第757章 圖窮匕見的嘉靖
一夜的時間眨眼便過，清晨，天剛泛起魚肚白的時候，只見張居正迷迷糊糊地從睡夢中醒來。
醒來以後，張居正下意識地環視一圈，周圍的一切對於他來說，似乎有些陌生。
直到張居正的目光，從仍舊趴在桌上，呼呼大睡的高拱身上掃視而過後，他才猛地想起來，昨天晚上輪到他和高拱當值。
“看來今天也沒有什麼太過緊要的戰報送過來！”
張居正說完，從座椅上起身，緊接着活動了一下四肢。
就在這時，從內閣外傳來一陣輕微的腳步聲，隨後，只見一名御膳房太監身後，跟着許多名小太監。
此時，那些小太監手中，拿着許多食盒。
那名御膳房太監在告了一聲叨擾後，便邁步進入了內閣。
眼見張居正已經醒來，那名御膳房太監整個人都鬆了一口氣。
旋即，只見其看向張居正所在的方向，俯下身體，畢恭畢敬道：“張閣老，陛下讓咱們給您和高閣老，送朝食來了！”
張居正聞言，臉上滿是感激之色，當即向那名御膳房太監拱了拱手，表明了謝意：“嗯，勞煩公公了！”
在這之後，只見張居正來到不遠處，還在呼呼大睡的高拱面前，將其叫醒：“高閣老，公公來給咱們送朝食了！”
高拱醒來後，整個人有些睡眼惺忪，不過其很快便回過神來，向那名御膳房太監恭敬行禮道：“勞煩公公一大早特意跑一趟了！”
“哪裡，高閣老言重了，這都是咱家的分內之事！”
那名御膳房太監說完，便轉過身來，對着身後的那些小太監使了個眼色。
身後的那些手提食盒的小太監見此情形，當即上前，有條不紊地將還冒着熱氣的飯菜從食盒中取出。
很快，各式各樣，色香味俱全的飯菜便擺了一桌子，散發着誘人的香味。
或許是爲了身體着想，桌上那些菜餚口味都比較清淡，除了菜餚以外，還有幾顆雞蛋。
在做完這些以後，只見那名御膳房太監，看向高拱以及張居正所在的方向，躬身行禮道。
“二位閣老慢用，用完朝食以後，只需吩咐一聲便是，會有人將這些飯菜撤走的！”
高拱、張居正聞言，臉上浮現出感激之色，拱了拱手，緊跟着開口道：“勞煩公公了！”
那名御膳房太監聞言，只是應了一聲，然後便邁着悄無聲息的步伐，離開了內閣。
待那名御膳房太監離開以後，高拱看着滿桌的美味佳餚，出言感慨道：“陛下真是有心啊，居然還特意讓御膳房來給咱們送朝食！”
張居正聽聞高拱此話，點了點頭，出言應和道：“是啊！”
此時，張居正不由得回想起先前的場景，在商議出結果後，衆人便在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，去往了幹清宮。
並將事情的經過，如實告知了皇帝。
皇帝在得知這一消息後，頓時生出了許多感慨，未作絲毫猶豫，便同意了衆人的請求。
不僅如此，皇帝還特意囑咐御膳房那邊，讓其每天早上，都爲值夜的內閣閣臣，送來朝食。
當張居正回過神來的時候，高拱已經在一旁的座位上坐下，並自己以及張居正各自盛了一碗稠粥。
“吃點東西吧！”
“嗯。”
張居正在應聲後，從高拱的手中接過稠粥，然後用筷子夾起一塊六心居醬菜，放入嘴中細細品味。
等到高拱、張居正用完朝食以後，很快便有小太監上前，將那些剩餘的飯菜收入食盒。
……
在這之後，只見二人坐於椅子上，你一言，我一語地聊起了閒話。
只見張居正端起桌上的茶杯，在輕啜一口後，率先挑起了話題。
“高閣老，我聽說今年絲綢的價格，相較於去年，降了不少啊！”
“是啊，去年絲綢價格最高的時候，一匹絲綢能夠賣到十五兩銀子的高價，而今年同樣的一匹絲綢，卻只能賣到九兩銀子！”
高拱在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟着補充道：“還好去年朝廷，跟那些番邦商人談的五十萬匹絲綢的生意，順利完成了！”
“不然的話，照今年這個行情，朝廷恐怕賺不到多少銀子啊！”
張居正在聽完高拱的這番話後，也是深有同感，點了點頭，出言應和道：“是啊，到時候說不定還得讓朝廷出面，收購那些桑農手中多餘的生絲！”
