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“爹，今兒累壞了吧。”
“噯，還成。攏共那些活計，早晚都要幹完。你外婆和你娘還沒回來吶？”
“沒有，二妹正煮飯，我還尋思呢，等會兒娘她們再不回來，我就去看看，估麼那面還忙着吶。”
甜水也沒歸家。
從早上迷迷瞪瞪起來就和她太姥姥出去了。
老宅那面清掃豬圈，聽說孩子午覺沒睡，晌午也是和大人們對付一口，在幫着看豬。
她大閨女現在可懂事兒了。
左小稻一邊回着左撇子話，一邊掀開大鍋蓋，舀瓢早就預備着的熱水倒進水盆裡，讓她爹趕緊洗洗。
這個時節，到了太陽下山的時候，熱水盆端到院裡已經能看清白色的熱氣了，要是不抓緊洗漱，用不上半炷香時間熱水就會涼透。
左撇子沒進屋擦洗，接過一身乾淨衣裳，指揮大閨女將熱水盆端到院子裡，怕禍害新屋子地面。
他那新房子屋地雖不是青磚的，但是當初建房時用了不少心思，各屋鋪的是用石頭打磨的地面。
搬遷那陣，村裡幫忙的人誰來家裡誰都會誇句：“你家真利整，看着就乾淨，絕對是村裡頭一份。”
左撇子嘴上會回句：“啥頭一份，哪有那麼誇張，我家啥樣自個心裡清楚，比不得屋裡鋪青磚的人家殷實。咱們各家都是一樣的。”
說的很謙虛，可只有左撇子自己知道，每每被人誇屋子整齊，他心裡還是很自得的。
在鄉下，家裡屋體面乾淨，也是日子過好的標誌之一。
因爲這說明家裡殷實，不愁吃喝，還有心思臭講究。
要是換作那些吃喝接不上溜的人家，刨食都刨不過來，哪有心思規整屋子。想保持地面乾淨哪裡是那麼簡單的，一家好些口子人，腳上帶着泥進屋。
爲此，別看左撇子是個大男人，爲保持住村裡頭一份的誇獎，對待這新房子比誰都珍惜。連書房裡大女婿給新打的太師椅，他一般情況下都不坐，像是怕坐壞了似的，等到當外人面前纔會坐。很多時候寧可坐在小板凳上寫字。
還是被他岳母發現了幾次問他這是啥毛病，又一頓臭罵，留着新椅子能下崽呀，他纔敢慢慢消受這份福氣。
左撇子彎腰先摳了些盒子裡裝的草木灰，從頭髮開始洗，接着洗鼻子耳朵眼、大脖子。
用草木灰是第一遍，等他洗透了的，還會用皁角再洗一遍。
一遍壓根兒洗不乾淨。
這一天下來，左撇子又掏茅廁又忙乎柴火垛，早就埋汰的不像人樣了。
呼嚕嚕，呼嚕嚕，被左撇子撲落的附近全是水漬，眨眼功夫清水也成了黑泥水。
左撇子又將外罩衣裳按到水盆裡，大手隨意揉吧兩下子，一邊洗一邊和朱老爺子說話道：
“家裡那幾個小娃子沒鬧人吧？讓你老又跟着受累一天，等羅家鴨子賣差不多的，這頭再忙一忙就沒啥乾的了，今年酒買賣又不咋地，正好讓稻她娘不釀酒了，在家貓冬看孩子。到時候你老能出去溜達溜達。跟我去縣裡看看也成。入了冬，我就有空閒了。”
朱老爺子幫着將乾爽衣裳遞給左撇子：“我沒啥受累的，看個孩子算啥大不了的。倒是今兒個，甜水她娘和你二閨女，又是醃菜又是下窖存儲蘿蔔白菜的，一趟趟折騰，我瞅累夠嗆，還要顧及喂這幾個小的。”
左撇子看眼院子，可不是，往常堆在倉房和牆根兒附近的白菜和蘿蔔不見了，他本來還尋思明日早起幹。
要不常說閨女纔是小棉襖，回孃家看見啥活都幹。知道這活要是不幹，最後累着的是親爹孃。
自打住在一起就更是了，實心實意的，不像村裡有的那兒媳婦人家，好些個兒媳婦，瞅着人數挺多，可你多幹、她少乾的沒少掐架，那鬧心事多了去，別看他家沒兒媳婦，他卻是知道這點的。
左撇子面上不顯，心裡很熨帖，忙碌了一天，累的腳後跟兒生疼快要站不住，肩膀也腫到洗頭髮擡不起胳膊，圖的不就是心裡這股過日子的熱乎勁兒。
