當奧匈帝國使團抵達北京之時，橫跨歐亞大陸的奧斯曼帝國爆發了“青年土耳其革命黨”起義，“青年土耳其革命黨”是由一批年輕軍官、政府官員和知識分子組成的政黨，他們要求結束哈米德的專制統治，隨之在伊斯坦布爾成立的聯合進步委員會掌控了政權，蘇丹宣佈實行1876年憲法和恢復議會制度，標誌着奧斯曼帝國進入二次立憲時期。
帝國樞密院連夜進行了緊急會議討論奧斯曼帝國的局勢，沒在京城的宗教領袖和政經界要員同樣被傳達了此次會議的記錄。
毫無疑問，奧斯曼帝國將會邁入現代國家行列，但與之而來的，是地區動盪和幾乎可以預見的分崩離析，早就聽聞在巴爾幹地區的一些民族領袖，以塞爾維亞人和希臘人爲主體組成了巴爾幹同盟，來反抗奧斯曼帝國的控制和壓迫。
樞密院會議的第一項議題就是要不要對奧斯曼帝國的局勢進行干預，以及歐洲各國對此的反應。
俄國和奧匈帝國對於奧斯曼帝國的動盪自然會樂見其成，更會趁機蠶食奧斯曼土耳其帝國在巴爾幹地區的影響力，至於外高加索地區俄國和奧斯曼帝國的爭奪，勝負已經可以預見。
英國對奧斯曼帝國的感情應該最爲複雜，英國人不願意看到一個龐大無匹的阿拉伯帝國，但又不希望看到奧斯曼帝國被消弱，以前是需要藉助奧斯曼帝國對抗俄國西進。現今則擔心土耳其地區成爲中國人的跳板而進一步影響歐洲力量對比。
李鴻章是帝國首相，在樞密院會議中具有特殊的重要地位，但他並沒有怎麼吱聲，因爲看看樞密院成員吧。囊括軍政商界最有影響力的人物，許多人身居平遠軍亦或攝政王政權高位時，他還是剛剛投靠平遠軍的落魄書生，一些大佬並不怎麼買他的帳。
和一幫戰功赫赫的老頭打交道，甚至可以說對這位帝國首相是一種折磨。
最後自是葉昭乾綱獨斷，提議帝國外務部門同奧斯曼聯合進步委員會加強聯繫，靜觀其變。樞密院會議的結果雖然在帝國憲法中沒有法律效力，只是大皇帝私人顧問委員會的建議。但實則對中央政府的決策效果，同決議並無二致。
討論奧斯曼局勢的同時，樞密院又對阿富汗局勢進行了一番評估，阿富汗新政權對襲擊華商一事至今沒有交代。更要求帝國釋放其被捕的部落頭領，而在阿富汗境內，襲擊伊斯蘭新教教徒的事件層出不窮，甚至發生了幾起慘絕人寰的屠殺，哈里奇、韓進春等幾個年過花甲甚至古稀之年的老傢伙。脾氣還是那麼火爆，自都主張教訓教訓阿富汗人。
李蹇臣、周京山等認爲阿富汗貧瘠之地，山脈縱橫，用兵不易。需從長計議。李鴻章則默不作聲。
葉昭擺手制止了他們的爭論，對李鴻章道：“此事你在軍委會、國院再議議。”自然而然。爭論戛然而止。
……
午膳過後，葉昭領了景平公主和泰平公主出宮遊玩。先是回原來的老鄭王府見兩位小公主的爺爺奶奶，然後便去了南郊民巷的朱雀會京師分會看了看免費給工薪階層孩童種痘之情況，本來蓉兒準備今日親自來南郊京師分會以體現皇室關愛，但葉昭見她身子不適，遂代她前來，當然，葉昭不會袒露身份，只是便裝來看一看。
何況，葉昭也難得與兒女們親近，自準備將永安遠嫁後，葉昭刻意多用些時間來陪子女，只是無論如何，帝王人家，實難享受民間天倫之樂，子女們愛他敬他怕他，唯獨不知道怎麼同父皇親近。
景平是伊織之女，今年虛歲九歲，泰平爲金鳳之女，今年虛歲八歲，兩人年紀相仿，也最愛在一起玩，只是同葉昭在一起，兩個粉雕玉琢的小丫頭馬上變成了悶葫蘆，除了兩個小腦袋湊一起竊竊私語外，都不敢同葉昭多說一句話，就算葉昭聽聞兩個小丫頭早想坐外面的人力車，特意帶她倆來坐，可倆丫頭卻一直怯怯的不說話，葉昭知道，這也與他幾年的苦行僧生活脫不了干係，心下微覺後悔。
