鄭河陷入了一種奇怪的狀態中。
他說這話時既是恐懼死亡，卻又有一種早已經做好了準備的感覺，整個人表情顯得格外的矛盾。
“今年年尾？”
趙福生問了一聲。
鄭河點頭：
“是。”
“厲鬼撐不到那個時候就會復甦了？”趙福生問了一句。
“不止是厲鬼復甦。”鄭河說道：
“你也是令司，應該知道朝廷辦案規則吧？”
說完，他轉頭看了範氏兄弟一眼。
一旁範必死聽到這話，眼神閃了兩下，鄭河莫名覺得他有些心虛。
“知道。”
趙福生點頭。
鄭河就說道：
“每年需要辦三件案子。”
趙福生覺得這個人很有意思。
她纔來寶知縣兩天，第一次與鄭河打交道時，他陰森詭厲，像是行走的厲鬼，見面那一刻一言不合便衝自己動手。
之後發現打不贏了，便極識時務，能屈能伸。
在辦鬼案上的能力看不出來，可他卻很聰明，完美的盡到了輔佐的義務。
包括昨夜鎮壓被當成誘餌的普通人，以及後來收拾善後，都幹得不錯。
此人既陰險兇殘，怕死不說，也稱不上多有道義，但這會兒提起死亡，他又顯得格外的平靜。
“我今年的案子是辦不下去了——”
他搖了搖頭：
“完不成任務，便相當於違反了鬼倀的契約，也會死的。”
也就是說，哪怕他沒有死於馭使的厲鬼復甦，也會死於鬼倀索命。
趙福生點了點頭。
範氏兄弟在一旁安靜的等待着沒有出聲，鄭河頓了片刻，正欲再說些什麼時，趙福生問道：
“你之後有什麼打算？”
鄭河到嘴邊的話一下嚥了下去，他神情僵冷，但思緒可反應不慢，聞言就道：
“我當然是會守好寶知縣的秘密——”
趙福生名字上了魂命冊，卻有辦法擺脫鬼倀者的控制，這對朝廷來說是個大忌，她應該不想被人知道。
“大人來過寶知縣一事，我會想辦法將其壓住——”
“撒謊。”
趙福生輕笑了一聲，將他的話打斷：
“你不想壓制這件事，你也壓制不住。”
“我們前腳一走，你後腳就會上報朝廷，等待人來接替你的爛攤子。”
“……”
鄭河臉上的笑容逐漸收斂，面上一塊塊的斑痕色澤又更深了些。
趙福生也不以爲意，輕聲道：
“好好替我看住紅泉戲班，你的困境，我有辦法幫你解決。”
“什麼？”
鄭河聽到這裡，一下擡起頭。
那雙隱隱泛灰的眼瞳劇烈收縮，本來僵硬如鬼的面龐竟然露出一絲人性化的急切。
“大人這話是什麼意思？”
“寶知縣的鬼案我可以幫你解決，你厲鬼復甦的問題我也能壓制。”
趙福生笑眯眯的看他：
“至於你將不將雙鬼案上報朝廷，那是你的選擇，想通之後派人來萬安縣找我就行。”
“……”
鄭河的心肺早被厲鬼吃空，可此時他聽到了趙福生的話，胸膛卻仍如當初五臟俱全時一樣劇烈的起伏。
“大人——”
他還想再問，趙福生不再與他多說，轉身上了馬車：
“時間不早了，準備啓程。”
“對了，定安樓的破損不要修補，就維持現在的樣子。”
趙福生的聲音從馬車裡傳了出來：
“除非之後我還有其他的命令。”
“……是。”
鄭河下意識的應了一聲。
趕車的馬伕一揚長鞭，馬兒揚蹄而走，車輪轉動，兩輛馬車已經走出很遠，鄭河纔像是想起了什麼一般，往前追了兩步：
“大人說的可是真的嗎？”
他本以爲自己今年必死無疑，但趙福生的話卻無疑給了他一線生機。
辦鬼案倒是方便。
趙福生這一次解決雙鬼案已經證明了她辦案的能力，不過要抑制他厲鬼復甦的問題可不是輕鬆的事。
朝廷的將領都無法解決這樣的麻煩，趙福生怎麼敢說她能解決？
莫非是誆騙自己？
鄭河正神情陰晴不定間，臉上扎着繃帶的古建生望着趙福生離去的馬車，忍了半晌，壯着膽子跟鄭河道：
“副令，你如果想要投奔趙大人，不如派我去萬安縣當個質子——”
“滾！”
鄭河衝他厲喝了一聲。
……
而另一邊，踏上了歸程的趙福生與範氏兄弟則都露出開心的神情。
