當朱爾衡行色匆匆地進到宮裡時，早朝的時辰未至。參加朝會的大臣們陸陸續續地到了，都聚在泰和殿西廡房內，打着招呼聊着天。
朱爾衡因爲從昨天午後開始，神經一直處在緊繃的狀態之中，又加上一宿未曾閤眼，乍一進這西廡房內，聽到一片嗡嗡嚶嚶之聲，感覺兩側太陽穴突突直跳，頭痛得很。
他放眼在一屋子的緋袍金帶中，搜尋着他要找的人，卻只見到刑部尚書曲西銘的身影，想來左都御史範承禮人還未到吧。
見他進屋，一衆朝臣都站起身來，上前見禮。他虛應着點頭，只奔曲西銘的方向走去。
“太子殿下臉色不太好，是昨夜休息得不好嗎？”是少傅周雲通的聲音。
朱爾衡側目，見周雲通領頭，帶着叢國善、左建棟、袁世章等幾個人走到他面前，微笑見禮。
“有勞周少傅掛心，本王好得很。我看幾位大人面上掛喜，是有什麼好事嗎？”
“回太子殿下，哪裡來的好事？”袁世章嘆一口氣說道，“下官正在與幾位大人說呢，下官府上昨晚竟遭盜賊光顧。”
“如今大治之世，四海安寧，想不到還會有如此膽大妄爲的賊盜，連鎮西將軍的府邸也敢惦記。袁大人應該將此事奏報皇上，請旨徹查。”叢國善在一旁幫腔。
“一羣小毛賊。也值得去擾動皇上嗎？”周雲通語氣嚴厲，象是在訓導叢國善，“堂堂鎮西將軍府。還對付不了幾個雞鳴狗盜之輩嗎？皇上日理萬機。我們做臣下地應該多多體恤纔是。”
“周大人教訓的是！”叢國善一臉謙卑地應道。
朱爾衡見幾個人一搭一句的，暗自得意地表情，心中冷哼：“幾位大人如此愛戴我父皇，本王聽着真是感動。剛纔叢大人也說了，現今大治之世，四海安寧。可偏偏就有些人，唯恐天下不亂，總在伺機暗中搗鬼。這等事若是犯在本王手裡。本王是斷不會輕易放過地。幾位大人接着聊，恕本王不奉陪。”
說完，他向走過來的曲西銘一招手：“曲大人陪本王出去透透氣，這廡房內烏煙瘴氣，實在是薰得難過。”
“是。”曲西銘笑應一聲，隨着朱爾衡出去了。
兩個人剛站至廡房門外的臺階下，就見都察院左都御史範承禮踏着方步，沿着宮道走了過來。
朱爾衡急忙向他招手。
三人聚到一起，朱爾衡一番佈置之後，早朝的時辰到了。廡房內的朝臣們魚貫而出。列班向泰和殿走去。
泰和殿內，正北面南的鎏金龍椅上，端坐着當今聖上明德帝。只見他雖然腰板挺直，正襟危坐，可是臉色明顯灰白如土，眼窩深陷，氣息虛浮。
關於皇帝的健康問題。坊間早有各種版本的傳說。普遍地說法是皇帝痹症已經到了藥石無功的地步了，如今只是在拖日子罷了。
大概就是因爲這種說法流傳的太過廣泛，裕親王的人才會急着要跳牆---要是等皇帝真翹了辮子，朱爾衡登基稱帝以後，他們就真的沒有希望了，到時候他們的任何小動作都會被定性爲謀反作亂。
明德皇帝登基以來，一直勤於政事。主政的三十幾年時間裡。缺席早朝的次數屈指可數。可是最近兩個月。皇帝明顯消瘦了許多，精神萎頓。不上朝的次數加起來，比他親政後三十幾年的總數還要多。
可是每當朝臣們在心中揣測皇帝是不是從此臥榻不起，再也問不了政事地時候，他就會挺直腰板出現在泰和殿的龍椅之上，給那些流言以有力地還擊。
就象此刻，雖然經過了昨夜的一番非常手段的治療，這位縱橫捭闔幾十年，開創出大月朝又一朝盛世的英明君主，還是能以一種堅強的姿態坐在那龍椅之上，用威儀的目光掃過階下文武百官。
“衆位卿家，今日可有本奏來？”明德皇帝地聲音，聽起來還算清朗。
“臣有事啓奏。”皇帝的話音剛落，都察院左都御史範承禮已經移步出列。
“範愛卿請講。”
“陛下，臣聽聞昨日大理寺以謀逆內亂之罪，拘拿了淑德夫人容江氏。臣以爲，容江氏是皇上御封的二品誥命，太上皇親封的喜樂郡主，身份不同於一般人，而謀逆內亂又是十惡重罪。因而此案乃是重大案件，理應由大理寺會同刑部、都察院三司會審，方能昭顯我大月朝律法之公正縝密。”
