衆人心裡十分清楚，接下來要商討的事情萬分重要，容不得絲毫怠慢！
畢竟，皇帝曾經親口說過，在日本有一處銀礦，名爲石見銀礦，那裡的白銀產量極爲豐富，只要大明接下來能夠佔領石見銀礦，那麼百年之內，大明都不必再爲白銀髮愁！
而眼下，由錦衣衛所扶持的傀儡，已經在日本九州地區，站穩腳跟！
接下來所要考慮的便是，如何將這個傀儡牢牢控制住，並讓其爲大明所用。
此時，高拱的臉上不由得閃過一絲雀躍的神色，自從他掌控海貿司以來，便按照先前制訂的計劃，積極派遣船隻與日本九州地區展開貿易。
自從嘉靖廢除開中法，施行鹽鐵專營，並用海貿司所發行的出海憑證，代替原本需要支付給商隊的鹽引後，那些負責轉運物資的商隊，很快便反應過來，並開始以前所未有的效率，替朝廷運送物資。
畢竟，明眼人都能夠看出來，只要能夠獲得朝廷頒發的出海憑證，那麼就意味着子孫後代，再也不用發愁，這哪裡是什麼出海憑證啊，分明是搖錢樹纔對！
甚至已經有幾家大商隊聯合起來，晝夜不停地替朝廷運送物資，才總算成功從海貿司那邊，領取了一張完整的出海憑證。
這些擁有出海憑證，能夠出海貿易的船隻，同樣需要聽從海貿司的命令。
在這個過程中，高拱所在的海貿司，也逐漸掌握了日本九州地區的風土人情，以及詳細的地圖。
高拱覺得，自己在這方面擁有最多的話語權！
時間就這麼緩緩流逝，只見嘉靖瞥了呂芳一眼，而後者很快會意，旋即上前一步，面向衆人，沉聲道。
“接下來商討的是，本次內閣議事的第二件事，即朝廷援助角田誠的具體事宜！”
待呂芳的話音落下，只見其向嘉靖略微頷首後，便回到自己的位置上站定。
嘉靖在環視一圈後，方纔不緊不慢地開口道。
“嗯，諸位有什麼想法，但說無妨！”
嘉靖在說到這裡的時候，將目光落到了高拱身上，出言吩咐道。
“高拱，你身爲海貿大臣，對這方面比較瞭解，由你來起個頭吧！”
“遵命，陛下！”
高拱聞言，當即從座椅上起身，畢恭畢敬道。
隨後，高拱沉吟片刻，在腦海中組織好語言後，方纔將自己所瞭解到的情況盡皆說出。
“諸位都知道，朝廷組建海貿司，並與日本九州地區，開展貿易，已經有一段時間了！”
“在這段時間內，海貿司一直都遵照陛下的吩咐，在開展貿易的同時，瞭解當地的風土人情，以及社會階層，並暗中繪製了許多幅九州地區，詳盡的地圖。”
“日本這個國家，其社會制度，以及社會階層，都與我大明有着許多相似之處，他們那邊，一樣有士農工商四大階層，但他們並沒有像我大明一樣，有着科舉考試，各個階層之間，可以相互流通。”
“在他們那個國家，名義上的最高統治者爲天皇，但實際上的統治者，爲幕府將軍，而目前的幕府將軍，名叫足利義輝！”
“而在幕府將軍之下，還有大名、藩士、武士、平民、賤民等階層，大名就相當於諸侯，擁有自己的土地，以及管理機構，能夠自主任命官員！”
“而眼下，整個日本正處於戰國時代，大名割據一方，時常爆發戰亂，其中甲斐的武田信玄、三河的德川家康、尾張的織田信長，以及中州的毛利元就等，都是實力較爲出衆的大名！”
“當地的老百姓，身材矮小，且逆來順受，無論遭受大名多麼嚴酷的盤剝，也不會輕易反抗！”
衆人在聽完高拱的這番敘述後，一副若有所思的模樣，而一旁的嚴世蕃則是，低下頭，呢喃自語道。
“原來如此，天皇大權旁落，以致權臣竊據尊位，地方諸侯割據混戰，百姓民不聊生，不過這也是我大明的機會，畢竟，只有這樣，我大明才能夠以最小的代價，獲取最大的利益！”
嚴世蕃想到這裡，心情也愈發激動，因爲從目前的情況來看，到時候朝廷甚至連開戰的理由，都不需要多想，只需要打着替天皇“清君側”的名號，就能夠正式開戰了！
嘉靖聽到了嚴世蕃的碎碎念，看向嚴世蕃所在的方向，挑了挑眉，出言詢問道。
“嚴世蕃，你在嘀咕什麼呢？”
“啓稟陛下，微臣剛纔在想，天皇大權旁落，權臣竊據尊位，各地的大名割據混戰，到時候我大明只需要打着替天皇“清君側”的名號，就可以正式與日本開戰了！”
