眼見總司擺出青眼架勢，永倉新八和齋藤一雙雙面露了然之色。
“平青眼”乃總司的標誌性架勢。
雖然她什麼也沒說，僅僅只是擺了個架勢而已，但永倉新八和齋藤一都已瞭然於胸——她打算趕在體力耗竭之前，使出其獨門絕技“平青眼三段刺”，一鼓作氣幹掉般若！
他們自然清楚總司的“平青眼三段刺”的威力有多麼強悍。
若用通俗易懂的話來形容……她這招乃“能夠越級殺敵”的大殺技！
此招的初次亮相，是在試衛館與玄武館的紅白合戰。
當總司使出這無比驚豔的三連突刺，直接擊敗了當時實力遠在青登、總司之上的千葉道三郎，技驚四座。
此外，永倉新八他們也清楚：總司是準備將獲勝的希望，全部寄託在接下來的一擊了！
雙方來回拉鋸，時間拖得越久，就越是利好佔據體力優勢的般若。
假使再這麼纏鬥下去，雙方何時分出勝負、總司他們能否獲勝，實在是不樂觀。
如此，總司等人若欲取勝，就只能祭出最強招數，一舉破敵！
總司的體力已所剩無幾。
因此……機會只有這麼一次！
永倉新八和齋藤一對視一眼。
多年積累下來的情誼與默契，於這一刻爆發！
電光火石之際，只見他們錯開腳步，移換身形，一左一右地撲向般若！
僅眨眼的工夫，二人的模糊殘影就填滿了般若的視界。
兩把刀自不同的方位，猛襲向般若的身軀！
爲了壓制般若，使其露出破綻，二人不作任何保留，拼盡全力。
橫劈、豎砍、斜掃、上撩、直刺。
刀來、劍往。
神道無念流的剛猛、無外流的刁鑽。
二人的攻勢之猛烈、刀法之精湛，真可謂是傾盡全力了。
饒是般若，也不禁輕挑眉頭，面露驚喜之色。
鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！
半空中佈滿了三把鋼刀的殘影。
般若把刀斜架在胸前，將他們的攻擊一一擋下。
永倉新八和齋藤一毫不鬆懈，一心一意地傾瀉攻勢，儼然已入忘我境地。
不遠處，保持着青眼架勢的總司微眯雙目，如石像般一動不動，牢牢注視般若的身形、盯緊他的一舉一動。
就在這一剎間……真的是一剎之間，半是因爲實力，半是因爲運氣，永倉新八和齋藤一打出了絕妙的配合！
永倉新八以八雙起勢，劈出一記重斬。
般若不費吹灰之力地側身躲過。
可就在這時，齋藤一滑步上前，採霞段構式，直挺挺地刺出一劍。
永倉新八長於“力量”，齋藤一長於“時機”。
他總能在最合適的時間，打出最刁鑽的一擊。
他這一刺，實在完美。
即使是般若，也來不及舉刀格擋，只能再度挪步，閃了過去。
他這一挪步，身體架勢就出現了片刻的不穩。
而這份“不穩”，正是總司所等待的破綻！
雖然就憑般若的本領，他很快就能調整好身體架勢，這破綻只不過是轉瞬即逝，但是毫無疑問——戰機已現！
這一瞬間，總司眸中迸出閃耀的精芒！
“新八！齋藤！閃開！”
出聲示警的同時，總司沉下腰身，彎曲雙腿，酷似緊繃的彈簧。
即使是根本不懂武術的人，在見到總司刻下的這副模樣後，也能直觀地感受到：她體內濃縮着難以想象的力量！
她那與生俱來的爆發力，在這一刻展現得淋漓盡致！
嘭——的一聲，她像炮彈一樣飛出。
雙足用力蹬地。因爲力量過大，所以屋頂上的瓦片被她踩得粉碎！
不過兩步，十數米的間距就被她飛越而過。
永倉新八和齋藤一分別向左右退開——他們的避讓，猶如門扉被打開，那短小靈動的馬尾辮，赫然闖入般若的眼簾。
天然理心流·奧義
平青眼三段刺！
藉着衝刺的勢能，總司擊出第一刺。
加賀清光的刀鋒割開了大氣，徑直刺向般若的眼睛。
不明就裡的般若，只以爲這是普通的一擊，下意識地撤步閃躲。
然而，未等他雙足落地，總司就以不可思議的速度將刀拉回手邊，重新擺出平青眼架勢！
這般速度，饒是般若也不禁一怔，瞳孔驟縮成針孔大小。
嗤！
第二刺，襲來！
這一回，般若不復方纔的輕鬆、優雅，格外勉強地舉起掌中刀，將總司的刀給擋了回去。
未等般若鬆一口氣，那難以置信的一幕再度在其眼前顯現——
腳掌、小腿、大腿、腰腹、肩膀、雙臂……總司全身上下每一處肌肉，一齊牽動，靠着無與倫比的蠻力，硬是將刀拉了回來！再度擺出青眼架勢！
