這是一個漫漫長夜。在紀家，這夜幾乎沒有一個人能睡覺。
訪竹自從飛帆去後，就把自己關進了臥室，躺在牀上流淚，明霞坐在牀邊，試着要勸醒她，說了幾百句話，訪竹只當聽不見。訪萍默默地坐在訪竹牀頭，不停地拿化妝紙爲她擦眼淚，把一盒化妝紙都擦光了。醉山、訪槐和亞沛三個男人，則坐在客廳裡低聲討論。飛帆當初是亞沛帶來紀家的，於是，他好像也有了責任。醉山不停地抽着香菸，弄得整個客廳都煙霧騰騰，盯着亞沛，他不斷地問：
“這個顧飛帆，到底是怎樣的人？”
“說實話，”亞沛有些沮喪，“我對他並不很瞭解，他是我大哥的朋友，或者，我打電話把大哥大嫂找來，他們常常在一起，對顧飛帆很熟悉，他們對他一定了解。”
“不用了。”醉山吐着煙霧，沉思着。“顧飛帆真的結過三次婚？”
“是的。”
“知道對方都是些什麼女人嗎？”
“這……”亞沛有些遲疑。
“亞沛！”訪槐不滿地喊，“現在不是你袒護朋友的時刻了，你應該知無不言，言無不盡。”
“好吧！”亞沛咬牙。“我知道得不多，也不詳細，可能也有錯誤。他第一任太太很有名，是臺大外文系之花，聽說他苦苦追求了三年才追到手。這樣的婚姻應該很珍惜纔對，我也不知他怎麼會迷了魂，到美國去留學的時候，又追上了一個外國女孩，停妻再娶，當時還引起過許多議論，和法律上的問題……”
“你是說，他在離婚前又娶了一個？”醉山緊盯着問，眉頭緊蹙。
“大概是吧！反正，他先結婚，再辦離婚，他和外國太太的婚姻也沒維持多久就離了。他的第三任太太，好像……好像是個酒家女。”
醉山深深地抽了一口煙，似乎要把整支菸都吞到肚子裡去，他瞪着亞沛，絲毫不掩飾他的不滿。
“你居然把這樣一個人帶到我家來！”
“紀伯伯！”亞沛漲紅了臉，本能地要代飛帆解釋。“顧飛帆並不是壞人，他有許多優點。他很有英雄氣概，很義氣，很豪爽，很熱情，也很幽默。他唯一的缺點就是喜歡女人，總逃不開女人的糾葛，本來嘛，成語中也說英雄難過美人關……”
“不要曲解成語！”醉山惱怒地打斷他，“我看不出他有什麼英雄氣概，就算他打過一隻老虎，也不能算英雄！即使他是英雄，過不了美人關，人家英雄只過一個美人關，他要過多少？他今年幾歲？”
“好像和我大哥同年，三十二。”
“三十二歲，幾歲結第一次婚？”
“受完軍訓，應該有二十四五了。”
“算他二十四，最後一次離婚算他三十歲，他在六年裡結婚三次，平均一次婚姻維持兩年……”
“沒有。”亞沛坦白說，“只有第一次維持了一年多，後來的好像幾個月就離婚了！”
“亞沛，”醉山熄滅了菸蒂，立刻又點燃了一支。“他真是不平凡，太不平凡了！難怪你崇拜他！你也跟着學吧！我倒要考慮考慮你和訪萍的婚事……”
“紀伯伯！”亞沛大驚失色。“我沒有學他呀！天地良心，我發誓，我帶他來的時候，做夢也沒想到他會追求訪竹！我對他也不是崇拜，是……是……”他抓頭髮，想不出妥當的詞句，“是欣賞……不，是……是好奇……”
“爸爸！”訪槐皺着眉喊，“這又不是亞沛的錯，你遷怒到亞沛身上來，真有點不公平。不要一波未平，一波又起，你倒是想想辦法，怎麼打消訪竹的癡情纔對！”
“哦！”訪槐提醒了醉山，真的，責怪亞沛是有些過分了。但是，亞沛帶這種人來家裡，仍然不能辭其咎。他再盯了亞沛一眼，傾聽訪竹臥室裡的聲音。“訪竹……唉，她還在哭嗎？”
