謝氏臉色很不好看，爲什麼敢隨便退釵，實際擺明了，也是欺負孤兒寡母的，但劉家現在不能稱爲孤兒寡母，劉昌郝想鬧，你家莫名其明退釵，羞辱了我家，那不怪我不客氣，隨後帶着一羣客戶，將黃家物件一起打爛，在宋朝，都沒有人說不對。
只是劉昌郝犯不着這麼去做。
他安慰道：“阿孃，也好，你想，其家如此勢利，一旦成親，兩家會有何下場？以我家財力，還患無妻？”
二媽也反應過來：“是也，是也，三娘，你勿用擔心，我再替昌郝尋一個更好的小娘子。”
“二嬸，勿再找了，明年冬底吧。彼時山塘能定住水，接頭亦稍稍長大，甜瓜有收益，鞭炮有收益，再無人會說我敗家，彼時，復找。”
“明年冬底。”
“阿孃，我家與黃家無有變故，亦是到後年。”劉昌郝又安慰很久，謝氏是什麼心態呢，她是一個慢性病，始終好不起來，加上這幾年家裡不斷出事，讓她心裡不安。想趁病情並沒有拖重，讓兒子成親，她就了卻一樁心事，而且她身體不大好，許多事想幫也是有心無力，心裡面更是急得慌。所以提出相親，劉昌郝並未反對，若是對方還行，成了親，某些方面對謝氏的病情都有幫助作用。
“三娘，你看，昌郝多孝順，我家昌田乃是一木頭驢。”二媽又說道。
此番大變，僥倖渡過，最大的幸事，乃是兒子懂事，提到這個，謝氏臉上也露出笑意。
二媽也鬆了一口氣，在宋朝男方沒有做錯，女方隨便退釵，弄不好都能打出人命的。
…………
“出大事了，”四爺爺過來說。
以前劉樑村租地面積大約有一千四百來畝，所以劉昌郝將地一起收回去，租地立即變得緊張。劉四根迅速漲了八成租子，甚至無理地說，先交租子後租地。
其他幾家地多的大戶也陸續漲了租子，但不是所有大戶心腸皆歹毒。
朝廷賦稅漲了，非是兩稅漲了，而是陡增了許多莫名其妙的賦稅與雜稅，租子確實要漲的。
但幾家漲的不厲害，不過五六成，交租還是按照以前的慣例，先種後交。
逼得劉四根不得不重新降了一些租子，也是先種後租，其實就是降，也漲了近七成，可他心中一直不平衡。與樑永正聯親後，找到樑永正商議此事，兩人又將其他大戶聚集，勒迫他們統一租子，必須一起漲八成，而且是先交後租。
一個劉四根便不好對付，況且還有樑永正，幾家只好答應，去租戶家一一解釋，不是我們繼續漲，是劉四根與樑永正逼着我們漲的。
兩家聯親，劉昌郝家裡明明有這麼多客戶，李闊海這根線也未斷，劉昌郝仍感到忌憚。偏偏劉樑村許多人未看出來，一些人繼續惡毒地敗壞着劉昌郝的名聲，罵劉昌郝是敗家子。
好了，短短半個時辰內，許多人家，也包括樑得勝，一起傻了眼。
這個先交後租，歹毒就歹在若是家中沒有足夠的錢糧，想出高價租，都租不到地。
“四大父，幸我帶來十幾家客戶，若沒有我，兩家聯親，村裡等哭吧。”
也不大好說，若不是他帶着客戶回來，又將劉四根一家打了一頓，劉昌郝未必與樑永正聯親，聯親聯得好是親家，聯得不好則是冤家。
兩人一邊說着話，劉昌郝一邊焦急地看着外面。
直到下午申時，韋小二幾人才返回劉樑村，他說了情況。
