“無妨，只是兩匹馬，縱養死了，我亦賠得起。”劉昌郝說。
“也不易能死……”孔押司繼續說：“兩匹馬，是我刻意挑來，其乃河北所養之馬，是契丹馬，最怕的是從西南那邊運來的川馬（包括滇馬、西川馬、藏馬），養幾年能有一半死掉。次之是吐蕃馬（河湟馬），亦不大好養。党項馬稍好養一點，亦不大耐中原氣候。最好養的便是契丹馬種。”
馬按照大類得分爲乘馬，就是宋朝百姓所說的戰馬。次之是馱馬與挽馬，馱馬是負重馬，挽馬是拉貨或耕田的馬，在宋朝，馱馬與挽馬劃分得不大清楚，且，有用來拉貨的，但即便有挽馬，因爲馬貴，也沒有多少百姓用之耕地。
朱三他們下去，僱傭的多是馱馬，奔跑速度還行，本身比乘馬便宜，好的不過二十幾貫，差的只要十幾貫，當然，租費也會隨之便宜。
孔押司所說的幾種馬，全是乘馬。
“謝過押司。”
劉昌郝看着兩匹馬，似乎比朱三他們騎的馬還要稍稍矮小。不過契丹馬便是蒙古馬，體型不是太高大，然其能吃苦耐勞，也易養。但不能以爲它們易養就能隨便養，那養得不好，還會死，劉昌郝又問：“孔押司，馬吃何飼料，平時有何注意事項？”
孔押司說了一些相關的飼養注意事項，隨後連飯都沒有吃，便離開了。劉四根與曹錄事胡思亂想，其實孔押司真沒有拿多少劉昌郝的好處，主要是李闊海欠了劉昌郝的情份，以及劉昌郝本身的“才情”。
前面替劉昌郝辦好了事，後面卻送來兩匹馬，不但掃了他自己的面子，多少也掃了劉昌郝的面子，讓孔押司頗有些不大開心。
劉昌郝繼續看着馬，苗苗也看着馬，劉昌郝摸了摸，兩匹馬溫順地用舌頭舔了舔他的手。
“我是一級德魯伊唉。”劉昌郝想起來了，苗苗也要摸，劉昌郝將她抱起來，苗苗大着膽子摸了摸，發出銀鈴般地笑聲。能讓她摸，就是好馬……不讓她摸，則不是好貓。
劉昌郝將馬牽到山溝，山溝有一些雜草，有的馬吃，有的馬不吃，劉昌郝對秦瓦匠說：“眼下是雨季，須立即建馬棚。”
保馬法執行了很長時間，秦瓦匠懂的，立即放下手中的活，帶着人去建馬棚。
劉昌郝又將韋小二他們叫來說：“這段時間，你們傍晚時，皆抽出空閒，學騎馬。”
它是孔押司說的，馬主要是吃草，對劉家來說沒問題，反正過幾個月，山上苜蓿漸漸長大，僅是兩匹馬能吃多少苜蓿，餘下便是少量精飼料，麩皮搭配一些粟子黍子，少許鹽，冬天喂乾草，若是捨得，放一兩個雞子，煮熟了切碎給它們吃。
似乎豆枯效果也不錯，李闊海開始送豆枯到馬場，馬場的人也不大放心，但李闊海說了，須用文火蒸上近半個時辰，控量餵食，又給了一些好處，馬場的人才大着膽子嘗試。幾個月下來，餵過豆枯的馬，明顯比沒有喂豆枯的馬要健壯不少。因爲如此，李闊海又與駱駝岡馬場的人談好了交易，定期提供一定數量的豆枯給他們。
它們是乘馬，平時抽空要溜一溜，千萬不要整天關在馬棚裡。對於劉家來說同樣沒問題，反正山灘面積很大，不大了騎着它們跑上一圈。
對於普通人家，保馬法可能是一項弊政，簡單的，誰捨得用它們來乾重活？
即便能幹重活，養十幾年必老死，也不大划算。但對於劉家，不算是弊政。有了馬，以後出行會十分方便。那些人出行，主要是劉昌郝自己，韋小二、武兆麟。
繼續忙碌，先是去信陽軍的方波回來，不算快。