面對嘉靖的問詢，嚴世蕃並沒有隱瞞的意思，將自己先前的想法，盡皆說出。
“嗯，清君側嗎？有意思……”
嘉靖聽聞此話，用手輕輕摩挲着下巴，自顧自地說道。
一旁的張居正聽聞此話，一副似有明悟的樣子，眼中閃爍着莫名的神色。
隨後，只見張居正從座椅上起身，躬身於地，向嘉靖請求道。
“陛下，微臣覺得，咱們完全可以利用這一點，讓錦衣衛在九州地區扶持的傀儡角田誠，打出替天皇“清君側”的旗號，不僅能夠牢牢佔據大義，還能夠爭取到更多人的支持！”
“雖然在打出這個旗號後，會遭到其餘大名的敵對，但有我大明的扶持，其短時間內，根本不可能落敗！”
“日後我大明也能夠名正言順地插手進相關的事務中，從中攫取更多的利益！”
待張居正的話音落下，一旁的徐階也緊跟着站了出來，表明了自己的態度。
“陛下，微臣覺得，此策有着極大的可行性！”
“是啊，陛下，微臣也認爲，此策可行！”
在徐階之後，只見一旁的嚴嵩也顫顫巍巍地，從座椅上起身，緊跟着應和道。
隨後，只見嘉靖微不可查地點了點頭，將目光收回，在沉吟片刻後，給出了迴應。
“嗯，既然如此，那依伱們來看，我大明應該給予他何種程度的扶持呢？”
“是運送軍械輜重過去，還是派出軍隊，直接參戰？”
徐階聽聞此話，臉上不由得閃過一絲驚慌之色，幾乎是在第一時間，就表明了自己的態度。
“陛下，微臣覺得，動用軍隊的花費太高，還是運送一些已經淘汰了的軍械輜重，較爲穩妥！”
“目前，兵器司那邊，正在源源不斷地生產新式的火銃，以往軍隊中所裝備的那些老舊的火繩槍，也就沒有了用武之地！”
“微臣覺得，何不將那些淘汰的火繩槍利用起來，通過海貿司那邊的商船，運送至日本那邊！”
徐階在說到這裡的時候，不可避免地停頓了一會兒，又緊跟着補充道。
“當然，這一批援助可不是免費的，我們可以提出相應的條件，只有他答應了我們的條件，才能夠得到援助，不然的話，我們完全可以換一個人扶持！”
嘉靖對於徐階的這個提議，頗爲滿意，只見其臉上流露出欣慰之色，點了點頭，出言吩咐道。
“嗯，不錯，就這麼辦吧！”
眼見事情已經塵埃落定，在場的所有人都不由得鬆了一口氣。
“行了，朕也有些乏了，今天就先到這裡吧！”
嘉靖說完，便從座椅上起身，向着內閣外走去，而侍候在嘉靖身旁的呂芳見此情形，連忙亦步亦趨地跟上嘉靖的步伐。
緊接着，在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，衆人齊刷刷地跪伏於地，向着嘉靖離去的背影，恭敬行禮道。
“臣等恭送陛下！”
在離開內閣以後，只見嘉靖轉過身來，看向一旁的呂芳，出言提醒道。
“呂芳，別忘了朕之前交代給你的事！”
“遵命，陛下，奴婢馬上就讓東廠的人出發！”
呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，恭敬應聲道。
……
另一邊，紫禁城，督察院。
值房內，只見趙貞吉百無聊賴地將面前的書籍合上，無奈地嘆了一口氣。
“唉，本官都快閒出病來了！”
眼下，趙貞吉已經將手頭的絕大部分工作，交接完畢，陷入了無所事事的狀態。
而對於他這麼一位即將前去地方任職的官員，督察院內的諸多事務，也與他沒了關係。
因此，近段時間以來，趙貞吉每天的日常，就是每天按時到達督察院，然後打卡下班。
“罷了，本官還是出去轉轉吧！”
趙貞吉如此說着，然後從座椅上起身，離開值房，揹着雙手，在督察院內閒逛起來。
一路上，趙貞吉遇見了許多督察院的官吏，那些官吏在看到來人是趙貞吉後，紛紛停下腳步，並讓開道路，言語之中，滿是恭敬與討好。
畢竟，不久後，趙貞吉就將前往浙江，任浙直總督兼浙江巡撫一職，是名副其實的封疆大吏！
除此之外，人家趙貞吉向朝廷舉薦的海瑞，屢次立下大功，現在已經當上了督察院的右都御史一職，是他們上司的上司的上司！
試問，像這樣一位背景深厚、獨具慧眼、且位高權重的官員，如何讓人不去討好呢？