是的，訪竹在哭。她把臉埋在枕頭中，一任淚水氾濫，一任那枕面被淚水浸誘。明霞撫摸着訪竹的肩頭，嘆着氣，含着淚，苦口婆心地說：
“訪竹，並不是我們當父母的專制，要干涉你的戀愛和婚姻，而是因爲我們愛你，我們不能眼睜睜地看着你走進一項錯誤裡。你知道，人生許多事都可以錯，只有婚姻不能錯，婚姻是一生的賭注，一旦錯了，再回頭就已全盤皆輸。你是女孩子，不是男人，不是顧飛帆，可以左結一次婚，右結一次婚，還有女孩子要他！訪竹，我知道你愛他，愛到了頂點，愛得不顧一切，你纔會把他那些歷史，都拋諸腦後。可是，訪竹，愛情往往很盲目，往往是一時的衝動，往往只是個夢。夢醒了，才發現什麼都沒有了，到那時候，就悔之已晚！”
訪竹在枕頭中絕望地搖頭。說不明白的！她忽然發現，她永遠說不明白的！顧飛帆的歷史，像文身的花紋，深刻在他全身上下，大家見到的，只是那些“文身”，而不是真正的顧飛帆！她休想讓父母去了解顧飛帆，更休想去解釋那三次婚姻……她絕望地搖頭，讓淚水沾溼了被褥。她心中還有另一種說不出口的沉痛：顧飛帆，你怎麼可以被爸爸幾句話就氣走？你說要並肩作戰的，你說要一起面對屈辱的……可是，她想起了，當時自己撲向了母親。在那一瞬間，彷彿是她在“家庭”與“飛帆”間做了選擇。飛帆，你去了，你去了！你去了！……因爲你看到了一個美滿家庭，因爲你又自卑了，因爲你發現自己是這個家庭的破壞者。你去了……你甚至不深刻地想一想，你這一走，要我怎麼辦？
“訪竹，”明霞還在述說，用手憐惜地撫摸女兒那被淚水沾溼的頭髮。“你還小呢！你還年輕呢！未來的日子還長呢！你會遇到其他的男人，若干年後，你會發現今天的你很傻，很幼稚……”
訪竹的頭從枕上轉過來了，她的眼睛又紅又腫，臉色又蒼白又憔悴，眼底卻有股燃燒着的火焰，那火焰如此強烈，如此耀眼，似乎可以燒燬一切。她終於不哭了，從訪萍手中抓過一把化妝紙，她擦去了淚痕，堅定地說：
“媽，你什麼都不用說了！都不用說了！我是很年輕，但是，經過今晚，我不會年輕了。屬於青春的快樂、甜蜜、狂歡……鄱已經被你們送進了地獄！未來的日子還長，是嗎？每一個日子會變成一種煎熬！你是母親！你是愛我的母親！等着瞧吧！親愛的媽媽，爲我數一數，我以後還要捱過多少煎熬的日子……”
“訪竹！”明霞驚痛地喊，“
你理智一點吧！你怎麼這樣說呢？事情並沒有糟到這種地步，是不是——”
“媽！”忽然間，訪萍忍無可忍，在一邊大聲地開了口，“你們爲什麼不給他機會？”
“不給誰機會？”明霞不解地問。
“顧飛帆！”訪萍喊了出來，激動而熱烈，“你們爲什麼把他否決得這麼幹脆？媽，你看不出來，他和姐姐彼此相愛嗎？你也愛過，你不知道愛情的力量有多大嗎？而且，顧飛帆到底有哪一點罪不可赦？”
“訪萍，”明霞嚷着，“你站在哪一邊？”
“不是哪一邊，你們和顧飛帆，包括我，我們大家都愛訪竹，我們在同一邊！”
“你不要攪和，行不行？”明霞生氣了，“管你自己的事，行不行？”
這一吵，驚動了客廳裡的三位男士，大家都涌到訪竹門口來，七嘴八舌地問：
“怎麼了？又怎麼了？”
訪竹驚奇地看訪萍，想不到在這家庭裡，自己還有一票。她乾脆翻身起牀，走到客廳裡去，反正大家都不能睡，反正天都快亮了。她早已哭得舌燥脣乾，她倒了一杯水，在沙發中坐下，大家也都跟進客廳裡來。她喝了口水，擡眼望每一個人。
“爸爸，媽媽，我愛你們。”她說。