如劉昌郝家山塘有礦，劉昌郝不能標註劉樑村與山塘，說不清，但在地圖上標準了烏頭渡草市，黑水河，以及這一帶的崗陵，這樣還找不到，那也不要做牙人了。而且這兩個皆是幾千萬噸巨儲量量級大礦，也不要全部找到，只要找到一個便足夠了。方波去了信陽軍後，持着地圖，不久便找到了。不是找到便能開採的，沾到了礦，在宋朝也說不清楚。
先估算它的開採成本，包括開採難度與深度，然後請當地人開採，再讓他們將礦石運到船上，由各牙人付錢，然後押船回來。方波也大約說好了價格，不過得回來確認一下。
劉昌郝看着手中的礦石，辨認許久，說：“二郎，就是它。”
派人下去，會有用費，買一石用費是那麼多，一百石還是那麼多，反正以後會用上它，用量也不少，劉昌郝便買了一千石。
方波遲疑一下說：“劉有寧，我們用費並不多，運費亦有限額，然其硬度大，開採難度高，且恐場務將其當藥材徵稅。你家最好派一人隨我一道前往。”
珍珠岩硬度是比較高。
不但開採難度大，所經過的水路，河流皆不是太寬闊，許多地區比較偏僻貧困，則意味着各個場務胥吏會膽大包天。
正規交過稅肯定不行，只好給一些好處費，同時還要考驗方波的嘴皮能力。那麼回家報賬，多半看不到相關的朱鈔，一旦用費多，方波說不清楚。
“二郎，多者幾何？”
“數量越多，成本越低也，若是千石，多者，我估計每石不過八百文。”
“縱是八百文，亦比藥鋪裡便宜，一旦至藥鋪，往往一斤須幾十文錢，且汝爲八百緡錢貪墨乎？”
方波小心是沒錯的，終有瓜田李下之嫌，但他縱貪，也不敢貪得多，派人過去，方波想貪，貪得又少，依然看不出來，不如做得漂亮一亮，全部交給他處理，劉昌郝說：“我即用你們，須相信你們，疑人不用，用人不疑也。我非是擔心你們貪拿，而是水上，且是淮水，兇險實多，須注意安全，切記一條，船萬萬不可超載也。運費稍多無妨，亦須請經驗豐富之船伕。”
在岸上快，上了船，開始兜了，先下溮水、淮水，從正陽鎮轉入潁水，在蔡口鎮轉入蔡水，再轉入潩水，別看它是離京城最近的，然而上了水路，七兜八兜之下，多是逆流而上，許多河流又比較湍急，反而是最困難最危險，也是成本最高的旅程。
“無妨，幾年前，我亦去過信陽買花木，故三郎他們託我去信陽，我對這段路程並不陌生也。”
還有馬的問題，許多河流不大，不能行駛大船，馬不能上船了，只好在京城買一匹馱馬，到了當地賣掉，可能折上幾貫錢，但幾貫錢無所謂了，隨後人上船，押船回來。
不能帶現錢去信陽軍，不過劉昌郝在邸店裡存了不少錢，他拿來六百緡錢契條，讓方波去邸店取錢，然後去便錢務換便錢，帶着便錢去信陽軍。
…………
“其是莊稼，”謝氏心痛地說。
翻耕到了尾聲，幾十畝租戶地的作物劉昌郝也未要，全部翻耕下去。
“阿孃，雖是莊稼，然其耗地力，地力不足，瓜與花皆長不好。”劉昌郝一邊說着一邊注視着謝四孃的臉。主要是看她的氣色，最後一趟甜瓜，劉昌郝去了京城，與馬大夫做了一些交談。
馬大夫有的做法很科學，特別是他所說的針炙與藥湯雙管齊下，深得劉昌郝贊同。不僅這兩樣，馬大夫還用到了藥浴與食療，幾乎是四管齊下對謝四娘進行着治療。
有的，劉昌郝認爲不大科學，如他所說的草木始發，陰下陽上季節，可能中醫裡是有一些類似的說法。但謝四娘病拖得太久，早治早好，而不是等什麼季節。
人家是神醫，不能置疑人家的說法，劉昌郝換了一種委婉的說法，對馬大夫說，我家條件簡陋粗樸，阿孃生活又質樸，捨不得吃穿，因此我想讓我阿孃留在京城多看一段時間。