再不濟，在趙貞吉面前混個臉熟也算是好的，以後萬一遇到事了，也能夠搭上兩句話，有時候就是這一兩句話，興許就能夠救命！
趙貞吉在督察院內逛了一會兒後，便失去了興趣，正當其打算回到值房時，從不遠處，傳來兩名胥吏的低聲討論。
“話說右都御史大人，也太過於拼命了吧，每天最早來，最晚走！”
“唉，是啊，右都御史大人不走，咱們也得陪着一起，等從督察院回去，天都黑透了！”
“是啊，要是我到了那個位置……”
當那名胥吏看到不遠處的趙貞吉時，臉上不由得閃過一絲慌亂之色，隨後，只見其反應過來，拉着一旁的同伴，向趙貞吉躬身行禮道。
“見……見過大人！”
“嗯。”
趙貞吉聞言，微不可查地應了一聲，旋即將目光從那兩名胥吏身上掃視而過。
那兩名胥吏，被趙貞吉的目光，看得有些發怵，只見其中一名胥吏鼓起勇氣，小心翼翼地出言詢問道。
“大……大人，您有什麼事要吩咐小的嗎？”
趙貞吉聞言，將目光從那兩名胥吏的身上收回，出言詢問道。
“你們方纔說的，確有其事嗎？”
“大……大人指的是？”
那兩名胥吏見此情形，臉上滿是慌亂之色，支支吾吾道。“就是你們剛纔說的，右都御史大人，每天最早來，最晚走這一件事！”
趙貞吉聞言，瞥了那兩名胥吏一眼，冷聲道。
“大……大人，確有其事，最近一段時間，右都御史大人，每天都是天剛矇矇亮的時候，就來到了督察院，等到月明星稀的時候，方纔離去。”
“嗯，本官知道了，你們可以離開了！”
趙貞吉在從那兩名胥吏的口中，得知這一消息後，讓他們離開了。
“大人，小的這就離開！”
那兩名胥吏聽聞趙貞吉此話，整個人不由得鬆了一口氣，隨後便離開了現場。
“罷了，本官還是去看看情況吧！”
趙貞吉說完，便徑直向着海瑞所在的值房走去。
……
自擔任右都御史一職以來，海瑞明顯感到，自己肩上的擔子，比以往要重上許多。
眼下，海瑞所需要負責的事務，包括整個督察院的日常運轉，負責監察、糾劾等事務，甚至還兼管着審理重大案件以及考覈官吏的職責。
正當海瑞埋首於書案，處理着眼前的公文時，只聽門外傳來了一陣敲門聲。
海瑞見此情形，只得將目光從眼前的公文上移開，出言吩咐道。
“進來！”
話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，一名侍衛走了進來，恭敬稟報道。
“稟大人，監察御史趙貞吉在外求見！”
“哦，快讓他進來！”
海瑞在得知來人的身份後，臉色一喜，旋即出言吩咐道。
“是，大人！”
那名胥吏在應聲後，很快便領命而去。
不多時，在先前那名侍衛的引領之下，趙貞吉邁步進入了值房。
待那名侍衛離開以後，只見海瑞連忙從座椅上起身，將趙貞吉引領至一旁的座椅上坐下。
在這之後不久，很快便有胥吏替海瑞以及趙貞吉，各自端來了一碗冒着熱氣的茶。
隨後，只見海瑞將目光轉向趙貞吉，出言詢問道。
“大人，您過來是有什麼事情要交代嗎？”
趙貞吉見此情形，臉上浮現出和煦的笑容，不緊不慢地開口道。
“海瑞，公務再怎麼繁忙，也要多注意身體啊！”
海瑞聽聞趙貞吉此話，也得知了趙貞吉的來意，內心不由得升起一絲暖意，只見其點了點頭，出言解釋道。
“多謝大人關心，等忙過這段時間以後，就好起來了！”
趙貞吉對於海瑞的說法不置可否，只見其話鋒一轉，又經緊跟着繼續道。
“唉，現在已經是七月中旬了，再過不久，本官就得出發去往浙江任職了！”
“所以本官打算趁着還有時間，再好好跟你聊聊天，往後說不定，就沒什麼機會了！”
海瑞聽聞趙貞吉此話，不由得陷入了沉默之中。
因爲凡是封疆大吏，只有受到陛下的召見，亦或者是轄地內發生了什麼特別重大的事情，在得到朝廷的允許後，方纔能夠進京。
在事情完結後，封疆大吏也不得在京城內停留，必須即刻離京！
平日裡，封疆大吏，都必須待在自己的轄地，不得離開半步，一旦擅自進京，就會被朝廷以謀反的罪名論處！