“我們也愛你呀！”明霞說。
“可是，”她清楚地說，“我更愛顧飛帆！成全我們，是你們的恩惠，拆散我們，以後，大家都要在愁雲慘霧中過日子。何苦？爸爸媽媽，何苦？”
大家怔了怔，醉山先開口：
“訪竹，如果婚後三個月，他就遺棄了你，或者休妻再娶，你怎麼辦？你能擔保，那時候，我們就不會在愁雲慘霧中過日子？”
“哦！”訪竹銳利地看了亞沛一眼，“看樣子，有人已經報告過他的婚姻史了。可是，你們真正完全瞭解這經過嗎？”
“你又真正完全瞭解這經過嗎？”醉山逼視着她，“你所有的資料，是從顧飛帆那兒得到的吧！他既然在追求你，他一定有個很合理很令人同情的故事！我想都想得出來，三次婚姻，三個故事，可能個個都有情不得已之處！他這種男人，既然能騙到那麼多女人，包括我那個聰明細膩的女兒紀訪竹，他當然不是一個等閒人物！他的故事很動人吧？可以寫小說吧？”
訪竹怔住了，瞪視着父親，她知道，那槍管下的婚姻，醉酒中的公證……都不必去說它了。說出來也沒人會相信，說出來也是自找沒趣。她垂下頭，無助地看着地下。訪萍卻及時開了口：
“爸爸，那些事情根本不重要！”
“什麼事情不重要？”醉山問。
“顧飛帆的過去！”訪萍有力地回答，“他的過去根本不重要！他離過一百次婚也罷，一千次婚也罷，那都是他的歷史，你們又不是要把訪竹嫁給過去的顧飛帆，而是嫁給未來的！依我看，顧飛帆有他的優點……”
“訪萍！”醉山皺緊眉頭，“沒有人徵求你的意見！你最好閉嘴！每個人的現在都是由過去堆積而成，怎能不追究他的過去？大家都不追究過去的事，法律也不需要了，監獄也不需要了……”
紀醉山的議論只發了一半，門鈴忽然急促地響了起來，大家都吃了一驚，醉山擡起頭來，才發現天都亮了，黎明的曙色染在玻璃窗上，透出了朦朧的乳白色。是送牛奶的人吧！他每次把牛奶放在門口時都要按兩下門鈴。訪槐走到大門前去打開門，立即，他嚇了一跳，門外，赫然是那去而復返的顧飛帆！
訪槐想立刻關上門，但，飛帆伸出腳來，很快地抵住了門，他無法關門了。飛帆推開房門，大踏步地跨進來，一眼看到客廳里人影綽綽，他點點頭說：
“很好，你們都沒有散！”
“你又跑來幹什麼？”醉山問。
飛帆看了他一眼，就掉頭去看訪竹，訪竹那紅腫的眼睛和蒼白的面頰已向他說出了一切。但是，看到他進來，她那漆黑的眼珠就閃耀起光彩來。她注視着他，沒有開口，沒有移動，只是靜靜地望着他。
“我在街上走了一夜。”他望着大家，說，“我想，你們也談了一夜。我一面走，一面在想着我們的問題，我和訪竹的問題，也是我和你們紀家的問題。我一直走一直走，也一直想一直想，然後，我覺得，我必須回來，把我的想法、看法、和我的立場告訴你們。我不能這樣糊糊塗塗一走了之，所以，我又回來了！”
“我們並不需要你的想法和看法！也不需要你回來！”明霞說。
“你們需要的！”飛帆深深地看了明霞一眼，“因爲你們愛訪竹，你們不想失去她。我走了，你們也就失去她了，永遠失去她了！”他轉頭凝視訪竹，兩人的目光立即交織在一起，似乎在電光石火間，迸射着火花。他們彼此癡癡凝望，不交一語，那默契，那熱情、那瞭解、那渴望……都在彼此眼底，盡訴無遺。這眼光使醉山夫婦都看呆了。
飛帆終於把眼光從訪竹身上移開，再望向大家。
