啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……
如暴雨般急促的蹄音朝青登直逼而來。
一名會津騎士策馬狂奔，僅彈指的功夫，他就已逼近至青登的跟前。
他的這通喊叫，不出意外地引發四周的騷動。
“喂！發生什麼事兒了？”
“好像是賊軍打過來了！”
“什麼？！賊軍打過來了？不是說還要”
“誰知道呢！”
“不好！走！快去拿刀！要打仗了！”
……
佐川官兵衛站起身來，面露詫異。
穩住局面後，青登側首望向身旁的近藤勇。
一路上，他全程屏氣凝神，尖起耳朵——“風的感知者+1”和“聚神”，雙雙發動——捕捉着風裡的每一動、每一靜。
起初，壕溝裡的將士們都只是面面相覷，無不是一副不知所措的模樣。
青登見狀，用力地挑了下眉，旋即昂首喝道：
“肅靜！”
“近藤君，你快去一趟本陣，將這兒的狀況告知給土方，讓他通知拔刀隊的所有隊長，讓他們統領各自的番隊，做好戰鬥準備，隨時待命！”
話音未落，他的身影便已遠去，很快就消失在了青登的視界裡。
然而，任憑他如何集中精神，都收聽不到半點值得注意的聲響。
“來襲的敵軍數量有多少？可是敵軍的大部隊？”
嘹亮的聲音擴向四方，覆蓋全場。
就像是施展了“時間靜止”魔法一樣，頃刻之間，嘈雜紛擾的現場寂靜無聲。
“有大隊斥候靠近！總數近三十！他們與佐川大人所親率的小隊狹路相逢！雙方已交上手！”
哐當、哐當……被扔下的鋤頭和鏟子，鋪滿大半條壕溝。
雖然在策牛（馬）狂奔時說話有咬到舌頭的風險，但眼下也顧不上這麼多了。
“哞哞~~！”
近藤勇用力地點了下頭。
青登朝奔在前頭引路的會津騎士問道：
總司等人正在另一個方向上奮力挖土。
……
“有敵軍來襲——發生了這麼重大的事情，我怎可不親至現場察看情況？”
剛回牛棚沒多久就又被牽出來幹活的蘿蔔，無怨無憎地載着青登一路狂奔，緊跟在那位剛纔過來報信的會津騎士的身後。
青登聽罷，臉上浮現出肅穆的色彩。
不一會兒，一道熟悉的人影映入其眼簾。
“嗯！我現在就去！”
非常安靜……只有時斷時續的蟲鳴和鳥叫，並沒有聽見騎兵交鋒時所應有的馬嘶和叱吒。
只見佐川官兵衛和另幾位會津騎士蹲在某條羊腸小道的地上，圍成一圈，似乎是在察看着什麼東西。
“敵軍來襲？嘛，硬要說是‘敵軍來襲’……那倒也沒錯，不過說到底也只是來了一波斥候罷了。”
經過“穿雲裂石+2”的補強，青登的聲音就跟用了擴音器似的。
剎那間，喧譁與騷動飛快地擴散開來。
這一瞬間，“仁王”的權威起了定海神針般的作用。
愈來愈多的人有樣學樣。
緊接着，也不知是誰起的頭，倏地扔下手裡的器具，跳出壕溝，欲圖回營拿取裝備。
“佐川君！”
會津騎士爲了對抗撲面而來的狂風，張大嘴巴，以自己所能達到的最大音量回答道：
……
再然後，便是經典的“羣體影響”了。
“嗯？橘大人，您怎麼來了？”
原本井然有序的工地現場，頓時變得一片混亂。
說來也巧，這塊區域除了青登和近藤勇之外，再無其他的幹部級人物。
就在近藤勇拔腿飛奔的同一時間，青登轉頭向其身後的隨從下令道：
“牽牛來！帶我去發現敵軍的地方！”
青登翻身下牛，快步走到佐川官兵衛的身邊。
“嗯？這是？”
青登看向佐川官兵衛的腳邊——一名體型矮小、其貌不揚的年輕人癱倒在地上，七竅出血，腦袋像柔軟的麪條一樣扭到了其背後，渾身上下已無半點生息。
“這傢伙是我剛纔射倒的賊寇。”
“在突然遭遇賊軍的斥候小隊後，我立即率隊攻了上去，在斬殺2人後他們就立即作鳥獸散了。”
“在追擊他們時，我一箭射倒了這傢伙的馬。”
佐川官兵衛對着其腳邊的這具屍體努了努嘴。
“這傢伙跟着馬一塊兒翻了下來，摔斷了脖子，抽搐了幾下後就斷氣了。”
