不管劉威揚和楊烈的關係變得何等微妙，無定軍普通士兵對於墨門依舊友善多少還有點崇拜。天水塞日常三千人馬駐紮，孤軍懸師於外面對神狸強敵，全靠墨門支持才得以保全，因此彼此間很是友善。
早在魚世恩大隊人馬到來之前，墨門的人馬已經進了天水，城中單獨劃出一個區域供墨門駐紮。反正對一個大型要塞來說，這點小事也不足掛齒。
墨門營地前，武者開始集結。墨門二十四節氣隊，以“春夏秋冬”四季劃分，春時六節氣隊着布甲，隨身攜帶的布袋之中裝有各類應急的藥物和醫用精巧的器械；夏時六節氣隊擅使各類單兵機關器械，同樣穿布甲，但是額外多了許多懸掛；秋時六節氣隊主要負責偵察斥候，士兵穿皮甲，每人都有腳力；冬時六節氣隊爲主攻手，其中部分配備鐵甲，每人四匹馬，馬上皆有長兵，雖然人數有限，但是野戰爭鋒時一樣是不可輕視的勁旅。
祝天雷手拿一張名單，點出百位武者，楊陌、呂皓、顧晴的名字也位列其中。百餘武者出列，祝天雷發話：“被點到名字的人，組成斥候大隊，負責偵察神狸軍情，尋找神狸大軍位置。一定要注意與無定、神策兩軍斥候的配合，有了消息互相通知，戰場上千萬不能有門戶之見。”
墨門之中以秋時六隊主要負責斥候任務，一般情況下不會派到其他小隊頭上。但是這次情況特殊，神狸軍三十萬卷地而來，其硬探馬軍數量驚人。神狸的硬探由草原上優秀獵手組成，內中不乏箭法如神的“射鵰兒”或是能與熊、虎等猛獸一對一搏鬥的猛士。
這種人在墨門或是軍隊裡都會被當成特殊人才盡力保護，但是神狸仗着人多勢衆，把這些人單獨編練一軍，作爲消耗品使用。從之前的接觸中就能發現，神狸就像是個身強力壯的莽漢，不跟南曜部隊比拼套路，而是一拳換一腳的對拼。用自己的硬探馬軍和南曜的斥候互拼消耗，乃至故意以命換命。
要知以往戰場上，斥候彼此之間很少直接對拼，遭遇之後互相較量一下，如果發現討不到便宜就各自撤退。這回神狸主動拼命，寧可兩命換一命也要換走南曜的斥候，顯然是鐵了心要遮蔽戰場。
不管神狸人爲此付出多少代價，無定軍和墨門已經因爲這種對拼感覺到肉疼。尤其墨門走的是精兵路線，一個武者從學習到成爲正規不知道要耗費多少力量，縱然一個換十個都覺得虧本。尤其斥候不是誰都能當，往往需要有某一方面的特長，才能選入“秋”字小隊。如今這種傷亡法實在是招架不住，就連脾氣最好的岑霜都已經開始罵人，差點想要親自上去查探消息。
越是這種情況，越不能把精銳輕易丟出去。如果二十四隊長這種級別的武者被神狸用人頭換人頭的方式殺掉，對於墨門而言也是承受不起的損失。所以這次的斥候編成方法做出改變，各隊斥候都配備了善於廝殺的“冬”字戰士，又有春、夏兩隊成員作爲輔助，各隊人馬混編，這也是破題第一遭。
原本這種戰陣，輪不到楊陌、顧晴這些人上陣。可是這次卻是楊烈親自點將，讓楊陌加入斥候隊，顯然這也是一種態度表示。在戰場上沒人可以特殊，自己的兒子也要填進去。
對於祝天雷的話，楊陌有點不認可。“我們是沒有門戶之見，他們就不好說了。神策軍的斥候也叫斥候？”
他這話一說，其他幾個武者都紛紛點頭，還有人起鬨說道：“阿陌這話說的好！那幫大少爺啊，一個個眼睛長在腦門上，我們願意配合，人家也要願意才行！”
神策軍騎兵多，按說也該有足夠數量的斥候硬探。可問題在於這幫兵沒經過戰陣，在天京城的操練和草原實際是兩回事，所謂的斥候更像是精銳騎兵。看到那些身穿鐵甲馬掛馬甲，手持長槍的斥候，墨門武者都覺得無話可說。就這麼身具裝鐵騎的打扮還想斥候？離着多老遠對方就能聽到你的動靜，還查個什麼？至於斥候較量，這種鐵罐頭在一對一的時侯也沒什麼便宜，只會淪爲靶子。
