朝陽，終於衝破層層霧藹，將煦然的陽光，灑滿大地。
天祈皇宮。
皇帝凌昭德高坐於龍椅之上，面色晦暗，彷彿一夜間老了十年。
分列在金殿兩側的文武大臣，個個神情凝重。
直到此時，他們對昨夜之事，方有一些耳聞，但事情真正到底如何，卻無人得知。
因爲，這所有的一切，無不牽扯到一個讓衆人不願提及，也不能提及的人——
襄南王。
天祈朝中有一個衆所周知的“秘密”——當朝皇帝凌昭德，生母乃是先皇身邊的宮女，而襄南王，卻是先皇與太后的嫡親之子，十多年前，先皇駕崩，太后欲立自己的兒子襄南王爲帝，而朝中衆臣則一致擁戴年少有爲且英明聰睿的二皇子凌昭德，兩方對峙日久，直到寧北將軍慕國凱歸朝。
還記得那一日，慕大將軍於金殿之上，歷陳種種利害，分析天祈國內外情勢，力主擁立二皇子爲帝，氣得太后拂袖而去，但也因爲有了手握重兵的慕國凱的支持，凌昭德得以順利登基，纔有了此後八年天祈國的承平之治。
沒想到。
一切的一切，還是演變到今天這番局面。
可讓人頭痛的還不僅僅限於此，更大的麻煩和癥結，仍舊是在襄南王身上——
襄南王，不能殺。
一則，因爲先帝曾留有密旨，要求凌昭德在位一天，就必須保襄南王一日富貴，絕不可兄弟相殘；二則，太后仍在，太后孃家的勢力仍在，若在此時處死襄南王，則天祈國會發生怎樣的變化，尚未可知。
襄南王不能殺，不能放，而皇帝凌昭德的身體，卻因長年累月受到慢性毒素的摧磨，此時已然孱弱不堪，倘若有個什麼好歹，年僅十歲的小太子凌涵威，又能坐穩這張危如累卵的龍椅嗎？
是以文武百官個個憂心忡忡，卻又想不出什麼好的辦法，來擺脫這眼前的困局。
“慕，慕愛卿……”凌昭德勉力支撐着身體，艱難地出聲喚道。
“微臣在。”
“朕這裡，有一封密詔，交與你保管，若朕有什麼不測，你持太祖所傳的龍威寶劍，
當廷宣讀，若有不遵者，殺，殺……殺無赦……”凌昭德好不容易交待完，身子朝後仰倒，暈厥過去。
“皇上！皇上！”大殿上頓時亂作一團。
“扶皇上回宮，速傳諸葛御醫！”慕飛卿趕緊出聲喝止，鎮靜地命令道。
慌亂的宮侍們這才紛紛清醒過來，上前扶起凌昭德，忙忙地轉入暖閣中。
“現在天祈國正逢危難之際，請各位大人務必鎮定！昨夜飛卿已和皇上議定，請諸位暫時留在東宮的彤華閣中，隨時待命，爲了避免橫生枝節，我已經發布了戒嚴令，從即日起，文武官員不得隨意出入禁宮！”
殿上頓時一片譁然，說什麼的都有，慕飛卿板着臉，將手一揮，殿外頓時衝進數十名全副鎧甲的禁軍，執戟立在殿門兩側。
“慕飛卿，你這是什麼意思？”幾個早就對慕飛卿有成見的朝臣立即不滿地吵嚷起來，其中尤以吏部尚書徐子謙的反應最爲激動。
慕飛卿冷冷地掃了他一眼，寒聲道：“本將軍是什麼意思，想必有些人比本將軍更清楚！又何必在此多費脣舌？若是想着要通風報信，或者製造紛亂混水摸魚什麼的，最好趁早打消，否則——本將軍手中的劍，可是飲慣鮮血的！”
“好好好，”徐子謙故作無畏地昂然冷笑，“慕飛卿你別得意得太早！要知道，功高震主，從來不會有什麼好下場！”
“本將軍下場如何，暫時還無人知曉，不過徐大人你若再多言，只怕就要血濺五步，魂歸黃泉了！”慕飛卿說罷，“唰”地拔出腰間長劍，直指徐子謙的胸膛，“還要本將軍再說一次嗎？”
“算了吧徐大人，慕將軍這也是奉命行事，你還是少說兩句吧。”有朝臣見情勢不對，趕緊出來打圓場，忙忙地將徐子謙拉開。
“諸位若無別事，就請先回彤華閣休息吧。”慕飛卿眸光犀利地一一掃過衆人的臉，然後緩緩收劍回鞘，轉身走向後殿。
朝臣們紛紛搖頭嘆氣，個個心重似鉛，無可奈何地離開了大殿。
“諸葛御醫，皇上的身體，到底如何？”東暖閣中，慕飛卿目光深邃地注視着諸葛聰。
“唉，怕是撐
不了幾天了。”諸葛聰搖搖頭，一臉憂色。
“……皇后，知道嗎？”
“還沒有派人稟報，不過這事兒，怕也不能再瞞下去了。慕將軍，你最好還是早點將真實的情況告知皇后，好讓她和太子，有個心裡準備。”
慕飛卿沉默，半晌方道：“好，我這就去。”
離開東暖閣，慕飛卿沿着曲折的迴廊，直奔沈皇后的寢宮。剛剛繞過一片石林，卻見一隊宮人簇擁着兩名女子，和太子凌涵威，正朝東暖閣的方向而來。
“思綺？”慕飛卿疾步迎上前，“你怎麼在這兒？”
“我來陪陪皇后娘娘，有什麼不對嗎？”白思綺迎上他的目光，神情從容而淡定，似乎這一切再自然不過。
“是啊慕將軍，這陣子我心中不知怎的，總是覺得煩亂不已，想着找個人說話，正巧慧敏夫人進宮來尋你，被太子瞧見，強拉着她去了鳳祥宮，我們就一邊說着話兒一邊出來隨意走走，難道慕將軍覺得，有什麼不妥嗎？”
“當然不是，”慕飛卿也和緩臉色，綻出輕鬆隨意的笑，“微臣只是乍然看到思綺，有些驚訝罷了，若微臣有失禮之處，還請皇后不要見責。”
“慕將軍說哪裡話，你日夜勞心勞力，協助皇上處理國事，守護天祈的安全，本宮還要親自向你道謝呢，說什麼見責不見責——對了慕將軍，本宮怎麼聽說，前兩日你竟然被押進了天牢，可今日卻——這到底是怎麼一回事？”
“是微臣一時衝動，冒犯聖駕，所以皇上命人將微臣暫時送去天牢，以示薄懲，如今皇上氣消，自然就把微臣給放出來了。”
“原來是這麼回事，”皇后微微點頭，面色頓時霽然，“將軍的性子，有時的確太過耿介了，不過事情既然已經過去，那就讓它隨風消散吧，不必再提。”
“皇后仁德憐下，微臣感佩！”慕飛卿一面應答，一面在心中飛快地思索着，要怎樣，才能用最合適的措辭，將皇上的真實情況知會皇后。
“……慕將軍！慕將軍！”石林中忽然奔出一個面色倉皇至極的宮侍，語聲驚亂地叫道，“慕將軍，皇上他——他——駕崩了……”
（本章完）