在海瑞看來，自己身爲右都御史，督察院的最高長官之一，倘若不出意外的話，一般來說都會常駐京城。
而趙貞吉身爲封疆大吏，往後興許沒多少機會與自己見面了。
海瑞如此想着，心中不由得泛起一絲悲涼之感。
畢竟，自他入京以來，便在許多方面，受到了趙貞吉的照顧，可以說沒有趙貞吉，就沒有自己的今天！
隨後，只見海瑞收斂心神，看向一旁的趙貞吉，轉而詢問道。
“大人，您此番特意過來，應該不僅僅只是提醒在下，注意身體吧？”
趙貞吉聽聞海瑞此話，臉上流露出悵然若失的表情，隨後，只見其謂然一嘆，緩緩道。
“嗯，沒錯，本官這次過來，還有別的事情！”
“還請大人直言！”
海瑞見此情形，臉上滿是堅毅之色，向趙貞吉拱了拱手，沉聲道。
趙貞吉將海瑞臉上的表情盡收眼底，在猶豫許久後，方纔看向海瑞，出言詢問道。
“海瑞，你覺得，本官能夠勝任浙直總督兼浙江巡撫一職嗎？”
“以大人的品性、才幹，完全能夠勝任這一職位！”
趙貞吉的話音剛落，海瑞便不假思索地給出了迴應。
趙貞吉在聽完海瑞的這句話後，心中一直以來的焦慮，也減輕了不少。
隨後，只見其端起一旁的茶杯，輕啜一口，自顧自地說道。
“海瑞，本官這一次，並不僅僅只是單純地去往浙江任職，除此之外，本官身上，還有陛下交代的任務！”
“陛下交代的任務？”
海瑞在從趙貞吉口中，得知這一消息後，臉上滿是掩飾不住的震驚之色。
趙貞吉聽聞此話，點了點頭，緩緩道。
“嗯，沒錯，本官這次除了去浙江，擔任浙直總督兼浙江巡撫一職以外，還負責清查當地那些豪紳富戶隱匿起來的人口、田畝，從而爲朝廷清查全國的土地、人口作好準備。”
海瑞聽聞趙貞吉此話，也總算是明白了趙貞吉煩惱的地方。
隨後，其在思襯片刻後，方纔出言向趙貞吉確認道：“敢問大人，您是在爲找不到合適的人選而煩惱？”
“畢竟，浙江布政使鄭泌昌、按察使何茂才，以及杭州知府馬寧遠他們，都是嚴閣老的人！”
趙貞吉見海瑞察覺到了自己心中的憂慮，點了點頭，無奈道。
“海瑞，你說得沒錯，本官正是在憂慮這方面的事情，一旦本官流露出這方面的意圖，很快便會被鄭泌昌、何茂才他們所察覺，到時候，嚴閣老他們也會得知此事！”
“一旦這個消息被嚴閣老他們得知，那些豪紳富戶肯定會有所防備！”
“到時候，要再想查清他們所隱匿起來的人口，以及土地，就沒那麼簡單了，朝廷也將遭受巨大的阻力！”
海瑞在聽完趙貞吉的抱怨後，也緊跟着出言感慨道。
“是啊，在下當初在浙江任淳安縣令一職時，便深有同感，整個浙江，上上下下都是嚴閣老他們的人！”
隨後，海瑞彷彿像是突然想起來什麼似的，猛地一拍大腿，向趙貞吉提議道。
“大人，在下突然想起來了一個人，興許對您有用！”
“誰？”
趙貞吉聽聞海瑞此話，按捺不住心中的急切，轉而出言追問道。
“大人，您還記得，當初接替在下，成爲淳安縣新任知縣的王用汲嗎？”
“王用汲？”
趙貞吉在聽完海瑞所提出的人選後，臉上流露出迷茫之色，隨後，便陷入了沉思。
海瑞將趙貞吉臉上的表情盡收眼底，不緊不慢地出言解釋道。
“大人，您有所不知，當初這個王用汲，在臨上任之前，特意來找在下詢問淳安縣的風土人情，以及治理心得，從他的種種行徑來看，此人滿懷抱負，想爲老百姓做些實事！”
“大人您上任以後，不妨先跟這個王用汲接觸一下，再做打算！”
待海瑞的話音落下，只見趙貞吉回過神來，嘴裡不停唸叨着王用汲這個名字。
隨後，只見趙貞吉的臉上浮現出感激之色，緊跟着開口道。
“嗯，到時候，本官會考慮一下這個王用汲的！”
隨後，趙貞吉眼見海瑞書案上堆積的公文，當即從座椅上起身，向海瑞辭行。
“行了，你繼續忙吧，本官就不打擾你了！”
“大人慢走！”
海瑞見此情形，連忙從座椅上起身，恭敬道。
剛走出沒幾步，趙貞吉彷彿像是突然想起來什麼似的，猛地頓住腳步，轉過身來，出言提醒道。
“海瑞，眼下朝中有消息稱，最遲九月，皇貴妃沈氏就將臨盆，你得多加留意啊！”
“多謝大人提醒！”