張居正在說到這裡的時候，彷彿像是突然想起來什麼似的，又緊跟着補充道：“去年我大明與西班牙王國之間談成的貿易協定，正好可以派上用場。”
“按照協定，我大明每年需要向西班牙王國，運送不少於十六船的絲綢、茶葉、瓷器等等奢侈品。”
“倘若到時候由朝廷出面，以市場價，收購那些桑農手中多餘的生絲的話，如此一來，桑農既能夠收回成本，朝廷也能夠賺更多的銀子。”
正當高拱、張居正就此事閒聊之際，從內閣外傳來一陣急促的腳步聲。
不多時，只見一名胥吏邁着急切的步伐，快步進入了內閣。
進入內閣以後，那名胥吏不敢有絲毫的怠慢，當即看向高拱、張居正所在的方向，俯下身體，沉聲稟報道：“稟閣老，這是前線八百里加急送來的戰報！”
那名胥吏說完，便小心翼翼地從袖中將戰報取出，並將其高高舉過頭頂。
在得知這一消息後，張居正的臉上滿是掩飾不住的急切之色。
旋即，只見其猛地從座椅上起身，看向那名胥吏所在的方向，沉聲吩咐道：“快，拿過來！”
“是，張閣老！”
那名胥吏在應聲後，當即上前，將手上的戰報，恭敬遞交到了張居正這位兵部尚書的手中。
在從那名胥吏的手中接過戰報以後，只見張居正擺了擺手，出言吩咐道：“行了，這沒你什麼事了，你可以下去了！”
眼見自己此行的任務順利完成，那名胥吏的臉上滿是如釋重負的表情，在分別向高拱、張居正躬身行禮後，那名胥吏便邁步離開了內閣。
等到那名胥吏離開以後，只見張居正迫不及待地將其拆開，然後分外專注地瀏覽起了上面的內容，只見上面寫着。
“啓稟陛下，在不久前與俺答汗的戰鬥中，我軍大勝，共殲敵三萬一千六百九十二人，繳獲戰馬八千六百五十三匹，各式刀劍、盔甲，不計其數！”
“另俘獲三千六百三十二名敵軍，除此之外，還殺死了敵方一位名叫布仁的高級將領！”
“此戰我軍各類傷亡，總計五千三百二十六人，在這一仗中，昭毅將軍戚繼光、懷遠將軍俞大猷，以及成國公朱希忠都立下了赫赫功勞……”
待張居正將這封戰報中的內容瀏覽完畢後，呼吸陡然間變得急促了起來。
一旁的高拱見此情形，按捺不住心中的好奇，看向張居正所在的方向，一臉急切地詢問道：“怎麼，是勝了還是敗了？”
張居正聞言，點了點頭，在將手上的戰報遞交到高拱手中的面前，出言應和道：“勝了，而且還是大勝！”
高拱在得知這一消息後，臉上滿是掩飾不住的激動之色，旋即，只見其從張居正的手中接過戰報，逐字逐句地瀏覽起了上面的內容。
“殲敵三萬一千六百九十二人，繳獲戰馬……好，好啊，哈哈！”
“看來這麼多天，咱們沒白等！”
在將戰報中的內容瀏覽完畢後，只見高拱輕撫鬍鬚，轉過身來面向張居正，如此感慨道。
張居正對此也是頗爲感慨，隨後，其彷彿像是突然想起來什麼似的，猛地一拍大腿，緊跟着提議道：“高閣老，事不宜遲，咱們得趕緊把這個消息，告知陛下那邊！”
高拱聞言，也是猛地反應過來，連聲應和道：“說得沒錯，咱們這就去幹清宮面見陛下！”
高拱的心裡十分清楚，自己和張居正可以藉着這個機會，好好刷一刷皇帝的好感度。
在這之後，高拱、張居正未作絲毫猶豫，當即馬不停蹄地趕往了幹清宮。
高拱和張居正離開內閣後不久，嚴嵩、嚴世蕃父子方纔姍姍來遲。
看着眼前空無一人的內閣，嚴世蕃的臉上不禁浮現出疑惑之色，環視一圈後，自顧自地說道：“咦，高拱、張居正他們呢？”
……
另一邊，紫禁城，幹清宮外。
此時，看着眼前近在咫尺的幹清宮，高拱和張居正的臉上滿是期盼之色。
就在這時，只見先前進去通報的導引太監邁着悄無聲息的步伐，來到高拱和張居正的面前，低下頭，畢恭畢敬道：“張閣老，高閣老，伱們可以進去了，陛下在裡面等你們！”
高拱張居正聞言，連忙看向導引太監所在的方向，拱了拱手，表明了自己的謝意：“嗯，勞煩公公了！”
導引太監聞言，臉上滿是和煦的笑意，擺了擺手，出言應和道：“二位閣老不必客氣，這都是咱家分內的事，快點進去吧，別讓陛下那邊等急了！”
在這之後，高拱、張居正未作絲毫猶豫，當即拾階而上，邁步踏上了幹清宮的階梯。
