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都說新官上任三把火。
虎賁營衆人，今日感覺出了不對勁兒。
他們終於等來新官雖遲但到的火氣。
果然沒躲過，所有做官的人都是那麼的俗氣。
不過，這些天，他們私下有議論過譚大洪和朱興德會怎麼收拾他們，早就有了對策。
商量出的結果也是，他們並不怕。
就不信了, 一個是腰桿不那麼硬氣的譚家義子，另一位是草根出身都摸不明白京城繁雜格局的泥腿子，他們能有什麼法子？甚至說句不好聽的話，這兩位敢做太過格的事嗎？敢做，就夠他們喝一壺。
但怪就怪在，當此刻朱興德雙手背於身後, 手上還攥着根鞭子，看似閒適的姿態就那麼在他們面前溜達, 一列列的溜達。
他們居然會莫名其妙的感覺到絲絲緊張。
隊伍裡有些貴公子是這麼分析的。
他們之所以會稍稍感到有點兒不安，那是因爲他們很少接觸像朱興德這種草根官員。
他們實在是猜不準這種從底層一點點爬上來的朱將領，集結他們是打算做什麼。
有各種可能。。
還備不住召集他們，是想讓他們叫來各府的莊頭幫忙給收菜賣菜呢，噗，畢竟咱這位將領家裡有好幾百畝荒地。
而朱興德就是在這時候開口的。
他站在一位嘴角帶着不屑笑容的手下面前，忽然說道：
“謝巖，是吧？真正的名門之後。我這個在鄉下長大的人，都曾聽過你祖父的威名，心中很是敬佩。
據說你謝家，在太祖時期被列爲四大盛門之一，曾有華夏首望的譽稱。”
謝巖歪了歪嘴笑道：“將軍，你可別告訴我，你這段日子是在忙着背誦我們這些人的家譜，那您何苦來的？直接問我們多好。免得你不認得幾個字還要死記硬背。”
朱興德也笑了下，點頭承認：“是在翻閱你們的家世，只不過在知曉你就是謝家嫡孫時，我覺得你, 簡直是在丟你祖父的臉。”
“你？！”
“怎麼，嫌這話難聽？”
朱興德面上的笑容消失：
“你出去打聽打聽，別自我感覺不孬了！
連巷口百姓在提起你這位小侯爺，都會搖頭說上一句，果然富不過三代。
果然，多麼妙的小磕兒。
聽聽，你都給老百姓希望啦，把日子過那麼好乾啥呀？怪累的，反正最終也會富不過三代，不信你去看看已降爵的永安侯府。
咱老百姓再折騰能折騰過人家嗎？祖上有能征善戰威名赫赫的祖父嗎？可惜，就連那，都沒落啦。”
沒落？
是說的沒落，沒聽茬。
朱興德的嗓門那是一點兒也沒壓着，一點兒也不給虎賁營裡最大的刺頭謝巖留面子。
而以前，這些公子哥們，哪裡有機會聽到如此難聽的話？
就真是那麼回事兒，旁人也會尋思瘦死的駱駝比馬大，說那話會得罪人。
可他們這位光腳的不怕穿鞋的朱將領，那真是不帶怕的，上來就揭人臉皮，哪痛戳哪。
一時間，校場衆人或面露驚愕；或不可置信的和旁邊人對視；或縮着肩膀心裡打鼓，直在心裡嘀咕着：不會罵到我頭上吧？
“你敢和我這麼說話？”
“敢啊，怎麼？想練練，來啊。
可你這酒囊飯袋的身板打得過誰。
你除了會用其祖父掙來的一切以勢壓人，欺男霸女，這傢伙不夠你嘚瑟的了，你還有個什麼？
就連你這個小侯爺之名，要不是皇上念在你祖父的功勳上，就憑你，還能繼續做着？
而且你應該知道你是怎麼來的虎賁營吧，
用不用我說出來？”
謝巖臉色突然青紅交替。
他當然知道自己是怎麼來的。
祖母帶着祖父的玉佩和先皇提起舊情，先皇感念將他安排到御前。緊接着幾王作亂，先帝駕崩，他在御前表現極爲一般，然後太子上位又給他打發到了這裡。
其實，就連他能做小侯爺也是起過波瀾的，這事外人不知。
他父親並不是想讓他繼位，而是想讓庶兄。
