可憐的學生慘叫了一聲，踉蹌後退——頂着一把斧子，看上去簡直就像是一百多年後萬聖節夜晚的搞笑藝人。斧頭劈開了瘟疫醫生的帽子，平頂厚重的皮帽子猶如頭盔那樣擋下了最具殺傷力的力道，而後斧頭往下走，嵌在了黃銅的鏡片框架裡——如果不是這身防護服，這個學生應該已經一聲不吭地死了。
醫生們中反應最快的是尚博朗斯，畢竟他在醫生的頭銜上還有暴徒首領的名號，他拔出短柄火槍，扣動扳機，子彈呼嘯而去，直接擊倒了追上前來的那個農夫。
西頓漢姆還在思考，這是不是一個誤會，就發現自己正在跟着醫生們奔跑，醫生們的防護服並不適合在黑夜中，在叢林中逃命，萬幸的是，此時的農民有很多人都有嚴重的夜盲症，但很快，就有人點起了火把，而那些警役或是牛倌們顯然是有着充足的肉食補充，他們還緊跟着醫生們，不斷地發出喊叫聲，催促人們追上來。
醫生們在逃入密林前被截住了，那是一羣看上去再尋常也不過的村民，他們的眼睛在火光下睜得大大的，顯而易見的還是有些看不清東西，他們手中也只有如草叉、木連枷之類的武器，但數百對十個不到的瘟疫醫生團，實在是充滿了壓迫性——尤其令人膽寒的是，村民中居然已經有不少人都感染上了天花，他們的皮膚上滿是可怕的紅疹子，說起話來顛三倒四，看上去隨時都會倒下，但他們看向安福爾他們的眼神是狂熱而又虔誠的。
安福爾的家長是個年過六十的老人，戴着一頂窄帽檐的帽子，眼神陰森，有着一個很大的鷹鉤鼻，他的嘴脣不滿地往下撇，膚色暗黃，他的手裡舉着一柄短戟，雪亮的鋒刃照亮了垂袖馬甲的鈕釦，白色的襯衫領子從圓領皮衣的領口翻出來，腰帶上繫着錢袋與護身符，及膝寬腿褲與緊身襪都穿的好好的，鞋子的帶子也是整整齊齊，綜上所述，一點也不像是剛從牀上起來的樣子，而後那些警役，以及那些顯然在村莊中有着發言權的人，都是一副清醒的樣子。
聯想起那個學生敲門之後的情形，尚博朗斯已經猜到，他們或許驚破了一場陰謀，而這場陰謀或許就是針對他們的，想想吧，這些人正計劃着當晚，或是第二天的時候，殺了醫生們，或是做一些更爲危險的事情，結果預定的受害者們居然已經登門造訪，也不怪那人的第一反應就是給來人一斧頭。
“我們是醫生！”洛姆大叫到：“受國王的派遣而來，我們聽說你們這裡出現了瘟疫，我們是來幫助您們的！”
“叛徒的使者。”老安福爾呸了一口：“我就說這裡怎麼會突然出現瘟疫，原來就是你們帶來的。”
人羣立刻騷動起來，之前纔有兩個女工因爲沒有感染瘟疫而被人們燒死，在這裡的任何一個人都很清楚，這種罪名絕對不能承認，這下子，不但是洛姆和他的弟子喊叫起來，就連西頓漢姆和馬爾比基也都嚷嚷起來，尚博朗斯窺見安福爾們嘴角上揚，心頓時往下一沉，立刻知道他們犯了一個錯誤，果然，老安福爾馬上大叫起來：“天啊，他們是外國人，是奸細！”這下子，不但他們原先的罪名無法洗脫，甚至還加上了一條叛國罪。
“他們都是路易十四招募而來的魔鬼！”老安福爾說，而後火光下的每個村民都在點頭，“正是爲了懲罰他們，天主才降下了這樣的災禍！正是爲了警告我們，警告我們這些虔誠的好人！”
“這可不太對，”西頓漢姆否認道：“而且您一會兒說，是魔鬼帶來的瘟疫，一會兒又說，這是天主對你們的警告，我說，這究竟算是什麼啊！？一僕兩主？”