發動全身肌肉，將“刺擊”和“收刀”的速度給提升到極致……這種亂來的招法，哪怕是天賦異稟的總司，也只能連着使用三次。
於是乎……總司的最後一刺，同時也是最強的一刺，襲來！
嗤！！
加賀清光第三次貫穿大氣。
速度之快，連刀身都不可見了！
在強行閃過、擋開總司的前兩刺後，般若的身體架勢正處於相當混亂的狀態。
以最糟糕的狀態去迎接最強的一擊……毫無疑問，這是般若今夜最大的危機！
如此詳細其中過程，彷彿時間過去良久。
事實上，一切只發生在彈指之間——噗嗤！
現場響起血肉被切割的聲音。
月光下，加賀清光的刀芒與般若的人影相撞作一塊兒。
血花飛濺。
點點血珠，灑向空中。
在旁觀戰的土方歲三、芹澤鴨等人，刻下紛紛面露欣喜之色——他們都以爲般若已伏誅。
可身處戰場中心的總司等人，卻都露出了截然不同的表情。
總司所瞄準的地方，是般若的腦袋。
雖是發生在電光火石之際，但總司等人都看得很清楚——就在加賀清光的刀尖即將貫穿般若額頭的這一瞬間，般若猛地將頭一偏！
刀鋒割破了其額角，鮮血淋漓，未能正中其首級！
他雖是血流滿面，但並未斃命！
總司見狀，馬上反應過來，緊咬貝齒，準備勉強自己的身體，發出第四刺。
然而……她剛作嘗試，強烈的肢體痠痛就衝擊其神經，使她不禁發出低沉的痛呼。
即使強如“天劍”，也難以視“極限”爲無物。
一旁的永倉新八和齋藤一在眼見總司失手後，當機立斷，火速奔上前來，欲圖補刀。
怎可惜……他們刀鋒未至，對方身影就已退遠至十米開外。
“好厲害的招數啊……”
般若擡手擦拭額上的血跡。
不管他怎麼擦，那血就是止不住，可見傷口之深。
不難想象——倘若般若剛纔反應稍慢一些，或是動作略微遲鈍一點，那絕對是當場斃命的下場！
他低頭看着被血染紅的手掌，咧了咧嘴。
“我剛剛差一點兒就去見閻王了。”
“如果是一年前……不，半年前的我，現在絕對已成你的刀下亡魂了！”
“我背上現在全是冷汗。”
“這種‘命懸一線’的緊張感，真的是久違了啊。”
言及此處，般若不再理會自己額角的傷口。
他揚起視線，直勾勾地看着總司。
“剛剛那招，應該是你的最強招數了吧？”
“真是精彩的一擊。”
“這是劍技與體能皆須達到頂峰的天選之人，才能使出的絕妙招數。”
“能夠親眼看見這樣的神技，我很感動。”
“既然你已釋出自己的最強招數……我若不予以等量的迴應，那未免太過失禮了！”
在說到“等量”這一字眼時，般若特地加重語氣。
說罷，只見他翻動右腕，刀鋒在其掌中劃出利落的圓弧——他將握刀手法從正握改爲倒握。
緊接着，他岔開雙腳，沉下腰身，左手扶鞘，右手將刀納回鞘中。
如此手法、如此姿勢……此時此刻，總司等人無不是瞪圓雙目，表情被強烈的震驚所支配！
熟悉……
太熟悉了！
對總司等人而言，般若的這番架勢，實在是太熟悉了！
看着對面擺出居合架勢的般若，總司失神地喃喃道：
“橘……君……？”
說來怪異，在變換架勢後，全身氣勢突變，變得格外凌厲、充滿壓迫感的敵人，總司等人都見得多了。
可當般若納刀歸鞘，擺出居合架勢後……其身上氣勢也變了。
只不過，不是變得凌厲、駭人。
而是變得……非常平靜。
沒錯，平靜。
猶如鏡面般的湖泊，沒有半點漣漪。
般若看着總司，淡淡道：
“我上了。”
瞬間……真的是一瞬之間，那份“平靜”轟然消散！
“鏡面般的湖泊”變爲“澎湃的海嘯”！
般若猛衝向總司！一道銀芒從其腰間閃出！
跟這快若閃電的耀眼銀芒相比，連月光都爲之失色。
他拔刀的速度，實在太快了！
快得連永倉新八和齋藤一都沒反應過來。
只有總司及時做出了反應。
爲了保護左右兩側的永倉新八和齋藤一，她踏前半步，並將掌中的加賀清光倒插在地上，然後用右腳抵着刀背，增強防禦力度，以刀鋒硬接般若的斬擊。
剎那間，兩刀相撞。
鐺！！！
衝擊與鏗鳴，震撼大氣！撞開了月光！
般若的拔刀斬，正中加賀清光的刃鋒，一串串火星爆射而出。
總司咬緊牙關，將全身的力量都灌輸進掌中刀，拼命支撐。