這回朱興德壓低了聲音，站在謝巖身側小聲道：
“你再混下去還有立足之地嗎？你想讓皇上看在你祖父面子上，再給你打發到哪裡？
知道我爲什麼不大聲說出來你是怎麼來的虎賁營嗎？
我那是念在你那年邁祖母要爲你拄着柺杖去求人，念在你祖父在戰死前都留下遺言不歸京，要用屍骨鎮守邊疆，你對得起你祖父嗎，啊？！”
在謝巖突然低下頭，兩手也攥緊拳頭時，朱興德調轉了方向，他鞭子一指，肅毅伯府家的小子就捱了罵。
“還有你。外面都叫你一聲肅毅伯府家的六公子，你就真拿自己當貴公子了。你是不是覺得住在一個府裡就不該分你我啊？你個心裡沒數的。”
朱興德隨着說，隨着走到這人面前：
“你是大房那頭的，肅毅伯是二房。
肅毅伯要不是看在你爹孃長兄長嫂如父母，當初寧可變賣家產也要成全他，這纔會提攜你們這些個子侄，你算個什麼六公子？
你看看肅毅伯的兩位親兒子都在幹些什麼，再看看你。
我是不會說那些文縐縐的話，但天下間它有相通的道理，那就是你爹一個明明當兄長的，卻要爲了你們這些不成器的去求弟弟。明明供出肅毅伯是有功的，應該是最受弟弟尊重，卻要爲了你們在弟弟弟妹面前直不起腰。
我就問你，你這一代還能指望上親叔肅毅伯，你的子女咋辦？那到時候又差了一層，還能指望得上嗎？連一個大門都住不了。”
朱興德眼風一掃，附近的人全囊括了：“就不能爭氣點兒嗎？靠自己幹出點兒名堂來。一個個挺大個小夥子，到青樓酒樓吆五喝六，一到見真章連尋個差事都要點頭哈腰求人。混吧，這裡的差事再混沒了，我看你們接下來能去哪裡。”
這話說的好些人臉色很是不好看。
他們長這麼大，從來沒被人如此罵過。感覺都要挺不住了。可是，還嘴又能反駁什麼？
然而，就這還沒完。
接下來，朱興德手中的鞭子又連敲好幾人。
全是帶頭鬧事的，也全都是很有代表性的。
“聽說你是看大舅哥的臉色安排的差事？滋味兒好受不。
每次休假回府，是不是去後院都得尋思尋思不能亂走哇，別給媳婦惹急回孃家告狀。
這有些男的啊，後院不烏七八糟弄那麼些女的，外面老百姓、尤其是老百姓中的婦人們會衷心讚歎句，那叫男人是好樣的。正直、有擔當，不忘本，會有許多好詞堆他身上。
而你呢，假使你沒有那些花花心思，別人也會說你是不敢出去沾花惹草，畢竟你靠大舅哥。”
真扎心啊。
六子在隊伍裡，差些沒憋不住笑。
“至於你們。算了，都庶子了，自個抽空尋思尋思吧……”
這些被點名的庶子只覺得，朱將領還不如直接罵出來呢。
你瞅他那臉上是什麼表情？
朱興德一邊搖頭，一邊臉上似寫着以下一行字：
倆娘生的娃，搶一個爹，要是當爹的再偏心庶子，分錢不均，那都恨不得想方設法整死你們這些不該出生的。養廢你們備不住就是故意的，還臭嘚瑟呢。
“你是承恩侯府的？是就點一下頭，我認認臉。”
完了，這回輪到面朝隊伍的譚大洪撲簌簌冒冷汗。
雖然譚大洪面上一派嚴肅，但是心裡卻直打鼓，心想：
可別罵那位啊，朱老弟。那位是皇后娘娘的弟弟。
即使這位繼皇后出身不高，那是由於嫡皇后在今上是太子時就病逝了，而那時先帝受其他王爺挑撥，給當時的太子指了家世不顯的繼皇后，那家世不顯也是現任皇后娘娘啊。
反正甭管如何，做人還是要有點兒差別再攻擊。
還好，朱興德及時住了嘴。
就是那半張的嘴，欲言又止的表情似在說，你就這麼靠你姐吧，我家甜水都知道宅鬥。皇后下面還有貴妃呢，以及過個半年一年就要有許多新妃子進宮。你這個孃家弟弟出息和不出息，那差着很大的事兒。
朱興德執鞭站在隊伍的最前方，望着一列列縱隊總結陳詞道：
“我不提譚將軍，譚將軍的本事擺在那裡，沒有異議。只說我自己。