待進入幹清宮以後，只見高拱、張居正‘撲通’一聲跪伏於地，看向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，畢恭畢敬道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，你們兩個起來吧！”
嘉靖聞言，在上下打量了高拱、張居正一番後，點了點頭，出言吩咐道。
“多謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，高拱和張居正方纔從地上緩緩起身。
旋即，只見嘉靖用一隻手支撐起下巴，看向高拱、張居正所在的方向，出言詢問道：“你們兩個，一大早過來，是有什麼要緊的事稟報於朕嗎？”
迎着嘉靖的目光，只見張居正強行按捺住內心的激動之色，小心翼翼地從袖中將前線送來的戰報取出，並其高高舉過頭頂，沉聲稟報道：“啓稟陛下，這裡是前方送來的八百里加急戰報，前線大勝，殲敵三萬餘！”
侍候在嘉靖身旁的呂芳聽聞張居正此話，不等嘉靖吩咐，當即上前，從張居正的手中接過戰報，並將其遞交到嘉靖的面前。
“陛下！”
“嗯。”
在應了一聲後，只見嘉靖從呂芳的手中接過戰報，瀏覽起了上面的內容，只見上面寫着。
“啓稟陛下，在不久前與俺答汗的戰鬥中，我軍大勝，共殲敵三萬一千六百九十二人，繳獲戰馬八千六百五十三匹，各式刀劍、盔甲，不計其數！”
“另俘獲三千六百三十二名敵軍，除此之外，還殺死了敵方一位名叫布仁的高級將領！”
“此戰我軍各類傷亡，總計五千三百二十六人，在這一仗中，昭毅將軍戚繼光、懷遠將軍俞大猷，以及成國公朱希忠都立下了赫赫功勞……”
當嘉靖在戰報上，看見成國公朱希忠於此戰立下大功的字眼時。
臉上滿是掩飾不住的欣慰之色，攥緊拳頭，無聲自語道：“好，好啊，成國公果然沒有辜負朕的信任！”
在嘉靖看來，自己完全憑藉這份功勞，堵住朝中那些大臣們的嘴。
然後再循序漸進，一步一步地將大明沉寂已久的宗室、勳貴，送入朝堂，用以制衡那羣文官。
旋即，只見嘉靖收斂心神，看向高拱、張居正所在的方向，臉上滿是和煦的笑容：“嗯，愛卿的付出，朕都看在眼裡，朕要好好賞賜你們兩個！”
話音落下，只見嘉靖轉過身來，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：“呂芳，你馬上去朕的內帑一趟，挑兩樣物件出來！”
侍候在嘉靖身旁的呂芳聽聞此話，當即低下頭，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”
正當呂芳打算邁步離去的時候，只見高拱一副誠惶誠恐的樣子，站了出來，小心翼翼道：“陛……陛下，爲君分憂，本就是爲人臣子的本分，您不必……”
嘉靖將高拱臉上的表情盡收眼底，擺了擺手，出言打斷了高拱的話：“行了，不必再說了，話雖如此，但該賞還是要賞的！”
話音落下，只見嘉靖向呂芳點了點頭，呂芳見狀，在向嘉靖略微頷首後，便邁步離開了幹清宮。
待呂芳離開幹清宮以後，只見高拱、張居正互相對視一眼，滿是感激之色，俯下身體，異口同聲道。
“多謝陛下恩典！”
在高拱、張居正看來，這可不僅僅只是簡單的賞賜，而是代表了皇帝對他們的認可，以及恩寵。
“下來以後，得把陛下送的禮物，好好供奉起來！”
此時，這便是高拱、張居正心中共同的想法。
……
隨後，只見嘉靖用手輕輕摩挲着龍椅上所雕刻的龍頭，看向高拱、張居正所在的方向，挑了挑眉，饒有興趣地詢問道：“對了，最近由御膳房那邊送來的朝食，你們覺得如何？”
一旁的高拱聽聞嘉靖此話，在斟酌片刻後，站了出來，出言應聲道：“啓稟陛下，微臣覺得，御膳房送來的朝食頗爲豐盛，且色香味俱全，但就是味道過於清淡了，不合微臣的口味！”
嘉靖聞言，對此深有同感，點了點頭，緊跟着開口道：“是啊，御膳房那邊，一直都是這樣的！”
任誰也能夠看出來，此時的皇帝心情很好，高拱、張居正自然不會放過，這個能夠跟皇帝增進感情的機會。
很快，高拱、張居正便拉着嘉靖閒聊了起來。