他的話還真有點道理，可惜的是完全地被湮沒在了村民們歇斯底里的吶喊聲中，“我們是爲了你們而來的！你們得了病，需要治療！”馬爾比基還在拼命地解釋，尚博朗斯注意到洛姆醫生卻在一聲嘆息後閉上了嘴——馬爾比基畢竟還是一個新進的瘟疫醫生，他沒有見過更多的暴民了——而如洛姆醫生這樣，時常在疫區行走的瘟疫醫生，在面對瘟疫的威脅時，最怕的也就是被病痛和死亡逼上了絕路的病人，他們的手杖，既是用來指揮學生和助手做事的，也是用來撥弄屍體，更是用來抵禦病人，病人家屬的突然爆發的，像是這種情況，洛姆醫生應該也碰到過，只是這次可能是最糟糕的。
醫生們被涌上來的村民們粗魯地扯掉了面罩，扒掉了長袍、皮衣，他們的帽子被踩在泥濘裡，他們被緊緊地捆縛起來，脖子上套着繩圈，繩圈連在一起，而後老安福爾的一個兒子，就像是牽着一串牛那樣，把他們牽到村子裡，這次可沒小教堂給他們住了，安福爾家的牛棚就成爲了臨時的監牢，他們的一邊就是躁動不安的牛羣，他們被吊起來，高大的尚博朗斯被捆綁得最結實，也許是因爲他的威脅性看起來最大，也有可能，老安福爾的小兒子就是被他擊倒的。
“等等，”尚博朗斯在看到老安福爾就要走出去的時候喊道：“我是阿爾貝.尚博朗斯！”如果對方確實是個胡格諾派教徒，就不可能沒有聽過他的名字。
老安福爾聽到了，他揮了揮手，讓其他人都走開，舉着火把走到尚博朗斯面前：“僞信者？”
“不，我從未背叛過自己的信仰。”
“但你和一個上帝教徒走在一起，還爲他差點打死了我的兒子。”
“我不知道當時究竟是個什麼樣的情況，但先生，這個村子正在爆發瘟疫，無論是上帝教徒，還是我們，都首先是醫生——我們是爲了救治病人，埋葬死者而來的……如果您因爲您兒子的受傷而感到憤怒，那麼我願意付出代價，讓他們走吧。”
“然後讓他們叫更多的上帝教徒來？”老安福爾用一種你覺得我是傻瓜嗎的眼神上下打量了尚博朗斯一通，“你讓我失望，尚博朗斯。我想我得告訴奧爾良城裡面的那些人，他們的首領是個孬種。”他又呸了一口，就在尚博朗斯的身上：“別妄想了，你們一個也逃不了，不管是上帝教徒，還是外國人，又或是叛徒。”
“你也不顧那些村民嗎？他們已經出現症狀了！他們需要休息和治療！”
“別用魔鬼的話來動搖我，”老安福爾粗魯地喊道：“這是上天的考驗！只要通過了，就能如同聖徒那樣獲得天使的祝福……只要他們足夠虔誠！”他自豪地拉開衣襟，讓人們看到上面的淺淡瘢痕，“看看我身上，這些就是聖痕！天使祝福了我，讓我不會染上魔鬼帶來的瘟疫！”他滿意地看到尚博朗斯的眼睛睜大了。
“活見鬼……”一旁的洛姆醫生輕聲道，這大概就是他們找尋的東西了，滑稽的是，這樣東西竟然在給了這羣隱藏的胡格諾派教徒免疫瘟疫的能力後，也讓這些愚昧的人以爲自己成爲了一個聖徒。
“別癡心妄想了，”老安福爾說：“等到明天，我們就燒了你們。”
“你打算怎麼應付之後的審訊？”尚博朗斯說：“你們不會認爲，國王就會這麼任憑他的首席醫師下落不明吧。”
“瘟疫醫生死在瘟疫裡，不是很正常嗎？”老安福爾說：“除非他們能從泥巴里找出什麼東西來，不然就只有這樣——等到封鎖解除，我們就到英國去。”
說完他就走了，也帶走了光亮，牛棚裡又熱又潮溼，充滿了惡臭味兒，牛蠅或是其他不知名的蟲子鋪在他們裸露的皮膚上，他們很快就起了數之不盡的大包，痛癢難忍。
“我覺得他說的挺對。”很久之後，西頓漢姆說道。
