“功名……”
“以你才情，難乎？”
“孔押司，我便寫出一些小詩小詞，何來才情。且家父早逝，困於諸多家務，沒有十年苦讀，我不敢去科舉。”劉昌郝自認爲十年，還是含蓄的說法。
宋朝教育遠比前面歷朝歷代發達，每年參加解試的士子多達數十萬人，劉昌郝隱約記得一組數據，南宋時僅是福州一州之地，參加解試的士子就達到了18000人，僅錄取54人。溫州的也不差，參加解試的士子多達8000人，錄取的人更少，僅有17人，其比例達到470：1。當地許多士子被逼得“移民”，不是一士多解，而是舉家遷移到解試氛圍稍寬鬆的州府去。或冒貫寄應，僞冒籍貫參加解試。
這纔是第一步，當年的新舉子，各地官府會拿出路費讓他們去京城參加省試，但還有許多老舉子自己出路費，陸續前往京師，繼續參加省試，多者能達到兩萬人，最終錄取的進士往往只有兩三百人，三四百人，可謂是真正的萬里挑一。或者放於另個時空，每名進士都最少是華五強打底，九成人能進大北大。
自己智商提升了，不過是“優秀人士”，與這些進士相比，並不佔據優勢。自己每天還要處理很多事，十年時間，都是說短的。
“須十年時間？”
“孔押司，我朝以來，我縣出過多少進士？且，進士分爲五等，前三等尚可，後兩等，即便中之，亦不如不中。”
前三甲會立即授官，至於第四甲與第五甲進士依然會很慘，如王韶大約只考了第四甲，朝廷給了一個階官，開始拿工資了，但沒有立授實職官，那隻好等朝廷慢慢補授。王韶等的無聊，以一名宋朝官員的身份，跑到了熙河地區，察看熙河地形，但某種意義上來說，他那時也算是一名官員，候補官。
劉昌郝只是說一說，孔押司卻誤會了，說：“劉有寧，你心胸果然高遠也。”
高遠個頭，劉昌郝也懶得解釋。
“劉有寧，它們亦不好處理，”孔押司舉了舉手中的那根皮尺與小薄子。
“押司，我知之。”
連知縣自己都在魚肉百姓，那會重視一個胥吏的不法行爲。
真追究起來，等於是與自己、劉四根一樣，是一種同歸於盡的做法，恐怕孔押司自己同樣的不大幹淨。
這兩樣東西最終不會交給知縣，而是成爲某種交易的法碼。
第二天請牛。
同歸於盡了，劉家許多耕地變成了第三等地，事實也是第三等地，有便利的灌溉水源，加上施了這麼多肥料，“地力”在改變。但第三等地都不行，因此這時必須翻耕出來暴曬，一是讓土壤酥鬆，二是減少病蟲害，秋後種紅花草。至於那些新買的耕地，只能深耕，不能種紅花草了，一是必須酥凍，二是時間來不及。
十幾頭牛翻耕，四爺爺過來看，然後伏在地上說：“膏腴之地啊。”
何謂膏腴之地，不能單純地解釋成肥沃的土地，不但肥沃，因爲富含有各種有機質，給人一種油潤的感覺，似膏似腴，故稱爲膏腴之地。特別是瓜壟處，已經有那麼一絲油亮的味道。
劉昌郝還看到一些蚯蚓，在劉樑村這片貧瘠的土壤上，能看到蚯蚓是很難得的。但現在它只能稱爲稍肥沃的土壤，遠遠不到膏腴之地的地步，或許經過兩三年不停地改造，才能成爲理論上的膏腴之地。當然，已經比劉樑村九成多土地好得多。但劉昌郝想拍腦門子，不要說它不是膏腴之地，就是膏腴之地，你也不能激動成這樣。
上次上墳所說的，列祖列宗保佑的什麼，自己這個四大父智慧也不大好啊。
中午吃飯時，韓大虎也過來看，說：“昌郝，你家地力善矣。”
“種莊稼能稱爲善，然種甜瓜，花卉，地力依不足，韓叔父，可見我家二茬瓜乎？雖我多隻留一個果，然許多依未長好，便是地力不足之故。”
今年還有一些甲乙等地，明年幾乎全是丁等地了，地力不足，肥料來補。劉昌郝帶着人先將那六堆餅肥運回家，臨上船上，油坊所有人一起站了出來，還有一堆呢，不過只有一堆，問題不大，也是纔出來不久的新油餅，沒有異味。終於能呼吸到新鮮空氣了，每個人的表情皆如釋重負。
武兆麟好笑地說：“少東家，大約數月來，其味將他們薰壞了。”
其他人也笑。
繼續。
劉昌郝去了長葛馬場買了五萬多石馬糞，幾乎將馬場內積存的馬糞買走了一大半。
這個數量，幾乎將所有人嚇壞了，不只是五萬多石，並且全是曬乾的馬糞，沾水了，它們得有多重。但買得及時，前面運到家，後面落了一場很大的雨。
小雨無所謂，這場雨下得大，諸活只好停下。
第二天雨才漸漸停息，繼續幹活，同時處理馬糞。馬糞數量大，但人多，也不怕，劉昌郝正指揮着人處理馬糞，孔押司又來了，並且帶來兩匹馬。
“劉有寧，我亦大意，”孔押司慚愧地說。
回到縣城，曹錄事有些急，宋朝尺不大標準，然而誤差半寸還能勉強說一說，不能誤差兩三寸，量田時每畝誤差兩三平丈可以，不能誤差幾十平丈，估等時能將八九等枯爲七等，不能估爲三四等。
