銘礪樓下，熙熙攘攘，人流穿梭不止。戌甲與鄔憂二人剛從不遠處的一家器具店出來，戌甲買了些符紙和靈砂、靈墨，鄔憂則挑了塊玉石。戌甲奇怪爲何要買玉石，器具店所售的皆是尋常玉石，縱是長期溫養也存不下多少靈氣。鄔憂卻笑戌甲，說好玉、壞玉不拿近了仔細瞧，一眼是分辨不出的。若是再找人將表面打磨一下，拋些光澤出來，尤其能在道法不高之人面前以假亂真。眼瞧着離衝擊年試的最佳年限不太遠了，這玉石就是鄔憂預備倒時候拿去唬人用的。越是要緊的時候，人就越是謹慎，就越容易被虛虛實實給唬住。鄔憂口頭上說混着，不在乎年試，可不去試兩次，又怎會真的甘心？
山上和山下一樣，也是四季分明，眼下這便又到了鮮花盛開的時候。走在路上，常常能自不同方向聞到花香。如今二人對修練都各有原因而能放下些，所以此刻索性放慢了腳步，邊走邊看看花色，聞聞花香。
正四處看着，戌甲忽然碰了碰鄔憂，以眼光指向旁邊，說道：“鄔憂，那人是誰，你認得麼？生得真好看。”
鄔憂頓時有些莫名其妙，撇了一眼，順着戌甲的眼光看去。認了幾眼，笑着說道：“我說戌甲，你幾時喜歡上男人了？”
戌甲狠拍了下鄔憂的後背，說道：“少胡說，什麼喜歡男人。就是這麼好看個人，我怎地從來沒見過？”
鄔憂接着笑道：“你每日也就按時過來一個多時辰，而且來之後就悶頭學東西，難得像現在這樣閒逛。雖然快二十年了，這邊大半的人其實你並沒見過。所以，那人你覺得沒印象一點也不奇怪。”
戌甲心下一想，也覺着是這個道理。自己每回到了這邊後，眼裡都只盯着與修練有關的人與事，極少分心別處。發覺那人相向走近了，戌甲趕緊又瞟了幾眼。待其走過身，遠去了些之後，戌甲湊近了又問道：“你倒是說，認不認得那人？”
鄔憂便說道：“那人叫昶清，比你我早上山一兩年，是學堂公認的美男子。他還有位仙侶，聽說二人青梅竹馬，還是同時上的山。”
戌甲回頭看了一眼，又問道：“如你所說是公認的美男子，那想與他結成仙侶的人該有不少吧？”
鄔憂笑了好一會兒，才答道：“可不是麼，男的、女的，想與他結成仙侶的人多了去，甚至聽說有些師傅都看上他了。不過，也不知這昶清是裝的還是真的，反正從未聽說他與別人有事。一直以來，就只見到過他與那位青梅竹馬的仙侶出雙入對。”
戌甲點了點頭，說道：“聽你一說，我算明白了。沒想到這麼個美男子，興許還是個癡情種子，難得，難得。對了，看他的衣服，應是器學弟子，在年試還有四學比試上都沒見到過，對練榜上似乎也沒他的名字，想來也是沒什麼出身的吧？”
鄔憂指了指不遠處的石椅，二人走過去坐下。扭頭看了一眼昶清過去的方向，鄔憂說道：“與你我一樣，在山上只算尋常出身。不過，我在這邊見過兩次他的對練，看上去還是頗有些天賦的。尤其印象深的是，他用的靈器較之一般弟子要小巧的多，且操控得相當精細。”
戌甲也朝昶清走去的方向看了一眼，而後盯着腳下發呆。二人正無話可說之際，戌甲忽地碰了碰鄔憂的胳膊，說道：“見那昶清生得這般好看，我心中也長出了幾句詩來。”
鄔憂聽了一愣，隨即便回過味來，哈哈一笑，說道：“你幾時學會作詩了？再說了，這往來無數的女子都沒興起你的詩性，偏偏一男子就行麼？”
戌甲白了鄔憂一眼，竟真的自顧自吟出幾句詩來：
風吹花散香撲鼻，聞香望去璧人立。
手拈鬢角瓣未離，嬌蝶落指採花蜜。
沾墨柳葉臥鳳眼，上釉玉山懸絳脣。
細觀手卷筆深淺，方知不是畫中人。
聽戌甲果真吟出了詩，鄔憂啞然無語。擡頭看向來時方向，好半天才回過神來，說道：“嗯……，回想一下，那昶清的體態、樣貌還真有幾分詩中的意思。不過，我還是弄不明白，你究竟哪裡不對勁兒了，身爲堂堂男兒竟會專爲男子作詩以贊其俊美，不覺噁心麼？”
戌甲卻不以爲然，白了鄔憂一眼，說道：“哪裡就噁心了，分明是你小器，心裡容不下長相比自己好的。再說了，那昶清男生女相，偏就是那種男子、女子見了都歡喜的模樣。我剛纔吟詩，也不過是順應天性而爲之罷了。”
