三日後，被聖上點出來的考官接了旨，帶着行李被禁軍護着進了貢院。得知考官鎖院的消息，來京城趕考的舉人也彷彿感覺到了時間的緊張，酒樓茶樓的人頓時少了許多。
這一日下了朝，顧元白將工部尚書、戶部尚書還有禮部郎中褚尋叫到了宣政殿的偏殿之中議事。
他將那日講於褚衛聽的黃河治患的文章拿給了他們三人，讓他們三人慢慢看，自己端了一杯茶慢慢喝了起來。
戶部尚書最先看完，他猶豫道：“聖上，臣從未見過如此精妙的治患辦法，若要實行開來說不定真的有奇效……但國庫……”
而工部尚書和禮部郎中兩人已完全沉浸在了文章之中，面色凝重，隱隱有激動之色。
“聖上！”工部尚書難掩心中驚喜之情，“這法子是何人想出來的？此人大才，臣想要見見他！”
顧元白笑道：“那你倒是見不到了。”
這治患的法子，不是一個人想出來的，而是千千萬萬個後人，在無數汛期水患之中得來的方法。
是在古代這個大環境中最靠譜的方法。
工部尚書一臉遺憾，喃喃：“可惜，可惜。”
此時，褚大人才剛剛看完這份文章，他邊看邊思，神色偶爾凝重偶爾帶笑，看完之後忍不住道：“聖上，此法可行！”
顧元白笑問道：“褚大人也覺得可行嗎？”
褚大人向來嚴謹，但此時卻大膽地點了點頭，“若是按上面所言內容一一施行，臣覺得可行。”
戶部尚書急了，“聖上！春播即將開始，會試也要花費銀財，貢院正在重新修繕。聖上的陵墓也已選好了址，今年就要開始修建了。不止這些，聖上養兵花的軍需更是不少，每日都不可停。若要修河道，國庫週轉不過來啊。”
君王生前繼位初期便要開始修建陵墓，但顧元白雖繼位的早，卻大權旁落，直到如今纔剛要開始修建陵墓，就更加着急了。
顧元白安撫地朝他笑了笑，“朕明白。”
“治理天下，總是離不開錢財，”顧元白不急不緩道，“只要有錢了，才能修路，才能買馬，才能練兵……朕並沒有決定現下就開始治理黃河水患。黃河水患分爲春汛和夏汛，春汛爲三四月，夏汛則是六至十月，朕將諸位大人叫過來，正是想要共同協商春汛一事。”
工部尚書疑惑道：“聖上，先前幾年並沒有出現黃河水患，爲何今年如此在意呢？”
顧元白聞言，將手中的茶杯往桌子上一放，發出哐噹一聲輕響：“朕也想知道，爲何黃河中下游已下了半月的雨，卻沒人來通報朝廷呢？”
……
！
兩位尚書和一位郎中雙膝一軟，撲通跪在了地上。
顧元白不出聲，讓他們自己跪着，在安靜的落針可聞的環境中不斷猜測，直到他們頭頂因爲自己的猜測而冒出細汗，顧元白才道：“起來。”
大恆朝沒有丞相，六部直接把控在皇帝手中，沒有內閣，但設了樞密院和政事堂，樞密院管理軍機大事，政事堂把關政務，也是直接把控在皇帝手中。
皇權如此盛大的時候，竟然會有人瞞着不報，那些地方上的人膽子怎麼這麼大！
而聖上又是如何得知遠在千里之外的黃河雨季的？
三個大臣越是深想，便越是恐懼。他們軟着身子站了起來，不敢多說一句話。
“褚卿，”顧元白緩和了語氣，“朕知你對治水一道頗有了解，此番時日無多，朕設你爲安撫使，派你去防禦黃河春汛，朕要求不多，只要這小汛期釀不成大禍就可，褚卿，你可願意遠赴黃河？”
褚尋毫不猶豫地又跪倒在地，他高聲道：“臣必定用盡全力，不辱使命！”
顧元白從桌後走了出來，親手將他扶起，“此番前去，朕還有一事相托，褚卿要幫朕查出究竟是誰隱瞞不報！那些地方官隨褚卿去查，不要怕他們，朕爲你做主。若是有麻煩，朕允本地都督帶兵相助。”
褚大人感動得雙目含光，“聖上放心，臣必定竭盡全力。”
顧元白又看向戶部尚書同工部尚書：“工部再點擅治水的十餘人一同陪着褚卿前去，你兩部要全力支持此事，不可懈怠。”
“是。”
*
從宣政殿走出來的三人擦擦頭上的汗，俱都流了一背的冷汗。