北京城內，滿大街都是人力車，不誇張的說，現今考量帝國城市是否繁榮，只需看街上人力車數目便知，經濟繁榮，纔會有大量的就業機會，苦哈哈們拉車也就有錢賺。
葉昭也難得坐回人力車，車伕是個精赤的小夥子，脖子上掛塊洗的微微發黃的白毛巾，跑起來又快又穩，是個好車把式。
朱雀會京師分會地址就在與三聖廟毗鄰的陶然亭公園南側，這座公園也是京城第一座面向公衆開放的國家公衆園林，同樣由朱雀會出資修葺。
朱雀會早已更名爲皇家慈善總會，不過朱雀徽標一直保留，而且延伸成爲了東方醫館的標誌，這些年朱雀會發展極快，現今分會已經遍及全國及海外殖民地，也漸漸進入了東南諸國，以另一種方式影響着東南諸國的臣民。
皇家慈善總會北京分會的理事長爲載濂，也就是當年的小阿哥，現今已近而立之年，雖然早就成了親，卻一直沒有子嗣，或許，是有意爲之。
載濂按理也是國公爺，當年被封勤學公，但他卻從不參與政事，甚至改爲金姓，與他共事的慈善會職員誰也不知道這位金先生的過往，話說回來，今之國人還有幾人記得曾經有這麼位小阿哥？
葉昭叫了侍衛去分會暗訪，他則領着兩個小公主進了公園，雖然陶然亭公園比起皇家園林寒酸無比，但公園裡三三兩兩的遊客，嬉鬧的孩童，對兩個小公主來說。自比宮內有趣許多。
同帝國境內所有公園一般，現今公園收取費用纔可入園，陶然亭公園的門票爲一元錢，價錢不算太高。可也不低，肯花錢遊園的自都是追求新生活的市民。
坐在草坪的長椅上，見兩個小丫頭也都跟着自己坐好，葉昭忍俊不禁，說道：“你們去玩吧。”
兩個俊俏的小丫頭對視一眼，都搖搖小腦袋，用稚嫩的童音異口同聲道：“兒臣陪父皇。”小樣子可人疼極了。
葉昭這個撓頭啊，站起身道：“我陪你們玩。”一時。卻不知道玩什麼好，伸手叫過來一名便裝衛兵，在他耳邊低語幾句，侍衛領命而去。
“啊”。突然一名僕役打扮的侍衛擋在了兩個小公主身前，驚叫聲是由南而北走來的一名穿着汗衫的漢子發出的，他領着一個同樣七八歲大穿着花衣裳的小姑娘，剛剛一團黑影從小姑娘手裡飛出來，正打在侍衛的胸膛。留下一點污漬，仔細看去，原來是冰糖葫蘆的山楂果。
“啊，對不住您幾位。對不住先生，小姐……”穿汗衫的中年漢子飛步奔過來道歉。被一名“僕人”攔住，自近不得葉昭和兩位公主之身前。
等見到得罪的先生和小姐隨身僕役衆多。氣派非凡，中年漢子更是慌亂，連聲道：“對不起老爺、小姐，我家丫頭是無心的，這，這衣服多少錢？我，我幫您洗乾淨……”伸手來幫侍衛擦拭身上污漬，早被侍衛一把推開。
葉昭笑道：“無妨無妨。”伸了伸摺扇，侍衛們忙閃到一旁。
“謝謝老爺謝謝老爺。”中年漢子連聲稱謝，心裡暗自慶幸遇到位通情達理的老爺，若不然要自己賠衣服的話，看人家僕役都衣着光亮，一套衣衫只怕能頂自己半個月的工錢。
“父皇，這個小姐姐手裡拿的是什麼呀？”景平側着小腦袋在葉昭耳邊問，景平是伊織之女，有個淡然的母親，她膽子也就略大一些，出來半天了，終於敢跟葉昭說話了。
葉昭定睛看去，原來小姑娘左手拿着糖葫蘆，右手拎一麻繩袋，袋裡裝着那種用豬骨頭做的玩具和一個破破爛爛的皮球，不過玩具和皮球都新塗了紅漆，倒顯得光鮮漂亮。
葉昭笑道：“你不會去問問嗎？”
景平猶豫了下，就拉着泰平的手跑到那小姑娘身邊，問她：“姐姐，你手裡是甚麼？”
那小姑娘卻不認生，拎起麻繩袋炫耀的道：“是我爹爹剛給我做的‘骨頭子兒’，你們沒有吧，你們的爹爹不會做，是不是？”