鄔憂趕緊擺了擺手，說道：“得……得，算我說錯話了，我說不過你。下回再遇上了，我一定尾隨跟蹤，找到他常去之處，然後消息告知於你，好讓你過來看個夠。”
戌甲卻哈哈大笑，說道：“你要真有那膽子尾隨於他，我就敢過來看。你有那膽子麼，有麼？”
鄔憂趕緊扭過頭去，不接戌甲的話茬。等笑過了一陣子，鄔憂忽然正色起來，小聲說道：“大約兩年多以前，曾聽說那昶清的仙侶出了什麼事，而後被送下了山。那時也只當是玩笑消息，便沒太在意。現在回想起來，確實再沒見到過那仙侶，見到的昶清也是一直如剛纔那般獨來獨往的樣子。”
幾句話一說，二人皆神色微黯。倒不是說此刻二人對那昶清有如何好感，故而爲之惋惜。而是上了山的都不由地厭惡乃至懼怕聽到“被送下山去”之類的話，彷彿要被打入深牢一般，心有慼慼焉罷了。
有一句沒一句地又聊了一會兒，二人便分開。戌甲直接跑去藥房，這些日子一來，他一直在那裡幫忙煉製藥胚。最近在傳一個消息，說是山外的一處大的靈封谷似有解封之相，所以山上在爲入谷做準備。
先說這靈封谷，並非單指一處，而是一類地方的泛稱。世間仙山之間多有磅礴且混亂的靈氣流淌，尋常活物皆不得入，縱是山上仙人亦不敢擅入。然天地有造化，每隔一些年月，一些谷地中的靈氣會被暫時沖淡，此時便可進入。反過來講，未被沖淡之時，谷地不得入，猶如被亂靈所封，因而被稱爲靈封谷。
再說爲何要入谷，那些山外的亂靈雖十分危險，卻終歸是靈氣。在其經年流淌之處，必然會生出各樣靈材乃至靈寶，進入靈封谷就是爲了搜尋這些。戌甲在書冊中讀到過，過往的漫長歲月中，曾因出入靈封谷而激起過無數仙山之間的爭鬥，乃至於引發起慘烈的仙戰，令大小仙山多有損失。之後，尚存的幾座最大仙山便坐下來，共同商量並定下了一個規矩。即有靈封谷解封之時，各座仙山仍可派人前往，但所派之人須限定修爲，以免因出現修爲高深者傷亡而致使爭鬥加劇，最終再次引發仙戰。一開始時，將修爲限定在道法六層，後又因幾次爭鬥險些引發仙戰，而將限定壓到了五層，時至今日，則已壓到了四層。剛上山時聽說到的那些求仙人山外喪命的傳聞，其中大半便來源於此。知曉了這些東西以後，戌甲更加明白了當初趙塚子對自己說的那些話有何用意。
只是鄔憂卻有些不同說法，按他的意思講，限定修爲是明智之舉，壓至五層也算是情勢所迫，可再往下壓到四層，那就另有裡面的意思了。多數仙山的道法從一層練至四層，只要中途不遇意外，幾乎所有人都能按部就班地練成，無非稍有些快慢區別罷了。可五層道法就沒有這麼一說了，練不練得成誰都說不準，且就過往經驗來說，能練成的也確屬少數。因此，鄔憂認爲壓到四層，就是各座仙山的大仙們在拿求仙人作消耗之用，縱是沒了也不心疼，還不用親身涉險。
鄔憂的意思，戌甲自然明白，甚至還進一步想到，會被派上入谷差事的恐怕多是些沒什麼出身的求仙人，那些有出身的則不會被派去犯險。這也不是亂猜瞎想，從以往經歷過的差事就能看得出來。
忙了幾個月之後，忽然又緩了下來。跟着便有傳言，說那處大的靈封谷一時尚不會解封，須至少再等二十年。戌甲與鄔憂一合計，至少二十年內不會被派上入谷的差，算不得是壞事。有這二十年時間，好歹自己能多做些準備。而藥房裡也恢復往日的樣子，不過連着幾次年試通過了好些弟子，藥學的名氣也更響亮了些，因此這藥房裡的新弟子也眼看着越來越多。戌甲幾次碰到過要把藥爐讓與新弟子使用，以供其學習。那時便只得坐到一旁看着，再想想體學那邊略顯荒涼的樣子，心中真不是個滋味。
夜色降臨，各處的人羣漸漸散去，學堂內變得靜悄悄。在湖的那邊，一名男子自林子裡出來，走到了湖邊，望着湖水若有所思。良久，男子那雙白皙的手掌中，左右各多出了一把型制相同且秀氣的短細刀刃。兩手朝前一伸，刀刃浮於掌上，手指一動，兩把刀刃唰地一下飛向湖面。待刃尖同時觸及湖水之時，陡然朝上飛離，兩把刀刃如同藤蔓一般互相糾纏着，一起飛進漆黑的夜空中。男子手指再一動，兩三下眨眼的工夫，刀刃又飛回掌中。輕輕捏住，兩手互進，將兩把刀刃比在一起。低下頭，看着眼前的一對刀刃，男子的眼神愈發地孤寂了。