夜，鹽幫船上。
夏夜裡落了蚊子，甲板上幾個值夜的私鹽販子，正一邊高興的喝酒，一邊取樂。
他們取樂的工具是一個五花大綁的人，抓着這人的頭不時按進水裡，來回幾次，人臉色鐵青奄奄一息，要淹死了。
這被綁的人，從穿着上看，是個年輕的官差，一身被打出來的傷，他是揚州府新報道還不到一個月的官差，年輕小夥子一顆赤忱之心，竭盡忠膽，報效朝廷，卻不想在調查淮河爲禍一方的鹽幫時，被窮兇極惡的鹽販給抓了拷打折磨。
“你們……咕嚕嚕……不會……咕嚕嚕……有好結果的……咕嚕……”
“怎麼，你還指望有人來救你嗎。”
鹽販子們水浸官差，哈哈直笑，一邊嘲笑，一邊又把年輕官差的頭狠狠按進水裡。
“臭官皮，不知道淮河上誰是老大，敢來查我們，不要命。”
“同……同僚……咕嚕……會給我報仇的……”
年輕官差還挺硬氣，這種折磨下也沒屈服，然而，兩個私鹽販子卻像是聽到天底下最好笑的笑話一樣，哈哈直樂。
“同僚，笑煞我也，你知道我們怎麼抓到你的麼？二十兩，你同僚就把你出賣了，你這條命就值二十兩。”
私鹽販這話一出，年輕官差震驚的瞪大了眼睛，不可能，不可能，淮河的鹽幫匪患爲禍一方，同僚們應該同氣連枝共同緝捕鹽幫匪人，怎麼可能出賣他！
年輕官差顯然初生牛犢不懂如今大景長夜漫漫，一腔熱忱燒的太亮，只會引來人趕緊撲滅，被黑暗啃個乾淨。
“呵，小官皮，不會真以爲鹽幫立足淮河這麼多年，靠的是幾條船幾條人吧？別說你個小官差，你問問淮河周圍幾府的知府，敢動我們嗎？”
私鹽販子拍着年輕官差的臉道。
“得嘞，今天爺們兒送你上路，下輩子記得長點記性。”
鹽販子牛逼吹完了，舒坦了，打了個酒嗝，把年輕官差的頭又按進水裡，這回準備徹底把人給溺死。
販私鹽，那是殺頭的營生，和販毒是一樣的，都是刀口舔血的買賣，是匪。
官兵，他們可沒少殺。
然而，就在鹽販子說完“下輩子記得長點記性”把人往水裡按的時候，就聽見身後邊有個聲音說道：
“那什麼，你下輩子也長點記性，反派死於話多，下次少說這麼多臺詞。”
哎？！噹啷！
這是鹽販子聽到的最後一句話，然後就眼前一黑，腦子裡徹底一團漿糊。
“阿巴阿巴……”
年輕的小官差從水裡掙脫清醒過來時，滿船隻剩下阿巴阿巴的癡呆，如同鬧鬼活屍一樣的遊蕩，大晚上的詭異的嚇人。
夜色下，平靜的淮河上映着月色。
古老傳說中，淮河之水常年氾濫成災，有妖邪作祟，幸有傳奇的治水能人禹路過，治水理河，鎮壓河中邪祟。
說書人的神魔書裡專門有《禹人傳》，說的就是上古時期，禹與各個江河湖海中的那些水妖邪魔鬥法，據說其中淮河這地方專門有一段，大禹三鬥河邪無支祁。
但據說會這段的先生少，只知道一個名兒，幾乎失傳的段子。
傳統故事中禹治理了水患，給了老百姓一片平靜安寧的淮河，然而他可能想不到當年他爲百姓安寧治理的河川，如今卻是污穢橫流，流淌着血與錢與罪。
鹽鐵走私，毒品漕運，人口販賣……
林壽踏浪而行，向下一艘鹽幫的船去。
鹽幫的船隊正船十一艘，十小一大，形成環繞供衛之勢，半個時辰不到，林壽就把周圍十艘小船給清理了個乾淨。
最後，林壽登上了大船。
鹽幫這時已經有所警覺，周圍的小船失去聯絡，他們意識到來者不善，林壽登上船甲板的時候，一衆鹽販持械正等着他呢，把他團團圍住。
“來者何……阿巴阿巴。”
周圍有個鹽販子大概是想喊一聲壯聲勢，但一個詞兒都沒喊完，人就阿巴去了，周圍一幫菜鳥烏合之衆，愣是沒人看清林壽出手的動作，嚇得紛紛後退。
林壽一鏟子把這幫菜鳥鎮住了。
這時，鹽販們中間走出一個身披大襖，身材魁梧奇偉到不似常人，近三米高的光頭大肌霸，他就是淮河惡名遠揚十餘載，令官府頭痛的大鹽梟，鹹老二。
大景的賊寇或幫會，但凡成氣候的，白蓮教也好，漕幫也好，這淮河鹽幫也好，沒有一個簡單的，裡面必然有高手，總說江湖人混江湖謀生計是幹嘛呀，就是幹這個。
這縱橫淮河之上，影響周圍多府，拉起碩大個販賣私鹽的鹽幫頭目，大鹽梟鹹老二是個高手，林壽拿眼一打，就知道他是武學大師的功力。
鹽梟鹹老二同樣皺眉打量林壽，與林壽一眼看穿他不同，鹹老二總覺得面前的人，有股不詳晦氣的感覺，跟誰家死人了似的，滿身的陰氣。
鹹老二看了兩眼說話了，聲音震耳欲聾，跟拿個小喇叭在人耳朵邊兒吼一樣。
“閣下好功夫，敢問是哪一道上的高人，與我淮河鹽幫有何仇怨。”
這是看出來了林壽手底下有把式有功夫，像是混江湖的，問問跟腳。
然而林壽鏟子一抗，也不回答，而是看了看面前這快三米高跟基因突變了似的大光頭，有問道：
“你就是淮河的鹽梟鹹老二？”
“你名字起的挺齁啊。”
好傢伙，淮河鹽幫的大鹽梟，當地官府都忌憚的黑道人物，林壽上來拿人開涮。
鹹老二當時臉就垮下來了。
“閣下，我鹹二看你的把式好，想來應是江湖上的一號人物，卻上來就打了我十艘鹽船的兄弟，犯於我鹽幫船上出言不遜，莫非當我鹽幫無人？”
鹹老二邊說邊抽出一根渾水棍。
“閣下今天要是不能給出個說法，爲何犯我鹽幫，怕是留不下全屍了。”
林壽聽了一樂，問道：
“我要給個說法，你就放過我了？”
“那可不行，但能給你留個全屍。”
鹹老二手裡渾水棍一擡，陣陣風壓，船周圍的水面上都起了陣陣漩渦。
“我鹹老二江湖上響噹噹的梟雄人物，你不請自來上我的船，有命來，沒命走。”
林壽聽了哈哈大笑。
“梟者，餓鳥罷了。”
噹啷！兵刃碰撞！
……