其實麥明河並不真以爲，紅髮男人聽她一喊，會馬上止住腳不出門。
逃生希望就在眼前了，誰會放着那一步不邁呢？
所以接下來的事，確實大大超乎她預料：紅髮男人急急收回正要邁入走廊的一隻腳，甚至因爲動作太猛，差點讓自己失去平衡；他一手扶住牆壁，單腳往後跳了兩步，在門口與圓腦袋之間停下，罵了一句粗話。
“你怎麼知道的？”他目光越過一個個圓腦袋，落在麥明河身上。
雖然房間裡擠滿了要對他們下手的“居民”，可此刻卻是刀鋒之間的一線空隙，是一個難得能搭幾句話的機會。
麥明河立刻答道：“我不知道怎麼回事，我只知道不能出去。你看見什麼了？你可不是聽了老人言纔不出去的吧？”
“別亂充我大輩。”紅髮男人煩躁地一抹臉，說：“門口有個居民。”
病房門大敞着，露出空蕩明亮的走廊；走廊燈光中，地板磚上連一片陰影都沒有。
“真的？了不得啊，難道會隱身術？”麥明河驚訝之餘，忍不住感嘆道，“這技術真研究成功啦？我記得七五年還是七九年那會兒，有科學家說能用什麼電磁波……”
“你別絮叨亂七八糟的，”紅髮男人打斷她，臉色更不好看了。“你怎麼知道不能出去？”
麥明河先看了看細長病人。
她年輕時身高一米七二，可也只能瞧見細長病人的肚臍眼；病號服短了一大截，掛在胸口上，肚子上一個黑洞洞的孔——她不敢多看，馬上轉開了目光。
麥明河還沒忘自己莫名其妙邁出去的那一步呢。
細長病人仍然不甘心，但正如圓腦袋所說，只要她處於圓腦袋包圍中，它好像就不敢進來。
她有一個喘息機會，卻不知道能持續多久。
“這些玩意兒，都是爲了害人來的，是不是？”麥明河解釋道，“它們這麼熱心腸要幫我出去，那肯定就是不能出去唄。”
紅髮男人頓了一頓，彷彿麥明河這話是塊手帕，把他嘴噎住了。“……就這樣？”
“別的理由吧，倒是還有兩個，”麥明河怪不好意思，“也不知道你認同不認同。我看伱對巢穴熟悉，你看看，這些大腦袋的臉上，是不是長了很多紋路？”
紅髮男人點點頭——他只有一半精力在麥明河身上，另外一半注意力，始終在圓腦袋、細長病人與空門口之間，徘徊提防。
“跟妊娠紋同理，”他低聲說，“但是他們長到臉上去了。”
看紅頭髮不像結了婚的人，對這方面倒是有點知識；麥明河不由想起，以前的男人，要是多懂一點女人這方面的事，好像都是一種恥辱。
現在年輕人好像不一樣了，不知道變得多不多。
“對，他們的頭被撐得如同十月懷胎，和孕婦肚子一樣長紋不奇怪，但也得是活人的皮膚被拉扯得纖維斷裂，纔會出現紋路。
“我心想，巢穴裡的這些鳥兒居民，都不是人啊，費勁長些妊娠紋幹什麼？如果大腦袋們原本是活人的話……那是什麼東西把它們給變成這樣的？”
一個水泡似的眼球轉過來，看了看她。
紅髮男人盯着門口，點點頭，說：“有道理。說明把人變成這樣的居民，目前還沒現身，在哪裡潛伏着。”
雖然看不見，那東西卻就在門口；這麼一想，怪不得圓腦袋們都站在房間中央，卻把門讓出來，不去堵門。
如果麥明河沒按四次鈴，如果藏在門口的東西是她叫來的唯一一個居民，那她必然會繞過房內人影，直往門口跑——那種境況下，可難免要一頭撞進那東西手裡。
從天花板下，傳來細長病人的聲音：“推理遊戲，玩夠了吧？”
聲音黏膩地滑進耳朵裡，麥明河又一陣陣犯起暈眩，噁心得想吐——把侵入身體內部的病菌、毒素排出去，是生物本能。
細長病人慢慢彎下腰來，它的臉即將脫離昏暗，露在門口亮光中了。
紅頭髮忽然叫了一聲“別看它！”，麥明河馬上掉轉目光，退到一個圓腦袋身後，心臟又砰砰急跳起來，發現嘴巴又幹又苦，不知多久了。
“給我，”
細長病人彎着腰，它的頭顱懸浮在麥明河上方，聲音迴盪着，淋淋漓漓地落下來，讓人幾乎錯覺聲音中夾雜着黏液和碎肉。
它的手在人羣上空盤旋幾次，好像想抓麥明河，卻始終沒有伸下來，只嚎叫道：“給我！給我給我給我給我！！”
麥明河弓起身子，胃液不受控制地涌上來，譁然灑濺在地上。