戶部尚書和工部尚書恭賀褚尋，褚尋連忙回禮，又請求道：“兩位大人，聖上如今對我多有期望，黃河連續半月下雨卻沒人上報朝廷一事還請兩位大人暫且勿要告知他人，我怕會打草驚蛇。”
褚大人這是在懷疑地方官和京官勾結，戶部尚書和工部尚書連忙點頭，“褚大人放心好了，即便你不說，我們也是不敢對外說的。聖上的意思明確，我們兩部都會好好配合。褚大人好好幹，也要注意安全。等你回來了，會試也要出成績了，褚公子的學識一向出衆，沒準到時候雙喜臨門，你們父子倆雙雙該升官的升官，該做官的就做官了。”
褚尋連忙謙虛了幾句，三人說說笑笑出了大內。
殿內。
田福生在大臣們走了之後就端上了熬好的藥，黑乎乎的藥汁在白瓷碗內更顯苦澀，顧元白看了一眼，端起藥碗一飲而盡。
喝多了藥的人也就不覺得苦了，顧元白又喝了幾口茶去掉口中的藥味，披上大氅，走出了宣政殿。
外頭已經積了一層厚厚的雪了。
地面的積雪被清理得乾淨，樹上草上，卻還留着有一掌厚的雪。
顧元白吸了幾口凜冽的空氣，心中也跟着暢快了起來，他往樹下走着，用手團了一團雪，不過片刻的功夫，養尊處優的雙手便被凍僵了。
侍衛長急匆匆地跑走拿來了一副皮手套，顧元白笑道：“朕只是碰一碰雪，瞧你急成什麼樣了。”
侍衛長難得板起了臉，“聖上，快把雪扔了吧。”
“好好好，”顧元白扔了雪，雙手都伸到了侍衛長的面前，無奈，“你們總是太過於小心了。”
侍衛長小心翼翼地握着顧元白的指尖，細緻地拿着手帕擦落聖上手心的溼水和雪塊。聖上的皮膚嬌嫩，只冰雪在手中待了片刻時間，十指的指尖已經各個泛起了誘人的粉色。
掌心細膩，脈絡也要融化在軟膚之中，得需侍衛長小心再小心，才能不在聖上的手上留下擦拭的紅印。
無怪乎別人精細着他，實在是顧元白這一身離不開別人的精心侍奉。
待掌中沒了雪水，侍衛長恭敬地放開了聖上的雙手，再將皮手套細緻地展開戴上，棕色的手套遮住了白瑩瑩的手面，一直延伸到了衣袖之下。
顧元白擡起手輕輕嗅了下手套的味道，處理得很乾淨，只有薰入味了的香氣，他點了點頭，笑道：“隨朕看一看雪景吧。”
但賞景的時候，侍衛悶聲不會說話，顧元白才覺得找錯人了。他想了又想，想到了那日看中了的輿論人才。
似乎是叫做常玉言？
*
大理寺少卿府中。
常玉言正在撰寫文章，忽然聽見書房外頭一陣響動，他皺起眉頭，壓下被打擾的火氣，快步打開門：“你們在幹什麼？！”
他父親身邊的小廝正急匆匆地帶着人往這邊走來，見到他打開門就先揚聲喊道：“少爺！聖上請您進宮陪侍！”
常玉言扶着門的手一抖，“什麼？”
宮裡來的人還在身後跟着，小廝急了，率先跑了過來，催促道：“少爺快換身衣服，聖上讓您進宮賞雪呢！”
常玉言嚥了咽口水，只覺得又慌張又驚喜，他急忙要轉身換衣裳，宮裡來的人也緊跟慢跟地跟了上來，見如此忙出聲阻止：“常公子不必麻煩了，這一身就不出錯，先跟着小的一起進宮吧，免得讓聖上等太久。”
常玉言羞愧道：“我這一身的墨水味。”
“無礙，”宮中人急道，“常公子不必擔憂，聖上不會因此責怪於你的。”
這不是責怪不責怪的問題，這是他在聖上眼裡形象如何的問題。
常玉言心中複雜萬千，但終究還是被聖上傳召的喜悅佔了上風，他摒棄糾結，正要同宮人離開，卻突然想起了什麼，匆匆回了書房，拿了本書卷在袖中再重新出門。
宮中派了馬車來，常玉言上了馬車，半晌覺得有些氣悶，他擡手碰一碰臉，才發覺不知何時臉龐原已燙了起來了。
常玉言先前其實對聖上並沒有這麼推崇。
薛遠是個狼狗子，常玉言能跟他玩到一塊兒去，本性裡就夾雜着放縱不羈，他敢寫那些得罪權貴的十三首詩，不是因爲他對此憤怒，也不是他憂國憂民。而是因爲他想同父親作對，除了這一條，更重要的便是賺取一個好聽的名聲。
常玉言寫的詩是憂心天下蒼生，可他卻心安理得地享受着美酒美食，錦羅綢緞，薛遠和他一丘之貉，內裡腐壞到發臭的地步，面上還有給自己弄出一副金玉其外的面貌。