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第二天，四位瘟疫醫生和學生們有幸看了一場最爲不倫不類的遊行，大家都知道，胡格諾派作爲加爾文教派在法國的衍生宗教，它的教義與儀式都與上帝教派有着許多不同的地方，但現在他們不但看到了聖像，也看到了救世主十字架和聖物盒，而作爲這場遊行的主導者，首腦和聖徒，安福爾家族對此竟然能夠視而不見，尚博朗斯先是憤怒，幾分鐘後就又平靜了下來，想來也是，在這幾十年來，也有三分之一的胡格諾派教徒背叛了信仰，皈依了上帝教派，這沒什麼可指責的，就是顯得異常可笑。
除了他之後，其他人就是在可笑之餘還有點絕望，他們只希望這場遊行持續的時間能長一點，也許下一刻就有人來拯救他們了，而老安福爾或許也想到了這點，他手持聖經，大聲地叱罵了這羣帶來疫病的魔鬼，做出可怕的宣判，人們一擁而上，對他們一陣痛打——尤其是那些患了天花的人，也許他們以爲，只要用力痛打這些魔鬼，聖徒就能看到自己的虔誠，將疫病從他們的身上祛除了。
等到這些人都被打得奄奄一息了，他們才被綁上粗陋的火刑架——就是一根尖頭插入地面的樹幹，樹皮都沒有剝乾淨，村民們熱熱鬧鬧地聚集過來，往他們的腳下堆積稻草和樹枝，“太糟糕了，”馬爾比基情不自禁地說：“我們會先被煙燻死，我們的肺裡會充滿了黑色的灰燼，等到人們解剖我們的時候，他們會發現，我們的肺部就像是着了火。”
“那麼您想要勸勸他們把這些東西先曬乾嗎？”西頓漢姆說：“我倒希望您能，不過這位聖徒似乎很清楚自己要幹什麼——比一個牛倌更有頭腦的牛倌，”他評價道，一邊看着旁邊的尚博朗斯。
尚博朗斯也看清了老安福爾的把戲，他也許也不明白自己是怎麼免疫的，但他可以藉此鼓弄脣舌，就如一個羅馬教士那樣蠱惑那些村民們，等疫情過去，存活下來的信徒就是他最可靠的打手與屏障，也許等他們到了法國之外的地方，他就會變成一個真正的聖人也說不定，他不是一個虔誠的上帝教徒，更不是一個虔誠的胡格諾派教徒，但就是這種人，才能在宗教的舞臺上戴上最亮的光環——所以他們非得死不可。
火燒起來了。
正如馬爾比基所說，首先升起來的是煙霧，白色，灰色與黑色，他們先是咳嗆，腳下感到一陣陣令人絕望的灼熱，他們還聽到老安福爾在詛咒魔鬼，稱他們是羣最卑賤的巫師，宣稱要把他們的殘肢餘燼丟到沼澤裡。
這時候醫生們的眼睛已經完全睜不開了，但聽力最好的馬爾比基突然聽到一個女人在說：“……把魔鬼掛在嘴邊，魔鬼可是說到就到。”
這句話完整地來說，應該是，向上帝祈禱，上帝未必總能聽見，但若是把魔鬼掛在嘴邊，魔鬼說到就到——老安福爾驚駭地盯着那個女人，她笑吟吟地突然出現在他面前，簡直就像是從空氣裡走出來的，村民們的鼓譟也一下子沒了聲音，是啊，他們可以隨心所欲地燒死任何一個“女巫”，無論她是有罪的，無罪的，聰明的，愚笨的，又或是美麗，醜陋的，生孩子或是不生孩子，反正他們都是弱者——這些瘟疫醫生也是如此，雖然他們平時都是他們不敢觸及的大人物——但在聖徒的推動與攛掇下，他們也可以表現的非常大膽，而且與對付村莊裡的孤寡老太婆不同，這些高高在上，連內衣都是絲綢的先生，生死也操控在他們手中的感覺，是任何劣酒或是遊女都比不上的。
可是……一個這樣出現的女人，就說明了她並非凡人。
老安福爾的大兒子猛地喊了一聲，舉起了手裡的火槍（尚博朗斯的那把），猛地扣動扳機，他以爲可以一舉殺死這個女巫或是幻覺，但子彈在槍管裡爆開了，鐵片與彈丸噴射到他的臉上，他的嘶叫都變得模糊，血液飛濺到了老安福爾的臉上。
女巫輕輕揮舞了一下手臂，火刑架下的火熄滅了。