偏生着幫老爺兵自我感覺良好，認爲自己裝備精良，反倒是不把其他斥候放在眼裡。這些日子明裡暗裡很多怪話，縱然大家不和他們計較，心裡也總是不痛快。
祝天雷看了楊陌一眼：“你要是有這麼多不滿，就不要去！我和矩子說一聲，冬至見習武者楊陌抗令……”
“停！”楊陌打斷祝天雷的話：“隊正不用這樣吧？我就是隨便說說，別發火。我去還不行麼？我早就惦記和神狸打一仗，這次有機會了哪能錯過。”
顧晴在旁說道：“你別興奮過頭，此時兩軍對峙，咱們的任務就是找到敵人蹤跡，不是和敵人廝殺。真有了情況，我們也的得回來報信，絕對不允許你像從前那樣橫衝直撞。”
祝天雷點頭道：“顧晴說的沒錯，你們是斥候不是戰兵，別把自己的任務當成獵人頭。再有，就是別驕傲。墨門武者並不高人一頭，軍中斥候的本領技藝也未必在你們之下。戰場上多一份小心，就是多一條命。把這些事記牢，對你們都有好處。再有……千萬小心，別和那羣神狸蠻子換命。”
戰馬嘶鳴，煙塵滾滾，草原再次變得喧囂。之前的斥候戰鬥中，無定軍損失極大，多虧這次魚世恩帶主力上來，彌補了斥候的不足，又能重新派出遠探。無定軍、神策軍、墨門，三方力量的斥候大隊平鋪在廣袤草原上，新一輪得廝殺再次展開。
這個時代受各方面限制，通訊和指揮條件都十分落後，幾十裡之外的事就難以掌握，必須有人通過各種手段近距離偵察回報才行。很多時候戰爭的勝負就是由彼此掌握戰場信息的多少決定，誰的斥候瞭解的情況多一些，誰就多了幾分勝算。因此，斥候的偵察距離也往往代表着自身的素質強弱。
雖然雙方的斥候衆多，可是對草原而言，卻又顯得太過渺小。雙方把兵線散開，便是友軍之間也很難互相聯絡。很多時候完全就是看各自的本事，再有就是運氣。
墨門武者訓練嚴格，又有歷代傳承，單兵素質天下第一。草原是神狸人的牧場，在這個地方他們擁有着先手優勢。無定軍則一直堅持輪訓制度，部下會定期到天水塞換防，既是爲了讓前線士兵得以休整，也是爲了讓士兵對草原有所瞭解，因此斥候對於草原並不陌生。
真正要命的還是神策軍。
一旦到了草原上，三支人馬的特性就能看出來。墨門武者衝的最遠，無定斥候則彼此配合掩護，進退都有章法，而且對於草原環境有所瞭解，很多時候他們的行事風格和神狸斥候已經沒什麼區別。神策斥候卻是表現得不接地氣。戰馬負載太重，十幾裡之後就有些耐受不住不得不放慢速度，除了讓腳力掉膘以外，也沒什麼作用。即便是在和神狸人遭遇的對戰仲，這種鐵罐頭也比不得輕甲快馬的神狸兵。往往處於幹捱揍不能還手的地步，最後連甲冑都成了對手的戰利品。
楊陌這一路倒是平安無事。一連兩天並沒有遭遇什麼危險，只是在草原上縱馬飛馳偵察情況。這隊人馬裡除了三個少年還有兩個成年武者，這兩人乃是一對兄弟，一名陳七，一名陳九。兩人都過了四十歲，貌不驚人看上去沒什麼特殊，但是既然能帶這一隊，自然是有過人手段。
陳七話不多，主要負責在馬上觀察敵情，陳九則十分熱情地給三人做講解。
“冬至小隊號稱墨門最強，不是沒有道理的。不光是指小隊成員武藝高強心性堅韌，更重要的是冬至小隊能適應各種場合作戰。斥候偵察也是其中一部分，這可不是武功好就行的。比如要講比武，你們三個聯手我肯定不是對手。但是這沒什麼用，你們還是得學會耳聰目明隨機應變，否則武功再高，也難以從戰場討到便宜。陰溝翻船也有可能……”
他邊說邊講着斥候的一些知識，三人聽得津津有味，就在這時忽然陳七發出一聲長嘯，隨後就聽得一聲悶哼。楊陌等人甚至還來不及判斷情況，陳七已經從馬背上消失。隨後陣陣破空聲響起，十數支利箭向四人襲來！