不怕花錢，留在他醫館裡看，那肯定是最好的，並且謝四孃的病確實很難纏，馬大夫同意下來，於是又拖了二十餘天，幾乎看了兩個月，才讓謝四娘回家。
但是讓劉昌郝看，依然什麼也看不出來。只能說蓋氏經過漫長的冶療，病確實康愈了。
謝氏又看牡丹，是必然，它可能會成爲劉家未來最重要的收入，看了一會：“是死了不少。”
現在未死或未枯萎的，基本上都活了，頂多極個別品種是假活，但至少芍藥根是活着的，能爲假活苗提供養分。也能估出其成活率，49%左右，比劉昌郝預想的要低得多。
“朱三郎他們已經替我買基質，明年會更好些。”
“找到乎？”
“皆找到了，然需挖採，又要僱船運回來，需要一段時間。”劉昌郝答道，四人中只有伍貴會先回來，回來是聯繫鞭炮的，餘下三人皆分別押船，至於那一天回來，誰也說不準。
謝四娘又看着山上：“苜蓿居然開花矣。”
“阿孃，雖開花，乃是極少數，中原地區，一般是三到五月是正式花期，明年則好看了。”
紫花苜蓿是穗狀花序，單看不大好看，一旦面積多，雖不及薰衣草，也能形成一種僞花海，也是劉昌郝種苜蓿的另一個原因。劉昌郝又將謝四娘帶到山塘邊上：“阿孃，你看。”
山塘裡有一些荷花也開始含苞欲放，但與苜蓿一個樣，今年還不行，到明年，纔會變得可觀。
朱三他們回來還早，但有幾批人陸續回來。
趙父第一個回來，帶來了楊信楊明兄弟，楊氏兄弟與韋氏兄弟差不多，塊頭比較大，楊明識不少字，未成家，還有一個叫趙年默的人家。趙父與兩家人聯繫好後，一邊順便祭祖墳一邊處理家產。他們那邊的保正也可惡，趙父便說，我們是替京城一個大戶人家幹活的，你惹不起，還是讓那個保正索要了幾貫錢。
張父帶來了張大平、張二平兄弟兩，兄弟兩皆成了家，也分了家，張大平還是一個木匠，手藝比莊木匠雖差一點，但家裡缺少手藝人，讓張父勸了過來。還有一戶叫張德國的人家，說起來與蓋氏丈夫，還是堂兄弟的關係。
因爲張德奎的緣故，他們這一行，是最順利的，包括張父便賣家產，沒有一個人敢吭聲。
韋家離黃河不遠，也是最先回來的，韋父帶了兩戶，一戶叫韋小勇，一戶叫史可甫。
李父帶來白學禮、李獻文、李大原三戶人家。
武父帶回他的堂侄武初全，武初成，以及王朝進三戶人家。
王叔帶回他的老鄉王家良、王家勝兩戶人家。
褚父帶回他老鄉褚忠明、錢五和、劉鏡三戶人家，但他家最遠，也是最晚回來的人。
好在劉昌郝早就請了許多瓦匠木匠，建好了不少新宅子，十八戶人家來到後，陸續住進了新宅。雖暫時沒有什麼傢俱，各戶人家已經滿足了，不但是磚瓦房，還有院子，耳房與廚房，即便張大平會一個手藝活，在家裡蓋的也不過是土坯瓦房，還只有三間，其他人家，何謂赤貧戶，條件更差！不僅蓋房子，還有一個月，秦瓦匠他們便能落戶劉樑村。
落戶時會開戶帖，標明籍貫、丁壯、財產，劉昌郝說了一句，一旦正式落戶寫戶帖，會將各棟新宅、菜圃劃到各家客戶名下，讓它們成爲各家客戶真正的私有財產。
只一句，本來劉昌郝二媽苦勸另外兩個寡婦嫁過來，兩個寡婦有些不大樂意，畢竟荊老五兩人是“挑剩下來”的，歲數有點大，相貌也不大好，聽到這條消息後，立馬就同意了。
韓大虎說：“劉昌郝，你如此待客戶，我們村大半人家都想做你家的客戶……”