第一百二十三章
“……”
趙福生眉頭一皺。
“糟了。”
張傳世見她神情不善，意識到自己太過得意，連忙收斂心神，說道：
“從前天晌午大人與大小范一起乘車離開萬安縣後，縣裡的天色早早就黑了。”
這會兒是八月初，白天的時間長，夜裡時間短，不到戌時是不會天黑的。
可前天才剛酉時中，天色逐漸就黑下來了。
衆人當時覺得有些不安。
但想想近來萬安縣沒有厲鬼出沒，之前要飯衚衕的鬼禍纔剛過去不久，哪有可能這麼倒黴，鎮魔司的令司前腳一走，後腳立即就鬧鬼案了？
鬼又沒有智商，不可能知道趙福生離城纔對。
這樣一想，大家便沒將天黑放在心上。
不過張傳世覺得有些不安，當天連夜收拾了東西從對面的棺材鋪子搬入了鎮魔司中。
不知爲什麼，他總覺得像是有大事發生。
果不其然，當天夜裡他聽到了‘哐哐鐺鐺’的敲擊聲。
“有人來鎮魔司敲門？”
趙福生問。
這會兒龐知縣緩過氣來了，搖頭：
“不止是鎮魔司，我也聽到了敲擊聲。”
張傳世話說到一半，又被他搶了先，心中有些不快，怏怏的瞪了這瘦知縣一眼，沒好氣的道：
“我正說着呢——”
“誰說不是一樣的？”趙福生曲指敲了兩下桌子。
“那怎麼一樣？功勞都給他搶去了……”張傳世開始還聲音大，後面見趙福生冷冷看他，頓時識趣住嘴。
趙福生不和他貧嘴，而是看向其他人。
只見城中大小官員、鄉紳及富人俱都面現驚惶之色，顯然這敲擊聲有鬼。
她問：
“你們也聽到了？”
“聽到了。”
衆人異口同聲，都齊齊點頭。
這數十來人同時開口，震得屋裡房樑都‘嗡嗡’作響，外間的雜役也忐忑不安的探頭來看，顯然所有人都很關心這件事。
“於維德你來說。”
趙福生再度點名於維德。
老鄉紳顫巍巍的拄着柺杖出列，說道：
“回大人的話，我人老了，瞌睡不多，前天夜裡好不容易打了個盹，突然半夜半醒間，似是聽到了‘哐哐’的鑿擊聲。”
他提起前夜的事，仍覺得恐懼，脖子上肉眼可見的浮出雞皮疙瘩，聲音也變了調子。
“我當時以爲哪個下人不懂事，夜半三更還敲得‘哐哐’響，吵得人不得安寧。”
於維德本來就不易入睡，這會兒一被吵醒更是火冒三丈，連忙起身喚了人來，要將這夜半亂敲的僕人找出讓他吃個教訓。
哪知查了半晌，卻根本沒有找到敲擊的人。
而在這期間，敲擊聲一刻都沒有停過。
“不瞞大人說，我真是被那聲音吵得眼脹頭疼，眼珠子都要爆掉似的，脾氣也越發火爆難忍。”
趙福生點了點頭：
“受到厲鬼的鬼域影響後，極有可能出現心煩意亂的不安症狀。”
這一點是她從前人記錄的卷宗之中得知的。
而人的恐懼有時隱藏得很深，又因自尊的緣故無法順利宣泄，便有可能化爲怒火，脾氣變得古怪至極。
於維德聽她這樣一說，忙不迭的點頭：
“大人說得極是。”
“之後呢？”
趙福生連忙問起鬼禍相關線索。
“之後我越想越氣，覺得這些下人陽奉陰違，我猜是這些刁奴見我老邁，莫非是想欺我不成？”
他這樣一想，便不肯善罷甘休，連夜讓人將所有家人、奴僕一併叫來於家正堂。
當時讓家裡管事整理名冊，挨個點名。
“我要看看，是誰敢半夜敲擊，在將我吵醒的情況下還敢敲鑿東西。”於維德提起當時的情景，不知是不是受鬼禍影響，他說話時鬍鬚顫動，還有些生氣的樣子。
“那你最後可找到了端倪？”
趙福生順口問了一句。
她話是這樣問，實際心中已經有數了。
龐知縣已經將最後的答案早就說出來了，此時問話只是瞭解案子詳情。