看到院落裡摘了兩大筐的蘑菇問道：“蘭草是不是來過，又來幫忙了？我進家前恍惚瞅着那背影像她。”
朱老爺子：“嗯那，幫着摘摘蘑菇抱抱柴火，才走。”
左撇子佯裝生氣，一邊用麻布帕子擦頭髮，一邊衝竈房方向喊道：“稻啊，你小姑子來，怎麼又不知道留飯。一個村裡住着這麼久了，你小姑子沒來家端過飯碗，那成了啥事兒。我告訴你，再趕明兒蘭草來，必須讓在家吃完飯再走。哪有那麼爲人處事的。”
朱老爺子搶話說：“蘭草上面有奶婆婆在，怪不着甜水娘，蘭草要着急回去做飯。”
農家哪有沒大事發生，吃飯會在別人家白吃白喝的。那樣倒要讓人背地裡講究。
所以朱老爺子是不贊同朱家人常來遊寒村的，不止蘭草，分家那陣，他就已經和家裡幾個孫子孫媳說好，都挺忙的，沒啥事情別總來看他。
養老人不容易，到時候德子和小稻還得招待這些人。
小豆看眼大姐，笑了下。
小稻也無奈的笑了下。
姐倆很是互相理解，和自個爹孃住在一起就是這點不好，甭管她們佔不佔理，爹孃表面上總是要先數落她們。
不止蘭草，像她爹只這麼喊一句是爲了面子，往常和朱興德拌嘴也是。小豆和滿山拌嘴就更是了，畢竟滿山老實。
然後過後娘纔會細問：“你們拌嘴是因爲啥呀，你也別怪我和你爹不分青紅皁白就先罵你。你是親生的，不隔心。我們總不能聽到吵嘴先責怪姑爺。家家也都是如此，和哪方父母住，哪方多多少少都要受點兒夾板氣。”
聽聽，她們爹孃心裡多明白。
小稻現在都習慣了，好脾氣回句：“知道啦，爹。”
正說話的功夫，大門響，秀花和白玉蘭領着甜水終於回家了。
進院就嚷嚷快倒熱水，她們幾個要先洗洗，一身臭糞味兒。最近幾日不釀酒就對了，要不然酒裡都得佔着味兒。
而這時候，左撇子已經洗乾淨，隨着朱老爺子興高采烈進屋抱孫子們去了。
白玉蘭舀熱水時問女兒們，“等會兒吃完飯，數數從羅家拿回的那些破皮鴨蛋還有多少，那玩意兒又放不住，給我裝几几十個。”
“幹啥呀娘。”雖是放不住，但家裡還沒到了吃不完的程度。
“尋思裝些給你們李舅舅，我看他家那小子最近不再瘦的那麼皮包骨了，這入了深秋最好還是別犯病吃藥，要不然啊，一家子從你外婆手裡掙的那點兒幫過錢又要搭進藥湯子裡。送些鴨蛋讓他們四口人打打牙祭。吃些好的總比吃藥強。”
“另一筐嘛……”白玉蘭特意停下看眼院子，發現老孃在幫甜水洗頭髮，壓根兒聽不到她說話，這才湊近倆閨女小聲說道：“給左里正家。今兒那麪人幫咱家幹活累夠嗆。那面你幾個伯伯是好的，這該咋是咋，可還有各房兒媳婦們呢，誰知道背後會不會說你外婆用得着人朝前用不着人朝後，咱送些鴨蛋過去，讓她們閉上嘴，也算是給你們外婆漲臉。咱家不差那點兒吃食。”
這就是白玉蘭的心病。
她寧可少吃，甚至是自家沒吃的，也不樂意外面人說她是仗着親孃會找老頭子如何如何。
以前老孃二嫁三嫁那是沒辦法，她這裡也沒那條件幫着硬氣起來，現在家裡能填飽肚子了，她就總惦記給老孃爭口氣。至少不能再讓外面人講究她娘，找老頭子是爲幫幹活或是賺錢似的。
小稻知道娘這心病，就前一陣，小妹的婆母託人送來幾隻白條鴨，以及一些醃好的鹹鴨蛋，娘也是先緊着左里正家那面送，還給挑好的拿。
“知道了，娘，一會兒吃完我就去送。”
沒錯，這幾回送東西都是左小稻出面，白玉蘭很少登左里正的家門，怕別人說她溜鬚後爹。
娘很要面子的。
……
左家今晚的飯菜不算豐盛。至少比起姑爺子們在家那陣要差上許多。像是臘肉啊都不捨得動，打算等着家裡人齊再吃。就是普通的農家菜。