朱爾衡站在龍座下方的第九級臺階上，在範承禮奏報的時候，擡起頭來望向他父皇的臉。他只看到明德皇帝聽到“謀逆”二字時，眼睛微微地眯了一下，便再無其他表情。
“陛下。”範承禮剛說完，刑部尚書曲西銘也邁步出列，“左都御史大人地話，臣深以爲是。此事還牽涉到裕平公主和容府兩方面。公主乃是皇親貴胄，天命真女，自然是極爲尊貴。而容家世代掌握着我朝地漕運事務，雖不在廟堂之上，對我大月朝也是頗多獻益。因此容江氏的案子臣應該當三司會審，審慎應對。”
本來周雲通袁世章一夥以爲朱爾衡有把柄在他們手裡，今天地早朝應該不會說到江月昭的案子。他們打算下了早朝，讓袁世章去宛翠宮取了護龍玉，去御書房密見皇上，密奏朱爾衡以玉換人的事情。
誰知剛一上朝，一向傾護朱爾衡，被稱爲“太子鐵黨”的刑部尚書和都察院左都御史，就毫不避諱地說起了江月昭的案子，那邊幾位大爲驚詫。
袁世章作爲大理寺卿，被人指到鼻子上了，不得不出班奏道：“陛下，臣認爲容江氏雖然涉嫌謀害公主，私通內亂，均是重罪，但此案證據確鑿，案情明瞭，並無難解之疑點。大理寺完全有能力審清此案，無需驚動刑部和都察院。”
朱爾衡聽至此，再擡頭看向明德皇帝，見後者面沉如水，看不出表情，便出聲說道：“陛下，兒臣以爲容江氏的案子涉及容家，還是謹慎一些爲好，三司會審更能明辨秋毫，清克潔愨。”
袁世章見朱爾衡也說話了，心中暗奇。原來的計劃被打亂了，他有些無措地向周雲通望去，後者向他略略點了一下頭，又嚮明德帝的方向擡了擡下巴。
袁世章心領神會，暗中給自己鼓了鼓勇氣：太子之事若朝會之後，密見皇上說起，可以有周雲通、叢國善和左建棟作幫襯，他的壓力會小一些。可此時在朝堂之上，由江月昭的案子說起，那幾位不在其位，也說不上話，只能由他自己往上衝了。昨天將護龍玉騙至手中之時，他就已經站到朱爾衡的對立面了，此時再想退身，已經來不及了。
於是他說道：“陛下，容江氏一案若是三司會審，怕是真相更難昭示於衆。”
“哦？此話怎麼講？”明德皇帝聽了半天，終於出聲，問了這一句。
“陛下聖明，曲大人和範大人與太子殿下交情匪淺，想來陛下是知曉的。外間皆傳太子殿下與淑德夫人情誼深厚，臣一直以爲那是謠言。可是昨日大理寺剛拿住淑德夫人，太子殿下立即就趕往臣的家裡，要臣放了淑德夫人。臣當時不應，太子便威逼利誘，最後從頸間取下護龍玉，言明只要臣肯放了淑德夫人，他便將那塊玉賞賜給臣。”
終於說出來了！
九級臺階之上的太子朱爾衡和龍椅上的明德皇帝，同時眯了一下眼睛。
畢竟干係重大，袁世章的心都跳出來了，可是開弓沒有回頭箭，他已經沒有退路了：“臣知道護龍玉乃是保佑我朝國泰民安的鎮國之器。太子殿下不惜動搖國本，用如此重要的東西來換取淑德夫人的安全，臣不得不相信那些聽來的傳言。如此一來，若案子落到刑部和都察院手裡，臣擔心會受到東宮的干擾，是非更加分辨不清。”
“袁愛卿，照你這樣說，護龍玉此刻在你手中嘍？”明德皇帝一貫的沉穩語調，連點兒起伏都沒有。
“是！”袁世章斬釘截鐵地應道，“臣昨日就想將此事奏報陛下，因爲沒有見到陛下，又不敢將如此重要的器物帶在身邊，臣想着總歸皇宮大內是個安全的地方，就將護龍玉臨時寄放在宛翠宮。”
“哦？在淑貴妃那裡嗎？”明德皇帝一邊機械地重複着，一邊看向朱爾衡。
朱爾衡靜立在那裡，冷冷地俯視着袁世章，連眉毛都沒有動一下。
“海良，你親自去一趟宛翠宮，若是護龍玉真在那裡，你給朕取回來。”明德皇帝吩咐道。
“遵旨！”海良應了一聲，看了一眼朱爾衡，就出去了。
“怎麼？太子不打算就此事向朕解釋一下嗎？”明德皇帝見朱爾衡仍是不說話，便問道。
“啓稟父皇，袁寺卿誣陷起兒臣來，言之鑿鑿的樣子，兒臣也想看看那塊護龍玉，到底是不是跟父皇賞賜給兒臣的那一塊一樣。兒臣相信，以父皇的英明睿智，自然會明斷曲直，不需要兒臣自己申辯。”
“好！朕倒要看看，太子與袁愛卿到底孰黑孰白。”