她話音一落，於維德的臉色大變，搖頭：
“大人想必也料到了，我全家老小一併都被招來正堂前了，挨個點名後，發現所有人全都在正堂前，哪怕就是家中襁褓中的曾孫都被抱來了，沒有人敲擊！”
而當時鑿擊聲並沒有停止。
“我當時沒往鬼案上想，又猜是不是外間有人敲東西，興許是夜裡安靜，聲音便傳得又響又遠，傳入了我於家的宅子。”
可於維德是萬安縣有名的鄉紳。
他的宅子很大，左鄰右舍隔了很遠，照理來說就是有響動也不應該傳這樣遠。
除了夜裡聲音傳得又遠又響之外，唯一的可能就是厲鬼作祟。
當時衆人還沒有想到這裡。
於家人便打了燈籠出去尋，方圓數裡走了一圈，都沒有見到有敲擊者，但那敲擊聲卻沒有停。
於維德說到此處，不知想起了什麼，恐懼得雙股顫顫，求助似的看向龐知縣。
龐知縣接到他求助似的神情，連忙上前一步：
“接下來的事，不如讓我來說。”
“你說。”趙福生點點頭首肯。
“於老爺家的情況，也和我府衙差不多。”
“那會兒我還在整理卷宗，沒有入睡。”龐知縣說到這裡，吞了口唾沫。
他近來因爲趙福生坐鎮萬安縣，感到心安的緣故，又多了管理縣中庶務的動力，每天很樂意加班加點的幹活，不到夜深人靜不肯歇息。
當時敲擊聲響起時，他的夫人正好端了宵夜過來勸他，說是夜涼霧水重，怕他熬夜傷了身，讓他早些歇息。
龐知縣與夫人是青梅竹馬，兩人夫妻多年，很是恩愛。
他前往萬安縣上任時，父母、子女及孫輩俱留帝京，只有妻子陪他前來，深怕他一人孤寂。
當時接了湯水後，他就笑道：
“我想將縣裡庶務打理好，爲趙大人做好後勤，減免她煩心事，只要專心辦鬼案，保我萬安縣平安就行。”
他來萬安縣上任的時間還不到兩年，曾與上一任令司趙啓明打過交道。
每當迫不得已與趙啓明見面時，他都感到害怕，像是在與活死人對話似的。
龐知縣是親眼見到趙啓明脾氣從一開始的溫潤變得陰晴不定，最終身上再不見半分活人氣，只剩狠戾與陰毒。
凡是鎮魔司府衙內的雜役若讓他不順心的，就會被他殺死。
人人與他打交道都提心吊膽，龐知縣也如履薄冰。
可就是這樣的生活也好景不長，隨着趙啓明一死，萬安縣的鎮魔司陷入鬼案之中，而隨着萬安縣鎮魔司一併淪陷的，是各地鬼案頻發。
龐知縣那時以爲自己必死無疑。
當地鎮魔司一倒，朝廷又不再支援這裡，這個縣遲早會變成鬼城。
而在這樣的情況下，趙福生異軍突起，對龐知縣來說無疑是絕望之中的救命浮萍。
他甚至爆發出了少年時期纔有的精力與動力，每天辛勤處理公務，半點兒不敢鬆懈。
這種情況下，妻子瞭解他心意，也不敢多勸。
兩夫妻說了會兒話，那‘哐哐’的敲擊聲卻不絕於耳。
龐知縣開始以爲哪裡臨時打敲兩下。
雖說夜裡突兀，但興許敲擊的人知趣，打幾下就知道停止。
哪知他們夫妻講了一刻來鍾，聲音卻一刻都沒停過。
他一聽這敲擊聲心煩意亂，擔憂那公務堆積。
當着妻子的面他就抱怨：
“我原本想趁大人出縣辦事，將一些庶務整理一下，這樣敲着，怎麼辦得了公呢？”
以往溫柔賢淑的龐夫人此時顯出異樣的焦躁，她一聽龐知縣這話，勃然大怒：
“你說得對。夜半三更，不知哪個膽大的敢這樣做，反了天了！”
龐夫人臉色含霜：
“你放心，這個事情我去解決，定要找出刁奴。”
說完，她怒氣衝衝離去。
當然，最終的結果與於維德一樣。
龐夫人大費周章，卻並沒有查出端倪，那‘哐哐’聲響了一夜，直到第二天天亮時才消失。
這一夜格外的漫長，白天天亮的時間也比平時晚些。
