在天地傾斜的一瞬間，麥明河只記得兩個感覺。
第一個感覺清楚強烈，驅走一切思考能力，讓她眼前浮起了扭曲的幻覺——她不知怎麼，想起自己四十多年前有一次去野遊時，在郊外看見一棵大樹。
那是她有生以來見過最醜陋的樹：不知是真菌還是病毒感染，整棵樹幹上生滿了疙瘩虯曲的樹瘤子，一個疊着一個，癭疣橫結，乍一看去，幾乎不像一棵樹，更像一大塊增生病變的褐色歪曲硬肉。
在冷汗、顫抖和痛苦裡，她低頭看去，在原本是自己右小腿的地方，錯覺以爲又看見了四十多年前的樹——她甚至沒有發覺，自己腦袋什麼時候撞在了地面上。
細長病人的手指，一節節地、長長地繞住小腿。
第二個感覺，其實不是感覺，是她聽見的一道悶響；好像是什麼重物撞擊發出的聲音，離她不遠。
起初聽見的時候，麥明河被痛苦衝擊得一片空白，根本沒有想到那究竟是什麼聲音；但不知道是手掌下滑膩的地板，還是眼角的餘光，卻化作一道閃電忽然打穿模糊意識，叫她腦海中一亮。
……原來如此。
因爲細長病人故意折磨她，從剛纔起，她幾乎什麼都沒幹，一直在圓腦袋包圍圈裡拼命彎腰嘔吐；但是病房裡誰也沒想到，這場折磨帶來了另一個意料不到的後果。
那就是，此刻的病房瓷磚地面上，黏黏滑滑地沾了一大片一大片的嘔吐物與胃液。
剛纔的“老鷹抓小雞”遊戲裡，一共五六雙腳，又踩着這層黏滑髒污來來回回，把它們抹得到處都是——也就是說，凡是拿兩腳走路的東西，在此刻的地板上，都有一個不小心就滑一大跤、摔掉門牙的風險。
什麼肉觸手再古怪，也是用兩腳直立行走的，該狗吃屎還是得狗吃屎，對不對？
麥明河一想到這兒，竟從她彷彿癭疣橫結的身體裡生出了力氣；當細長病人的影子籠上來時，她使勁扭過身體，看見了。
就在不遠處，一個圓腦袋果然剛剛摔倒在地上，正兩腳打滑地試圖站起身呢。
那一刻，麥明河如果能笑，肯定會大笑出聲——讓你跑？
不管表面再光怪陸離，也逃不掉內在運行的邏輯；看來基礎的物理規律，對於巢穴裡的古怪東西也一樣有效。
那一刻，麥明河忘記了細長病人的存在，縱身一探，手臂長伸，一把抓住了那個圓腦袋的腳腕。
與此同時，細長病人的手，再次碰上了她的小腹。
就算她失去意識，也一點都不奇怪；奇怪的反而是她竟然沒有昏過去。
細長病人的陰影高高浮在麥明河上方，她依然一眼也不敢看它的臉，眼睛只盯着被自己左手攥住的腳腕，把命都押上去了。
在令人意識模糊的痛苦裡，在“蛇帶”被揭下身體時一點點增加的空虛與恐懼裡，麥明河仍然死死握住那個圓腦袋的腳腕，一絲不鬆——不屬於她的痛哼聲，從房間裡顫抖着響起來。
“叫、叫它滾……”她口齒不清、喘息着說：“不然，我絕不……”
話說不完沒有關係，不妨礙門口的居民明白。
沒過幾秒，遠處一個圓腦袋果然開口說：“讓她鬆手！”
細長病人聽不見似的，仍然在一點點剝下“蛇帶”，動作很小心，甚至稱得上輕柔——只不過不論它動作有多輕巧，激發出的痛苦依然叫人視野昏黑。
“快點，”
所有圓腦袋一起催促道，同時朝細長病人大步走去，腳步整齊劃一。“成熟的肉觸手不能丟，讓她鬆手，否則——”
“知道了，”細長病人果然忌諱圓腦袋，見它們一起走上來，終於鬆開了握着麥明河小腿的手——它另一手裡握着“蛇帶”，肯定不捨得把僞像鬆開。
一鬆手，小腿馬上漸漸有了血氣，從一棵瘤子樹，變回了血肉肢體。
可惜這於事無補。
麥明河眼看着半空中一隻長長的慘白手掌，一根根伸開了不知道有多少骨關節的手指，朝自己的胳膊上揮了下去；且不說碰上之後該有多疼吧，她一點也不認爲，自己能抵住這一掃之力、不被它把手掃開。
掃開了，豈不努力全白費了？
在它碰上自己的手之前，麥明河一蹬地面，勉強扭過身子，又將右手伸出去，抓向了圓腦袋的腳腕——一隻手抓不住的話，兩隻手行不行？
她知道這想法或許很天真。她知道，自己陷入了普通人類難以抗衡的困境裡。
這世界好像車輪一遍遍地從人身上碾壓過去，只爲叫你低下頭，開解自己、吞下不甘；她不知道怎麼，自己竟這樣活過了八十六年。當時再覺漫長、再覺熬不到頭的日子，也一忽兒就過去了。
假如她時不時地再抗爭一次，再抵抗一會兒，或許今天不至於滿腹遺憾，不敢去想。
與世界上種種人給人制造出的纏煩磨難相比，這些怪東西稱得上簡單明瞭、直接得可愛。
不過是再伸一隻手罷了，她辦得到。
一定辦得——
念頭沒有轉完，麥明河腦海中短暫地黑了一黑，什麼都不知道了。