可每當她頂上一份力，就會有更大、更強的力量壓回來！
這場硬碰硬的強悍交鋒，開始得突然，結束得也快。
喀啦……！
忽然間，響起金屬碎裂的聲音——以兩刀相接的位置爲中心，加賀清光的刀身龜裂出一條條細紋。
這些細紋不斷延長、加深，最終——喀喀——的一聲，刀身斷裂！
般若直接斬斷了總司的刀！
沒了加賀清光的阻擋，般若的刀繼續往前揮去，斬向總司的胸膛。
幸而就在這個時候，永倉新八和齋藤一總算是緩過勁兒。
他們雙雙揮刀，搶在總司受創之前，截住了般若的刀。
總司方纔的硬擋，抵去了不少威力。
可縱使如此，其刀上殘留的力道，依舊使永倉新八和齋藤一變了面色。
來不及爲愛刀折斷而悲傷——總司提起手中的半截斷刃，準備趁機將這根斷刃搪進般若胸膛。
可未等她上前，般若就低喝一聲，使出一股狠勁兒，像打棒球一樣，將永倉新八和齋藤一揮飛出去！
與此同時，他飛起一腳，正中總司肚腹。
吃痛之下，總司頓時矮下身子，險些癱倒在地上。
永倉新八和齋藤一直感覺有一股沛莫難御的力量自正面朝他們壓來。
他們根本無從抵抗，只能在這股巨力的壓迫下飛速後退，雙腳在屋頂上拖扯出無數瓦片碎塊。
永倉新八憑藉着體重與力量上的優勢，尚能勉強保持身形穩定。
可齋藤一就……
不過眨眼的工夫，他就因穩不住身形而倒地，然後沿着屋檐往下滾落。
這兒距離地面約有3米。
就這麼掉下去，最輕也要折幾根骨頭！
若是運氣不好，腦袋着地……那新選組怕是要折一員大將了！
正當衆人驚懼、惶恐的這檔兒……說時遲那時快，一道頎長身影從不遠處的暗巷中躥出，撲向齋藤一，搶在他落地之前，將他抱在懷中。
待現場衆人看清來者面容後，除般若之外，無不面露如釋重負的欣喜神色。
永倉新八更是激動地喊道：
“橘先生！”
橘——聽見這一字眼，般若的“應激反應”又犯了。
他凝起目光，直勾勾地瞪着青登。
在救下齋藤一後，青登縱身一躍，閃身至土方歲三的身旁。
看着近在咫尺的青登，齋藤一面露愧色。
“橘先生，抱歉……給您添麻煩了。”
青登平靜道：
“不要道歉，你先好好休息吧。”
他說着放下懷裡的齋藤一，然後再度拔足縱身，躍至永倉新八的身旁、般若的正對面。
在離開洛中後，青登就全速趕往池田屋。
他前腳剛到三條大橋，後腳便聽見激烈的打鬥聲。
循着打鬥聲追去一瞧——然後就看見失去戰鬥力的總司，以及從屋頂掉落的齋藤一。
他雖不清楚情況，但從現狀來看……很明顯，正是這個頭戴西洋禮帽的奇怪傢伙，使總司他們陷入苦戰！
“新選三傑”個個帶傷，總司更是直接失去戰鬥能力……對方的實力，已是不言而喻。
青登面露嚴肅神情，默默調息，做好戰鬥準備。
假使是在一般情況下，青登多半早就拔刀在手，挺身攻上，直接跟對方戰作一團了。
先把對方打趴下，然後再慢慢審問。
然而……般若剛纔的那一腳，威力着實不小。
受了他這一擊後，總司暫時失去了行動能力，癱倒在般若的腳邊。
如此，總司儼然已成其人質！
這般情況下，在保證總司的人身安全之前，青登自然是不敢妄動。
未等青登問話，對方倒先出聲道：
“你……就是橘青登嗎？”
青登毫不躊躇地迴應道
“沒錯，我就是橘青登。你又是什麼人？”
般若聞言，露出似笑非笑的奇怪表情。
“哈哈……總算是見到你了……”
他一邊說，一邊移動視線，看向青登腰間的毗盧遮那。
這一瞬間，妒忌、不解、憤恨……各式各樣的情緒，從其眸中躍出。
“毗盧遮那……真的是久違了啊。”
“初次蒙面的小師弟挎着師傅的刀……這感情，當真是複雜難言啊。”
般若的聲音很輕。
可他這些話卻如同大號炸彈，直接狠狠砸在青登腦中，原地爆炸，使其精神遭受重大沖擊。
毗盧遮那、師弟、師傅……
雖然般若跟個謎語人似的，盡說一些含糊不清的玩意兒，但青登卻瞬間明白了什麼。
可與此同時，他又萌生了諸多不解。
般若一直在觀察青登的表情變化。
眼見青登面露純粹的、毫不摻假的震愕之色，他當即無奈一笑：
“看樣子，你真的是什麼都不知道啊……”
“師傅，你就這麼討厭我嗎……”
“討厭我到不願向師弟提起我。”