中年漢子瞪起眼睛，訓斥道：“別亂說，一點禮貌不懂，快叫小姐。”又連忙對葉昭道：“老爺，對不起，鄉下娃子，沒見過世面，我這就叫她給小姐磕頭賠罪。”平素他家裡自接觸不到富貴人羣，大雜院裡都是苦哈哈，女兒也就不太懂貧富階層之分，今天好不容易捨得花錢帶女兒哀求了近一年的公園裡來玩，卻不想就惹到了有錢的老爺小姐。
葉昭擺擺摺扇，笑道：“這挺好，我看你閨女就不錯。”對那小丫頭道：“小妹妹，我沒你爹爹本事大，你把那什麼……骨頭子跟你兩位小姐姐玩玩吧？”
小丫頭麻利道：“好！”倒也不小氣，招手叫景平和泰平跟她去草坪玩，見父皇微微頷首，景平和泰平纔跟着她去了旁側草坪。
布衫漢子呆了呆，卻實在想不到遇到這麼位老爺，在不懂事的孩子心目中，自己的父親都是最有本事的，他最感激的是這位老爺在自己女兒面前維護自己的面子，沒有太早把女兒幼稚的童話世界擊打的粉碎，叫女兒知道殘酷的現實是，他這個爹爹多麼的渺小。
“老爺，您真是個好人。”布衫漢子說的是心裡話。
葉昭搖搖頭道：“做父親，我委實比不上你。”
布衫漢子自不知葉昭心中所思，以爲這位和氣的先生遇到什麼難題了，陪笑道：“怎麼會？老爺和小姐都是大富大貴之人，就是遇到難事，也定然逢凶化吉。”
葉昭笑笑，沒吱聲。
布衫漢子又道：“老爺，我姓王，人人都叫我王老五，不瞞老爺，您下人的衣衫，我實在賠不起，我就是南城拉車的，一個月才賺百八十元，這不妮子鬧着來公園嗎，我以爲帶她來見識見識，可誰知道就，您大人大量，要不，您要用車，我給府上拉半個月？”
葉昭道：“不必了，都是小事情。”
沉默了一會兒，兩人也實在沒什麼共同話題聊，布衫漢子便蹲到了一邊，看着女兒和這兩位小姐玩耍，這兩位小姐，粉雕玉琢、繁複的紗裙更是前所未見的華貴可愛，布衫漢子提心吊膽的，就怕女兒再將兩位小姐的衣服弄髒。
三個小丫頭嘰嘰喳喳玩得熟絡起來，但布衫漢子很快便起身跟葉昭告辭，顯然擔心他女兒闖禍。
不過就這一會兒的工夫，那小丫頭就喜歡上了景平和泰平，只覺得新認識的朋友不但生得美，懂得的事情更是多，兩人聲音都一般好聽，斯斯文文的說起話來，自己大半聽不懂，但聽懂的那一點點，就好像爲她推開了一扇窗戶，令她知道這個世界是多麼神奇。
比如說起她的皮球，老癟囊囊的，她就知道是因爲漏氣，人家就說，裡面充的就是空氣，還可以充“輕”氣，那就是能飛起來的氣球，醫院用氧氣，還可以治病呢。
“爹爹，我想再和她們玩會兒。”小丫頭哀求爹爹，布衫漢子卻說甚麼也不依，本就是兩個世界的人，太多接觸最後吃虧受傷害的還是他女兒。
恰好這時節侍衛趕回來，他得葉昭吩咐，去公園門口買了兩個塑料小相機，實則就是可以看畫片的小玩具，本來葉昭是買給景平和泰平玩的，景平和泰平不約而同的，都將到手的新玩具送給了那小丫頭，不過兩個小公主就算想與她多玩會，也不會表露情緒，更不會哀求爹爹，只是禮貌的和新朋友告別。
“景平今年過了夏就去外面讀女校了，肯定會交到許多新朋友，泰平呢，也提前一年吧，和姐姐一起去求學。”走出公園的路上，葉昭對兩個略有些提不起精神的小丫頭說。皇室公主教育，週歲八歲前都是在宮內，八歲後除了宮廷教育，還會用化名去民間女校求學，到了十三歲，便會進入皇家女校。七八歲到十三歲之間是初步形成世界觀、價值觀的階段，葉昭認爲同民間多多接觸並非壞事。
“父皇，我方纔見到貴人娘娘了。”泰平突然小聲對葉昭說，腦袋看着腳尖，就好像犯了天大的錯。
貴人娘娘？葉昭奇道：“哪個貴人娘娘？”泰平自然是跟着宮女們的稱呼來叫，貴人才會被公主稱爲娘娘。未完待續。。