隨着天色一亮，那折磨了萬安縣人一宿的敲擊聲這才停止。龐知縣心中惱火極了，但看到天色微亮時，卻隱隱有種鬆了口氣的感覺。
他喚來師爺，又讓人找出府衙中的差役，要讓他們務必查出昨夜是誰在搗鬼。
卻見前來上工的差役們也是一臉疲憊，詢問之下，才發現差役們昨夜都聽到了敲擊聲。
“有些差役住得遠，有些住得近，彼此之間相隔距離不短，可都同時聽到了聲響——”
龐知縣心有驚懼：
“我當時就知道事情不對勁兒。”
可那會兒恰好就這麼巧，可以解決這樁鬼案的趙福生離了城。
白天差役四處走訪，得知的結果與龐知縣所猜測的一樣，整個萬安縣都聽到了那詭異的敲擊聲。
彷彿有人在拿尖嘴錘在砸敲什麼東西。
他察覺有古怪，當機立斷，便讓師爺立即派遣一班差役，要去寶知縣送信。
“差役上午出發，轉了一圈，晌午時分迷迷登登的回來。”
龐知縣說到這裡，想起當時的情景，渾身一個激靈，不自覺的露出恐懼的神情：
“他一進衙門就大喊救命，說要求見寶知縣的縣令——”
龐知縣吞了口唾沫，接着說道：
“他手舉着一封書信，自稱是萬安縣派去的差役，要見趙大人——”
從龐縣令口中的話不難聽出，差役當時恐怕是入了鬼域，被鬼迷惑了認知，繼而扭曲了他的眼睛——所以他繞了一圈回到萬安縣，恐怕在差役的認知中，他已經離開萬安縣，趕到了寶知縣。
當時見他的也不是‘龐知縣’，在他的視角里，他見到的應該是寶知縣的縣令。
——這種情況與狗頭村被鬼矇蔽了感官有些相似。
“他彷彿完全不認得我了，將我當成了另一個人，也不記得手裡舉的信就是我親手寫的。”
龐知縣這會兒已經知道問題的嚴重性。
爲免再生事端，他當即讓人將這個被厲鬼干擾了心智的差役收拿關押。
送信不成功，顯然整個萬安縣城陷入了某種詭異的鬼域。
衆人只能被動等待。
“而到了昨天下午，情況就更加可怕了——”
龐知縣說到當時的情景，表情更是大變。
他吞了口唾沫：
“昨天不到申時中，天色就漸漸的開始黑了——”
從趙福生離開萬安縣後的兩天一晚的時間，天黑的時間一天比一天早。
龐知縣隱隱已經預感到天黑以後會發生什麼事。
果然，當夜幕降臨時，那萬安縣衆人熟悉的‘哐哐’鑿擊聲再一次響起。
而這一次的敲擊聲不再只是一道。
龐知縣說到這裡，眼圈一下紅了，流出兩行老淚：
“我當時一聽，除了昨夜的‘哐哐’聲響外，好似還有另一道鑿擊聲混淆其中，恰在此時，師爺急匆匆來找我——”
他說到這裡，再也說不下去，轉過身去拿袖子擦眼睛。
站在龐知縣身後的師爺聽到這裡，趕緊將龐知縣沒說完的話補充完：
“當時夫人出了事。”
他想起當時的情景，恐懼令他臉頰不自覺的抽搐：
“我聽到府衙下人回報，說是夫人像是中了邪，讓快通知老爺。”
“夫人做了什麼事？”
趙福生心中一動，問了一句。
師爺的眼中露出驚恐交加的神情：
“夫人拿了一根髮釵，用力在鑿擊鏡子。”
“……”
‘咕咚。’
張傳世顯然對這詭異的事件早有耳聞，但他再一次聽到師爺提起時，可能是受了對方害怕的情緒感染，他也跟着吞了口唾沫，本能的往趙福生的方向靠得更近了一些。
趙福生嫌棄似的看了他一眼，警告他不要往自己的椅子方向擠。
“嘿嘿。”他乾笑了兩聲，在趙福生視線下小心的挪開了一點，但她剛將目光轉開，張傳世又悄無聲息的靠了回去。
趙福生懶得在這個時候揭穿他的小心機，又問於維德：
“於家有沒有出事？”
“有！”