她頭暈腳軟之下，伸手一抓，抓住一個圓腦袋的胳膊；那個圓腦袋頓時哼哼着呻吟起來，小聲說：“痛……好痛……”
頭骨分家都不叫痛，扶你胳膊一下，就痛了？
麥明河喘息着，直起身鬆開手，圓腦袋不吭聲了。
“媽的，這傢伙一心想要僞像。”紅髮男人站在牆邊，盯着細長病人說：“巢穴裡，想要僞像的居民其實不多，偏偏你遇上了一個難纏的。”
就算不看不靠近，光是聽細長病人一直嚎叫也受不了；麥明河持續吐下去，過一會兒就得脫水昏厥，成爲俎上魚肉。
紅髮男人不止有經驗，可能也有應付辦法。她正想問他怎麼辦時，就聽紅髮男人又開口了：“……石頭剪刀布。”
什麼？
天花板下“沙沙”一響，連細長病人好像都朝他轉過了頭。
“你念咒呢？”麥明河苦笑着問。
“不，我是忽然想到了這個遊戲。”紅髮男人貼着牆，站在遠離麥明河與各個居民的地方，說：“你想，爲什麼細高個想抓你，卻不伸手抓你？”
“它……忌諱？”
“對，它不敢動圓腦袋。圓腦袋說了，它們克它。所以它也不對門口居民下手，因爲它一轉身，背後的圓腦袋就能撲上去。”紅髮男人繼續說道：“具體爲什麼，我也不知道。然後細高個兒克你，毫無疑問——”
麥明河聽到這兒，明白了。
“就像石頭剪刀布彼此循環相剋一樣，”她說着，試探着朝圓腦袋伸出手。“接下來是……我克圓腦袋？”
她一碰着對方胳膊，圓腦袋頓時嗡嗡哼叫起來，甚至腿腳都開始抖抖地打篩子了。
“我也不明白爲什麼它們害怕你。”紅髮男人說。
“不是怕噢……”
細長病人一截一截地笑起來，好像意識到，可以用自己的聲音折磨麥明河——不得不說，它找對方向了。
“這些人類，被門口那傢伙抓住後，灌入自己體液，做成肉觸手，一根根直立於地上，專門用來對付其他居民。”
麥明河想多聽點訊息，就是不知道自己的五臟六腑夠不夠吐的。
細長病人說話時，她半彎着腰，感覺肚腹深處好像有巨獸翻騰，要擠出喉嚨；她除了像蝦子似的弓腰痙攣，根本毫無辦法。
“人要活着才能當肉觸手。被別的活人一激，體液的麻醉效果就打折了，肉觸手就有恢復意識、脫離本體並死亡的風險。”細長病人近乎耐心地解釋道，“你碰到他們，就等於把他們重新喚醒，帶入了無法想象的痛苦中。”
“住嘴，”最前方一個圓腦袋，平淡地說。
麥明河與它英雄所見略同——快住嘴吧。
“原來如此，局面僵住了。”紅髮男人微微鬆了口氣，說：“肉觸手如果攻擊細高個，就要動，一動，就要把你露出來。細高個若是藉機抓住你，就可以利用你，讓肉觸手甦醒脫落，最後它們兩敗俱傷。但這跟我又沒關係，把我捲進來，可真是冤。”
從人類到居民，誰也沒理他。
……他大概打算好了，要趁居民一會兒對自己下手的機會逃跑吧？
麥明河一邊氣，一邊吐，一邊羨慕，恨不得與他易地而居。
“我們可以學習人類的協商精神。人給你，”細長病人一點不在乎麥明河會不會把胃袋吐出來，“僞像給我。”
糟了。
“怎麼給？”一個圓腦袋問道。
“你讓肉觸手分開，”細長病人說，“我摘下她身上的僞像，就把她扔到門口，扔進你嘴裡。”
“保證嗎？”
“當然。我對她沒興趣。”
圓腦袋沉默一會兒，答道：“可以。”
麥明河覺得很不可以。
但她後背上急出一層汗，也不知道該怎麼阻止纔好。就算她能克圓腦袋，那又怎麼樣？難道她還真能把自己唯一的護城河消滅掉？
眼看圓腦袋們果然從她面前分開了，她一時能做的，也只有跟在圓腦袋們身後跑——它們退到哪兒，她也就跟着退到哪兒，一時間，簡直像在玩一場要命的老鷹抓小雞。
“一開始就把僞像給我，說不定我還能留你當個活老太太。”細長病人一點不在乎這點拖延和抵抗，平平板板地笑起來，“你卻偏要自作聰明，反誤性命……”
它的話說不到一半，麥明河已經不由自主彎下腰，又是一陣乾嘔。她已經把能吐的都吐乾淨了，意識暈眩模糊，感到身邊圓腦袋正匆匆退開。
不行，得跟它們一起——她來不及直起身，細長病人已探下一隻手，緊緊握住了她的小腿。