“我剛剛走了，因爲我很自卑，”他繼續說，“你們是個好家庭，一個高尚的、快樂的家庭，是我的出現，破壞了這家庭的美好，所以，我走了。我當時想，我會永遠走了，把訪竹還給你們……我想，我會再做一次逃兵，去印度、去非洲、去愛斯基摩，去沒有人找得到的地方。”
訪竹激靈靈地打了個冷戰。
“可是，我回來了，爲了告訴你們，我不能走！爲了告訴訪竹，我這一生，做錯過許多事，失去過很多東西，也放棄過很多東西，但是……這次，我不能失去，不能放棄！我要訪竹。”
訪竹滿眼淚水，滿臉光彩。明霞瞪着她，天哪，從沒看過她如此美麗，如此光華奪目！
醉山緊盯着飛帆。
“你說得很簡單，”他說，“你認爲只要你不放棄，你就能得到她？”
“是的。”飛帆肯定地說，挺了挺背脊，眼光固執而狂熱。“你們否決我，只有一個理由，你們輕視我的過去……”
“還有一個理由，”醉山說，“我們也不相信你的未來！”
飛帆點了點頭。
“還好，我並不需要娶你們全體！我只要訪竹！紀伯伯，”他凝視醉山，“你很頑固，你相信你自己的判斷力，你心中有一個法庭，你判了我的罪。我不怪你，易地而言，我可能也一樣，如果我有女兒，我也
不會願意她嫁給一個離過三次婚的男人！可是，紀伯伯，你沒有選擇，你必須接納我！”
“爲什麼？”醉山惱怒地問，色厲而內荏。他感到自己內心深處，有某種柔軟的東西在蠢動。
“因爲你愛訪竹。你捨不得讓她痛苦一生，你捨不得讓她憔悴下去，消瘦下去，你也捨不得她每天以淚洗面，度日如年。你更受不了，她將來會恨你怨你！”
“你這麼有把握？”醉山掃了訪竹一眼：老天，這傢伙說的是實話！訪竹那癡癡凝視，已把什麼話都說出來了，她可以沒有這世界，卻不能沒有這個人——顧飛帆。
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“是的，我有把握！”飛帆走了過去，伸手給訪竹，訪竹立刻緊緊地握住了他，握得好緊好緊，似乎生怕一鬆手，他就會飛到愛斯基摩去了。“紀伯伯，紀伯母，”他繼續說，“我知道我不好，我不夠好，對我的過去，我根本不願解釋，統統都是我錯！我在你們心中，配不上訪竹。但是，我們相愛了！我從沒有渴望一樣東西，像我渴望擁有訪竹這麼強烈。我用最坦白最簡單的話告訴你們，我愛她，我要她，你們答應，我衷心感激，你們不答應，我帶她私奔！”
“什麼？”明霞輕呼，“你簡直是蠻幹！”
“是的，我會蠻幹！”他認真地說，絲毫不是威脅，他眼中迸射着光芒——那種不顧一切的光芒。“我剛剛在街上走，我想過，我要放棄訪竹，但是，和這思想同時涌上來的，是一種最絕望最絕望的感覺，我聽到一個小聲音在我心底說：離開她，不如死去！不如死去！我被這小聲音嚇呆了——或者，我沒有很認真地衡量過我對訪竹的感情，但，在這一剎那，我明白什麼是生死相許！紀伯伯，即使你是上帝，你是神，你也沒有權利拆散我們！你也沒有權利把我們兩個都毀得乾乾淨淨！”
醉山一眨也不眨地盯着飛帆，這篇話，這種堅定，這份熱情，和這赤裸裸的坦白把醉山打倒了。他盯着面前這個人看，看了好久好久，室內靜悄悄的。訪槐靠在門邊，滿臉的困惑，注視着飛帆。訪萍倚着亞沛，眼底帶着崇拜，也驚奇而折服地看着他。明霞也看着他，敵對、反感與抗拒都在消減消減消減而感動之情，竟不知不覺油然而生，她眼裡居然潮溼了。