雖然曹錄事與劉四根皆莫名其妙，爲什麼孔押司會發瘋般地幫劉昌郝，以至曹錄事生生落了一個大話柄。兩人不解，最終曹錄事的想法是，劉昌郝給了孔押司許多錢。
但孔押司收了多少錢，沒有人看到，他的布尺與小薄子卻落在孔押司手中，是真憑實據。無奈，只好求助曹家幫助。曹家託人與孔押司說和，孔押司本來就不打算將它們上交，說和了，曹錄事又賠罪了，孔押司將兩樣物事燒燬。然後又說，劉家小郎的地產，乃是我處理的，你們莫要動。
而且曹錄事特麼地傻了，你岳父是你岳父，幫一幫就可以了，你作爲曹家子弟，相幫的主體應是曹家，是你的根本，而不是劉四根家，且看劉四根在你相幫下，這幾年做了什麼，犯了好幾個人命，繼續相幫下去，早晚會惹出潑天大禍。
“說的好，”劉昌郝說道。
造成這結果，主要兩人智商不在線，曹錄事智商遠不及劉四根，雖是有身份地位的女婿，只能被岳父玩於股掌之上。
不過曹家應當有聰明人，只要孔押司說開了，以後會好一點。
曹家也稱是。
誰知纔過去幾天，武知縣將孔押司叫來，指着大薄說，此劉昌郝乃某去年所杖之劉昌郝？
孔押司說，是也，然其未漏稅，未隱田。
官員與鄉紳共治地方，有的官員若是無能，都能被胥吏與鄉紳生生架空，孔押司拿武知縣沒辦法，但也不懼這個貪婪的知縣。未漏稅未隱田未犯法，不管你喜不喜，也不能拘拿劉昌郝。
武知縣也不是草包，在尉氏呆了一年半時間，也瞭解了尉氏一些情況，孔家包括孔押司與商行行首李闊海走的近，李闊海與花谷久積怨已久，故去年李闊海似乎相助了這個小子。
至於劉昌郝種種，李闊海只與幾個親近人說過，其他人不知，武知縣也不知。劉昌郝在武知縣眼裡仍是一隻小螞蟻，不過沾到了李闊海，也有些說不清楚。
不知他原來是什麼主意，想了一會說，他家須養兩匹馬。
“其也沒有做錯，”劉昌郝說。
它便是王安石推出的保馬法。
朝廷將官馬交給上戶飼養，物力高自願者可以給二匹，物力跟不上的，可以數戶合夥養一匹。若是馬匹病死，保馬戶必須賠償。
元豐年間，宋朝又換成了戶馬法，不給馬，一戶給十緡錢，讓保馬戶自己去買馬……不是民間的馱馬，乃是乘馬（戰馬），十緡錢，運到地頭五十緡錢也買不來。
戶馬法激起了更多的憤怒，朝廷無奈之，隨後又推出都保養馬法。
還是自己買馬，不是按財力，而是按地的多少，家有五頃耕地養一匹馬，五頃以上耕地養兩匹馬。“十頃之上，物力高強，恐妨差使，不在養馬之限”。
雖然買馬會虧不少錢，朝廷卻會免除養馬戶支移、折變、春夫、盜賊敷出賞錢、保正（都保長）、保副（副都保長）、大保長、催稅甲頭、保丁巡宿十種負擔。
戶馬法顯然是胡來的，都保馬法則是一種明智的妥協，涉及到兩位宰執，吳充、王珪，以及保馬法本身的漏洞。
眼下是保馬法，養馬戶只負責養，不需要掏馬錢，當然，養死了，得賠償。戶馬法，一是保馬法種種漏洞，無法維持下去，一是吳充的陰心思，非正常法。都保馬法則是一種很聰明的妥協。
對保馬法後來有許多爭議。
實際不是它盤剝多少百姓，最大的毛病是王夫之寫的一段話：
夫馬，非其地弗良，非其人弗能牧也。水旱則困於芻粟，寒暑則死於疾疫。唯官有牧苑，而羣聚以恣其遊息；官有牧人，而因時以蠲其疾；官有牧資，而水旱不窮於飼；則一虛一盈，孳產自倍。
自成周以迄於唐，皆此制也。漢、唐車騎之盛，用捍邊陲，而不憂其匱，柰何以誘愚民而使陷於死亡哉？行此法者，曾不念此爲王安石之虐政，徒以殃民而無益於國馬，相踵以行，禍延無已，故曰害最烈也。
“愚民”貪圖好處，如兩匹馬來到劉昌郝家，能騎着出行，能拉車，甚至能犁田。但“愚民”不知道，馬很不好養，往往十之六七便會養死，一旦養死便會賠償，不病死，也會老死，還得賠償。此乃乘馬，一匹得五六十貫錢，有多少百姓能賠得起的，往往家庭情況一般者，會破家蕩產。
對國家來說，這些馬困於百姓家中，空間有限，漸漸不善奔馳，即便拉到戰場上，也不能發揮作用。
那何苦折騰百姓？
王夫之所說的還有極大的侷限性，保馬法雖做無用之功，還不能稱爲虐政，保甲法纔是虐政。因爲它針對的是“上戶”，牽連的普通戶不多，能牽連到的，不是馬政，而是吏政，胥吏搗的鬼。
其次，百姓有一句俗語，銅騾鐵驢紙糊馬，不是馬不好養，乃是環境之故。其實宋朝已經掌握一些馬的特性，高涼之地，便是養馬的環境，但整個中原，包括關中，符合這種“高涼”條件的場所並不多，包括朝廷幾個牧監，也不是好的“高涼之地”。加上活動空間狹窄，故馬容易生病，然後病死。
但不用說，這肯定是曹錄事搗的鬼，孔押司後悔地說：“我亦不能相信曹家……”
即便搗鬼，也要過段時間吧，這纔是真正掃了他的“顏面”。