我知道，皇上讓我來當這個虎賁營的將領，你們中有許多人不服氣。
不服氣我什麼呢？
笑話我家住農村，地是荒地，沒你們有背景有能耐有錢，可我頂天立地。
因爲今日我擁有的一切都沒有靠祖上，是自己一點點掙來的。你們中有誰敢說這話？
難怪書中有句話叫作，自古寒門出貴子，從來紈絝少爲偉男！”
此刻，連二柱子臉上的表情都變了，隨着朱興德話落，他真的有從他朱哥哥的身上看出通身的貴氣。
衣袂翩翩，放眼世外，一身傲骨，銳不可當。
德哥，你是我的榜樣。
你是寒門貴子的代言。
“而我下面這句話叫作，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
見沒見過馬革裹屍？都擱這鬧着玩哪？刀槍不長眼。
從即日起，要麼給我好好練，要麼就全都給我滾回去！”
朱興德這一番話，吼的校場都帶着迴音。
而這天，朱興德哪裡是隻訓話啊，當天整個虎賁營就被立馬操練起來。
六子甩扔一個又一個手下，不是不服氣他當小頭目嗎？
他對着手心呸呸吐了兩口吐沫，指着後退的人羣：“還有誰？再來！”
二柱子是與世家子們比馬術。
要知道有好些人從小就學跑馬，這點兒底氣是有的，他們不服。
然而最終還是二柱子大獲全勝了。因爲在跨越一個滿是倒刺的深溝時，別人心裡會有波動，會琢磨一下倒進去就是死，二柱子卻依舊如履平地。
謝巖衝旁邊吐了口砂礫子承認道：“你是真猛。”
二柱子驕傲地一點頭，心想：不，我不是真猛，我是真虎啊。
另一邊，譚大洪終於散開連月來的憂愁，對朱興德高興地說：“衝這個勢頭，這麼練下去，半年後應該會脫胎換骨。”
朱興德卻搖頭道：“不能只在這裡練。別看我罵他們罵的狠，他們丟了大臉好像聽進了心，沒用。要真是那長志氣的、有韌勁的，不至於到今日我罵纔有長進。”
“你的意思是。”
“我小妹夫不是要去北地？咱倆聯名申請一下，由咱們虎賁營護送。”
朱興德迴轉身前，再次看了一眼滿是塵囂的訓練場，繼續道：“畢竟有些人，罵他一百遍都沒用。而用現實教一遍，他就會記住。”
七日後，皇上批准虎賁營隨行。
衆人都懵了，他們日日被操練的哭爹罵娘就算了，還要一路遠行去蠻夷北地？而且掐算一下時間，這一路會趕上三九酷寒。
“將軍，那咱什麼時候能回京啊？不會在外面過年吧，我總要回府告訴家人一聲。”
“莫問歸期。”
……
十月，羅峻熙隨一位戶部大人，兩位禮部官員啓程。
他的待遇和那三位官員並齊，誰見了他都得尊稱一句羅大人，還不得被隨意打擾，他能獨自坐在馬車中看書。
隨行官僕時而會給羅峻熙倒熱茶，時而上點心。
對於安全事宜，羅峻熙也並不操心。
他不是害怕被壞人劫持啊，他從沒怕過那個。
他一向怕的是不按牌理出牌的動物。
就是那種你出一個三，它拿王去炸你小三的大型猛獸。
還好路上有他大姐夫帶的虎賁營。
大姐夫領旨隨隊護送。
所以即使媳婦沒在，羅峻熙也能安下心看書。
可以說，文官們很自在，倒是苦了虎賁營衆人，尤其是進入十一月，北寒之地早就下過幾場雪。
原本建在山邊的斷橋，從泥石流過後，直到現在還沒重新建好，需要繞路進林子。這給大夥累的啊。
“噯噯，快扶我一把，我腳拔不出來了，這雪也太厚了，比京城大多了。”
“就是，這馬車根本拉不動，依我看，車身就拆掉別要了吧？全下來步行。”
六子嗤了一聲道：“不要？這才哪到哪。當初我們鑽白頭山，那雪沒到膝蓋，你想想我們還不能放棄一個傷員，還要躲開追兵。終於尋到一個遮風擋雪的洞裡，解開綁腿的棉圍子，再脫掉靴子，鞋裡面全是雪，倒一倒裡面還有冰。你想想那腳……”