“我本想繼續追擊，可考慮到眼下已是深夜，四下裡一片漆黑，不宜深追，所以我在射殺這傢伙後就暫且罷兵了。”
青登安靜地聆聽完佐川官兵衛的彙報。
“一次性派出三十多個斥候……賊軍的馬匹不少啊……”
擁有大量的馬匹，便代表着擁有了豐沛的運力、充足的偵察人員。
佐川官兵衛聳了聳肩，不以爲意地應和道：
“這很正常吧？京畿地區本就是一片富饒的土地。這股賊軍自起兵後就四處燒殺搶掠，想必搶了不少好馬吧。”
京畿是日本境內最早獲得開發的土地之一。
經過上千年的建設，京畿上下呈現出非常極端的兩極分化。
有的村子窮得驚心動魄。
有的村子富裕得連普通的村民都有代步用的馬匹。
“……”
青登默默地蹲下身來，細細察看已經開始變涼的斥候和馬匹的屍首。
馬是農村裡很常見的那種專門用來幹苦力的馱馬，體型頗爲壯實。
這種馬的長處是溫順、好養活，缺點是體型太小、爆發力不足，故而並不適合用作戰馬。
不過，無論怎麼說，有馬匹可以代步，總好過用兩條腿來趕路。
除非是在某些特殊地形，否則馬匹乃偵察兵的必備裝備。
沒有馬就沒法快速靈活地收集、呈遞情報。
用步兵去偵察情報……姑且不論效率如何，累都能把偵察兵累死。
青登口中呢喃：
“賊軍竟然還懂得派斥候來打探情報嗎……”
佐川官兵衛又聳了聳肩，嗤笑一聲：
“這沒什麼吧？但凡在街邊聽過幾段《三國志》的評書，都能知道‘凡行軍之法，斥候爲先。平易用騎，險阻用步’的道理。”
“雖然賊軍的馬匹很多，但據我觀察，這些賊寇普遍不懂得騎馬。”
“他們的騎術水平也就只是‘能讓馬跑起來’的程度而已。”
“而且，他們對斥候的用法，實在太蠢了。”
“以三十多人爲一隊……真是愚蠢透頂！”
“《百戰奇略·斥戰》有云：每五人爲一甲，人持一白旗，遠則軍行前後左右，接續候望。若見賊兵，以次轉近，告白主將，令衆預爲之備。法曰：「以虞待不虞者勝。”
“派去偵察敵情的斥候小隊的規模，理應越小越好。”
“賊軍將三十多個斥候編爲一隊，烏泱烏泱地集體行動，這樣不就極易暴露了嗎？”
“哼！若不是因爲被天色所阻，我有把握殲滅這羣蠢貨！”
話說完，他耀武揚威地舉高手裡的和弓，佈滿其頰間的不屑、嘲諷之色，濃郁得無以復加。“話又說回來……既然有斥候來此，那便代表着賊軍的大部隊已離這兒並不遠了。橘大人，我們須儘快築城，完成迎敵準備！”
“……”青登沒有理會佐川官兵衛的自吹自擂，只默默地抿起嘴脣，作沉思狀。
……
……
上野盆地，新選組營寨，補給庫——
青登沿原路返回營寨，解除戰備命令，命將士們繼續擼起袖子幹工程，接着便繼續視察營寨的各個地方。
青登來到由山南敬助所負責的補給庫。
他前腳剛到，後腳便見山南敬助提着一盞明晃晃的燭燈，三步並作兩步地向他迎來。
瞬間……真的是在瞧見山南敬助手裡的這盞燭燈的那一瞬間，青登的臉色就轟然變了。
他直接脫口而出：
“敬助，不要在補給庫的附近點燈！若是失火燒了補給庫，那咱們這場仗就不用打了！”
山南敬助先是怔了一怔，隨後滿面愧色地致歉道：
“抱歉！是我疏忽了！”
眼見對方手忙腳亂地掐滅燭燈，青登才總算是長出一口氣。
“沒關係，你畢竟是頭一次經手這樣的工作，犯錯總是難免的。”
“平日裡打油燈打習慣了，要立即將思路轉變過來，確實是很困難。”
“我也是在不斷的學習中，才逐漸領悟到這些極易忽略的小細節。”
二人披星戴月，並肩走進補給庫。
“補給庫最忌祝融。”
“草料、麻布、油料……補給庫裡堆滿了各式各樣的易燃物。”
“隨便一顆火星子就能直接導致整座倉庫灰飛煙滅。”
“因此，一定要嚴加管理，禁止任何火源靠近補給庫，也不能在補給庫的周邊做出打燈、抽菸等與火焰有關的行爲。”
