妹的事，無論多沸沸揚揚也終有平息的一日。這樣安穩過日子不好麼，爲什麼非要如此固執。
小徑上來回徘徊幾遍，他終於忍不住了，跑到小窗前，趴在枯草上。
清晨的枯草上掛了寒霜，潤溼了他的衣衫。和風透過小窗一看，裡面已經沒有九王爺的影子了。
葉棠剛剛給蕭池束好發，穿好衣，他纔剛走。一擡頭，她便看見了和風。
“和風？”
窗下一站，她擡頭問他，“這才早上，你怎麼來了？”
她並不知道，承譯與一個女人，在廂房一待便是一夜。而和風，就陪着在房外站了一夜。
和風看她半天，猶豫許久，一開口，只問了句，“葉棠，你後悔嗎？”
他沒叫她丫頭片子，也沒叫她什麼小姑奶奶，更不是什麼九王妃。而是叫了她的名字。
葉棠也沒覺得有什麼不妥，那些身份，她也從未放在心上過。
“後悔什麼？”
“後悔愛了不該愛的人，後悔因爲一時衝動，被關在了這裡。後悔-----”
他還沒說完，便見那站在地窖窗下的丫頭說，“他答應我了，說年關的時候就放我出去待一天。和風，到時候咱們再去祁州府夜市吧。”
她仰着小臉，一臉的期待，連眼睛都是亮晶晶的。
葉棠並沒回答他的問題，可他一下便明白了。關了這麼久，她還是一點都沒變啊，又何來的後悔一說呢。只怕，就是將她關一輩子，她也還是如此吧。
想他不過受盡了承譯一人的冷眼，她承受的，卻是天下人的唾罵。
她愛葉修庭十幾年，比他愛承譯要苦得多了吧。
她又往城牆上一站，現在誰人不說，將軍府的小姐，罔顧人倫，不顧廉恥，污了少將軍英名，辱了將軍府門楣。
可她究竟是怎樣一個人，旁人又怎麼知道呢？
城牆片刻，不過一面一詞，他們便輕易給她下了定論。可其實，他們那些人，連對她評頭品足的資格都沒有。
閉嘴即仁慈，可惜，世人多不懂。
和風不再問了。只趴在地上低聲應了她，“好，等你出來，咱們去祁州府。”
她聽了愈顯雀躍，“就還有一天了，和風，到時候你可千萬別忘了。還有，我要想想，出去後還要做些什麼。畢竟，他只放我出去一天。”
一天時間，哪怕這一輩子只能出去這一天了，她也未曾後悔過。
這年關馬上就到了，書房裡，蕭池手上還有最後一隻瓶子。
歲末之日，他答應了要放她出來。他想帶她來這裡看看。
書房外，徐公公跪在石階下，只爲了能見九王爺一面。
徐公公足足候了半個時辰，書房門才終於緩緩開了。
徐公公擡頭，只見九王爺緩步而下。
“本王這府上，徐公公近日來得是不是太勤快了些。”
徐公公俯身，低低跪在地上，“三顧九王府，總算見到了九王爺。”
想起徐公公上幾次來的說辭，蕭池直接說，“明日即是年關了，本王府上什麼都不缺，一切都好得很。本王身子不濟，也不打算帶葉棠進宮去問安了。勞煩徐公公回去說一聲。還有，若是沒事，徐公公以後也不必來了。”
九王爺不通人情，徐公公早就聽說，也早就見怪不怪。在他眼裡，這九王爺分明就跟宮裡那位主子年輕時一模一樣。
“九王爺，老奴就不跟您拐彎抹角了。老奴這次來，是奉命帶九王妃進宮去的。”
石階上，蕭池眉心一蹙，袖中手不由暗暗握緊。
這一天，還是來了。
“本王的家事，不用別人操心，且九王妃現在也不便出府，徐公公還是回去吧。”
蕭池一甩袖，轉身又要回。
“九王爺。老奴不敢欺瞞您。聖上的原話是，只要九王妃就沒死，就得進宮一趟。”
蕭池臉色轉冷，腳下一頓，回頭斜睨地上徐公公一眼，“呵，只要九王妃沒死，就得進宮，是嗎？”
徐公公跪得更低了，雖不知道這九王爺打的是什麼主意，可也得說，“是，聖上是這麼說的。”
蕭池今日一進地窖，便覺出來。她今日很高興。因爲他答應過的，明日年關，一早便將她放出去。
他來的時候，她正坐在桌前，低着頭似乎在寫什麼。時不時就要將筆桿放進嘴裡輕輕咬着。
她聽見聲音，也沒起來，但主動跟他說了話，“你來了，今天怎麼來的這麼早。”
他輕聲應了，“嗯。”緩步到了她跟前，“在寫什麼？”
她將筆一放，又興沖沖將那張紙那給他看。
“你看，這是我明日出去之後要做的事情，怕忘記了。就給寫下來了。”說完又嗔他一眼，“誰叫你小氣，只讓我出去一天。”