前天惠民河河心雖結上了融冰，纔開始結，加上西北風烈，去的時候比較快，就是在家裝車上船，因爲路狀不好，耽擱了不少時間。到了戴樓門，天也黑了，然而這是雪天，到處是冰天雪地，天是入夜，未入黑，光線依然明亮，大夥先將附近的十幾家店鋪鞭炮一起送了，然後裹着氈毯，在船上休息了一夜。第二天天剛亮繼續送貨，臘月十一雪下得大，京城路狀也不大好，直到吃過中飯，纔將餘下的店鋪送完。
大夥匆匆上船往回返，到了夜裡，河心開始正式結冰，好在這次去了六個人，每艘船上三人，大夥主動替船家搖櫓，又用篙槳敲冰，花十三四個時辰，才抵達烏頭渡。
“少東家，船家皆不發船了。”韋小二說。
這時候發船不是開玩笑，一旦在惠民河中途卡住，進不能，退不得，那才叫慘掉。並且也不是一旦，幾乎年年都有幾個冒失鬼，導致船卡在惠民河上，好在現在的船不大，六七百石船在惠民河就算是大船，不過三四十噸的船，船小，吃水淺，易泊於岸邊。
遇到這情況，只好拼命的鑿冰，先將船想方設法，弄到岸邊泊好，不然吃的喝的都成問題。然後那怕大過年的，也要派一人看船，坐等開冰。另外好在惠民河不像黃河，河面寬闊，水流平緩，開冰沒有什麼危險。
但只有冒失鬼才會那樣做，平常船家，誰個願意。
“用車？”謝四娘說。
用車？那是逼得沒辦法的主意，真用車，得用多少車？而且道路充滿冰雪，浩浩蕩蕩的幾十輛車子，花幾天時間才運到京城，還有回來呢，路上吃的喝的住的，又怎麼辦？想想就可怕。
劉昌郝想了想，去了樑三元家，沈氏在鞭炮作坊，不能脫身。
兩人商議一番，去了沈村，沈村也有一艘貨船，能裝四百餘石，兩人說了來意，人家也不願意跑。劉昌郝加錢，並且說，多派幾個人上船，真冰封了，那怕一路破冰，也要讓他的船回到沈村。
船家直撓頭，主要不大好意拒絕。
別以爲有船便天天有生意上門，那是不可能的，正因爲他是沈村人，與劉昌郝大娘娘沈氏沾了一些關係，劉家請他運了好幾次貨。樑三元在邊上也說了幾句，船家無奈，只好咬着牙答應下來。
天黑了，不，是天入夜了。
這幾天又儘量地搶了一點早，摸了一點晚，終於將鞭炮做完。明天還要做，不過是家裡幾個小姑娘做，留作家裡過年放的鞭炮。劉昌郝說了幾句客氣話，至於工錢，他一回來馬上就發，便讓女工回家，立即裝車上船。
只是入夜，未入黑，四周皆是白茫茫的積雪，都映得天上月亮失去了顏色，不用打火把，也能看清道路。只是劉昌郝站在紫峰口，一再叮囑大夥小心，省怕一個失手，滑到崖壁下。
裝好船，劉昌郝帶着韋小二、武兆麟、張德奎、褚二哥、荊老五，還刻意帶來六把長柄泥掀，專門用它們來破冰的。船家立即出發，之所以改成夜裡走，夜裡走，明天便能送貨，能搶一天時間，這時候的每一天都是關鍵。
去是順水順風，但河心結了許多冰塊，融冰不怕，風鼓着船帆，船帆帶着船向前衝，能輕易地破開這些融冰，但有的地方冰塊厚，只好用木掀搗碎。
好在人多，輪流破冰休息，不過船也休想快得起來，直到矇矇亮，才抵達場務。場務也無輒，每年到這時候總有一些不要命的繼續在發船，然而岸邊早結了冰，只好安排拘攔人不時地將它們搗碎，不然船泊不過來，讓人家如何納稅？
