“哦，顧言？”
嘉靖在聽聞嚴嵩和徐階所舉薦的人選後，臉上滿是猶疑之色。
侍立在嘉靖身旁的呂芳見狀，連忙上前一步，恭敬提醒道。
“陛下，這個顧言，目前在朝廷的水師任職，行事頗爲幹練老道，且極善於統御下屬，是難得的能臣幹吏！”
嘉靖在聽完呂芳的提醒後，方纔點了點頭，隨即將目光轉向嚴嵩和徐階，緩緩道。
“嗯，既然兩位閣老都向朕舉薦此人，就這麼定下來吧！”
“就由這個顧言，來擔任船隊的統帥，負責進行環球航行。”
見皇帝已經答應了此事，嚴嵩和徐階當即放下心來，恭敬道。
“陛下聖明，若是由此人擔任船隊的統帥，假以時日，必定馬到功成！”
嘉靖說完，用手摩挲着龍椅上所雕刻的龍頭，將目光轉向嚴嵩，詢問道。
“當初鄭和下西洋時，便修建了專門的寶船，現在圖紙還在吧？”
嚴嵩見皇帝突然詢問此事，沉吟了片刻後，方纔回答道。
“啓稟陛下，修建寶船的圖紙，仍然妥善保存着，只是……”
“哦，只是什麼？”
嘉靖見嚴嵩面露難色，隨即挑了挑眉，追問道。
“只是微臣覺得，應該對寶船進行一番改造纔是。”
“最近兵器司那邊，有關新式大炮的研製，不是已經快要接近尾聲了嗎？”
“因此，微臣覺得，何不趁着這個機會，將新式大炮裝載在寶船上，好好實驗一番，屆時，也好提出相應的改進措施。”
嚴嵩在思索片刻後，如此迴應道。
“嗯，不錯，嚴閣老這個提議甚是不錯。”
“朕準了！”
嘉靖說完，將目光轉向一旁的徐階，又補充了一句。
“到時候，改造寶船的具體花費，就由嚴閣老那邊先打個報告上來，然後你們戶部那邊，就將銀子撥下去吧！”
眼見皇帝已經作出了決定，徐階只得恭敬應聲道。
“遵命陛下，戶部那邊會盡快將銀子撥出的！”
嚴嵩見統帥船隊的具體人選，以及改造寶船的事情都已經定了下來，也是鬆了一口氣。
就在這時，只見嘉靖的目光從嚴嵩、徐階二人身上分別掃過，緩緩道。
“朕有一件事情想要拜託二位去辦。”
聽聞此話，坐於椅子上的嚴嵩以及徐階都是神色一凜，並暗自提高了警惕。
而嘉靖並沒有在意二人臉上的表情，而是自顧自地說道。
“朕方纔在想，我大明在派遣船隊進行環球航行的這個過程中，免不了會與其餘國家的船隻遭遇！就像朕先前所提及的，西班牙、英吉利等等。”
“爲此，我大明的船隻，必須要有相應的能夠證明身份的旗幟。”
“這樣一來，也能夠彰顯我大明國力之強盛，起到震懾蠻夷的作用。”
此刻，坐於椅子上的嚴嵩和徐階，在聽到嘉靖的這番話後也是有些摸不着頭腦，隨即鼓起勇氣，詢問道。
“陛下的意思是……”
只見嘉靖從龍椅上起身，緊握拳頭，眼中閃爍着莫名的光芒。
“朕的意思是，設計一面旗幟，能夠代表這個國家的旗幟！”
“什麼！”
聽聞嘉靖此話，嚴嵩和徐階的大腦瞬間宕機，臉上滿是震驚之色。
隨後，只見徐階從座椅上緩緩起身，眼中滿是不可思議的神色，又將嘉靖方纔的話重複了一遍。
“陛下，您方纔的意思是，設計一面能夠代表我大明的旗幟？”
嘉靖將徐階臉上的表情盡收眼底，點了點頭後，回答道。
“嗯，沒錯。”
在徐階之後，嚴嵩也緊跟着顫顫巍巍地從座椅上起身，向嘉靖請求道。
“啓稟陛下，設計能夠代表我大明的旗幟一事，太過於重大，這可是關乎國運的大事！”