訪竹仍然緊握着飛帆，在這瞬間，她有死而無憾的感覺，聽他如此坦白地在衆人面前，公開他內心深處的思想……只有她，明白這對他是件多困難的事！他是驕傲的，有保護色的，又那麼“性格”的！她擡頭仰望他，一臉的喜悅，一臉的狂歡，一臉的幸福！死而無憾！死而無憾！她還怕被拆散嗎？她什麼都不怕了！
終於，醉山輕咳了一聲，他喉中有個硬塊在滾動。
“這篇話，你以前說過嗎？”他啞聲問。
“以前，沒有機會，也沒有力量逼我說這些話！”
“你愛過很多次！”他提醒他。
“唔，”他支吾着，“我以爲，我們可以免掉再去研究歷史。我不想對我的過去再說什麼。因爲，我剛剛已經說過了，都是我錯！”
“這次呢？會不會又是你錯？”
“可能是。”他更坦白地。
“什麼？”明霞驚問。
“錯在一開始，”他說，低頭看坐在那兒，拉着他的手，癡癡凝望着他的訪竹。“我不該來你們家，我不該認識她，不該受她吸引，不該去斜陽谷……”他搖搖頭，“很多很多的錯，最錯的是去愛上她，也允許她愛上我！”
訪萍從沙發中跳了起來，滿眼淚水，她撲過去抓住父親的雙臂，搖撼着他，嚷着：
“爸爸！你好心一點吧！你慈悲一點吧！你還忍心趕走他嗎？”她掉過頭來，熱烈地伸手給飛帆，“我第一個接納你！顧飛帆……哦，不，姐夫！”
飛帆感激地用左手握了握訪萍，他的右手始終握着訪竹的手。醉山挑起了眉毛，終於粗聲大氣地說：
“明霞，咱們輸了，孩子有他們自己的世界，我們只能祝福，不能代他們去過一輩子，是不是？與其讓孩子恨我們，不如大方一點，你說呢？”
明霞閃動着滿眼的淚水。
“我說……”她看看窗子，“天都亮了，我看他們都鬧夠了，一個哭了一夜，一個走了一夜……我還是去廚房弄點東西給他們吃吧！”她真的走進了廚房，去掩飾她那脆弱的感動之情。
訪槐大踏步地走向飛帆，瞪着他。
“顧飛帆，”他說，“我一點都不喜歡你！”
“我知道。”飛帆說。
“我不喜歡你那些歷史，不喜歡你的傳奇故事，不喜歡你什麼打老虎……也不喜歡你把我們家鬧得天翻地覆，弄得我一夜沒睡……不過，將來有機會的時候，我們私下得談談！”
“哦？”飛帆狐疑地。
“你必須把你追女孩子的秘訣，傳授給我一些！”說完，他轉身向外走。“倒楣，一夜沒睡覺，還要趕去上班！”他打開門，消失在門外了。
一句話提醒了亞沛，他看看錶，驚呼着：
“哎呀，怎麼都八點多了？我也要去上班了！”他過去拍拍飛帆的肩膀，“別忘了請我喝謝媒酒！”
“等我！”訪萍喊，“你順路送我去學校，我第一節還有課！”
一時間，屋子裡的人就各走各的，散了個乾乾淨淨。連紀醉山，也識相地避進臥室裡去了。
客廳裡，只剩下了飛帆和訪竹。
他們相對注視，千言萬語，欲說還休。對他們兩個，這一夜都像一個世紀般漫長，但，也在這一個晚上，他們彼此對彼此，都更深地認識了一層。他們注視了許久，終於，他把她從沙發深處拉起來。他擁着她的肩，走向窗子前面。
他推開了窗子，日光四射着透進屋內，太陽在遠遠的天際閃耀，放射着萬道光華。
他回頭看她，她整個人都浴在陽光裡。
“從今天起，”她低語着，“只有陽光，沒有烏雲！從今天起，只有未來，沒有過去！從今天起，只有歡樂，沒有哀愁！”
他攬緊了她，虔誠而熱烈地攬緊了她。
“是的，”他喃喃地說，“從今天起，所有的問題都沒有了！所有的陰影都沒有了。”
真的嗎？真的嗎？他們相擁在那兒，沉溺在彼此激動的情懷裡，誰也沒注意烏雲正悄然移來，陽光已不知不覺地隱進雲層裡去了。
（本章完）