她寫了什麼，他似乎也無心細看。只匆匆一掠，見她密密??寫了居然有半張紙之多。將那紙隨手往桌上一扔，他將她抱起來。
“哎，你幹什麼！我還沒寫完呢！”
她在他懷裡踢着雙腳要他放她下來。
他卻只說，“別寫了。”
因爲，有的事，就算寫了也無法完成了。
爲玉碎而不爲瓦全。只要九王妃沒死，就得進宮去。可他說什麼也不可能讓她進宮去，更不可能讓別人碰她絲毫。
葉棠覺得奇怪，他抱了她在膝上，卻許久沒再動。只是這樣將她抱着，也沒說話。
過了好一會兒，她忽而擡起頭來，悄悄看他。
端然公子，朗俊清冽，凜凜然滿身風華，像牆邊張揚銳利的一枝梅，白中隱青，又像冷銀泛白的冬夜裡的一抹雪色，遮蓋了內裡所有冷綠的鋒芒。
葉棠也不知自己怎麼了，看着他怔怔脫口而出，“你怎麼不動了？”
他聽了沉聲問懷裡的姑娘，“王妃還想讓本王做什麼，嗯？”
回過神來，臉一紅，輕咳一聲，葉棠又說，“那個，沒什麼，就是我困了，要睡了。”
她掙扎兩下，從他身上下來。
他不過一展臂，輕而易舉扣了她的腰。
“先來給本王寬衣。”
“你自己來。”
寬衣這事一直不都是他自己來的嗎，葉棠不太想管他。
蕭池也未說什麼，就是攬着她的腰肢沒放。看這意思，她若是不動手給他寬衣，他就不放她去睡覺。
一想到明天就能出去了，她心情似乎不錯。無奈道，“好，好，九王爺，我給您寬衣。”
小榻上，她跪坐在他旁邊，仔細解着他領口的幾個襟扣。
嫁給他也有些時日了，這尋常妻子常做的事情她做起來卻顯得有些生疏。不過是幾個釦子而已，鑲了金絲嵌了寶，她跪在他一側，怎奈就是解不開。
“你轉過來點。”
蕭池只得聽她的話，側了一下身子。他也不着急，低頭看着她專心解他身上釦子。
良久，她終於鬆了一口氣，“終於解開了。”
雙臂一環，輕輕貼在他胸前，她又伸手去解他的腰封。
“這要再解不開啊，我就要給你咬開了。”
外衫一落，他剩了一身同樣雪白的裡衣。
她直起腰身，挪到他身後，玉冠一摘，長髮散開。
“好了。”
他這才終於滿意了，順手給她攏了攏耳邊的發。
與她不同，他解她的衣裳倒是輕車熟路。不多會兒，她就縮在被子裡，只剩了個小腦袋露在外面。錦被掀開一角，他躺了進去，將她撈進懷裡。
她似乎越來越適應他的懷抱了。很快便將頭埋在了他頸窩處。
夜半時候，他悄悄鬆了她，披衣坐起，悄聲下牀，出了地窖。
此刻，承譯就跪在外面。
外衫隨意一穿，襟扣也懶得系。寒夜裡，他聽承譯跪在他面前說完，嘆了口氣，似在思索。
“承譯，你想好了？”
承譯低着頭，頓了頓，又說，“爺。我想好了。我要娶芙淑，請爺恩准。”
蕭池點點頭，“好，既然你決定了，本王不攔着，那就-----”
話還沒說完，便聽身後響起一個聲音，“承譯，你沒有良心！”
承譯一擡頭，見站在九王爺身後的正是許久沒見的九王妃。
蕭池轉身，不意她會在這兒，“你怎麼出來了？”一邊說着，一邊脫了自己的外衫往她身上裹。
葉棠卻瞪着跪在地上的承譯說，“不對。承譯，你根本就沒有心！”
承譯跪得筆直，自始至終未替自己辯解。
她還想說些什麼，無非是替和風不平之類的話。
可蕭池已經將她抱了，回頭丟給承譯一句，“你的事，改日再說吧。”
他說完，便抱着葉棠又回了地窖。
小榻上，她將搭在自己身上的他的衣裳使勁一扔，問他，“誰是芙淑？”
“一個宮裡來的舞姬。”
她聞言哼了他一聲，還給了他一個白眼。
蕭池有些無奈，這要娶芙淑的也不是他啊。
她又說了一句，“呵。難怪，九王爺夜夜在攬月笙歌。”
他坐在她身旁，同她說，“葉棠，承譯他是男人。男人喜歡女人，有什麼不對？”
“那你的意思是，錯的是和風？”
蕭池嘆了口氣，“不是每個問題都有對錯。葉棠，和風的事情，你幫不了他。”
將她放進被子裡，他在她身側重新躺下。
她遲遲未能入睡，在他身邊翻來翻去。他知她是在想和風事情。
她忽然就想起來早上和風趴在小窗上問她的話，知他也沒睡，又說。“等天亮了，你別忘了放我出去。”
天亮即是歲末最後一日了，他答應過的。
“好。”
葉棠輾轉大半夜，睡得遲了，等她醒來，身側已經沒有蕭池的影子了。