於維德連忙點頭答應：
“我的次子也拿了一柄雕刀，敲一塊山料——”
他說着說着，表情逐漸變了：
“哐、哐、哐——每敲一下就發出這樣的聲音。”
說完，他似是怕在場的衆人不理解，提起手裡的柺杖，開始敲擊地面。
‘哐哐、哐哐——’
衆人本來安靜的或站、或坐於廳堂中，等待着趙福生將事情經過詢問清楚後，再商議如何解決這樁困境。
哪知於維德說着話好好的，突然就開始拿柺杖敲地。
原本提起夫人之後嚇得癱軟在椅子上的龐知縣一聽‘哐哐’的敲擊聲，嚇得從椅子上彈跳而起：
“於老爺，你說歸說，又何必敲來嚇人？”
在場的衆人這兩夜可被嚇得夠嗆。
如果說一開始聽到敲擊聲是煩躁，後面再聽這敲擊聲時，就是打從心底對未知而陰森厲鬼的恐懼。
於維德沒有理睬龐知縣的話。
他仍舉着柺杖，有節奏的敲擊：‘哐哐、哐哐——’
“於維德！”龐知縣每聽一次‘哐哐’，覺得心臟就加速跳動，不止腦海裡血管暴跳，連手都跟着抖動不止。
心慌氣短之間，他大喊了一聲：
“不要再敲了——”
衆人也隨着這幾聲有節奏的‘哐哐’聲響，彷彿陷入了這兩夜受不知名敲擊聲支配的恐懼中。
鎮魔司大廳內‘嗡’的一聲炸開了鍋，大家頭皮發麻，化恐懼爲憤怒，竟甚至忘了趙福生還沒表態，都高喊着將於維德按回位置上去。
‘哐哐、哐哐——’
於維德已經不再說話。
廳內亂成一團時，趙福生坐在主位上。
不知何時，外間的天色更暗，灰暗的霧珠飄入了廳內，四周點着的燭光被陰影籠罩，光影驟然間暗了許多。
每個人臉上的恐懼、慌亂與無措藉着這些灰霧在這大廳之中傳遞，衆人受到無形的鬼域影響，早失去了鎮定與勇氣。
因此他們沒有注意到，於維德臉上的害怕、不安等情緒已經消失了。
他的老眼變得渾濁，臉上的皺紋溝壑更深，嘴角耷拉下去，呈現出一種僵硬、死板的麻木而陰冷的神情。
趙福生注意到他的手格外用力，牢牢抓緊了他手裡的柺杖，用力的杵擊着地面，像是要將他身下的石磚杵碎，撞出一個大坑。
‘哐！哐哐！哐哐哐！’
他面無表情，一下又一下的提着柺杖鑿擊着地底。
“不要敲了！”龐知縣驚恐的喊。
“不要敲了——”
其他人也跟着喊。
張傳世之前躲入了鎮魔司中，且他孤身一人，無兒無女，可能是幸運的緣故，昨夜的異變沒有在鎮魔司出現，因此他並沒有遇上龐知縣及於維德等人家中親屬相繼出事的詭異情景。
但這會兒於維德突然發癲可是他親眼目睹的。
他站在趙福生身側，看到於維德前一刻還在說話，好端端的突然就開始提杖杵地。
而且衆人怒罵時，唯獨他一聲不吭，這種情況還真有些瘮人。
張傳世想到這裡，下意識的轉頭去看趙福生。
卻見趙福生若有所思，皺眉看着於維德，他仔細端詳，似是不見趙福生臉上露出懼意。
只要趙福生不害怕，那他就不害怕！
張傳世瞬間膽氣一生。
他想到自己與趙福生不愉快的相識，之後因爲紙人張得罪了她，見識了她的手段，對她十分懼怕，深恐她秋後算賬，哪天對自己下毒手。
狗頭村一行後他一直都很想要討得趙福生的歡心，處處尋找表現機會。
此時機會就來了，他不出手錶現英勇，更待何時？！
一想到此處，張傳世頓時壯着膽子大步上前。
他仗着自己有鬼冊護體，擡手就往於維德腦門上打了下去！
‘啪！’脆響聲中，張傳世的大嗓門喝着：
“喊你不要敲了，你這個老東西是不是耳背眼瞎，看不出來吵到——”
他話沒說完，先前直挺挺站着的於維德如同被瞬間擊垮的沙堆，‘呯’聲倒地不起。