自從糧稅漲了不少，釀酒的糧食都不足夠，左家也稍稍在吃食上緊着些肚皮了。
飯桌上只擺着一大盤蘑菇、一大筐蘸醬菜。
蘸醬菜裡除了洗乾淨的兩種野菜還有一碗燙好的秋菠菜，一大碗鴨蛋醬，一盆冬瓜鯽魚湯。
鯽魚還是朱興昌兩日前從外面賣完鴨子帶回來的，說是縣裡靠着江，好些人都在釣魚賣鯽魚賣的很是便宜，在縣裡酒鋪子的吉三就買回幾條。還讓朱老大帶話，別捨不得吃，全家吃，兩三日，他就會買一次託人捎來。
都明白，這是讓秀花吃，順便小稻和小豆多喝下奶用。縣裡那位吉三舅舅心思很細。
這不嘛，小稻正打算一人給盛一碗。
可朱老爺子和左撇子卻躲開了，“我不耐煩喝那個，燙嘴，給我來點兒大碴粥。”
左家今晚的主食就是大碴粥，配着烀好的倭瓜和玉米。
這樣的飯菜，一家人吃的很是香甜。
甜水正笑呵呵啃着玉米瞅着朱老爺子笑，時不常的回答太爺爺晌午在老宅吃了啥。還用啃完玉米棒子逗炕上的弟弟妹妹。
白玉蘭坐在炕沿邊，一邊匆忙夾菜，一邊用手緊着攔住炕上幾個奶娃娃。只要她在家，就儘量讓小稻和小豆消停吃飯睡覺，能歇一歇。別吃飯時還要管孩子，吃不消停。
秀花披散着才洗完的溼頭髮，呼嚕個半飽，筷子才稍稍慢下來，可見今日的活計給老太太累的不輕也餓的不行。
一家人正吃着呢，外面喊：“嬸兒啊，買東西。”
艾瑪呀，家裡小賣鋪沒剩下啥，都快黃攤子了，還來買東西。沒發現俺家都不咋開門嘛。
小稻和小豆要起身，白玉蘭不讓。閨女多喝點兒湯，好下奶。
可白玉蘭要起身呢，秀花也不讓。
這可真是誰的孩子誰疼。
秀花一邊吐槽一邊攔住要下炕的白玉蘭：“吃你的飯，我去。”
沒一會兒功夫，秀花回來打開油罈子。
“娘，你捅咕啥呢，誰要買啥呀？”
秀花嘆了口氣：“村頭住着的那位黃寡婦要不行了，她家那小子跑來，說是一輩子要強的人，從不貪嘴，這回臨閉眼前直唸叨想吃豬油拌飯。借了好幾家都說沒有豬油。什麼沒有啊？應是怕借一勺回頭要吧，一個村裡住着太沒人情味沒臉面，說來說去，還是黃寡婦家窮，怕借了不還，寧可往外推。咱家養豬，哪能這節骨眼兒也說沒有。”
平心而論，秀花還是很願意幫助一些要強的女性的。不容易。她給來一勺， 管是賣管是給的，別讓人臨走帶着遺憾。
等到秀花給完對方豬油回來後，沒多久外面忽然又傳來嘩嘩的聲音。
她這頓飯吃的：“艾瑪，咋下大雨啦。”之前一點兒徵兆都沒有。
隨着這場雨落下，飯桌上只剩甜水沒動地方，小姐姐不敢亂動，她要守着弟弟妹妹別掉下炕。
左撇子急忙扯下牆上掛的蓑衣，奔向養殖場。
他的幾十只雞啊，大鵝啊，還在外面放養着玩呢，多虧老宅那面有李二一家守着。不用他去看豬。這種天氣還要防着黃鼠狼別去禍害雞。
自從小麥走了，現在黃鼠狼敢來左家溜達了。
白玉蘭和秀花是拎着火把，結伴朝酒窖方向跑去。
家裡接了給官府運酒的活，酒窖現在沒啥存酒了，就那麼敞着門通風呢，要去關酒窖門，也要看看會不會漏雨。
小稻和小豆以及朱老爺子，他們仨是連個擋雨的傢伙什都顧不上披着，幾個人一面着急蓋上地窖門，一邊奔赴各家新房去歸攏東西。曬的菜啊，蘑菇啊，晾的新洗的衣裳啥的，全要被這場雨澆了。
朱老爺子也顧不上自個腿腳好不好使了，往屋裡不停抱柴火。
啥事兒就怕湊巧，李二家閨女跑來喊人道：“姥姥，家裡老母豬眼瞅着要生豬羔子啦。”
所以說，今兒左家格外忙碌，一直頂雨忙到後半夜回家，家裡人重新聚齊卻毫無睡意。
因爲知曉內情的心裡清除，這和朱興德走之前做的夢不謀而合了。
說是老家又下瓢潑大雨又生豬羔子那日，朱興德他們在外面會碰到第一個難題。