“還請陛下能夠再給予微臣一些時間。”
嘉靖在聽完嚴嵩的請求後，點了點頭，對其解釋道。
“朕又不是現在就讓你給朕拿出一套確切的方案，回去好好想一想，等下次內閣議事的時候，再提一提吧！”
嚴嵩見皇帝答應了自己的請求，答應再寬限一些時日，臉上滿是感激之色，‘撲通’一聲跪伏於地，恭敬道。
“微臣多謝陛下！”
嘉靖見狀，擺了擺手，隨意道。
“起來吧。”
“多謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，嚴嵩方纔從地上緩緩起身。
“不瞞你們說，在這之前，朕已經有了一個大致的構想了。”
只見嘉靖將目光從嚴嵩和徐階身上收回，補充道。
“還請陛下明示！”
嚴嵩和徐階聽聞嘉靖此話，在對視一眼後，異口同聲道。
“我大明的明字，是由日月所組成！”
“日照耀天地之光芒，象徵着秩序、力量和生機，月賦予萬物之靈氣，象徵着永恆，代表我大明將永遠繁榮昌盛地存在下去！”
“也就是說，旗幟的設計，必須同時包含日和月這個主題。”
嘉靖在停頓片刻後，又補充了一句。
“是，陛下，微臣遵命！”
嚴嵩和徐階見嘉靖提出了具體的主題，也是頓時鬆了一口氣，當即迴應道。
只要有具體的要求，事情就好辦得多了。
“行了，今天就先這樣吧，你們可以離開了。”
見事情都已經吩咐了下去，嘉靖當即擺了擺手，下了逐客令。
“是，陛下，臣等告退！”
嚴嵩和徐階見狀，從座椅上緩緩起身，向嘉靖行禮道。
待嚴嵩和徐階二人離開養心殿後，嘉靖當即喚來呂芳，輕聲吩咐道。
“呂芳，你現在去把先前嚴嵩和徐階共同舉薦的那個人，叫來養心殿，朕還有一些事情要交代他。”
“是，陛下，奴婢這就去辦！”
呂芳在應聲後，便快步離開了養心殿，整個過程，沒有發出任何的聲音。
很快，偌大的養心殿，就只剩下了嘉靖一人。
隨後，只見嘉靖鋪開紙筆，開始在紙上繪製些什麼。
“紅薯好像是長這個樣的吧？”
“玉米畫的太大了一些。”
嘉靖看着眼前已經被自己所完成的作品，無聲自語道。
……
而在從養心殿返回內閣的路上，嚴嵩和徐階，也順勢對於那些先前在養心殿內所提及的事情，展開了討論。
只見徐階無奈地嘆了一口氣，將目光轉向一旁的嚴嵩，緩緩道。
“嚴閣老，你可給我出了一個大難題啊！”
“改造寶船，搭載新式大炮，這每一樣，可都花費不菲啊。”
嚴嵩聽聞徐階的話後，臉上浮現出些許笑容，解釋道。
“我這也是爲了咱們着想，試問一下，要是到時候，這支由陛下親自派遣的船隊，在路上出了什麼岔子的話，又該如何？”
“再說了，也不能讓銀子就這麼躺在國庫，得將其用到刀刃上！”
“唉，罷了罷了！到時候，嚴閣老你打個報告上來吧，我讓戶部那邊批了。”
徐階見狀，無奈地嘆了一口氣，緩緩道。
徐階對於嚴嵩方纔向自己解釋的這一番話，一個字也不信。
在他看來，嚴嵩這個無利不起早的老東西，肯定是想要藉着改造寶船的這個由頭，來貪墨這筆由陛下所撥下來的銀子！
而徐階也暗下決心，一定要好好盯着這筆銀子的花費情況。
不知不覺，徐階已遠遠落在了嚴嵩的身後。
看着嚴嵩的背影，徐階暗自想到。
“哼，嚴嵩，你最好老老實實的，不要讓我抓住什麼把柄！”
“不然的話，哼哼……”