範無救笑得見牙不見眼：
“沒想到這一次辦鬼案，我們還能平安而歸。”
不止沒有死，同時還沒有缺胳膊斷腿。
“我昨晚看到趙大有兩口子出現時，嚇得魂都沒了……”
範必死也很興奮。
但他聽到弟弟言語無忌，提到趙福生父母的時候，仍是警告似的看了範無救一眼，接着才說道：
“這是大人的本事。”
說起這樁案子，範必死對趙福生是心服口服。
他看過鎮魔司許多案例，也曾親眼見過趙啓明辦鬼案，中間過程驚險異常也就算了，且案子一辦完，趙啓明會有明顯失控的時期。
同行的大量令使死亡都非新鮮事。
昨夜趙氏夫婦出現後氣場極兇，那種戾氣甚至影響到了不少心智軟弱的普通人失態，兩兄弟也被嚇得不輕，可這樣一樁鬼案卻在須臾間被趙福生化於無形。
最重要的，是現場這樣多人，卻一個都沒死。
這簡直是不可思議！
她不知使用了什麼樣的本事將鬼案解決，這種手段令得二範既畏且敬。
而且她沒有失控，仍然與以往一樣，彷彿壓根沒有動用過厲鬼的力量似的。
兩人來時抱持着悲觀的看法，卻沒料到還能平安而回。
算起來，趙福生這已經是兩次帶着令使辦案，卻兩次都保同行人平安——這可是一件了不得的大事。範必死那張略顯陰沉的面龐逐漸浮出一絲輕鬆之色，他偷偷看了趙福生一眼，眼神似是比之前要亮了些。
而趙福生則也同樣的開心。
這一趟寶知縣之行她收穫頗豐，除了功德值增加，成功封神之外，還從鄭河馭使的厲鬼口中得到了一枚錢幣。
不僅是如此，她更是將鬼馬車引誘到了寶知縣，減少了萬安縣鬼禍爆發的危機，而將這個雷暫時遞交到了鄭河手上，而鄭河還渾然不覺。
她想到了自己那裝滿一車的黃金，心中更加高興。
範必死看她神情輕鬆，似是也猜得出來她心中想法，連忙道：
“恭喜大人。這一趟寶知縣之行，徐雅臣等人連同鄭大人在內，一共認捐了三萬四千兩黃金。”
趙福生一聽這數目，頓時臉上笑意更深。
範必死也跟着笑：
“但是因爲這些人手中儲存的黃金不足，所以一共先湊了九千兩……”
他說到這裡，趙福生笑容一滯：
“這些人是詐捐？”
“詐捐？”範必死怔了一怔，趙福生說道：
“就是想喊個口號，卻實際掏不出錢來？”
“那不敢騙大人吧！”
範必死搖頭了一半，又想到人心，連忙道：
“也不排除有那混水摸魚的，但大部分不敢。”
“主要是寶知縣只有這麼大，這九千兩黃金估計已經是一縣大部分的庫存，事後會陸陸續續送來萬安縣的。”
趙福生鬆了口氣。
“除了錢外，昨夜有六戶人家詢問搬入萬安縣的事，鎮魔司門前的店鋪他們也在問，租金願出兩千兩銀子一年的價格。”
趙福生在心裡大概盤算了一下數目，點了點頭：
“既然如今有錢了，得先將鎮魔司府衙需要的人手配齊，把鋪面重新修葺、整理。”
這些錢原本是士紳、富賈捐給她的錢財，按照以往不成文的規則，本該歸入她的私產內。
但趙福生駕馭鎮魔司以來，不喜奢華排場，也不好男色、裝扮，以範必死對她的觀察，她唯一的愛好好像只有辦鬼案。
他想起當日趙福生馭鬼復甦後說的話：食君之祿，忠君之事……身爲令司、令使，便該維護一方百姓……辦鬼案、保百姓平安，匡扶正義……
當時以爲她在發癲，如今看來，莫非她說的是真的？！
“……是。”
範必死遲疑着應答了一聲，末了又道：
“但這些錢可不是個小數目，往年規則，修葺鎮魔司應該是朝廷撥銀子——”
“朝廷每年分撥的銀子從哪裡來？”
趙福生好奇的問。
“府衙庫房。”範必死解釋：
“一般當地的府衙會有稅收，如果鎮魔司有需要，朝廷明令是可以優先取用的。”
也就是說，某種情況下，當地的縣府衙門也可以算是鎮魔司的私庫。
“不過每年上繳朝廷的稅也不能少，所以如果鎮魔司需要用錢動用到了庫銀，那麼當地府衙便加徵稅收就行。”
