茫茫沙漠上，幾個人望着眼前深坑，眼神中充滿絕望。羅坤、鄭大洪、方錦春三人，在墨門武者中算不得技擊好手，但是冬至小隊中不可或缺的人才。他們最大的特長不在於戰陣，而是風水堪輿。這門本事在民間往往被江湖騙子拿去爲人尋找墓穴藉機斂財，在戰陣沙場上，卻是足以左右勝負甚至影響千軍萬馬死活的重要本事。
不管是安營紮寨，還是戰場佈陣，乃至於日常行軍，都和堪輿脫離不了關係。所謂兵之五要，道天地將法，天時尚且不如地利，就可知地形的重要性。堪輿術便是要爲大軍尋找最適合紮營的地方，既能夠避免水災或是其他災害，又能保證大軍不至於乏薪斷水。這裡面最重要的一項，就是水源。
人幾天不吃飯還可以勉強支撐，但再怎麼厲害的高手，如果幾天不喝水，都會嚴重虛弱甚至可能失去戰力。羅坤等三人最大的本事，就是能從各種險惡之地尋找到可供飲用的水，因此又被人戲稱爲龍王女婿。可是今天，便是這三人也沒了辦法，眼望着面前滾滾黃沙，他們只能無奈承認，這次真的是進了死地，根本找不到水源。
楊烈帶領這一隊精銳沿途查訪，發現了神狸軍存放炮彈以及零件的秘密基地，又根據這些情況推測出大炮所在並以楊烈隨身的那隻鐵鷂子送信通知了劉威揚。之後便由楊烈帶人馬趁夜偷襲，向神狸人發動火攻。行動開始進行的極爲順利，有楊烈一口神劍開路，再有若干隊長在旁協助，根本沒人能阻擋這支人馬的鋒芒。可是就在衆人成功放火之後，才發現自己掉進了神狸人的陷阱。
這個陷阱設計得極爲高明，所有的炮彈以及零件，甚至連坐鎮大巫都是真的。可是所有的一切只是誘餌，目的就是要引楊烈等人入局，隨後進行圍殺。楊烈與神狸作對多年，遭遇過的暗算、刺殺以及埋伏數不勝數，從不曾見過這種大手筆佈局。有心算無心之下，神狸以絕對優勢的兵力對這支人馬展開圍殺，亂箭、火攻、毒藥、陷阱、巫術……歹毒手段層出不窮，饒是楊烈一身絕學天下無敵，也難免吃了大虧。
一隊精銳如今只剩下不到十人，包括那些隊長也大半隕落。楊烈一行人如今更是被困在這瀚海沙漠之內，陷入糧斷草絕無水可飲的絕望境地。他們身上的乾糧早已經吃光，神狸人又特意不帶糧食，讓他們無法從敵人屍體上獲取食水補給。隨着水源斷絕，如今乾渴已經成了困擾這些武者最大的障礙。
一開始邵華還能靠隨身攜帶的“生津丸”，以各種刺激性氣味催生唾液，靠吞嚥唾沫勉強緩解乾咳。可是遲遲得不到清水補充，再怎麼刺激也沒有唾液分泌。再說生津丸數量有限，早已經吃完，衆人便只能乾熬。
除了環境的惡劣，神狸人的追擊也如附骨之蛆陰魂不散，讓人時刻無法放鬆。爲了這次圍殺，多狸準備了三千鐵騎。這些騎兵都是草原上能騎善射的勇士，在神狸內部也算是精兵，足以擔任大汗親衛。在和南曜決戰的大背景下，每一名士兵都是寶貴財富。多狸居然生生抽調三千騎用來對付楊烈，就可知對楊烈一行的重視程度。不管楊烈等人武藝何等高強，終歸還是血肉之軀，想要硬生生突圍而出也沒那麼容易。
平心而論，以楊烈的修爲，如果自己逃走，天下間沒有任何人能攔得住。即便是面對的兵力再多一倍，他都可以全身而退。但問題是他現在並非一人，身後這些部下以及弟子並沒有他的本事，如果他突圍，就得把這些人都扔掉，這顯然不是楊烈的性情。神狸人顯然也發現了他這個弱點，這段時間的圍攻強度恰到好處，既不會讓人逃，也不會強到一次殺光楊烈所有部下。靠着這種方式，以墨門弟子爲質，把楊烈困在此地動彈不得。
雖然倖存諸人大多身手高明藝業驚人，任意一個拿出來，都是名動一方的豪傑。可是無糧、無水、連番交戰，又面對神狸各種針對性的攻擊，就算是鐵打的軀殼也扛不住何況終究還是凡人。自楊烈以下，所有人或多或少身上都有傷，且得不到及時醫治，精神也極爲萎靡。大家嘴上不說心裡有數，不管曾經他們有多少輝煌，這次都註定消散，他們的性命將伴隨着過往的榮譽埋葬在這無邊沙漠之中。
墨門弟子並不畏懼死亡，但是他們希望自己死得有價值，更希望自己的犧牲能換來其他人生存，尤其是師尊楊烈。祝天雷素來被當作楊烈的繼承人培養，不光是一身武藝僅次於楊烈，就是眼界見識也極爲高明，對於神狸佈局看得清楚。眼看羅坤等人尋找水源再次失敗，就知道自己這些人已是強弩之末撐不了多久。
衆人的神色中並沒有絕望之意，反倒是有一種視死如歸的從容。幾人圍坐一處，口內哼唱着墨門戰歌。祝天雷則來到楊烈身邊道：“師父，弟子的奔雷戟法，始終有幾處不明白，還想向師父請教。”
楊烈點點頭，與祝天雷來到一邊，伸手接過祝天雷的長戟微笑道：“你從來不會說謊，在爲師面前任何謊言更是沒有效果，有什麼想說的就只管說吧。”
“師父。如今我們的處境您老人家想必再明白不過，弟子斗膽請師父傳令，讓弟子做墨門總帥。”
“墨門總帥，要和袍澤同生共死，絕不能臨陣先走。你讓爲師交卸這個職務，就是想讓爲師丟下你們自己逃生了？”
“師父自然不會丟下同門逃走，但是薪盡火傳，火可以熄滅，火種必須留下，這是弟子很早以前就明白的道理。恩師在天下才能太平，南曜才能周全。如果您有個三長兩短，不知多少魑魅魍魎會跳出來橫行。請恩師爲南曜百姓天下蒼生先走！”