在六子和手下們講述曾經的艱難困苦時，隊伍後方傳來二柱子的叫罵聲。
“這是不是你的刀劍？武器你都拿不住，你還能幹個啥？這要是上戰場，你咋不把自個丟了呢。”
“我不是有意的，那劍拔拔涼，我手早就凍木了，啥時候掉的沒注意到。”
二柱子皺眉心想，完蛋玩意兒。
但還是一把扯住要抱着刀劍去烤火的手下，“你虎哇？凍大勁兒了不能直接烤火，用鹽搓。”
路上駐紮休整時，以謝巖爲首的世家子們，凍的大鼻涕留在嘴邊都顧不上擦了，再沒以前的囂張勁兒。那要是放在以前，一堆小廝鞍前馬後的伺候着。
他們正一個挨着一個蜷縮在帳篷裡，只看那眉毛睫毛上全是白霜。
皇后娘娘的弟弟打着哆嗦說：“早知道我穿貂皮來好了。”
“咱們執行差事的身份是小兵，還想穿貂？你想啥美事兒呢。”
“那我縫衣裳裡面也行啊，縫裡面看不着。”
謝巖搓了搓手，肚裡一點兒熱乎氣都沒有，踹了一腳京兆尹家最小的庶子，催促道：“去，看看老王磨蹭什麼呢，以前在營裡做飯比誰都積極，日日跟在後面問想吃什麼，現在飯食怎麼還沒好。”
沒一會兒，京兆尹家最小的庶子回來道：“別提了，謝哥，旁邊幾個營帳早就吃上了，就咱們這處還沒分發飯食。你猜怎麼着？老王那傻子做個飯像繡花似的，他才燒好水。我說他兩句，他還挺委屈。說吭哧吭哧刨坑埋竈就累的不行。而那位尹興旺，不僅給大夥蒸好了乾糧，而且眼下正唰唰唰地往鍋裡下熱湯麪條呢。”
說着話，這位還小心翼翼解開一個包裹邀功道：“我是從尹廚子那裡要來的饅頭，哥幾個先墊墊肚吧。”
謝巖半個饅頭下肚後，想了想說道：“你們誰將老王弄進的虎賁營，回頭就由誰給他弄走吧。”
“啊，爲啥？你不是說他飯菜弄的最地道。”
謝巖不是好氣兒說：“想改善伙食，不會回府裡吃？誰家沒養幾個廚子，往後在營裡和大夥同吃同住，別搞特殊。”
另幾位貴公子一邊面面相覷，一邊不忘狼吞虎嚥咬着饅頭。
兩日後，到了我朝最北的邊境，虎賁營衆人，忽然再沒了任何抱怨的聲音。
“嗯，你們是不是覺得這裡的百姓極爲貧窮啊？瞧瞧那鞋，有的都漏了腳指頭。可就是這種漏腳趾頭吃不飽飯的百姓，爲了那場大勝，還能從自家勻出口吃的給前線送去。”
“還有，你們沒看錯，那牆上全是血， 刮開一層是血，再刮開還是，都滲透到石頭縫裡了，這麼大的雪也掩飾不住。”
“就這道城門瞧見沒？我們是封死了出去迎戰的，也就是說，要麼戰贏，要麼戰死，沒有退路。”
“咱們譚將軍當時半個身子帶傷，都站不直了，卻從那個方向和楊侍衛他們硬生生撕開敵軍一個口子。”
“咱們朱將軍只從這到那裡，就至少砍殺二十多個腦袋瓜，迎面箭羽無數，好多次可能躲開這支箭，躲不開那支。爲啥有能耐罵你們？這就是底氣。從戰場下來，他眼睛殺紅了，刀都捲刃了。確實是全靠自己掙來的今天。”
有人朝二柱子打聽，聽說當初是二柱子和朱將軍並肩作戰：“那時候，你覺得將軍會在想什麼？”
二柱子切了一聲：“問這話幼稚不。還想啥？艾瑪，那功夫連媳婦都沒心思琢磨，天上掉個仙女都得給她斬殺，就是個殺。”
……
出邊境後，禮部兩位官員主動提出護送的將士們辛苦了，要不要歇一下再趕路。
羅峻熙也很贊同。
他正好要將帶來的家養雞們，趁此放到森林邊上。
這是他給大山上的“夥伴們”帶來的禮物。
倒是虎賁營的衆人不同意了。
朱興德一身盔甲騎在馬上，只回頭看了他們一眼，衆人就齊刷刷吼道口號：
“岩石硬，硬不過虎賁營的意志。
山峰高，高不過虎賁營的責任。
虎賁營至此，立德、立功、立信，看淡生死，莫問歸期！”