範必死說到這裡，趙福生就道：
“那豈不是還要從百姓身上剝削回來？”
“……是。”
範必死點頭。
“算了吧。”趙福生初時聽到庫銀還有些興趣，後面一聽銀子來由，又搖了搖頭：
“我萬安縣如今本來也沒多少民衆，再加收錢，人都跑光了，到時我一個光桿令司，有什麼意義？”
趙福生道：
“朝廷如今放棄了萬安縣，從某種情況下來說，萬安縣就是我的地盤，先拿這些黃金整改府衙，但把賬目做好，將來如果有機會去帝京，我是要找人報賬的。”
範必死點了點頭：“我回去就辦。”
“我休息一會，不要吵我。”
她昨夜與鬼馬車相對，雖說看似平靜的渡過了一夜，實則精神緊繃，整個人也頗疲累。
二範應了一聲，趙福生閉目養神。
時間一點點過去，馬車離開寶知縣的地盤，踏上萬安縣的領域。
在進入萬安縣的剎那，天空中不知何時出現了一層薄雲，將太陽遮擋。
先前還豔陽高照，一會兒功夫，那陽光都透出一種灰濛濛的感覺。
一行人回到萬安縣城的時候，已經是下午時分。
縣城上方籠罩着一層若隱似無的陰霾，明明此時才八月，天色還早，但整個縣城卻有一種風雨欲來黑雲壓城的緊繃感。
範必死輕鬆的神情一回到萬安縣的領地後，便微微一凜，整個人下意識的心絃緊繃。
他正欲回頭跟弟弟說話，卻見先前還靠着車廂壁打盹的趙福生不知何時已經坐直了身體，神情嚴肅的望着車外。
“大人——”
範必死愣了一下，隨即喚了一聲。
趙福生輕嘆了一聲：
“看來萬安縣在我們離開之後，出了點事啊。”
她感受到了一絲若隱似無的厲鬼煞氣。
霧霾籠罩之處，散揚着一種鬼物特有的陰森之氣，令人心情煩悶且憂鬱。
彷彿內心的恐懼、不安被千百倍的放大，總有一種無名火想要發泄。
範必死也覺得不對勁兒。
馬車駛進破敗不堪的城門時，趕車的車伕下意識的拉了下自己的衣領，凍得打了個哆嗦。
四周安靜極了，車輪滾在地面上時發出‘哐哐’的聲響，那聲音乍然響起竟然顯得有些刺耳。
半晌後，守城的士兵從不知哪個角落鑽了出來，喝斥了一聲：
“你們……”
他喊話時縮頭抱肩，凍得臉青面黑，那神態萎靡全無兵士半分精神，喊完之後似是纔看清車輛，見到上方掛的鎮魔司標識，接着才誠惶誠恐的跪了下去。
馬車沒有停留，一路駛入城中。
等車輛離開後，那士兵似是想起了什麼，連忙爬入旁邊的草亭之中，裡面掛了一口大鐘，他用力撞響鐘。
‘鐺——’
鐘鳴很快打破縣裡的沉寂，瞬間傳遍整個安靜得近乎詭異的縣城。
這是萬安縣特有的傳訊方式，意味着有大事發生。
而在縣衙之中，一臉焦頭爛額的龐知縣坐立難安。
趙福生才離開短短兩天功夫，他整個人像是又老了十歲，後背一下佝僂了下去。
鐘聲傳入府衙的時候，他渾身一震，喚來師爺：
“我是不是耳鳴了，剛剛好像聽到了——”
“鐘聲。”師爺也強忍激動，確定的說了一句：
“是鐘聲！”
“大人當日在城門口安置了一口古鐘，說是以聲傳訊，一聲證明有大事發生，三聲則證明有險情。”
師爺道：
“如今鐘響了一聲，證明有事發生。”
而萬安縣如今哪有什麼重要的事？對整個縣城的人來說，最重要的事無異於就是鎮魔司的趙大人。
所有人的安危都繫於趙福生身上。
現在鐘聲傳來，師爺既覺得有些不可能，又有些懷抱希望：
“莫非，莫非是趙大人辦完了寶知縣的案子，回來了？”
“趙大人回來了！”
龐知縣倏地站起，臉上的愁苦之色都一掃而空。
聽到鐘聲的不止是龐知縣，還有鄉紳於維德等，衆人聽到傳訊聲響，都猜到了趙福生的迴歸。
“快快快，我要去鎮魔司——”
相同的對話，在許多鄉紳、富賈家中出現，原本安靜的死城，因爲趙福生歸來的消息，瞬間像是被激發了活力。
……