山南敬助一邊仔細聆聽，一邊時不時地輕輕點頭，認真記下青登的教誨。
所謂的補給庫，就是用木頭和乾草臨時搭建起來的簡陋屋子。
好在今夜有弦月高掛在天際。
即使沒有燭燈的照明，山南敬助也能勉勉強強地摸黑前進。
“橘君，請看，這兒是存放藥品的地方，而那兒則是儲積糧草的‘糧倉’。”
“大部分的糧食和草料都已順利入庫。”
“爲了避免受潮，所有的糧草都放在離地較高的架子上。”
……
山南敬助一邊領着青登四處視察補給庫的各個角落，一邊事無鉅細地向他解說補給庫的現狀。
青登的視線遊走在空中，就像是在尋找着什麼東西似的，左顧右盼，東望西觀。
時不時的還會上手摸一下這兒、拍一下那兒。
冷不丁的，他忽地頓住身形。
“……不對。”
山南敬助跟着停步，遞給青登困惑的眼神。
“嗯？橘君，怎麼了？什麼不對？”
青登伸出右手食指，指了指其側邊的那排木架。
“這兒的大米沒有放對地方。”
“這個方向是向陽位。”
青登轉動手指，指向不遠處的用來通風的窗口。
“將大米放在這種地方，會使大米被曬壞的。”
“將這一排的大米和不怕日曬的東西換一下位置，比如麻布、被褥之類的。”
山南敬助眨了眨眼，自慚之色再度浮現在其頰間。
約莫二息後，他纔回過神來地高聲應和：
“是！我現在就辦！”
……
……
前後耗費了大半個小時的時間，青登才總算是將至關重要的補給庫給檢查完畢。
要想使一座龐大的補給庫能夠平穩、完善地運作，無疑要死摳許許多多的細節。
經過青登的近乎找茬般的嚴厲檢查，補給庫上下總計有十幾處大大小小的亟需整改的地方。
雖然工作量很繁重，但青登相信山南敬助絕對能將其一一改正。
在山南敬助的相送下，青登快步離開補給庫。
相互告別之後，青登長出一口氣，“呼”地將疲憊化爲綿長的聲音。
“到處都在‘漏水’……真累人啊……”
就這麼原地歇息了片刻後，青登深吸一口氣，轉身走向下一個重要場所——廁所。
……
……
上野盆地，新選組營寨，廁所——
距離廁所尚有一段不短的距離。
然而……青登已經聞到催人慾嘔的臭味，並且聽見“嗡嗡嗡”的蒼蠅飛舞聲。
野戰用的廁所肯定是不會有什麼雅緻的裝飾。
簡單來說，就只是挖了一個巨大的坑洞。
要上廁所的時候就蹲在坑邊，直接對着坑裡拉，注意別掉進去了。
在前往廁所的路途中，青登還偶遇到了正要去方便的原田左之助。
“咦？橘先生，你也要去拉**嗎？那可太巧了！走！咱們一起拉**！”
青登微微一笑，然後不假思索地謝絕了原田左之助的邀約。
抵達那散發着惡臭的大洞後，青登強忍着噁心，探過頭去，朝坑裡瞥了一眼——坑裡鋪滿了厚厚的一層石灰。
看樣子，這些石灰應該是剛剛纔灑進去的。
青登見狀，面露滿意之色地點了點頭。
這時，原田左之助的聲音橫插進來：
“橘先生，**有什麼好看的？你喜歡看**的話，我現在就拉一坨新鮮的給你看！”
說着，原田左之助脫下袴。
青登沒好氣地反斥道：
“我又不是變態！纔不會對**感興趣！我只是在確認這坑裡是否有定期灑石灰而已！”
“石灰？”
“嗯，是的。石灰能夠有效殺死細菌和病毒……總之就是可以防止傳染病的出現，同時還可以吸收並中和異味，保持空氣清新。”
原田左之助似懂非懂地輕輕頷首。
“雖然不太明白……但是原來如此！橘先生，你好謹慎哦！竟然連拉**的地方都要那麼仔細地檢查！”
青登的脣邊揚起若隱若現的笑意。
“原田，眼下機會難得，我將我的‘橘流兵法’的核心要義傳授給你，你可有興趣聆聽一二？”
“‘橘流兵法’？好哇好哇！我要聽！”
“我的‘橘流兵法’的第一條核心要義，就一句簡單的話：摳細節！”
“很多時候，那些風流人物就是輸在了細節上！”
“誰能兼顧更多的細節，誰就能擁有更大的贏面！”