當她再次看清楚景物時，發現自己側躺着，兩手空空、鬆鬆軟軟地伏在地上。
圓腦袋早就爬起來，退遠了；細長病人正將一截“蛇帶”從她後背上揭起來，還差一圈，它就要徹底離開自己了。
……失敗了？
兩隻手也沒能抓住圓腦袋啊。
麥明河躺在沾滿自己胃液的地板上，身體好像提前一步，爲即將回來的八十六歲做準備，又虛軟，又沉重。
細長病人伸出兩根長得能將人捅個對穿的手指，把像一塊死肉似的麥明河重新翻過來，讓她平躺着，繼續揭下最後一段“蛇帶”。
被它這麼一翻，麥明河的右手也跟着軟軟搭在了自己胸口上。
……嗯？
手指指尖溼漉漉的，不知道沾的是血還是污液；指甲縫裡尤其多，厚厚的一層，很不舒服。
等等。
……血？
麥明河被腦海中升起的念頭，激得渾身都戰慄起來了；彷彿是被生存本能所驅使着，她想也不想，就朝細長病人的手撓了下去。
明明與細長病人一接觸，自己就會痛苦難當；所以細長病人可能也萬沒料到，麥明河居然會主動來碰自己——只不過，還有它更沒料到的事。
麥明河指甲與細長病人相觸的一瞬間，它驀然爆發成了一大片浮騰翻攪的影子。
好像被她碰到，是無上劇烈的痛苦，痛得細長病人竟一把扔開了僞像，長長的軀體翻攪顫抖，像是昏暗半空中升起了一團灰白的、受驚的霧。
……果然。
麥明河不敢耽誤，立刻撐着地面爬起身，“蛇帶”好像有生命似的，馬上又一圈圈盤上她的身體。
她一站直，趕緊伸出手，使勁把手指尖上沾的液體，全都甩向了細長病人——一邊甩，她一邊想了想，忍不住喘息着笑起來，笑聲像是碎玻璃，斷斷續續，又硬又亮。
不是她個性古怪，這種境況還能笑出來，是因爲這個場面確實很好笑：房間中一個頭貼着天花板的細高影子，又扭又滾、手舞足蹈；旁邊還站着一個女人，衝着它，一隻手抖成中風的樣子，活像是一人一鬼東西都踩了高壓電線。
誰看了都得同意，就算是誤闖鬼片，也是搞笑鬼片。
“怎麼回事？”病房裡另一頭，紅髮男人愣愣地問。“它吃錯藥了？你也吃錯藥了？”
他此時正站在一張病牀旁邊，推着它往門口走，見了細長病人的模樣，一時竟連腳步都停下了。
麥明河一看見他，頓時明白他要幹什麼了，立刻叫道：“等等，你帶上我！”
一句話間，她已繞過細長病人，大步跑向那張病牀，不等紅髮男人反應過來，縱身一躍，滾到了病牀上，急急喊道：“快走快走，它還死不了呢！”
紅髮男人好像想罵，又好像知道他沒時間罵了。
“你倒是會搭便車——”
他咬着牙抱怨半句，推着病牀，腳下大步奔跑起來；就在快要到達門口的時候，紅髮男人撐着圍杆扶手、腳下一蹬，跳到病牀上——順着慣性，病牀“骨碌碌”地衝出了門口，帶着牀上二人一起，衝進了走廊。
“別碰地面，”紅髮男人叫道，一腳踹在牆上，又讓病牀往走廊裡滑了一段。“那個居民在地面下！”
“還真是在地面下啊？”麥明河緊緊扒着病牀，說：“我叫你別出門前，看見圓腦袋之間的地板磚上好像畫着許多細線，當時我就覺得有古怪。幸虧不是隱身術。”
“沒有隱身術什麼事！”
在病牀劃過時，門口地板磚彷彿感覺到了什麼，驀然浮起了絲絲縷縷的血線，彷彿是焦急憤怒時，生出無數紅血絲的一隻眼球；但二人都坐在牀上，不碰地面，“眼球”也只能幹看着他們連人帶牀，一起在走廊中遠去。
“那細高個突然發狂，是怎麼回事？”紅髮男人推着牆往前走，不忘問道。
解釋起來其實也簡單：麥明河剛纔去抓圓腦袋那一下，雖然沒抓住它，可是右手卻劃破了對方的腳腕皮膚。
在掉入巢穴之前，她是一個常常臥牀的老太太，手指甲已經有好長時間沒有剪過了，更是從不會把指甲打磨圓潤——死命抓下去的那一把，深深撓開了皮膚，沾上一層圓腦袋的血。
“……圓腦袋不是克它嗎？”
麥明河幫着也在牆上踹了一腳；病牀在走廊間呈Z字型前進，每進一步，都要撞上一側牆壁，把說話的人震得一結巴。
“那麼，圓腦袋身體裡的東西，肯定也克它，對吧？所以我就把那點血抹它手上了。能有這麼大效果，我還真沒想到。”
紅髮男人不由笑了：“伱真是第一次進巢穴？幹得不錯。”
“它們還會追上來嗎？”麥明河問道。
“很有可能，”紅髮男人回頭看一眼走廊，暫時還是空空蕩蕩的。“你準備好，我們再滑一段，就得跳下牀跑了。”
說話間，載着兩個人的病牀，正好從一間房的窗戶前滑過。
從玻璃上，麥明河看見了自己一閃而過的倒影：頭髮凌亂、面色蒼白，半邊臉還沾着髒污……
但她嘴角噙着笑，年華正盛。