幾個拘攔人一邊揮汗如雨地破冰，一邊衝他們大喊，讓他們泊過來，看到這一幕，韋小二幾人一起忍不住笑。都是老熟人，也知道鞭炮價格，不過還好，每次給一些好處，雖然漲了過往稅，但漲的不多。
務頭還問了一句：“你家鞭炮運到幾時？”
“此乃最末一批，後面有人慾購，我也不敢做。”
“是啊，今日便算是冰封。”
寒喧幾句，重新出發。
到了戴樓門，朱三已坐在一家茶館在等他們，見面撫胸說道：“亦好，亦好，能送到戴樓門。”
也不多說了，立即送貨。
劉昌郝沒有押貨，而是溜到了菜市場。菜市場也有點亂，有賣菜的賣肉的賣魚的，還有雜貨店，小吃店。劉昌郝開始注意觀察，真的看到了反季蔬菜瓜果，基本上都是窖藏的。
根莖類稍稍好一點，如蘿蔔山藥薄荷之類。
葉莖果類則有些慘了，比如芹菜，宋朝沒有西洋芹，但有好幾種芹菜，窖藏的屬於一種晚熟芹菜，類似後來的香芹，似乎是藏住，然而失去水份，乾癟癟的，這玩意還能做菜麼？
然而這是在宋朝，冬天嚴重缺乏蔬菜，不能整天吃青菜蘿蔔，明知道這些窖藏菜不好，賣的還比較貴，還是有人會買。
劉昌郝看了一下，未看到韭黃，於是進城，城外那個菜市場可能“擋次”不夠，他找了一個民宅比較精美的住宅區，再找其菜市場，終於看到韭黃，店家只擺了一點點樣品在外面，餘下的一些裝進草簍，省怕凍壞掉，價格是真心的貴，居然開價兩百多文錢，宋朝吃牛肉困難，牛肉一斤不過一百文錢！
不如此貴，也沒人種了，想一想那個小地房能種多少韭黃，不提風險，也需要不少成本。劉昌郝不但看到了韭黃，居然看到新鮮的生菜，這種菜傳入中國時間比較早，約在東晉時便傳入了中國。當然，還有許多未傳入過來，如玉米、土豆、胡蘿蔔、紅薯、包菜、南瓜、四季豆、番茄、西葫蘆、洋蔥、地瓜、佛手瓜等等。
用地房種韭黃能湊合，種生菜……生菜生的慘不忍睹，然而勝在新鮮，不但賣得貴，也有人買。
劉昌郝不是種反季蔬菜，而是通過它們判斷京城百姓對反季或早市瓜果蔬菜的定位，以及京城的消費能力。
應當還行，不但反季蔬菜，有的也很貴，鯉魚腥，然黃河鯉魚卻是天下有名的美味，又是隆冬，一斤需一百餘文錢，往往一條大鯉魚需一貫錢，買的人還不少。
看了一會，他與韋小二那一隊彙集，取了一些錢過來，買了一些彩絹，然後上船。最後一批貨不太多，也不是每個店家都有的，僅是十九家的貨。京城也有許多打掃衛生的人，幾天過去，積雪差不多打掃乾淨，使得送鞭炮速度變得快起來。到了中午，三隊人陸續返回。先吃午飯，吃過飯，結清幾人抽解費，買了一些乾糧，立即返航。
回來的路上才叫慘……
九成河面要破冰，船幾乎是爬着前進，直到第二天五更天，纔好不容易抵達烏頭渡，還不行，得將我家船弄到沈村。那就繼續往前爬，終於爬到沈村的河灣裡，天已矇矇亮。
大夥一起叫阿彌陀佛，能將船爬回來，算是很幸運了。但也不好說啊，四更天時，他們便遇到一艘船，在拼命地向京城航駛，兩船交錯，那艘船上的人還向他們問，前面河道冰結得厚不厚？那才過了烏頭渡，離京城還有好幾十里路呢，要命的還是重載。即便僥倖抵達京城，若船家是京城人還好一點，不是，那艘船留在京城過年吧。