聊着聊着，便在無意中提及了絲綢價格下跌的這一情況。
“去年的時候，一匹上好的絲綢能夠賣到十五兩銀子的高價，而今年卻只能賣到九兩銀子。”
“去年絲綢價格猛漲的時候，連帶着生絲的價格也一路猛漲，最高的時候，一斤生絲值三兩銀子！”
“許多桑農，都靠着販賣生絲大賺了一筆，百姓見其中有利可圖，紛紛變賣家產，加入到了種植桑苗的行列當中，而今年絲綢價格下跌，那些種植桑苗的百姓多半收不回成本。”
“到時候萬一有人趁此機會囤積居奇，將導致糧價暴漲，微臣擔心，可能會因此引發動亂，要知道，桑苗可不能吃啊！”
在聽完張居正敘述的情況後，嘉靖臉上的表情也逐漸變得凝重起來。
在思襯片刻後，只見嘉靖看向張居正所在的方向，向其確認道：“愛卿的意思是，爲了避免動亂，到時候由朝廷出面，以市場價從那些桑農的手中收購生絲？”
眼見嘉靖聽出了自己的話外之意，張居正不由得鬆了一口氣。
旋即，只見其點了點頭，俯下身體，恭敬應聲道：“陛下聖明，微臣就是這個意思！”
“朝廷以市場價收購桑農手中多餘的生絲，既解了那些桑農的燃眉之急，織造局那邊，也能夠降低成本，增加利潤！”
嘉靖聞言，在沉吟片刻後，點了點頭，出言吩咐道：“嗯，朕準了！”
就在這時，只見呂芳邁着悄無聲息的步伐，進入了幹清宮，而在他的身後，還跟着兩名懷抱錦盒的小太監。
“奴婢見過陛下！”
“嗯。”
嘉靖聞言，瞥了呂芳一眼，將目光分別從高拱、張居正的身上掃視而過，緊跟着吩咐道：“看看朕給你們的賞賜吧！”
“遵命，陛下！”
高拱、張居正聞言，強行按捺住內心的激動之色，旋即上前從那兩名小太監的手中，小心翼翼地接過錦盒，並將其打開。
待張居正打開錦盒後，映入眼簾的是一支用青色玉石製成的毛筆，這支玉筆精美異常，所用的玉石也十分細密、溫潤，筆上滿是浮雕，而高拱那邊，則是玉如意。
高拱那邊的玉如意，整體的形狀爲靈芝形，柄彎曲，以金、玉、瑪瑙等材料製作，採取了浮雕、鏤空、鑲嵌等工藝，看上去頗爲華貴。
在看到玉如意的瞬間，高拱的眼中滿是驚歎之色，他當即打算，將其擺在家中最爲顯眼的地方進行供奉。
嘉靖將高拱、張居正臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，出言詢問道：“愛卿覺得如何？”
嘉靖的話音剛落，只見高拱搶先一步站了出來，臉上滿是感激涕零的神色，恭敬應聲道：“多謝陛下恩典，微臣願爲陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
一旁的張居正聞言，也緊跟着站了出來，沉聲應道：“陛下，微臣也是一樣！”
嘉靖聽聞此話，將目光從高拱、張居正的身上收回，點了點頭，緩緩道：“喜歡就好，好好收着吧！”
“多謝陛下！”
高拱、張居正聞言，當即神色一凜，沉聲應道。
隨後，只見嘉靖端起桌上的茶杯，輕啜一口後，裝作不經意似的，看向高拱、張居正所在的方向，一臉關切地說道。
“朕覺得，諸位愛卿近來實在太過於操勞了，爲了第一時間將前線送到的戰報，拿到朕這裡來，甚至不惜讓兩位閣臣在內閣值夜。”
“朕在想，要不要創設一個臨時的機構，專門負責將前線的軍情送到朕這裡來，這樣的話，也能夠減輕你們身上的擔子，你們覺得呢？”
嘉靖說完，便將目光分別從高拱、張居正的身上掃視而過，靜靜等待着他們的迴應。
高拱和張居正聽聞嘉靖此話，臉上滿是爲難之色，支支吾吾道：“陛……陛下，這……這……”
嘉靖似乎對此並不在意，只是擺了擺手，出言吩咐道：“行了，朕接下來還有事情需要處理，你們先下去好好想想吧，等想清楚了再給朕答覆！”
見皇帝把話說到了這個份上，高拱、張居正也不好意思再出言反對，只得點頭稱是。
“是，陛下，微臣這就告退！”
“嗯。”
在這之後，只見高拱和張居正向嘉靖躬身行禮，然後懷抱着錦盒，轉身離開了幹清宮。
待高拱、張居正離開幹清宮以後，只見嘉靖將目光收回，垂下眼眸，漫不經心地看向地面，無聲自語道：“軍機處啊……”