名聲這東西，對文人來說，有時候比權力和金錢還要有用，有的時候甚至可以保命。
察舉制的時候，文人想要做官就需要給自己營造名聲，“臥冰求鯉”、“孔融讓梨”都是文人家族背後傳播遠揚的結果，這是士人間不必言說的潛規則。常玉言的家族直到他立冠也沒有給他宣揚名聲，常玉言就只好自己來了。
能借此讓權貴的手將他父親貶謫，也對常玉言來說，沒什麼不好的。
可想而知，這一次聖上宣他進宮陪侍，也必定是他的名聲起了大作用。常玉言一邊唾棄自己，一邊又覺得慶幸。
若是他沒有名聲，可能聖上永遠不會瞧他一眼。
宮侍駕着馬車在道路上噠噠地走着，雪後的京城人人都縮在了家中，常玉言腦子發熱，他低頭整理了自己好幾次，覺得還是一身的墨水味，他怎麼能這幅樣子就去見聖上？
常玉言移到車窗處，打開窗門吹些冷風以便冷靜，等好不容易鎮定下來之後，常玉言卻忽而看到戶部尚書的兒子湯勉與平昌侯世子李延的身影在小巷子口一閃而過。
一個是重臣的兒子，一個是勳貴世子，就算是在學府中關係親密，在外時也應當避避嫌吧？
而且若是沒有看錯……常玉言眯了眯眼，可惜馬車一晃而過，他只匆匆看了一眼，但若是沒有看錯，他們兩人手中拿着的，應當是兩幅畫作？
*
顧元白邊看邊走，戴上皮質手套之後，倒是沒人阻止他碰雪了。
常玉言過來的時候，聖上正讓人拎着個罐子，自己則小心地將梅花上的厚雪掃落在罐子之中。雪落梅花之上，經過一夜的醞釀，雪也沾染了梅花的香氣，等到雪化之後用來煮茶，便別有一番滋味。
常玉言上前行了禮，緊張道：“小子拜見聖上。”
“不用多禮了，”聖上放下手頭的活，親自攙扶起常玉言的雙臂，“上次見你你就拘謹得很，今日朕將你叫來是爲賞雪，不必如此緊張。”
顧元白甫一握上了常玉言的手臂，就感覺到了他衣服下緊繃起來的皮膚，啞然失笑道：“朕當真那麼可怕嗎？”
常玉言面上一熱，悄悄擡眼去看。
顧元白已經笑着帶他繼續往前走去，侍衛們跟在五步遠之後，宮女們接過了罐子，繼續在梅花下收集着春雪。
平日裡，顧元白不會去穿龍袍，他穿的均是常服，常服邊角低調的繡着暗紋，在行走間好似有游龍攀附。
落在身後的青絲上夾雜着幾瓣沾雪的梅花，常玉言看到了，多看了好幾眼，卻不好意思出聲提醒。
待逛完了宮中雪景，常玉言被聖上留下來用了晚膳。晚膳結束之後，眼見着就要走了，常玉言鼓起膽子，從袖中掏出了那本詩集，饒是此刻，他也不由感嘆自己的臉皮之厚，“聖上，這是小子近日整理出來的詩集，取了以往尚且入得了眼的詩作，還有自上次遊園回來後的所得，若是聖上不嫌棄，小的想要將此獻給聖上。”
薄薄的一本詩集，這應當還是原稿，上面還有皺起來的小折。
顧元白也對這個有輿論人才潛質的人才新詩有興趣極了，如果是佳作，那麼他相信，絕對很快就會傳遍整個京城。
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先前的皮手套已經在飯前摘掉，顧元白笑着翻了一下詩集，隨意看了兩眼，笑意加深。
相比於他之前寫的十三首諷刺權貴的詩，這次的作品倒是迎合他這個統治者的品味了。
顧元白將詩集遞給田福生收好，忽而想起什麼，促狹一笑，“玉言同薛將軍家的大公子應當是好友？”
常玉言不明所以，謹慎點了點頭：“是。”
顧元白緩緩道：“幾日前，朕聽聞薛九遙雙膝受了傷，此事玉言可知道？”
九遙是薛遠的字。
常玉言一愣，什麼？
瞧着他什麼都不知道的表情，顧元白眉頭一挑，悠悠笑道：“等玉言出了宮，不如去薛府瞧上一瞧。再替朕同薛將軍和薛九遙說上一句話，若是他們需要，朕可派宮中御醫前去薛府爲其診治。”
聖上慢條斯理：“畢竟是朕的愛卿之子，未來的大恆將才，若是出了什麼意外，那可真是大恆的損失了。”